葉宋在草叢了蹲下，看着從益州城出來的方向正極速跑來兩三匹馬，待到跑得近些了，葉宋透着夜色看他們的模樣尚且還模模糊糊，他們便主動先行停了下來。
隨後馬上一人指着地面，一直指向那樹林，用着只有劉刖纔有的獨特的斯文而冷靜的聲音分析道：“馬蹄在這裡就沒有了，這片樹林很適合藏身。一會兒南瑱的大軍一定會返回，我們不能跟他們狹路相逢。二小姐也一定是帶人躲進了這片樹林裡。”
話音兒一落，葉宋便拂開雜草，站了起來。白玉眼尖，一眼便看見了葉宋，沒心沒肺地笑了起來，指着葉宋道：“那可不就是二小姐。”一陣風吹來，白玉趕緊抱緊自己，哆嗦了一下，“媽的，太冷了！”
葉宋這才注意到，幾人都是渾身溼淋淋的。現在這個時節，當然會冷。樹林子裡的人聽到了響動都紛紛出來迎接，葉宋走到幾人面前，道：“總算是回來了。怎麼溼成了這樣？”
白玉多有感慨道：“我們順着護城河游出城的，一路上有驚無險。”
葉宋點點頭道：“你們沒事就好。”不等她吩咐，兄弟們有可以脫下的乾衣服的都脫下來給劉刖等人換上，葉宋看了看只有三個人回來，不由問道，“還差一人呢？”
劉刖默了默，道：“那個兄弟爲了引開敵兵，犧牲了。”
葉宋道：“這裡多說不得，先進林子再說。”
幾人把馬牽進了樹林子裡，劉刖回頭看了看滿地錯落的馬蹄印，葉宋知他所想，便又命人趕緊用樹枝把路面上的馬蹄印撫平。隨後所有人都待在林子裡不出聲，這時間卻是將將好，劉刖他們剛一回來不久，外面就傳出了很大的動靜，似有人大規模移動的聲音。
不用想也知道，那是南瑱的軍隊回益州了。
南瑱的軍隊趕得急，只顧着回去解救益州，完全忽略了周遭的環境，也根本沒有發現葉宋他們的存在。白玉趴在葉宋身邊，道：“若是我們有足夠的兵馬，定殺出去打得他們措手不及。”
葉宋也覺得有些可惜，道：“關鍵是我們沒有那麼多的人馬。”
待南瑱的軍隊匆匆行過之後，葉宋等人在樹林裡再等了一陣，沒再聽到有任何動靜，於是大家才紛紛整隊，走出樹林，往柳州城的方向回趕。
他們雖然沒有損耗南瑱的多少兵力，但起碼燒了南瑱的糧草，這就是一件大快人心的事情。一路上，大家都沉浸在短暫的勝利的喜悅當中，白玉更是和大家講起他們偷偷潛入南瑱軍營，將事情的經過都說得詳細暢快。
只有劉刖和陳明光，一左一右跟葉宋並排走在一起。劉刖道：“據我所知，南瑱太子是個睚眥必報的人物，此回二小姐惹了他，往後一定要加倍小心。”
葉宋眯着眼看着前方的渺渺的路，略有些感慨有些饒有興味地說道：“他曾是蘇靜的手下敗將，將來也一定會是。只是那個南樞，幾年不見她也還是一樣的美麗動人啊，要是蘇宸也來了這邊的話，一定會非常有趣。我都有些迫不及待地想要看一看，即將到來的會是怎樣一場好戲了。”
劉刖道：“聽二小姐這話，好似到了這裡不會遇上南樞一樣。既然二小姐沒有想到有此相遇，又何必要帶上包子小兄弟呢？”
葉宋半眯的眼睛看過來，道：“你知道我帶包子來的用意？”
劉刖斯文地笑了笑，道：“還請二小姐諒解，劉某不會在不知道一個人底細的情況下還放任他留在二小姐身邊亦或是留在軍營裡。劉某若是直接問二小姐，未免顯得太失禮，只好自行去打聽並瞭解事情的真相。”
“事情的真相？”葉宋勾了勾脣，似笑非笑道，“那你都說說，你還知道些什麼真相？”
劉刖嗅到了危險的氣息，要是他真的把自己所知道的一切都說給葉宋了，一定不會有好果子吃，因而低咳了兩聲，道：“實際上劉某並不是一個愛打聽別人八股是非的人，必要的事情纔會去查清楚，所以知道的並不是很多。”
葉宋沒有跟劉刖計較。
一旁的陳明光一直沉默，安靜地聽着葉宋和別人的對話，他能感覺得到葉宋和他們的愉快相處，有時候他也很嚮往這樣，可以和葉宋自由自在地說話，可以和她也像這樣相處。陳明光會忍不住偷偷地偷看葉宋，只匆匆看見她輪廓線條流暢的側臉便又飛快地移開。
