河水緩緩流淌着。迎親之渡船已經泊在了北岸。
長長的車子終於又迤邐上路了。
東方茱萸終於不再凝望渭河。
她閉上眼睛，端坐在了陶光爲她準備的華蓋車中，不做他想。
她的內心微有忐忑，可是她面容沉靜安定。
彷彿已經是在這虢國都城雍城的街上兒了罷，不然馬車外面聽起來是這樣的熱鬧。
終於馬車於一處宮門前停了下來。在隨行宮女們的攙扶下，她慢慢下了車，擡首看着這巍峨壯麗的宮門。
酈國隨從的車馬之隊已經悄悄退去。陪伴東方茱萸的只有爲數不多的幾名酈國送親官員。
東方茱萸就在此等候迎接。
她知道虢國的皇帝，即使內心是再多輕辱於酈國，表面上的禮數一定還是有的。果不其然，獨孤儀龍帶領一衆太監宮女慢慢地從龍翔宮出發，準備來到正門朱雀宮德勝門前迎接。
在深思熟慮之後，獨孤儀龍認爲在這樣的場面怠慢酈國公主，並無半點益處。
一則，在此送親的酈國官員見了，內心肯定不爽，回國後報於那東方重嘉，只會讓東方重嘉更增異心。
現在酈國氣數尚未盡，萬一真的惹惱了東方重嘉，聯合西部的犬戎部落日照王，對於虢國乃是大大的不利。
二則，給這酈國公主面子上足夠的禮數，日後也好更有效地控制酈國公主，若酈國果有不臣之心，那麼這酈國的公主豈不是很好的人質？
所以在一番思考過後，他決定還是給這酈國公主高規格的迎親禮節。
畢竟是北朝，雖然是最妙的五月天氣，可是氣候還較江南酈國要微涼些。東方茱萸身上穿的是產自酈國絲綢之都昆城進貢的長裙，潤滑輕薄，她心中自是感到微微的寒冷。
馬上就要見到虢國皇帝了，對於一個素未謀面，但卻是她夫君的男人，她對此不覺得荒謬，也未見得緊張，只是單薄的身軀在這微涼的風中感到陣陣兒發冷。
她想起了自己的使命，她對此使命只能無比忠誠。
於是她努力在脣邊擠出一絲微笑。是呀，不知日後是喜是悲，倒不能先自悲傷，亂了心境。
她要以最美的姿態面對虢國皇帝，而不管自願與否。
她便靜等着獨孤儀龍的出現。她，東方茱萸，並非纖纖弱質女子。何況，此時的她不僅代表着酈國皇室，更代表的是酈國國家的尊嚴。
想到此，她將背挺了又挺。在她的沉思中，獨孤儀龍終於出現。
他緩緩地從宮道走來，不怒自威。
他身後簇擁的那些宮女和侍從，看起來是無比的恭謹和溫順。
越是走近，東方茱萸心裡卻越發慌張，因爲這個身着暗紅龍袍的男子，竟然……竟然是那天虢國迎親使節的隨從。他看起來比那日在大殿更加的高昂，更加的具備王者之氣。
想到那個似有似無面帶嘲諷的藏藍眸子，她的內心還是微微記得。此刻，記憶變的更是那般的清晰。
那放肆的赤裸裸的目光……
終於走進了，獨孤儀龍命宮女和侍從退下，他藏藍色的眸子早就看見了前方等
待的東方茱萸，並不發言，也不對周邊的酈國官員慰問，他看出了東方茱萸困惑的神情，眼神微微示意，彷彿是說：不錯，我便是那日大殿之上的隨從，可是，那又怎樣？
是呀，那又怎樣？最重要的是，此刻他就是虢國的皇帝。
於是東方茱萸頷首，將身姿調整到最美的一面，紅脣微啓，清朗地說道：“酈國公主見過虢國皇上。”
走進了，她才發現獨孤儀龍的身量是如此之高，甚至比夷青還要高出。想起了夷青，她的心不免又黯然了一下。
夷青，我來到了你的國家，可是山高水遠，難有相見之日了。對於我生命中出現過的唯一的光彩，我自會記住你。
獨孤儀龍不語，面前的東方茱萸自是比那日大殿之上，更加的令人醉心動容，何況她本就傾國傾城之姿。他看出她的出神，於是他將眼光斜瞥着她，好像在說：女人，你已經是在異國他鄉了，你的命運已經在我的手中，縱然你有再多的傷感情思，可是身體已經被拘役了，無用的。
東方茱萸看出了他眼眸裡的悠長意味，她不願再看到這個眸子裡的嘲諷之色，於是她立刻調整了自己的心思，仰起了那張絕代風華的小臉，瀲灩的眼波輕掃了獨孤儀龍一下，意外的是，此刻他的神情端莊嚴肅，還有一些她說不出的所有所思的迷茫。
他終於片刻之後點點頭。他是個成熟的男子，早就過了爲一絕世美女陶醉傾心的年紀。美人和江山孰輕孰重，自是後者。
東方茱萸心中也在暗下決心，無論前方是深淵或是懸崖，或是荊棘密佈、齷蹉困頓，你，東方茱萸，你唯有朝前走。
