五月十六日傍晚，在冰島以北十海里處附近。
海面下方百米之距，潛藏着一座巨蛋型的海底工廠。在巨蛋的內部，一艘尚未竣工的潛艇停在廠房中央，此艦高十米，寬八米，長度在九十米左右。衆多身穿綠衣、頭戴綠帽、腳上穿着尖頂布鞋、身高在一米二左右的玩具小矮人，正邁着輕快的步伐在潛艇裡外忙忙碌碌地工作着。假如這些小矮人不是在造兵器，而是生產玩具的話，這兒很可能被懷疑成是聖誕老人的老窩。
廠區上方的一間機房中，有一個二十歲出頭，和顧問年紀相仿的小夥子，此刻他躺在一張巨大的沙發上，沙發兩邊的扶手都裝上了複雜的操作面板和鍵盤，他的眼前是一個一百二十度的弧形環繞顯示屏，屏幕上有十幾處的小分屏，有些畫面裡填滿了令人費解的數據，有些畫面上顯示着潛艇中某一個部分的結構圖紙，有些則是玩具小矮人的反饋信息和指令需求。
這個極限手速如癲癇發作一般卻還能精確無誤地操縱着計算機每一步動作的男人，被人稱爲術士。
幾乎每個天才在童年就能幹出些驚人之舉來，術士自然也不例外。
他在小學三年級的時候，花了一個星期的時間，完成了自己人生中第一個比較正式且複雜的應用程序——“鬧客”，也叫“knock，knock”。
這東西用起來很簡單，首先，給手機、筆記本電腦、便攜式智能播放器，甚至SP（具有錄音、書寫、掃描、移動硬盤等功能的電子筆）裝上“鬧客”。然後，無論你是把這程序裝在哪種電子設備上，當你走到一扇電子門的前面，你只要按一個鍵，等上幾秒到一分鐘不等的時間，門會開……
術士設計這程序的初衷，是爲了應對上學總遲到的問題。可後來，在學校欺負他的幾名高年級同學發現了術士的小秘密，在武力威脅下，把鬧客下載了去。
在這個學期結束前，那幾名同學的全家都被逮捕了，反正術士從此以後再也沒聽過他們中任何一個的消息，他只知道這件事兒跟城裡的幾家銀行遭竊有關。
最終，警方還是找到了術士，並派了名警員來和術士談話，沒收了他的程序，嚴令他今後不準再寫類似的東西。這次鬧客事件過後，菲利普·諾德（術士本名）這個名字就被列入了HL需要密切關注的特殊人物名單裡。
兩年後，小學五年級的術士很偶然地觀看了一部老電影《終結者2》，之後他去老電影的租賃店中，補全了整個系列，他很吃驚，一個在二十世紀時就有人想到的點子，爲什麼至今沒有實現？
於是，至中學二年級時，他經過數年的奮發圖強，嘔心瀝血，終於完成了一個叫“天網”的玩意兒。爲了慶祝這次小小的成功，心情大好的術士隨手黑掉了天都的一個新聞網站，在那些歌功頌德的無聊報導版面上，塗鴉般刷上了一行字：just for fun，XD。
由於其手法實在犀利，有關部門無法在短時間內通過技術手段找到其行蹤，後來只能通過各種硬件限制、排除法，配合傳統的刑偵調查方式，方纔追蹤到了術士。
遭到逮捕後，術士被送到了天都的HL總部。
負責審訊工作的是一名少校級別的HL探員，叫寇臨哉，他的職位並不高，但地位可不低，以貴族身份來講，已是位居子爵，而且他還娶了個王族當老婆。可惜妻子早逝，使其成了鰥夫。身爲一名已經取得王族身份的貴族，年紀才二十五，每天都被自己活活帥醒，按理說，他這種條件的男人，死了老婆以後至少也應該有一打年輕貌美的女子爭先恐後地投懷送抱。可寇臨哉似乎真不準備續絃，自妻子故去後，他便終日在腰間揣着個酒葫蘆，沒事就吮上幾口，走到哪兒都是一副醉醺醺的樣子，甭管是工作還是休息時間，都這模樣，在外人看來，已是個無藥可救的傢伙。但人家的身份擺在那裡，只要他本人還堅持來HL上班，你就不好開除他，久而久之，人贈外號，醉爵。
這日，醉爵大人腋下夾着術士的檔案，邁着一種螃蟹步與殭屍步交錯的步伐，晃進審訊室，拉開椅子，摔倒般坐下，翹起二郎腿，打開檔案夾，翻了幾頁，口中還唸唸有詞：“嗯……中二……天網……還fun……”他突然合起檔案一拍桌子，瞪着才十三四歲的術士，長吁一口氣道：“說！你來地球的目的是什麼？！”
