房間安靜整潔，角落處焚着靜心的香，香氣襲人。
一臉深沉鐵青的北申譽從進門後便直勾勾盯着地面，好像在做什麼沉重的決定一般，除了剛進來時的見禮，便默不作聲。
夏初螢也不着急，坐在椅子上，笑眯眯的等着。比耐心，她從來不會輸。
果然，在一炷香的時間後，北申譽道，“金玉公主果然非比平常，臣佩服。”
夏初螢眨着無辜的大眼，“你在稱讚本宮嗎？”
北申譽冷笑，“此時無外人，金玉公主殿下何必再這麼惺惺作態？有什麼話不可開誠佈公？”
夏初螢挑眉，“開誠佈公？本宮卻要問問北申譽，你父親是齊蘭國皇帝嗎？”
北申譽一愣，好像知曉夏初螢要問什麼了一半，聲音低了一些，“不是。”
“那就是齊蘭國盟主？”初螢明知故問。
北申譽暗暗咬牙，聲音更小，“……也不是。”
夏初螢垂下眼，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，“最少也應是一個部落的首領吧。”
北申譽一拱手，“回公主殿下，臣的父親跟隨盟主大人多年，並非是部落首領。”
“呵……”夏初螢毫不客氣的冷嗤出聲，“你父親既不是皇帝、又不是盟主，連一個小小的部落首領都不是，本宮爲何要與你開誠佈公？看你思維機敏，怎麼卻不知自己的斤兩？”
北申譽的俊臉開始紅了起來，剛剛的氣焰，已經全部消失。
初螢又嗤了下，不緊不慢道，“北申譽你記住，人，貴在有自知之明。”
北申譽猛地擡頭，怒瞪雙眼盯着夏初螢。
夏初螢端坐在太師椅上，捧來一碗剛沏熱茶，慢悠悠地吹了吹，而後抿了一口。“記住，本宮是主你是僕，在這如此，到了金龍部落也如此，你永遠沒資格與本宮叫囂，懂麼？”軟糯的聲音充滿了高傲，不屑一顧。
北申譽何曾受過這樣的氣？部落裡從來都極爲民主，因北家世世代代效忠首領，即便是首領對北家人也是客客氣氣。“呵，都說鸞國皇帝愛才好士，如今一看，也是不過如此啊。”
夏初螢也懶得與其浪費口舌進行爭辯，將茶碗放在桌上，而後下了太師椅，入了內室，取了一樣東西出來。
那是一柄綴着寶石的匕首，匕首有成年男子一隻巴掌長，無論是刀柄還是刀套，都雕工精美五色寶石鑲嵌，在室內明亮的燈燭光下，熠熠生輝。
北申譽不解，金玉公主又要做什麼。
夏初螢將刀鞘卸下，只見那匕首鋒利，“你就好比這隻匕首。”
北申譽更是不明其意，心中不免猜測紛紛——難道是在稱讚他的鋒芒犀利？不對；多半是在諷刺他徒有其表；細想想又不是。
初螢不急不緩，手握刀柄，將刀劍向下對着桌子，而後手中按了什麼機關，那匕首刀身瞬間脫離刀柄，紮在了木製桌子上。“握住這把匕首。”
北申譽一愣，“握住？”隨後不免憤怒，“金玉公主真愛說笑話，匕首沒了刀柄，如何握住？若公主想懲罰臣，大可不用這麼大費周折，用匕首捅臣兩下便是。”
初螢有種對牛彈琴的感覺，地理志上說，齊蘭國部落男子多勇猛少心計，如脫繮野馬般不羈。哪是什麼脫繮的野馬啊，明明是一頭死倔的牛。嘆了口氣，道，“本宮在車廂內憋了一天，到現在連衣服都沒換更沒休息，難道你認爲就爲了變了花樣懲罰你？北申譽，你的臉皮也忒厚了吧？”
被夏初螢直白地罵着，本就崇男輕女的北申譽面子更爲掛不住了，冷哼一聲，“既然公主殿下口口聲聲說並非懲罰臣，這沒了刀柄的匕首又是如何解釋？若臣握住，豈不是傷了手？”
初螢笑着玩弄空空的刀柄，“那你說說，這刀柄的用途何在？”
