公堂之上的氣勢猶如一邊倒，抓住主動權的許喚生立馬挺直了腰板，繼續爲自己辯白到。
“大人，草民對證人姜一諾頗有微詞！不是小的無理詭辯，而是此事另有內情。大人請過目。”
“呈上來！”
話畢，許喚生從懷裡掏出一張墨紙，畢恭畢敬地交給了身邊的衙役，有意無意地掃了朱昔時一邊，越發顯得洋洋得意了。
師爺趕緊接過那張墨紙，轉交給了坐鎮“明鏡高懸”的王進忠，還不等他多問什麼，許喚生就在下面緩緩道來。
“這是王賀與草民所立借據。上面清清楚楚地寫着，他因小兒染疾急需五百兩紋銀治病，草民念在和王賀交好一場，故昨日纔會前往‘龍詳錢莊’支了紋銀兌給了王賀。怎麼就成了買兇投毒之人了？”
仔細一看，借據上白紙黑字清楚地寫着，王賀和許喚生之間的借還人關係，王進忠一時間也是一個頭兩個大。眼角皺紋止不住地抽了兩下，乾巴巴地問到堂下的王賀。
“王賀，這借據上所寫可是事實？”
六神無主的王賀早就嚇破了膽，王進忠還沒提起十分威嚴質問上他，王賀就哭喪着臉跪伏在地上求饒。
“不是......不是.......是！是！”
“到底是還是不是？！王賀，你清楚明瞭地回答本官！”
王賀模棱兩可的回答，讓王進忠也是聽得滿心窩火，不由地提高了聲音再次逼問上地上哆嗦的王賀，可他還是語無倫次着，分不清他想表達個什麼意思。
“大膽刁民。公堂之上竟還敢遮遮掩掩！來人，給我重大二十大板，看到時候他招是不招！”
這官威一出，真是聲震四方！一聽要板子伺候，地上蜷縮着的王賀更是哭得一把鼻涕一把眼淚，一個勁地叩頭求饒着。
“大人饒命......大人繞命......”
而在旁邊冷眼瞧着這一切變故的朱昔時，心中也是納悶的緊。板子都快打到身子骨上。爲什麼這王賀就是不肯說實話呢？總覺得他知道些什麼。可眼下他就是不肯如實道來，真叫人又氣又憐。
老虎凳一搬出來，頓時間公堂上的氣氛又變了個味道！兩名彪悍的衙役。一手抓着“水火棍”，一手跟拎秧雞般把王賀朝老虎凳上一甩，就準備下棍子了。
“大人且慢。”
衙役手中虎虎生威的“水火棍”還沒打得下去，宮逸涵突然就及時站出來阻止到。王進忠也是眼色極佳地做了一個“暫緩”手勢，好聲好氣地詢問到。
“宮少爺可是有什麼高見？”
“高見不敢。只是大人，可否容逸涵問上這王賀一二？若他依舊不肯如實招來，屆時再行刑也不遲。”
“當然當然，宮少爺問便是。”
“那逸涵就謝過大人寬宏了。”
客套地回了一句王進忠。可宮逸涵並沒把他的巴結放在眼裡，只是瀟灑自若地走向趴在老虎凳上的王賀，然後半蹲在他耳根邊輕言細語到。
“你可是有什麼把柄捏在這許喚生手中。所以遲遲不肯招供？”
只能容兩人清楚的話語，頓時將場上捲入了一方怪異的漩渦之中。看着王賀死白的臉上驚愕盡染。宮逸涵並不急於他回答什麼，脣角只是抿起了一道好看的弧度，微微轉頭看向另一邊驚疑不定的許喚生。
宮逸涵在和王賀嘀咕些什麼？老辣的許喚生此時也是琢磨不透。
“今時今日，你若還想着爲許喚生隱瞞惡行，無疑是自取滅亡。很明確的告訴你王賀，別抱着那些虛無的幻想，今天能平安地和許喚生走出這京畿衙門，他跑不了的。我已派人去‘延年堂’收集他作惡的罪證，相信很快就有消息了；識時務的，就痛快地把你知道說出來，到時我還能爲你在府衙大人面前爲你開脫幾句，不然你就等着和他一起進死牢吧！”
一席耳語，頓時將王賀的心防擊潰，立馬抓住宮逸涵的衣袖求饒起來。
“宮少爺你饒了我吧......我家尚有年邁老母親需要侍奉，還有個重病待治的孩子等着救命，求求你高擡貴手放小人一條生路吧！”
面對王賀的討饒，宮逸涵似乎沒有那麼多動容來可憐他，只是將他拉扯不休的手給甩開。
“王賀，如今是生是死就在你一念之間。難道你還沒看出來，如今許喚生是爲了自保，想犧牲你成爲這‘投毒案’的替罪羊嗎？”
“小人何嘗不知！可我家孩兒的命還拽在他許喚生手裡。我死了倒是沒什麼，若今日真把他許喚生招供出來，我那可憐的三歲孩兒就沒救了！”
