窗外的天色，昏沉了下來。不知不覺，這最後的一點閒暇時光就快要耗盡了。屋子裡的取暖爐子也快要燃盡了，空氣寸寸涼下，凍得徹骨。飛雪打溼了窗櫺，連煙紗也似垂得厚重。
蘇若清垂着頭，手裡握緊了一粒棋子。他低低壓抑道：“阿宋，能不能不要這樣。”
葉宋袖子輕輕往那棋盤上掃過，手裡握緊了一顆蘇若清拿過的棋子，道：“蘇若清，我走了。你若得空，就忘了我吧。”
“可是我一年四季都很忙。”
就在葉宋轉身的時候，蘇若清如是說。葉宋腳步頓了頓，微微側頭，卻倔強得不願意回頭多看他一眼，只看到窗下他落寞的黑色剪影，道：“那也正好，忙起來也容易忘。”
最終，留下了滿室死寂。彷彿她這一走，就帶走了所有的生氣。
她現在棋館外面的長青綠藤下，飛雪落在了她的頭髮上，她揚了揚頭，望着漫無邊際的灰濛濛的天空，終是沒有再往上擡頭，轉身離去。
明明只要她一擡頭，就能看見蘇若清現在那窗邊，正低頭看着她。
這個時候，儘管天還沒有盡黑，尋常百姓稍微寬裕一點的家裡，都會點上盞盞微黃的燈。
街上已經沒有了什麼行人，葉宋一個人走在空曠的大街上。她不覺得冷，渾身上下沒有一處是有知覺的，只知道機械地往前挪動着腳步。
她的皮膚被這冰天雪地凍得透白，就鼻尖微紅。不一會兒，頭髮覆蓋了一層白雪，彷彿一朝變成了一個白髮蒼蒼的佝僂老人。
後來轉過街角時，葉宋愣了愣。她看見街邊還有一個棚子，棚子裡熱氣騰騰，是一個賣湯圓的街邊小攤鋪。裡面一位中年發福的大娘正用長勺攪着鍋裡，見來來往往的客人十分稀少，約摸再晚就不會有客人了。因而最後一位客人吃完了熱滾滾的湯圓以後，她便準備收拾着收攤了。怎想，偏偏又在這個時候再來了一位客人。
這胖大娘熱情道：“客官請隨便坐，是要吃醪糟湯圓呢還是吃桂圓紅棗湯圓……”她說着就轉過身去，恰好看見葉宋進來，隨手抖落肩上和頭髮裡的落雪。
葉宋若無其事地坐下，道：“來一碗醪糟湯圓吧。”
“好、好……”大娘忙轉身去張羅。
她豈會認不得葉宋。以前葉宋是她這裡的常客。但那都是在她做了對不起葉宋的事情之前。
大娘一邊丟湯圓下鍋，一邊臉上就浮現出複雜的神色。她穩了穩心緒，道：“天這樣冷，又這麼晚了，姑娘爲何還在街上游蕩呢？”
葉宋道：“啊，路過，正好準備回家。”她顯然也是還記得這位胖胖的大娘的，回頭看着她忙活的身影，問，“現在你冬天也在這裡賣湯圓了嗎？”
大娘一頓，有些內斂地笑道：“是啊，日子不好過，想着能在這裡賣湯圓多賺兩個錢也是好的吧。雖然客人少，但也總比沒有的好。”
葉宋道：“你家裡有孩子，開銷難免要大點兒。”
“姑娘我……”大娘把湯圓都放了進去。
葉宋微微笑着打斷她，道：“多放一點醪糟，有枸杞嗎，也加點吧，不然吃了還是冷。”
“好，好。”
大娘便往小鍋裡放了兩大勺的醪糟，又撒了枸杞。
葉宋忽然問道：“你兒子多大？”
大娘舀湯圓的手突然抖了抖，結果滾燙的湯汁燙了手他，她又連忙擦乾淨了，把滿滿一碗湯圓送到了葉宋桌前，道：“今年十五了，在書院裡學習，預備參加明年開春的科舉考試。”
“哦？那成績怎樣？”
“是書院裡最好的，夫子說他將來必能有所作爲。”
葉宋拿了勺子，那熱氣撲騰起來，薰熱了她的眼。她道：“難怪……”
那大娘見狀再也忍不住，撲通一下便在葉宋跟前跪下了，悔恨自責道：“姑娘，婦人我老老實實做人，從沒有做過任何傷天害理的事情！可是……可是我卻昧着良心坑害了姑娘，這心裡沒有哪一天是不煎熬的，我沒想到竟還能再見到姑娘，確實是老天爺開眼給了我這個現世報，也好讓我良心得安，姑娘想怎麼懲罰我都行！當時他們拿我兒子的命要挾，那就是我的命根子我不得不從，所以給姑娘下了蒙汗藥使得姑娘被壞人給抓了去！”她如泣如訴倒是令人動容，事情都過去了這麼久，葉宋是記得，但沒有打算爲難她，葉宋也已經找了李如意討回，也根本沒有必要爲難她，只不過是想吃一碗暖和的湯圓罷了。可這大娘越發地哭得傷心大聲，“請姑娘體諒，就是再次發生那樣的事情，婦人也會毫不後悔地做同樣的選擇，爲孃的怎麼能看着自己的兒子受到傷害啊！”
