議事廳就在數步之外，姜德回頭瞧了一眼身後隨行的羽林衛，低聲向朱昔時叮囑了一句。
“朱姑娘，雜家先前在馬車上交代的話，可記住了？”
“記住了。”
山雨欲來風滿樓。
朱昔時一口唾沫緊張地嚥下肚，神色凝重地點點頭，便提起膽氣跟着姜德進議事廳覆命。
“皇上，朱昔時帶到。”
姜德駐步並手一敬，緊隨其後的朱昔時邁進了兩步，便面色嚴謹地跪在議事廳中央向趙昚請安到。
“民女朱昔時參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
輕轉過身，趙昚龍顏間平靜如水，豐脣微啓淡淡地說到。
“把頭擡起來。”
心裡一怔，朱昔時還是順從地將頭擡起了。四目相接下，趙昚那投遞來的目光如一把利刃架在脖子邊，不禁讓朱昔時周身一顫。
看人還是審心，若無姜德事先的提醒，恐怕自己此時還真有些在趙昚面前招架不住。
“好事將近，看樣子你的氣色不錯。”
“皇上折煞民女了，好事近與不近，這人的日子不是一樣得過嗎？只是民女更懂得怎麼讓自己心情愉悅些罷了。”
淺笑淡淡地在趙昚眉眼間盪漾，他順勢朝朱昔時走來，並不太拘泥於尊卑之別，在朱昔時跟前微躬下身詢問到。
“噢？你倒是挺積極樂觀的。正好朕此時心情不怎麼順暢，可有法子幫朕了個心結？”
“皇上這......這是太高看民女了，我哪有這等本事。”
規避開趙昚鋒芒過盛的目光，朱昔時緊咬脣瓣側過了頭，心裡也是一陣一陣的慌。
“皇上您若是有什麼想問的儘管問便是。民女膽子小，經不起皇上的玩笑。”
“哼......”
一聲冷哼，那先前的和顏悅色頓時消失無蹤，語氣間變得嚴肅了許多。
“朱昔時，你這膽子可不小！都到了這個地步了你還能故作若無其事的樣子，難道真不知朕召你來此處所謂何事？！”
“民女真不知皇上想問些什麼，您的心思......”發麻的舌頭彈了彈了。朱昔時還是卯着膽子說到：“皇上您的心思。我們這些庸碌之輩怎能猜得透。”
倏然間，趙昚臉如變天一般翻了個顏色，直起身子食指直指朱昔時。高聲喝斥到眼前這個裝瘋賣傻的女子。
“同樣的幌子在朕面前賣弄兩次，不嫌太膩味嗎，朱昔時！朕看真是這安逸日子把你膽子養肥了，真以爲朕治不了你不成？！”
龍顏一怒。頓時議事廳內跪伏一片，以朱昔時爲首頭埋得最爲謙卑。此時雖危險，可她心中明白着，還不到她說話的時候。
“收起你那些小聰明！若今日不能給朕一個滿意的說法，別說是榮王、宮家那位。就是大羅金仙下凡也救不了你！！”
“皇上，民女的是生是死，如今不過是您一句話的事情。哪裡還有膽子在您面前耍大刀；即使您此刻要治民女的罪，我也絕不敢多有說詞。只是要托出去砍頭什麼的，總要讓民女做個明白鬼......”
“好，不明白是吧？朕就給你個明白！說，霍小鈺，朕的宸妃現在在何處！”
敞開的話寒如冰霜，逼得朱昔時還無退路可躲，而此時正是朱昔時發揮演技的時候。
姜德事先叮囑朱昔時的，不管皇上怎麼審，怎麼逼，都不可以反口。
顫微微地從地上擡起頭，那表情可謂是驚懼、惶恐、迷茫、無辜、無措齊齊交雜在朱昔時一張小臉，做得越是後知後覺，越是有使人信服的能力。
這怕是朱昔時這輩子，演過最出色的表情戲，還是演給天下第一人的天子看！
“宸妃？宸妃娘娘她不是已經......”
“已經怎麼了，已經不在了是嗎？朱昔時，看不出你這小小的黃毛丫頭演起戲來還真是個難辨真假的角兒！這世上沒有密不透風的牆，你以爲是三言兩語便能敷衍過去的？那藏匿亂賊的‘天香坊’，可還記得在那裡遭遇了什麼？說，那和你一同打傷完顏耀陽的女子此刻在那裡？！”
“她？！她......”
把這方驚愕表情放大到可以的地步，朱昔時故作語無倫次的慌張樣，好半天在接不上話來。而趙昚此時趁勢繼續威逼，企圖讓朱昔時說出霍小鈺現下的下落。
“只要你肯老老實實地說出宸妃的下落，你所犯下的欺君之罪朕一概不予追究！”
兩隻小手拽得緊緊的，沉浸在驚惶中的朱昔時也是一口奪下話來。
“皇上，那日和民女一起的人，不是宸妃娘娘.......”
“你還敢在朕面前信口雌黃！”
掄起手掌，趙昚欲一掌賞過去，嚇得緊閉上眼的朱昔時放聲反駁到，真一副豁出的樣子。
“民女沒有信口雌黃，那和民女同去‘天香坊’的人確實不是宸妃娘娘！”
心竄到嗓子眼的朱昔時做好了捱打的準備，可趙昚那一巴掌終還是沒打下來，緩緩地放下收成一團，剋制着滿心憤怒，咬牙切齒地說到。
“說，一字不落的說！”
“那隨民女同去‘天香坊’的女子是民女的結拜金蘭，叫顧妙晴，師承天山青玄門門下。當日與逆賊完顏耀陽起衝突，是因爲民女偷聽到皇上不日召大將軍霍祁進宮商議解憂公主和親之事，心想論親疏，霍將軍畢竟是解憂公主的表舅，若能勸動他說不定能在皇上您面前討個轉圜。聽聞霍祁來京後是‘天香坊’常客，故民女當時腦一熱想和霍將軍見一面，便和妹子顧妙晴假扮成琴師前去一探。”
收了收緊張的鼻息，朱昔時悄悄地瞄了一眼趙昚，見他依舊面無絲毫暖色，也是貓着聲音繼續說到。
“我們順利混入了‘天香坊’，本以爲萬事具備，只欠東風；可誰料到那晚在坊中設宴招待霍將軍的，竟然是逆賊完顏耀陽！他一眼識破我和義妹的身份，欲以此事作爲要挾成不軌之事，卻被民女一口回絕到；完顏耀陽見威逼不成頓起殺心，欲置民女和義妹於死地。幸好義妹有武功在身，及時出手將惡賊完顏耀陽打傷。可誰知這‘天香坊’乃完顏耀陽所掌控，一時間坊間假扮的金人全力圍捕，本以爲要栽在此處，幸好得遇在坊中尋樂的安樂侯楚灃幫助，後得榮王援手，我們姐妹這纔有機會逃出昇天。”L