原來，這許喚生是那王賀孩子的性命相挾，怪不得他要爲許喚生言左右而顧其他。此時已經全然瞭解此事的宮逸涵，稍稍對這王賀有了些憐憫。
“天下名醫無數，你孩兒的病不是他許喚生一人能治。只要你能如實供出許喚生所犯罪行，我宮逸涵保你一家老小性命無虞，並承諾他們一生衣食無憂。王賀，路已經擺在你面前，就看你怎麼選了。”
言盡於此，宮逸涵也不想和王賀多費脣舌，他是個聰明人，自然能權衡眼下利弊。
“大人，剛纔我和這嫌犯王賀交談了幾句，似乎他有話要說。”
宮逸涵姿如靈鶴，翩然起身向正坐公堂之上的王進忠說到，俊顏之上微微露出了自信。
“王賀，你還有什麼話就儘管道來！”
如今宮逸涵把臺階給王賀鋪好了，就看他懂不懂自救了。而面如死灰的王賀在心中糾結了一番，畢竟此時和他承諾地是赫赫有名的宮家家主，比起那反覆無常的許喚生不知道靠譜千萬倍。
既然顧慮以消，王賀眼中狠色一沉。立馬在公堂上大呼起來。
“大人，小人一時受這許喚生要挾，所以不敢據實以告；如今經宮少爺指點迷津，終能及時醒悟！那毒害‘寒民村’中乞兒的幕後真兇，正是‘延年堂’的管事許喚生！”
不過片刻功夫，這王賀就跟變了一個人似的，立馬站出來指證到堂上的許喚生。形勢急轉直下。許喚生也是惱羞成怒地爲自己辯駁起來。
“大人莫輕信這反覆無常的小人之言！他王賀定是受了這宮家家主的蠱惑。現在反咬草民一口，草民冤枉啊！”
“冤不冤枉大人自有明斷。許喚生，王賀不過才三兩句。你急耐不住跳出來爲自己辯白。難道是做賊心虛，真有什麼見不得人的事情藏着掖着？”
場上的形勢陡然扭轉，朱昔時也是心直口快地諷刺上許喚生，怕王賀把真相招供出來你那醜陋僞君子面容原形畢露？善惡到頭終有報。許喚生今天你插翅也難飛。
“住口，公堂之上容不得你放肆！許喚生若再滋擾生事。本官定不手軟輕饒。王賀你接着說下去！”
王進忠一句威懾，許喚生頓時不見先前的恣意之色，戰戰兢兢地跪在一旁不知如何是好。
“大人，事情是這樣的。小人本是臨安城二十里外‘王家村’種藥草的藥農。常年和這‘延年堂’的管事許喚生有些生意上的來往。一個月前，因我家中孩兒重病急需救治，尋醫無數。只有這‘延年堂’配製的‘九華還陽丹’能暫緩小兒病痛。可那‘九華還陽丹’價格相當昂貴，豈是我們這樣尋常百姓家常用得起的。不到一個月時間小人家中多年積蓄便化爲烏有；走投無路之下，小人只好求助上這許喚生，希望他能念及舊情助我一家度過危難。”
“當小人提出向許喚生賒藥時，他開始也是百般推脫不肯答應。可就在昨天，不知這許喚生怎麼了的，突然跟變了個人似的找上小人。許喚生說，只要今早趁‘蛻蝶醫館’管事小時姑娘接濟乞兒時，混在其中把有毒包子給其中一個乞兒吃下引發混亂，不僅肯爲小兒無償醫治頑疾，而且還許給小人五百兩好處。”
聽到這樣的原委，朱昔時腦子跟炸開般，不顧宮逸涵阻攔就破口罵上王賀。
“你家孩子的命就是命，那孤苦無依的小鈴鐺就命該作踐？王賀虧你還爲人父母，真下得了這黑心腸！！”
說到這裡，王賀也是悔不當初地痛哭流涕起來，聲聲悽悽地朝衆人討饒起來。
“小人自知罪孽深重，罪該萬死！可姑娘也說我是爲人父母，小人實在不忍看自己的孩子被病痛折磨，奪取性命啊！！可恨許喚生一直說，不過是毒死一個街邊乞兒官府不會多加追究的，只要使點銀子和官府通融通融便可把此事帶過......”
此時哆哆嗦嗦的王賀瞧了一眼堂上的王進忠，他臉色也是難看起來。朱昔時和宮逸涵不是白目，自然懂得王賀眼色間的深意，只是現在對峙許喚生不想多加計較罷了。
“我無意要那小乞兒的性命，可許喚生一直以小兒性命相挾，小人真是被逼於無奈才犯下如此惡行。如今小人據實招供，求府衙大人明鑑！”
“大人別聽信王賀胡言亂語，他是在誣陷草民！剛纔你也瞧見了，宮家少爺不知和他嘀咕了什麼，定是許了他什麼好處，王賀這才立馬反咬污衊草民。求大人爲草民做主，草民冤枉啊！”
幾乎同時間，“咚”的一聲，這自知罪孽深重的王賀跪地認罪，倒是可嘆他不泯良心。可反觀這始作俑者的許喚生，面無絲毫悔色，這纔是最讓人咬牙切齒的恨！L