北申譽有種想轉身離開的衝動，面前這文明大國的公主殿下簡直便是有腦疾，莫名其妙，“自然是爲了匕首使用起來方便，若公主沒事，臣便告辭。”
初螢失笑，“你告哪門子辭？跑來找本宮的也是你，半天沒說出話的也是你，如今本宮來找個話題你又想走，你真以爲本宮的房間是你家城門，隨時進出？”不對，城門還有兵士把手，她這房間連城門都不算。
北申譽猛地想起這是金玉公主的房間，自己這大半夜的到公主房間，孤男寡女很是不妥，這件事是他的不對，考慮不周。“公主殿下請恕罪，是臣的不對，若公主殿下真要看臣手握利刃方纔解氣，臣握就是。”說着，伸手便要握住那閃着寒光的刀刃。
夏初螢一愣，眼疾手快抓住了北申譽即將碰到匕首的手，“你這人真是神經病，本宮是舉個物例讓你形象懂得其中道理，你倒開始用苦肉計了。”
北申譽不解，“請公主賜教。”
初螢這才放開北申譽的手，看着桌上插着的匕首道，“刀柄是用來方便利器的使用，沒有刀柄即便匕首削鐵如泥，也是廢鐵一塊，只因還未傷了敵人便先傷了自己。而你們這些做臣子的就是匕首，對外要爲主子殺敵，對內也要讓主子舒服。兩者兼顧方纔是好臣子，缺一不可。”
北申譽是第一次聽聞有人拿匕首比喻臣子，細細想來，卻也有其中道理。“公主殿下之智慧，臣欽佩，但公主殿下卻忽略了一點，那便是齊蘭國畢竟與鸞國情況不同。鸞國只有一位皇帝，其他皆爲臣子，臣子既是效忠的忠臣也要做伺候主子的奴才；但我們齊蘭國卻是部落結成，部落更是由血緣關係來構成，部落中只有兄弟姐妹、沒有主子奴才！”
夏初螢噗嗤一笑，將刀柄口對準匕首，再按下機關，兩者嵌合。“你以爲我們鸞國從古到今都是如此？錯了，在遠古時代，別說我們鸞國，即便是北秦國軒國，也都是一個個部落村落。隨着時間的推移和發展，部落之間相互吞併融合，最終形成了國家。我們如此，你認爲齊蘭國會一直這樣部落村落下去？”
這問題是北申譽第一次想到的，他再也沒有了平日裡的自負和鄙夷，眼神中難掩震驚，“公主殿下的意思是，以後齊蘭國也會成爲一個類似北秦或鸞國這樣的統一皇權的國家？”
“你以爲呢？”夏初螢將匕首從桌上拔了出來，而後套上刀鞘，在手上把玩。
“不……不會，齊蘭國不會變成那樣。”北申譽的面色有一些蒼白，因爲他深深知道，齊蘭國若真的成爲皇權統一的國家，大規模內戰是必不可少的，他不想見到兄弟倒戈相向的一幕。
初螢雪白的小手轉着匕首，語調輕鬆道，“不成爲皇權統一的國家，其結果呢？繼續當這塊毫無反抗之力的大肥肉？今日北秦國咬咬，明日神木國咬咬，過一陣子，那軒國搞不好也來分些油水？你們真以爲鸞國次次都會出兵幫你們？就算是鸞國皇帝菩薩下凡，也沒那麼多鸞國公主可嫁，對嗎？”她還有句話沒說的是——其實她皇兄夏胤修也早對齊蘭國虎視眈眈了，只不過礙於北秦，無法下手罷了。
北申譽雖出自文明落後的齊蘭國，卻不是笨人，很快便明白夏初螢所指，心起波瀾。他撩袍跪下，言語中終於有了由衷的尊敬。“臣知曉了公主殿下一片苦心，剛剛是臣愚昧了，請公主殿下恕罪。”
夏初螢噗嗤笑了出來，然後拍着桌子大笑連連，“你說本宮一片苦心？北申譽，你還是不瞭解本宮啊，”笑容收斂，初螢也沒讓北申譽起身，就這麼看着跪地的北申譽，“本宮可不是用匕首告誡你如何爲臣子，本宮是想告訴你，再不收斂下你可笑的自負自傲，有朝一日，第一個對付你的就是你所效忠的君主。”