管事一見獄卒來了，趕緊要把承慶帶出去，看他還站着不動，以爲他心中不忍，勸說道：“王爺，時辰差不多了。”
他說的是要進宮去赴年宴，宮中席位好容易又有齊王府的一席一地，宋良娣已經帶着小兒子進了宮門，承慶身爲齊王是要給帝后祝酒的，祝酒詞他還細細抄錄下來，揣在衣袖中，預備在馬車裡再背一遍。
可秦昱一聽這話，只當立時就要他的性命，他嘴裡那句“他知道了”，也不明白是在說什麼，可秦昱卻越說越真，嘮嘮叨叨翻來覆去只是這一句，唸到最後竟哭起來。
他在承慶眼中已經沒有半點原來“父親”的樣子了，姿容風儀樣樣皆無，披散了頭髮，縮身進牢房中，斗室之中哪裡容他逃脫。
他嘴裡又不住唸叨着“玉璽！”彷彿是他最後一點指望，衝到欄杆邊，扒着欄杆對承慶道：“我有玉璽！告訴秦昭！我有玉璽！”
管事一把捂住了承慶的耳朵，帶他出了牢房，承慶身子不住發抖，他身上披着厚斗篷，大節裡甘露殿賜下來的，人人都有一身，他是親王，那斗篷上還按制綴了金玉，身子一抖，金玉相碰，雖聽不見他牙齒打顫，可這一聲聲卻瞞不過管事。
管事將他連拖帶扶，扶出了大理寺，接下去的事兒便不是他們該管該問該知道的，依舊勸道：“王爺趕緊罷。”
扶着承慶上了車，從車中取出一雙靴子來：“夫人吩咐的，換一雙靴子，乾乾淨淨往宮裡去。”宋良娣不肯讓兒子沾着晦氣，恨不得替他換一身衣裳，只是時候趕不及，誤了年宴更不好，只得預備一雙靴子，給兒子換上。
承慶原來那雙靴子上沾着泥水草屑，藉着大理寺門前的燈火，看見靴上錦繡一片髒污，他怔怔擡起腿來，抖着嘴脣問管事：“父親是不是……”
管事一言不發，替他換了靴子，舊的那雙要帶回去燒了，坐進車中，吩咐車伕往宮門前趕，半是勸半是嘆：“後頭的事兒，由夫人料理，王爺也就不必過問了。”
這是新帝登基之後第一個在皇城中過的新年，他們坐着馬車行在朱雀街上，宮中不住有傳賜的食盒出來，分送到各個大臣的家中去。
馬車走走停停，承慶一直到了宮門口，臉色才緩和下來，管事見他確是受驚得厲害，給他喝了一口酒：“王爺可還記得祝酒詞，夫人百般叮嚀，王爺可別忘了。”
承慶這才掏出來看了一眼，嘴裡唸唸有詞，生怕自己到時出醜，他整頓了衣冠進了含元殿，坐到秦晏下首，秦晏衝他笑一笑：“雪天路滑，路上可費了功夫罷。”
承慶與幾個皇子都不親近，還是重回宮中讀書，才又熟悉起來，知道秦晏爲人敦厚，並非有意諷刺他，他既不知道，那便是宮中少有人知道了。
對秦晏點一點頭：“五叔說的是，外頭好熱鬧，天街上全掛了彩燈，馬車很不好走，到元宵節的時候，一定更熱鬧了。”
宋良娣坐在在甘露殿中，手裡捧了杯盞，看着小兒子與承佑玩鬧，一面陪笑，一面不住盯着殿門口看，衛善知道她在等什麼，這會兒還沒到時辰，特意吩咐沉香：“叫人瞧瞧齊王可曾進宮來。”
宋良娣趕緊收回目光，對衛善垂頭示意，沒一會兒聽沉香回報說齊王已經進了含元殿，雖鬆了一口氣又擔心起兒子害不害怕，見了秦昱，也不知秦昱說沒說什麼混帳話。
衛善與徐太皇太妃坐在一處，太皇太妃自然知道秦昱的事，她對楊寶盈從沒好感，在她手裡也吃過許多虧，更不必提秦昱的爲人了，只問了衛善一句：“就是今日了罷。”
看見衛善點頭，輕應一聲，又盯着她的肚子看，唸了一聲佛：“這一胎得再是個兒子纔好。”皇家子嗣單薄，對臣子來說不是好事，徐太皇太妃自然希望所有皇子都是衛善所出。
衛善兩隻手撫在腹間：“順其自然，該是什麼就是什麼。”說着扯一扯徐太皇太妃的袖子：“我還有事要麻煩太妃，我這一胎十分睏倦，偏偏幾個孩子都到了年紀，還想請太妃替我掌掌眼。”
這就是要她給自己挑一個合心意的媳婦了，徐太皇太妃滿面是笑：“這有什麼麻煩的。”也不知道這回挑選親王妃是怎麼選，想來秦昭不會廣選秀女，那麼便能從官家女兒裡擇了，越是想越是笑得合不攏口。
