路上，潛淵問：“老支書，村裡有多少戶人家？”
福根生說：“現在只有三十來戶了，以前最多的時候有兩百多戶呢。”
“咦？”尋秋池問，“人跑到哪兒去了？”
福根生嘆了口氣：“都出去了，大山裡還是不方便啊。村子裡十幾年前才通了電，又過了幾年才通公路，到現在還不通自來水，那些什麼網絡啊更是沒影，連手機信號都時有時無，這種地方，年輕人誰願意呆啊？不說我們這個村，山裡所有的村子都一樣，總有一天會只剩下老頭老太。等老頭老太全死光了，又總有一天會一個人都沒有的。”
潛淵知道他說的是事實，但不是全部的事實，於是又問：“村裡有赤腳醫生之類的人嗎？如果有的話，我們想和他先交流一下，畢竟他比較瞭解情況。”
福根生說：“有啊，以前鄉里派下來過一個衛生員，後來她就嫁在這裡了，我等下帶你們去找她。”
衛生員？後面的三人交換了一下顏色。玲子問：“衛生員多大年紀了？她上過醫學院嗎？”
福根生大笑：“什麼醫學院啊，她就是一個鄉下丫頭！不對，現在是鄉下婦女了，都快五十歲了，她別說醫學院，連初中都沒上完。那個年代和現在不同，山裡的孩子能夠高小畢業就算知識分子啦。”
“五十歲？”尋秋池問，“那就是快要當奶奶嘍？”
福根生的表情異樣了一下，但立即調整了過來：“她的男人有點兒病，兩個人沒能生孩子……哎呀，日子都一樣過，生了孩子又能怎樣！”
尋秋池瞥了一眼路邊，心想：得了，又是個試驗受害者。
說話間他們來到第一戶人家，那家有一個五歲大的男孩，據說是戶主的孫子。孩子很健康，沒有任何毛病，除了他和戶主的血緣地域差異有一千八百公里。
第二家有一個嬰兒，大約不到百日。從檢查結果看，孩子的心跳略有雜音，但因爲他還很小，以後變數很多，說不定在發育的過程中這一點小毛病能夠自愈。孩子的母親不肯見人。尋秋池問小孩是不是吃母乳，孩子的奶奶回答說產婦身體不好沒有奶，所以是生下來就喝奶粉。
第三家是個女孩，七歲左右，在鎮上讀小學一年級，如今正放寒假在家。小姑娘大眼玲瓏非常漂亮，本地長相，大概是從附近哪裡抱來的。
第四家、第五家……一個上午過去，福根生帶着他們跑完了有幼童的六戶人家，每一戶人家呆的時間都不長，你可以明顯地感受到他們的疏離。或者是，他們很想和醫生多聊兩句，聊聊自己身上的關節痛，聊聊老人的高血壓，但是他們心裡揣着事兒，沒有辦法多談。
當天下午，他們在村中的祠堂開門義診。由於不是深入村民的家庭，因此人們減少了防備，來了好幾十人，絕大多數都是五六十歲以上，基本都有不同程度的慢性病。
潛淵雖然不是醫生，但
活久見，能頂大半個醫生用。玲子在戰爭年代呆過戰地醫院，抽血、打針等基本技術很熟練，所以不求人。
只有尋秋池什麼都不會，於是她就當一個跑腿的，專門負責和人閒聊。但是一下午過去，她發現當地人口風異常地緊，方言又難懂，還有的聽不懂普通話。以她這樣（自認爲）可愛討喜的美女，居然什麼要害都沒能問出來，反倒是村支書福根生相對好交流些。
如此義診兩天，潛淵決定不耽誤時間了，想找福根生攤牌。
他做好了兩種準備：第一，福根生會竭力掩飾村民收買被拐賣兒童的事實，甚至不惜破釜沉舟。比如扎毀越野車的輪胎，讓他們出不了大山，報不了警，或者乾脆號召村民把他們三個囚禁起來。多福村已經是一個雪中孤島，就算村民把人殺了，外界也不知道。
第二，福根生會配合他們的調查，因爲他是一個村支書，一個老派的基層幹部，無論如何道德的底線還在。
玲子也做好了準備，她是從慘烈的血與火中走出來的人，雖然長相溫婉但內心決斷。如果福根生有異動，有加害他們的跡象，她會毫不猶豫地將其擊倒，然後造成不可逆的大腦損傷，這位支書以後癱瘓也好，變植物人也好，她都不在乎。
中午時分，四個人回到了福根生家吃飯，這已經是兩三天來形成的習慣。老伴孫嫂做好了一桌家常菜，有炒青菜、燉豆腐、白菜鹹肉片和筍乾燒肉。福根生雖然只是個文化不高的農民，卻很憐惜老妻，見孫嫂還在廚房裡忙活，連忙招呼說：“別燒火了，都是自己人，一起來吃點兒吧！”