葉宋道：“你起來吧，我沒有責怪你的意思。”
大娘道：“姑娘大恩大德，令婦人我實在羞愧！姑娘不肯原諒我的話，我就是跪死在這裡也絕無二話！”
葉宋喝了一口湯，吃了一隻湯圓，往事一幕幕如走馬觀花一樣不自覺地浮起在她心頭，梨園裡的偶然相遇，棋館裡的靜靜相處，還有她吃涼湯圓吃多了被人抱着去看大夫……那些就像是一汪活泉，在她快要枯竭的時候冷不防注入她的心田，和入口的湯圓一樣，帶着溫暖的氣息。
那活泉沁出了溫熱的眼眶，滴答滴答，全部滾落進了裝湯圓的碗裡。她嚐起來，鹹鹹甜甜。
葉宋吸了一口氣，道：“我根本就沒有怪你，起來吧。若是覺得愧疚，就把各種口味的湯圓都給我煮一碗，今日這醪糟湯圓沒有往日的可口，是加了鹽嗎怎麼吃起來鹹鹹的？”
大娘擡起頭看向葉宋，見她不知何時起已是滿臉淚痕，眼淚掉進了湯裡，自然是鹹的。但大娘見慣了人之常情是個有經驗的，沒有拆穿葉宋，只站起來應道：“好勒，只要姑娘願意吃，都煮一碗！”
夜色壓了下來，整條長街一個人影都沒有。就只剩下街角這邊的湯圓鋪子還冒着熱氣，鋪子裡點了一盞極爲微弱的燈，放在葉宋所在的那桌上。葉宋一個人悶頭吃湯圓，桌上還放了好幾個空碗。
可是每一碗她都吃出一個共同的味道，那就是鹹鹹的。
大娘再也看不下去了，便道：“姑娘，婦人我不是心疼我的湯圓，只是姑娘這樣吃，糯的不容易消化，回頭當心姑娘受不住。”
葉宋打了一個嗝，擡頭看了看外面的天，才驚覺原來已經這麼晚了。她隨手在桌上放了一錠銀子，起身準備離開，道：“不礙事，我消化能力一向很強。只不過今日吃傷了，往後可能許多年都不會再吃湯圓。”
大娘見她放了銀子，連忙把銀子塞回葉宋手裡，道：“姑娘使不得，這些是我向姑娘賠罪的，怎還敢收姑娘的錢！”
葉宋睨她一眼，卻道：“你兒子不是要準備明年開春的科舉考試麼，你不讓他吃飽穿暖？這個時候，你兒子應該是早已從學堂歸家，正等着你回去吧，我偷了你的一段天倫之樂，算是補償了。錢就收下吧。”說罷後葉宋就裹了裹身上的衣服，不給大娘再說話的機會徑直走出了棚子，走進了漆黑夜色的風雪裡。
大娘看着她的背影，手裡握着銀子，覺得格外地燙手。
隨後，一轉身之際，頓時又愣住了。只見另一位客人走進了棚裡，像是在風雪中等待了很久很久，穿了一身黑衣卻渾身都被覆了一層雪白，簡直像是一個雪人，冒着寒氣。
他坐在了葉宋方纔坐的那個位置，聲音清寒低啞：“還有熱湯圓麼？”
等他拂落了身上的雪，露出本來面目時，大娘就又是一驚，看了看外面的街道，葉宋早已淹沒進了夜色中尋不到蹤跡了，大娘還是指着葉宋離開的方向，道：“公子是跟方纔那姑娘一起的吧，姑娘已經走了，你莫非是之前就一直在外面看着她，爲什麼又不進來，不跟她一起走呢？”
這位公子她也還記得，正是當初提醒她不賣涼湯圓改賣熱湯圓的公子。因爲那時葉宋因爲吃了兩碗涼湯圓而消化不良。
蘇若清目色沉靜，道：“煮湯圓吧。”
對方不說，大娘也不好多問，只好轉身去煮湯圓。蘇若清未要求說吃什麼口味的，她便煮了最常吃的醪糟湯圓，一邊忙活一邊說道：“方纔那姑娘啊，老說這湯圓是鹹的，實際上她自己沒有注意，是她的眼淚滾進了湯裡了。不知道發生了什麼，但她一直在哭，眼淚一直在掉怎麼都停不下來，應是經歷了什麼難過的事情吧……”
蘇若清開口，卻是問：“我聽到你說，有人拿你兒子的命威脅你給她在湯圓裡下藥，是什麼時候發生的事？”
大娘一震，道：“公子是想爲那位姑娘報仇嗎，如果是這樣我也沒有什麼怨言。大概是在今年夏天還沒完的時候，有人從書院裡擄了我的兒子，好像是曉得姑娘經常會來我這裡吃湯圓，就逼迫我給姑娘下蒙汗藥。我也是迫不得已才那麼做，後來姑娘就被他們抓走了。”
蘇若清臉色跟雪一樣寒，道：“可知道他們是何人？”