衛善這回卻不光是給秦昰幾個預留，還有小哥哥衛修的婚事也要辦起來，他到今歲才鬆了口，肯成家立業了，到春三月間，便去上林踏春，正可把官眷女子一併招過來，看看品貌性情。
衛善把這主意一說，徐太皇太妃就更高興了：“好好好，還是你想的周到，光是看畫影哪裡真切，叫到宮中來又總有些拘束。”
衛善笑起來：“說不準也有自家瞧上的，往年三月三之後，京城裡總要辦幾樁喜事的。”這個往年已經是許多年前了，還是衛敬容在時說過的一句玩笑話。
“若是太妃家裡有到了年紀的姑娘，也叫過來一併看看。”徐家的女兒教養極好，徐太皇太妃的兄長在僞朝時遇了難，留下寡嫂和一雙兒女，衛善這麼說，便是默許了徐太皇太妃擡舉自家的侄女。
若不是衛善吐露這個意思，她是怎麼也沒臉把自己的侄女加在其中的，聽了這話感激一笑：“看看孩子們有沒有緣份罷。”
衛善倒不頭疼秦昰秦晏的婚事，這兩個年紀還未到，總還能留出兩年來細細相看，她着急的是衛修的婚事，這回秦昭提拔了一大批官員進京，原來不肯任職的世家，這回也多有入職的，可她這個小哥哥卻極是挑剔，不如叫他自個看看真人，說不準倒有動心的。
一堆人圍坐在甘露殿內，院裡鑿了冰燈，雪一住，孩子們便跑到院中去，拿厚褥子墊在鞦韆上，太初坐在上頭，讓太監推着她搖盪。
廊廡下掛着花燈，不時還有花炮聲響，屋裡人人都在等新年敲鐘聲，永福寺的那口二百年的大鐘又要多添一響。
鐘聲剛響頭一下，獄卒便取了酒送到牢房中去，纔剛那一壺酒，確是給秦昱配菜吃的，他自個兒把家裡送來的菜打翻了，不能叫他餓着肚子上路，獄卒給了他兩塊玉米烙餅：“有酒有肉不知消受。”
看他把這兩塊餅子吃了，把酒留下來：“閻王要你三更死，大節裡咱兄弟也不想沾晦氣，自己了斷，也省得咱們動手。”
秦昱坐在草蓆，面色一片灰白，盯着那壺酒，心裡轉的不再是什麼傳國玉璽，帝王之位，反而害怕起來，獄卒給他點了燈蠟，牢房窗中投映進煙火色來，雖聽不見聲響，卻能看得見紅綠。
那盞燈蠟一時紅一時綠，秦昱立時想到他跟着人去掘墓時，點起來的火也是這麼個顏色，那些渾人有的尿兩泡，有的罵幾句，吃醉了酒說幹他們這個掘人墳的行當，不到死不知結多少仇家，對着秦昱嘿嘿一笑，露出滿口黃牙：“黃泉路上再算帳，一筆歸一筆。”
他肚裡灌了兩口冷水，彷彿真有人等着和他算帳，頭一個是被他用滾水燙壞了舌頭的正元帝，接着是脖子上還纏着羅帶的楊寶盈和李太姬，楊雲越楊夫人，恍恍惚惚還有個女人，辨不清面目，泡得面龐發漲，腫得撐開了身上的紅綾。
他倒在草蓆上，只覺得肚裡一陣絞痛，翻來翻去，打翻了腳邊的燈蠟，獄卒聽見聲響，衝了進來，踩滅了火，把他提溜起來：“想給你個好死，你卻來壞爺爺們的差事。”
死前還捱了一頓鐵拳，捏開他的口，把酒灌進他嘴裡，冷酒順着喉嚨往下滑，等他想吐已經吐不出來，喝了這酒死的人，死前恨不得把腸子都吐出來，幾個獄卒爲圖省事將他一捆，由得他吐。
秦昱腹中巨痛，彷彿腸子被一節一節絞斷，先是吐得一地酸臭，跟着一口一口嘔出鮮血來，他先時還能呼痛，片刻就再發不出聲音來，咬牙切齒只有兩個字“秦昭”。
獄卒在外頭飲酒，預備下一桶清水，等會把他用被子裹了，裝進薄棺裡，一個問另一個：“齊王府可有人來收屍？”竟只送了飯菜來，連幾文錢的打點都沒有。
另一個搖搖頭：“哪有人來收屍，連個曉事的都沒有，大節裡還得勞動咱們，瞧着辦一口棺材便是。”已經是庶人，難道還想着藏進皇陵福地不成。
等外頭鐘響第一聲，獄卒拎着清水進去，牢房中酸臭難當，匆匆拿被子將秦昱裹起來，拖到外頭去，一桶清水澆在地上，沖洗牢房。
秦昱不是好死，死的時候眼珠凸出，七竅流血，獄卒見慣了場面，伸手替他一闔：“你還是命好，尋常人哪還有棺材呢。”