這是術士遭遇第一次正式逮捕時的大致情形，也是他人生唯一一次被捕。
天都上層的意思是，這個少年，第一種處理方法：找個政委給他上幾年大課洗洗腦子，將來爲帝國服務；第二種處理方法：直接扔進潮汐監獄等死，兩條路讓他自己選。而術士的選擇是，先假裝答應第一種方案。當離開天都後，在前往軟禁地點的路上他便跑了。
之後有傳言說是那位醉爵老爺貪杯誤事，疏忽大意才導致其逃跑，更有甚者說是寇臨哉這貨故意把人給放走的。當然，這些話都沒有確切證據，要想定一位子爵的罪，你要麼就找個比他地位更高的後臺暗中幫忙，要麼就拿出鐵證來，否則全是廢話。那些沒有證據亂說話的人，後來都被這個揣着葫蘆的傢伙逐個找上門去，當面給啐了一臉口水，順便還問候了他們祖宗十八代，在他們家裡耍一陣酒瘋之後才揚長而去。
總之，從那一年起，還不足十四歲的術士，就開始了流亡之旅。好在他知道如何用電鋸以外的東西從ATM機上非法取錢，也意識到了隱藏行蹤的重要性和自己的危險處境。
二進制世界是他生活的第二時空，所以在互聯網中他使用了新的名字——術士。
那是DND當中的神秘巫師，獨來獨往，喜愛自由，從不循規蹈矩。不依靠法術書，也沒有導師，與生俱來擁有施法的能力，僅憑直覺而非邏輯便能創造魔法。才能卓著，無需刻苦鍛鍊也可擁有強大的力量，因此很難與其他人分享知識，從而被那些平庸的人們視爲異類。
菲利普·諾德，他就是一名將二進制的魔法發揮到宗師境界的術士。
經過十年的光景，術士在計算機方面的造詣已被黑客們奉爲神話，他的名字被視爲一種標杆，越是接近他的人，就越接近黑客之神的寶座。
而當年術士寫下的“天網”，在如今的他看來，只能算是很不成熟的作品了，根本就配不上“天網”之名，假如他當初真的能做出和電影裡的一樣的天網系統，恐怕此時的人類已經和機器人開戰好幾年了。
不過，事情還沒完，其實十年前的帝國在得到了術士寫的“天網”程序後，延續了這個項目，那個系統搖身一變，成了二十一世紀末的時代新興行業，全面支持腦控遊戲的全虛擬網遊。
那些網遊中性能驚人的光腦，就是術士當年那個“天網”的部分變體，帝國將其作爲一種娛樂項目，向民用市場推廣，以觀察和測試這種系統未來在軍事、太空探索、乃至人工智能方面的開發前景。
幾乎在這類遊戲推出後的一年內，傳統電視遊戲和PC網絡遊戲都被迅速取代，全虛擬網遊成爲了時下年輕人休閒消遣的主流途徑之一，這一切還得歸功於術士十四歲時在技術方面做出的奠基。
說完了往事，回到當下，當術士正躺在那兒忙碌着的時候，機房的門被推開了。
走進來的是個看上去十歲左右的小男孩，他不敲門並不是因爲沒家教，而是因爲他纔是這座“玩具要塞”的主人——玩具元帥。
其實元帥的實際年齡可能已在五十歲以上了，他會成今天這種樣子，還是拜evolution當初的一次實驗所賜。當然，在逆十字裡，除了白癡……對不起，是除了槍匠，沒人真把他當小孩。
“那小子人呢？”元帥開口便道。
“好像在第四引擎那兒加裝什麼東西。”術士回道：“我連接一個附近的矮人工人，看看能不能跟他通話。”他飛快地操作了幾下，不多時，大屏幕上又多出了一個分屏，屏幕中視頻信號是透過玩具矮人的眼睛傳過來的。
那個玩具矮人的頭轉了幾十度後，便看到了槍匠，然後鏡頭定格，矮人走了過去。
槍匠正乘在一臺高兩米多的大腳機器人裡幹活兒，那種機型的駕駛艙是開放式的。槍匠坐在裡面拉着各種操縱桿，臉上戴着護目鏡，滿臉油污，頭髮蓬亂，簡直就是標準的瘋狂科學家造型。
“槍匠，剛纔老闆打來電話。”玩具矮人的發聲器中響起了元帥的聲音。
槍匠停下手中的事，轉過頭來，回道：“幹什麼？又來催命啊！有完沒完，我不是說了一個月嗎！跟他說二十五號之前肯定完工。”