若有可能，你還一定要讓眼前的這個男人……寵愛於你。
於是，東方茱萸緊咬下脣，緩緩朝獨孤儀龍困難地伸出了一隻顫顫的玉手，流瀲的眼波示意獨孤儀龍握住她的手。
獨孤儀龍敏銳地看到了，但是他挺直身子，竟沒有握住。
東方茱萸的一雙手便執在僵硬的空氣中。她的面色很是尷尬，畢竟，身前身後那麼多雙眼睛呢。
獨孤儀龍睥睨着她，神情頗是玩味，藏藍的眸子精光閃爍，終於頷首，大手握住了東方茱萸的玉手。東方茱萸立刻感覺到自己被他握住的手在止不住地發抖。
東方茱萸還是努力朝獨孤儀龍擠出了一絲笑容，那笑容彷彿是在說：不管怎樣，還是要謝謝你。
其實獨孤儀龍的手心很是溫暖，漸漸地，東方茱萸的手就不那麼抖了。獨孤儀龍帶着東方茱萸來到一處金碧輝煌的大殿，她已經看到，大殿之外侍立着衆多宮女，簇擁着爲首站立的兩名女子。兩名女子身後，立着一個還沒發育全的少女，這少女天真爛漫，東方茱萸只一瞥，便心生好感。
東方茱萸留了心思，暗中打量那兩名女子，一個杏眼，微微三角，容顏極是嫵媚，穿着大紅金色描花的裙子，神情有些放肆。另一個低眉順眼，神情很是恭順，模樣只算是中上。
待獨孤儀龍攜着東方茱萸上殿之後，他自己則在殿中主位坐下。而將東方茱萸置於殿堂的中心之中。
殿前候着的兩位女子也跟着他往前走。
隨行的一名太
監手握黃絹詔書，在向獨孤儀龍跪拜之後，在旁側打開黃卷，扯着尖利的嗓門讀道：“酈國公主聽旨。”
東方茱萸聽着老太監之語，眼中朝獨孤儀龍看去，他示意她跪下聽旨。東方茱萸只得跪下。
老太監繼續扯着嗓門說道：“奉天承運，皇帝詔曰。酈國和親之公主，具妍容，有才藝，遠離故國，而爲表誠心，跋山涉水，侍奉聖駕，其心可嘉，特此封爲湘貴妃。位列二妃之上。欽此。”
讀完了詔書的老太監，對着面前聽了詔書，呆呆地跪着的東方茱萸，躬身上前賀喜道：“恭喜公主，賀喜湘貴妃。”
東方茱萸便在心中感嘆着，命運無常，不過數月之間，自己已從一普通女子升爲公主，繼而又成了異國的貴妃，禍耶，福耶？
容不得她多想，她已接過聖旨，朝着寶座上的獨孤儀龍施禮道：“東方茱萸謝過皇上了。”
獨孤儀龍微微朝她頷首，茱萸……她原來叫這個名字。他聽了，不置可否，繼淡淡說道：“湘貴妃就坐在朕的左側吧。嗯，入鄉隨俗，朕希望今後，湘貴妃要忘了自己是從前酈國公主的身份，而事事以虢國妃子的身份爲重。湘貴妃可記得罷。”
東方茱萸聞聽此言，立刻說道：“茱萸……臣妾謹記。”
獨孤儀龍的神情變得有一絲的愉悅。對她又道；“你畢竟是初來乍到，朕的宮中和酈國宮中自有不同，這宮中可讓她們帶你先去熟悉熟悉。”說罷喚過二妃。
賢妃儉妃都上前恭賀，獨孤儀龍一一受過。
儉妃首先說道：“臣妾真是替皇上開心。這酈國的公主據說是酈國國內的第一美人。公主只就這麼往殿上輕輕一站，可就把臣妾給比下去了。”
儉妃沒想到這個新來的公主，倒立刻給封了個貴妃，況且這酈國公主……的確美的讓人心跳漏拍……但是頃刻之間，她的心裡便是深深的嫉妒，雖然酈國是弱國，但是她畢竟身份高貴，現在位階又在她之上。
儉妃是個喜怒哀樂皆流露臉色之外的人。此時的賢妃年已二十有六，可儉妃進宮晚，十五歲那年進宮，今年也才二十，於是儉妃又笑道；“臣妾替皇上高興。臣妾希望公主能早早兒的替皇上誕下子嗣呢，這女人的年紀呀，真真最是禁不起老的，臣妾老家那邊，好多女子都是十三歲成親，當年生子，到了二十五六女兒嫁了人，都已然做了外祖母了。賢妃姐姐可真是要加把勁兒呀。”
儉妃此言一出，把昨兒才趕着回宮的紅豆聽了，“撲哧”忍不住，不禁笑了起來。
賢妃的臉上此時紅一陣白一陣的，但她在宮中多年，知道獨孤儀龍只是將這當笑話聽，而且目前的儉妃父兄都是獨孤儀龍身邊的紅人，想了想，於是沒有接口。
獨孤儀龍沉聲說道：“今日是爲了迎接遠道而來的酈國公主，爾等若要敘話，還是去後宮長談爲好，今晚，朕要在這宮中設宴，爲公主接風。”
他若有所思地看了看一旁一直靜靜佇立，仿若置身事外的東方茱萸。
東方茱萸覺察到了，腦海中旋轉幾秒後，努力朝獨孤儀龍擠出一絲不卑不亢的淺笑，從此身在異國，如人飲水，只能冷暖自知了。
（本章完）