京師，大明王朝的首都：北京。自明代洪武元年（1368年），朱元璋滅掉元朝後，爲了記載平定北方的功績，將元大都改稱北平。
明永樂元年（1403年），明成祖朱棣永樂皇帝取得皇位後，將他做燕王時的封地北平府改爲順天府，建北京城，並準備遷都城於此，這是正式命名爲北京的開始。
後明成祖於永樂十八年（1420年）遷都北京，改稱京師，直至明末。
“這…這就是帝都？”細川元勝一行人就像是鄉巴佬進城一般，被城內壯觀的建築給深深折服了，日‘本的京都連寧波港都不如。
他們歷經艱險，來到了彼岸的大明帝國，見識到了龐大的艦隊，其商船都比他們引以爲傲的鐵甲船還大倆號，更不用說那仰望的戰船了。
初入繁華的寧波港還以爲就是帝都呢，結果吉田宗桂一介紹，這只是一個邊陲小港口而已，驚得衆人的嘴巴都合不攏了。
“天…天吶…這…這就是皇城…”進入到皇宮之中，看着眼前這富麗堂皇的宮殿，自家的皇宮簡直就是個破瓦房。
細川元勝和吉田宗桂兩人正在殿外等候，宗桂來過幾次已經有所熟悉，但是元勝可是頭一次來，心中的震撼讓他兩手有些微微發抖。就像是來自偏遠地區的貧困羣衆，初入繁華的大都市有些手足無措。
殿內高聲朗朗，三呼萬歲，讓殿外等候的細川元勝一個激靈，緊張地嚥了一口唾沫。而吉田宗桂則好奇地打量了一下牌匾“皇極殿”，記得上次陪同細川信元來的時候還叫“奉天殿”。
他不知道的是，當年細川信元進賢國策“開海商貿”，讓大明的國力逐年翻倍，嘉靖皇帝欣喜之下，在1562年將奉天殿改稱皇極殿，意爲皇權達到極遠之地的意思。
這裡的皇極殿，並非是後清乾隆所建寧壽宮的改名，而是真真正正大明王朝的政治核心！也就是後清的太和殿，俗稱金鑾殿！
上承重檐廡殿頂，下坐3層漢白玉臺階，採用金龍和璽彩畫，屋頂仙人走獸多達11件，開間11間，均採用最高形制。
平時的皇極殿並不是用於上朝的，而是用來舉行各種典禮的場所，實際使用次數很少，只有在如皇帝登基即位、皇帝大婚、冊立皇后、命將出徵，此外每年萬壽節、元旦、冬至三大節，皇帝在此接受文武官員的朝賀，並向王公大臣賜宴。
而今日啓用，則是藩屬國日‘本在距上次來此的二十七年後，再啓赴明朝拜！
“宣…日‘本正使、內閣首輔大臣、幕府殿大學士、節制巡撫、兵部尚書源元勝，副使吉田宗桂覲見…”殿內傳來尖細的高呼聲。
“宣…日‘本…”然後又層層傳呼，直至門口的司禮太監。
細川元勝趕緊整了整衣衫，今日他身着朝服，束腰佩冠，手持牙笏，然後低着頭，帶着吉田宗桂一同入殿。
一路小碎步來到殿中一定，對着龍椅上的大明皇帝大禮拜服下去：“下臣源元勝、吉田宗桂！拜見大明皇帝陛下！吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
之所以改用自己最古老的“源”姓，是因爲大明認可這是日‘本的皇姓，就像是“朱”姓一樣。
“嗯，免禮。”龍椅上的大明皇帝聲音圓渾清亮，底氣十足，一聽就知道身體倍棒。
“謝主隆恩！”兩人站起身來，仍低頭站立，不敢瞻仰天子之顏。
“把頭擡起來，讓朕！好好瞧瞧。”
皇帝既然發話了，細川元勝和吉田宗桂則緩緩擡起頭來，雙方彼此打量着。
“嗯？”吉田宗桂眨巴眨巴眼睛，從其眉宇之間似乎有所眼熟。
“哈哈哈！吉田御醫，好久不見啦。”皇帝這麼一提，吉田宗桂想起來了，這不正是當年的裕王朱載垕嗎？原來他就是當今聖上：隆慶皇帝！
“吾皇還能記得下臣，實乃下臣之榮幸啊。”吉田宗桂老眼一笑，當年他還給隆慶皇帝瞧過病，幫其根治了服用媚藥的後遺症。不然的話…隆慶帝恐怕早就去見列祖列宗了。
“是啊，一別數十年，還能再見到吉田御醫，真是讓朕喜悅啊。對了，源輝元可好？”隆慶皇帝永遠記得當年，二十歲的他結識了年僅八歲的細川信元，兩人徹夜長談，成了莫逆之交。
尤其是細川信元最後那畫龍點睛的一句話：當今世間，嚴嵩專政、朝綱頹廢、官吏腐敗，內有土地兼併以致民不聊生，外有南倭北虜之患以致國無寧日，若不根除，大明危矣。
而且，細川信元彷彿不是這個年代的人一樣，說出來的理念步步超前，讓朱載垕受益匪淺。
所以，當隆慶皇帝自繼位以來，樂於思想進取，勇於開拓創新。在政治上，廢立閉關鎖國政策，大力支持和發展海上絲綢之路，鼓勵和改善工、商業發展，將流離失所的民衆集中起來，去參與海外殖民地的拓展。
在軍事上，組建強大的海軍力量，保證臨海以及海外殖民地的利益。大力推廣火器工業，大規模配備尖端武器，創造了無數的首個世界發明，例如有戰鬥機：神火飛鴉；兩雷：地雷和水雷；機關槍：連子銃；導彈：火龍出水；燒夷彈：萬人敵，以及劃時代的變革：將大炮內的實心彈，升級爲了爆炸性的彈丸！
這幾十年來，日‘本一直處於國內動盪、諸侯征伐的階段，嚴重的內耗讓日’本一窮二白。而大明帝國則開啓了大航海時代，開拓新的領域所帶來的是源源不斷地財富，升級換代的火器，輕鬆掃平了北方騎馬大刀的羌、蒙、滿族，國強民富！
從“隆慶開關”到“隆慶新政”，朱載垕成就了大明的太平盛世，被後世稱爲力挽狂瀾的一代明君。
如今這位明君正在閱讀手中的一份奏章，正是細川信元的親筆書信。信中首先是以臣自居，恭賀陛下聖安，再然後就是表達了多年的思情，並說明了自己已經一統日‘本，願世世代代永爲藩臣。