寒冬臘月的午後，冷風如刀。白楊河邊周軍的屍體隨處可見，河水被染成紅色！
這是周軍渡過白楊河的第三日！
周軍主將參將荀陽的預估沒有錯，大勝！一個下午，外加一個白天，周軍在白楊河西的區域裡，俘獲大部分拔野古部的婦孺、牛羊。然而，變故在返程時出現。
拔野古孝德早就在白楊河上游蓄水。隨着周軍不斷的運送俘虜，準備東返輪臺縣時，掘開河水，將四萬周軍暫時性的隔成兩段。
稍後，拔野古孝德親率兩萬蓄精養銳多時的本部精騎衝陣，將白楊河西大勝之後鬆懈下來的一萬周軍殺的七零八落，奪回大部分部衆、牛羊。
之後，在冰天雪地裡，拔野古孝德帶着精騎，以狼騎戰術襲擾！三四百里的歸途，對周軍而言如同噩夢一般。
剩餘的三萬周軍，最終只剩下8千人逃回輪臺縣。主將荀陽陣亡。數以萬計的馬匹、大量的火器丟失。周軍損失慘重。
白楊河之戰，拔野古孝德展露出卓越的軍事指揮才能！
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二十九日，白楊河畔新鬼哭泣，白骨遍地。天陰冷着，小着小雨。白楊河東的烏宰鎮中，拔野古部的婦孺、牛羊全部在此。
追殺周軍的戰鬥業已結束，拔野古孝德率軍返回。因而，營地中充滿了大勝之後的喜悅！
鎮中，拔野古孝德置酒，犒賞三軍。拔野古孝德的大帳中，胡姬歌舞，伏重等親信全部在此。一干人等開懷暢飲。數百名侍女、奴僕們爲酒宴忙碌着。
酒過三巡，千戶合貼兒起身，走到大帳正中，向拔野古孝德跪下，大聲道：“自古草原以能力論英雄！孝德首領大破周軍，取得前所未有的大勝！我，合貼兒，願生生世世追隨孝德首領。”
當即，王帳中的十幾位軍事貴族們，紛紛離席，跪在正中，向拔野古孝德表示忠心。“孝德首領天縱之姿…”“孝德首領軍功煊赫…”
拔野古孝德在大勝之餘，臉上冰冷的表情有所解凍，這時露出笑容，道：“各位起來！”論殺人，論軍事指揮，他非常的擅長。但籠絡人心，他水平還是差點。以前都是烏尼日幫他做的。
這時，吐谷渾人伏重帶着大圓帽，高聲道：“我以爲孝德首領功大，可稱可汗！”擁有部衆二十萬，雄兵10萬，這在漠北，都算大部落。如何不能？
大帳中，一干軍事貴族們紛紛出言附和。
“哈哈！哈哈！哈哈！”拔野古孝德忍不住仰頭大笑。心中的情緒激盪！暢快至極！
他今年不過17歲。若稱可汗，自古草原上的英雄人物，未有如他者！
他生性殘忍，曾發誓要讓周人品嚐到比他百倍的痛苦。在這之後呢？他亦如男兒一樣，追求功業。而擁有雄兵，自己的部落，佔據豐美的草原，這不就是？
拔野古孝德自己喝了一杯酒，道：“這件事交給伏重去商議。”又道：“傳我的命令，三日後出征金滿三縣。但凡破城鎮村落，可以盡情搶掠、殺戮，女子財物歸爾等所有。再傳令婆實、烏特勒、忽別都起大軍，合圍金滿。”
再過一日，便是除夕。然而，胡兒不習漢俗。於他們而言，在正月裡進軍，並沒什麼。
“是，可汗！”
滿座胡兒，盡是起立，嗷嗷叫着應命。於拔野古孝德而言，這是他人生的巔峰時刻！
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十二月二十四日上午，此時，白楊河之戰的消息還沒有傳回來。但是，來自前線的信使已經中斷。
金滿縣，總督府。書吏們忙碌着。
齊馳召了曾季高、胡熾在書房裡說話。信使未至，令他心中蒙上一層陰影。
西南錢王胡熾身材矮小，清廋老頭，出聲安慰道：“大帥，或許信使在路上被遊騎襲擊了。”
曾季高一身藍色棉襖，在沙盤前沉思着。
這時，一名老僕神色驚惶的小跑進來，聲音顫抖的道：“大帥，前方的信使回來了。”說着話，將信使領進來。
不怪老僕驚慌，回來的信使實在形象太慘。小校滿臉血污，衣衫襤褸，跪地哭道：“大帥，前方慘敗，荀將軍戰死！大軍正在被拔野古部追擊。請大帥調兵接應被追殺的將士們。”
“哐當！”
齊馳本坐在官帽椅中和胡熾說話，手裡的茶杯就此掉到地上，砸的一聲脆響。痛苦的閉上雙眼。
怎麼會這樣？四萬大軍對兩萬胡騎，怎麼會輸？悔恨、慚愧、責任、壓力將他淹沒。
書房中，一片安靜。信使帶回來的消息，如同晴天霹靂批在每個人的頭上。極度的震驚之後，便是死寂！
“大帥…”胡熾率先回過神，探詢的看向齊馳。這個時候，齊總督作爲主帥，不能倒。
齊馳終究是名臣，在巨大的打擊之下，沒有失去大臣氣度。緩緩的擺擺手，慢慢的道：“我沒事。”吩咐信使：“帶下去好生休息。”又對老僕道：“你去將樂於盤請來。”
齊馳緩了緩，慚愧的道：“季高，我悔不聽你之言啊！我現在方寸已亂。接下來，還請季高知無不言，言無不盡！”
曾季高一聲長嘆，“唉…！”現在說這些有什麼用？他也沒想到四萬精銳周軍居然能被戰敗。拔野古孝德此人很有水平！
稍後，曾季高在軍事會議上提出：不救援剩下的殘兵，而只是接應。同時，將輪臺、浦類兩縣的物資、人口全部轉移到金滿縣。堅壁清野，匯聚全部軍隊，在金滿縣死守。
周軍四萬主力盡失，北庭的局勢，近乎崩盤。齊總督方寸已亂。在如此局面，巨大的壓力之下，曾季高作出了最正確的選擇！
無愧於外界對他的評價：精熟方輿，曉暢兵略。無愧於“軍師”的稱號。
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北庭，雍治二十年在一陣陰寒、冰冷刺骨的小雨中走來。
正月初，拔野古孝德號令沙陀州的八萬主力，殺入北庭三縣內。隨後，破輪臺、浦類兩縣，於正月初十，兵圍金滿縣。將剩餘的三萬周軍，並西域總督齊馳圍在金滿縣中。
在東線，戰爭的攻守之勢，就此改變！
局勢，對於周軍而言，變得異常的艱難了！