只不過不管怎麼樣，只要她安然無恙便好。
這是此次陳明光跟隨着南下的唯一目的。不光光是因爲蘇若清對他的命令，也是他自己內心裡的聲音。
葉宋豈會注意不到陳明光的視線，忽而偏過頭來，逮個正着，與陳明光的視線在空中對撞。陳明光躲閃不及，露出十分尷尬的表情。
葉宋對他真誠地笑道：“陳大人，之前在益州城的時候真是謝謝你。”
陳明光木訥道：“二小姐不用客氣，都是在下應該的。”
葉宋悠悠拉慢了語調，說道：“陳大人不是讀書人而是習武之人吧，劉刖這傢伙騷包地自稱劉某尚且還說得過去，你一個習武之人也文縐縐地自稱在下，不覺得太彆扭了嗎？”
陳明光有板有眼地道：“那二小姐不也是一直稱呼在下陳大人嗎？”
葉宋愣了愣，隨後笑了起來，道：“陳明光，腦筋轉得夠快的啊！”
劉刖很無辜地膝蓋中了一箭，道：“二小姐能不能在說教的時候不要拖累上劉某？”他看了陳明光一眼，見陳明光嘴角也浮現出絲絲笑意，但依舊不是放得很開，便又道，“陳大人較之以前相比，的確是沒有什麼變化，很實在。從那年武招開始，劉某便覺得陳大人興許不適合在朝做官。”
陳明光一愣，道：“劉軍師此話怎講？”
劉刖道：“陳大人不僅僅是文縐縐，還不夠狡猾。做官實在者要麼位高權重例如大將軍，要麼老謀深算如李相，否則都不適合官場。但實際上，陳大人卻做得很好。”
葉宋便道：“興許時代不一樣了呢，大將軍和李丞相的時代已經過去了，朝廷正是需要像陳明光這樣務實的人存在。”
隊伍正往前走着，天色又亮開了些許。他們已經走過一半的路程，離柳州城不足二十里。這時前方又跑來一隊人馬，讓葉宋的隊伍隱隱提高了警惕。因爲不知道是敵是友，儘管絕大多數可能是友，但還是不得不防。
後來，對方似理解他們的遲疑，便有一杆北夏的戰旗被舉了起來。上面的北夏字樣恢弘大氣，迎着晨風飄飄洋洋。天邊泛起了朝霞的金紅色，像是正醞釀着一桶彩墨，即將潑灑整個天空。
葉宋的隊伍都興高采烈了起來。葉宋驅馬走在最前面，依舊是不緊不慢，但勾起的嘴角依稀有了明暖的笑意。
對方騎馬奔在最前面的人，墨發飛揚，眉飛入鬢，雙眸璨若朝霞。他銀冷的盔甲上沾滿的血跡，都未來得及擦洗，盔甲下是一襲紫衣，衣袍迎風而翻飛。
劉刖亦是微微笑道：“賢王來接應我們了。”
沒錯，那便是蘇靜。
葉宋笑着說道：“已經快近柳州了，他這樣來完全沒有必要。”
金紅色的霞光渲染了天際。遠方是重巒疊嶂的山影，但也彷彿快要遮擋不住即將破土而出的朝陽。忽然，似一隻七彩的琉璃球跌碎在了地上，一縷光芒從兩山之間的凹陷處迸出，如琉璃球一般摔出了萬丈光芒。
天地萬物緩緩甦醒。
葉宋眼角溢着光，視線有些恍然。她只看見前方有一道影兒，眨眼了功夫就到了跟前。時間霎然凝滯，彷彿回到從前，她記得不是太清楚，但卻在什麼地方見過這樣絢爛的朝陽和人。
蘇靜驅馬在葉宋面前，馬兒興奮地粗哼着，甩着長長的尾巴，在跟葉宋的馬兒赫塵打招。
對於蘇靜來說，一夜的時間太過於漫長。直到他此時此刻真真切切地見到了葉宋，才覺得這夜已經過去了。他微微有些氣喘，呼出的氣息夾雜着涼涼的晨霜，停頓了半晌才啞聲道：“去了一整夜，我放心不下，就出來看看。沒事就太好了。”
葉宋愣了愣。她這纔想起，身爲軍隊主將，蘇靜是不能夠隨隨便便出城的。他是城裡軍隊的主心骨，是指揮他們行動的大腦，萬一要是在城外遇到了危險，就得不償失。
葉宋道：“我說過不會有事的。賢王這般輕率地出城，不覺得有欠妥當嗎，出事了怎麼辦？”
蘇靜笑眯眯地，葉宋嘴上說得方方正正，但他總覺得葉宋是在擔心他的安危，不管之前是不是有欠妥當，但此刻他的心裡感到十分妥當，恢復了往日的閒適姿態，有點耍無賴地說道：“就出來一會兒不會有什麼事的，我們現在就趕回去。”