孫嫂一邊答應着，一邊又燒了一壺熱水，這才坐上了桌。六人圍坐吃飯，氣氛不錯。山民燒菜普通都偏鹹，尋秋池吃了兩天還是不慣，光就這一碗雪菜雞蛋湯吃白飯，潛淵和玲子出於禮貌每個菜都嘗幾口，也是努力扒飯。
用餐過半，潛淵覺得時機到了，於是說：“老支書，我鄭重其事地問你一件事。”
聽了這話，福根生停下筷子，不由自主地把身子坐正了些：“什麼事？”
潛淵說：“您爲什麼騙我們？”
“騙你們？”福根生的表情很真實，的確沒反應過來，“沒、沒有啊。”
潛淵說：“有些事情您可以隱瞞上級，隱瞞外界，但是隱瞞不了醫生啊。您知道我在說什麼吧？”他指着尋秋池道：“這位尋醫生是搞遺傳學的，某某醫科大學的博士，她只需要看你一眼，就知道你大致的族系，知道你的家族生活在中國的哪一個地區，知道你和同村人大致的血緣關係，當然更知道誰是誰的孩子，誰又是誰的親生父母。”
他純粹胡說八道，遺傳學纔不研究這個，反正福根生也鬧不明白什麼遺傳學、人種學。
福根生看了一眼尋秋池，低下頭，捧着碗不說話。
潛淵又湊近了些，誠懇地說：“我們不是警察，我們只是醫生，只是想來
獲取一些寫論文的材料，只是想知道山區孕婦和兒童到底營養狀況跟不跟得上，到底缺什麼微量元素又如何補充。不管怎樣我們都不會讓您爲難，您只要告訴一句實話，這個村裡……”
福根生打斷了他，用同樣誠懇地語氣說：“實話就是，這個村子裡根本沒有孕婦，也沒有我們自己的孩子。”
孫嫂放下筷子，握住了老伴的手。福根生回握她，眼神彷彿在說：沒事，你放心。
福根生說：“我二十年前就做好了這個準備。過去對拐孩子、拐媳婦國家抓得不嚴，大家都恨人柺子，卻不知道收買的人也是犯罪，看人家買個媳婦覺得是喜事，買個孩子又覺得是善事，好歹是拉了可憐人一把，免得他們受人柺子欺負；近十多年來國家嚴厲打擊了，村裡的大部分人都知道不但拐賣人口是錯的，收買人口也是錯的。我是支書，你說我怎麼可能連這點兒道理都不懂？所以我每一天都等着東窗事發。”
潛淵冷靜地問：“你是支書，你有文化有政治頭腦，你爲什麼容忍這樣的事情在眼皮子底下發生，而且是如此頻繁地發生？”
福根生和老伴對視了一眼，孫嫂捧起飯碗說：“你們吃，我去廚房看着點兒火，還在蒸發糕呢！”說着出堂屋去了。福根生也沒有阻止，他扒完碗裡的最後一口飯，咀嚼了許多次才嚥下去，最後彷彿下定了決心般地說：“這個村裡的人……大家都、都沒有生育能力。”
儘管早已經知道了，但潛淵他們三個還是等着他說下去。
福根生擡起眼皮，見所有人都專注地看着他，於是嘆了一口氣：“我們山村和外面的大城市不一樣，都是農民，都是靠天吃飯，人到老來沒有子女侍奉是很可憐的，生了病只能躺在家裡等死，因爲最近的衛生院也在五十公里外。你沒有子女帶着，難道自己爬着去？那些什麼養老保險、醫療保險、五保戶、特困戶的，村裡都有分到名額，但都沒什麼大用。所以必須有孩子，就算養大了，他知道自己是抱來的屁股一撅走了不認你了，你好歹也當過一世父母，也不算白活……”
潛淵打斷他：“你說村裡人沒有生育能力，是一開始就沒有，還是後來纔沒有？如果突然生育能力集體消失，那是從什麼時候開始的？”
福根生說：“從三十五年前，從我開始。”
“你有兒子啊。”尋秋池說。
“我兒子三十六歲。”福根生說，“生他的時候我二十四歲，我老伴二十歲。反正你們是醫生，懂醫學，也不會笑話我，實話說自從生了大兒子後，我與老伴只在前三個月注意了一點兒，往後從沒避過孕，可是再也沒生出一兒半女。”
玲子問：“小產也沒有過？”
福根生有些悲哀地看着廚房方向，說：“大產小產都沒有過。”
潛淵決定再確認一下小吃店老闆提供的消息：“在生育能力消失之前，村裡最後一個出生的是誰？”
（本章完）