這三伏天，熱就像太上老君的煉丹爐，暑氣攪得人心難安久久不能入睡。
沈大娘輕手輕腳地進了沈福祿的臥房，看着勞碌奔波了一天的兒子此時在草蓆間翻來覆去難以靜睡，爲孃的心倏然間被揪緊了。
拾起那掉落在榻邊的蒲扇，沈大娘一邊攏着袖口細細地爲沈福祿擦去額間熱汗，一邊耐心地執着蒲扇爲他納涼。
風來送涼，半夢半醒地沈福祿臉上顯出了舒服的笑意，漸漸地安靜了先前躁動的身體，一點一點地沉入更深的夢鄉中。而打着蒲扇的沈大娘看着看着，眼中便有了溼潤之色，那閃閃的淚光中有擔心，有欣慰，有關愛，更多的卻是一份不捨的牽掛。
失神之際，沈大娘不由地伸手撫了撫沈福祿那安詳的睡顏，大概是心中那份眷戀太深，無意間將正陷入夢鄉中的沈福祿吵醒了。
“娘？！”
視線雖朦朧，但母子間的那種與生俱來的默契，立馬讓沈福祿明白在身邊之人是誰。趁沈福祿還未察覺，沈大娘連忙收拾住自己滿臉的憂傷，換上了一個慈柔的笑臉。
“祿兒，娘吵着你了吧？”
張望了下四下，沈福祿估摸着此時夜已經很深了，而此時仍不覺困的沈大娘頓時讓他有些擔心。
“沒有，只是娘這麼晚了怎麼還不睡？”
“天熱不怎麼想睡，所以來看看你。”柔柔地應聲到，手中打扇的蒲扇依舊未停，口中還不時地叮嚀着：“躺着吧祿兒，你辛苦了一天。這暑氣又酷熱難當，娘給你扇會兒涼就回去。”
憨實地一笑，沈福祿在沈大娘面前倒是一副孩子的模樣，規規矩矩地躺在草蓆間，享受着母親送來的陣陣涼風。
“娘真好。”
“傻孩子，天底下哪有不爲子女好的娘？等你以後娶妻生子了，就明白了孃的心。”
笑了笑。可那笑容未能維持多久。便變成了一種恍然，沈大娘突然看着某處喃喃自語到。
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“以後......”
人生中患難之時，曾無數次和沈福祿說起以後。可從未像今天般感覺它是如此遙遠。沈大娘知道，過了今夜，就沒了他們母子的以後，只有沈福祿一個人的以後。
“娘。以後什麼？”
並未體會到此刻沈大娘心情的沈福祿，依舊笑得俊朗。以後對他而言是充滿生機和朝氣的。
“沒什麼，只是有些擔心我兒以後會不會過得一帆風順。”
“我現在過得很好很充實啊。有娘在，有師父在，有師公在。有小師孃在,有大師孃在......”
說起了大師孃朱昔時，沈福祿的笑意淡了些，白日裡長輩的擔心又壓在了他心頭。可他除了跑跑腿添添茶，什麼忙也幫不上。而此刻轉望上有些失神的沈大娘。福祿頓時明白到她在憂心些什麼，坐起身一把將沈大娘圈攬住。
“娘，你不要再自責，師孃她不會怪你的。師公他老人家不是說了嗎，人非聖賢孰能無過，以後我會加倍的孝敬師父師孃他們的。”
“嗯......”
沈大娘靠在兒子那厚實的肩膀上，突然感覺到他真的長大了，有男兒的當擔了，心裡莫名有了些寬慰。
“祿兒記住孃的話，以後不管發生什麼事情，一定聽師父師孃的話，好好孝敬他們；不能頂嘴，不能撒氣，不能怨恨，更不能做出忤逆長輩的事情，知道了嗎？”
“孃的囑咐祿兒記住了。”
聽到沈福祿這一句承諾，滿含淚水的沈大娘露出了欣慰地笑容。撫了撫兒子的後腦勺，再次將這別離的擁抱攬緊了些，沈大娘在神不知鬼不覺中將自己那軟弱的淚水拂去。
“明天還有許多事情忙，快睡吧祿兒。”
“那娘你呢？”
“我沒事，等你睡着了我在回房。娘不像你們，想睡多久就睡多久。”
沈福祿規規矩矩地躺下身，沈大娘一邊打着蒲扇，一邊手輕拍在沈福祿胸膛，像十多年前剛剛將這兒子抱在懷裡那般，輕輕細細地呵護着寵愛着。
擁着母親的溫情，疲倦地沈福祿再次進入夢鄉，他想這一定是個甜蜜的好夢。
沈福祿睡着後，沈大娘又在旁邊看了好一陣子。此時萬籟俱靜，沈大娘眼中那豆大的淚水才一顆顆無聲地掉落下來；起身後，一步一回頭地看着榻上那安詳入夢的兒子，她在做一個無聲的告別，一去便不回。
終於艱難地走出了沈福祿的房間，輕輕掩合上房門，沈大娘擡頭仰望這星子遍佈的蒼穹，汩汩淚水似乎沒有窮盡般順着臉頰而落。
癡癡許久，沈大娘從懷裡掏出那顆洛知秋爲她準備“須盡歡”，迷濛的眼睛看着掌心中那枚小小的藥丸，終是一股勇氣上頭，沈大娘將它送進了嘴裡......
翌日，陽光普照。
“聖上有旨，宣重犯朱昔時前往朝陽殿面見。欽此。”
“民女朱昔時謝恩領旨。”
像只軟腳蝦般跪在牢房內的朱昔時，五體投地的姿勢還真夠虔誠的，殊不知是她此時真使不上什麼力氣，故跪得那麼謙卑。
“來人，把此女擡走。”
姜德一聲令下，羅御醫連忙扶住朱昔時，小聲地在她耳邊叮嚀到。
“姑娘你小心。”
“別磨磨唧唧的，聖上還等着雜家帶人回朝陽殿覆命。”
兩名小太監一上前便擠開了羅御醫，一左一右地架着跟軟藤似的朱昔時出了這牢房，羅御醫即使有心幫護，可眼下只能送她到這裡了。
接下來，唯有她自求多福。
......
“皇上，重犯朱昔時帶到。”
正坐在金鑾寶座間閱摺子的趙昚，睨着眼看了看架進朝陽殿的朱昔時，兩條濃眉不由地挑高了些。
人來了，自然心思難在批閱奏摺上，趙昚緩緩將手中摺子合上，淡若地問上處在玉階之下的朱昔時。
“你是想跪着回話還是坐着？！”
跪着熬不住，坐着沒那膽子，朱昔時想了想，挺有喜感地回答到。
“皇上，民女能趴着答話嗎？”
這回答倒是有些出人意料，趙昚還沒應聲，那一旁的姜德倒是尖着聲線喝斥到。
“放肆！”
這聲音，頓時穿透了整個朝陽殿。L