這一年來京城之中風雲變幻, 先是袁禮賢因病去世, 跟着是他二十多年來的清白名聲被毀, 宰相通敵一案鬧得沸反盈天，雖然正元帝最後放過了袁家人, 可卻沒放過袁禮賢，給他定的罪名是與大夏朝官“曖昧不清”。
袁禮賢人都死了, 自然無法爲自己辯駁, 也無法質問正元帝爲何把這一盆污水潑在他身上，正元帝折掉一個他本就已經不願意再忍耐的宰相, 把大夏勇將厲振南拉下馬來。
厲振南鎮守大夏邊防，當真是一夫當關, 萬夫莫開，秦昭當年能從他手裡拿下郢城，實屬僥倖, 天時地利人和，少了一樣都沒有這樣的運氣。
據說這一戰被厲振南深以爲恥，對他來說秦昭就是個毛都沒長齊的小將，他一老將, 竟在毛頭小子手裡吃了虧，這口氣怎麼也咽不下去。
若是厲振南在大夏建興帝一朝當武將，必是開疆闢土的開國功臣，可他空有一身報國志，偏偏遇上的是大夏末帝，若不是大夏叛亂四起, 厲振南這輩子都只能在軍營裡當他的十夫長，因爲沒錢沒關係，怎麼都爬不上去。
偏偏老天給了他這一次機會，他上徵殺敵最勇猛，拿人頭攢軍功，升着升着，就升到將軍，又護送江寧王避禍吳地有功，據說江寧王當年還給了他一道密旨，若是末帝帶着沈青絲南下逃亡，讓厲振南殺了末帝，送沈青絲進宮。
厲振南接了旨意，等於多了一份擁立之功，此後十來年中穩穩當他的天下兵馬大元帥。可他的日子並沒有因爲從十夫長升到大元帥就好過起來，朝上的明槍暗箭依舊不少，而江寧王對他的信任和寵愛被這一次次的彈劾都給消耗盡了。
壓死駱駝的最後一根稻草，就是大業宰相袁禮賢通敵賣國，江寧王深知正元帝是如何發跡的，若無袁禮賢的輔佐，他至多佔下三五個州，又是一個李從儀罷了。
可得了袁禮賢，秦正業便如虎添翼，他能把大夏趕到吳地偏安，一半都是袁禮賢的功勞，連這樣的老臣都能徹查，若沒有實據，如何服衆。
袁禮賢那本帳冊在大理寺中存檔保管，大理寺守備森嚴卻依舊流傳出去，在正元帝的默許下，複本送到了江寧王御案前。
厲振南因此被罷免了天下兵馬大元帥的官職，聖使一至，就地罷官，戴上鎖枷押回京城受審，年後這幾個月裡，厲振南的兒子女婿也一併下獄，陳家又從厲家手裡拿下了運河上往來的走私生意。
兩邊朝堂各自博弈，信報一封接着一封的傳到晉王府，變化之快，衛善都不曾想到，她知道正元帝這回不會饒過袁禮賢，可怎麼也沒想到他連死後的清名都不給他留下，分明遠不到這地步。
從此之後，就算再有人爲袁禮賢著書立傳，把他這二十五年來的功績傳揚於世，也不得不在最後把他身後這些事寫上去，袁禮賢再不是一塊無暇白玉，反而徒曾嘆息。
君臣一場，正元帝竟能狠心如此，衛善接過秦昭手中的信，她知道秦昭一直與師朗通信，對袁含之有保全之意，上一回就是他立主袁相清白，得到士林讚譽，這一回雖也跟着上書，卻不及上輩子那麼引人注目。
衛善拿着信件道：“二哥留下，我帶着太初回去。”
秦昭立時蹙了眉頭：“胡說，既是有心召我去，我是躲不掉的，要去也必是咱們夫妻一道去，讓你一人獨去，難道我就安眠了？”
這回京中事，雖叫人目不暇接，可其中依舊還有晉地勢力在做推手。
小順子在西市開的那個鋪子人來人往，商販齊聚之地，本就是消息流通最快的地方，衛善示意他說出些真相，運河走私本就關商賈事，商人們議論兩句，也是尋常。
這纔有士子們自發上書，其中幾個書生又是從晉地考進京城太學府去的，這些細微之處無人關注，卻派上了大用場。
衛善聽說有百十號人齊聚，根本就不曾料想，秦昭看她吃驚，摟了她的肩頭：“庶人安政，然後君子安位。”正元帝只是順水推舟，眼看民怨不能平，罷免曾文涉，既壓下秦昱，不讓他在袁禮賢死後坐大，又平去了民怨，曾文涉不過一棄子耳。
只怕正元帝自己都未曾料到能這麼快就壓下曾文涉，曾文涉此時後悔也晚了，正元帝纔是得益最大的那個人，這一局棋，他全盤贏了。
衛善咬着嘴脣：“早知道便該和緩些。”太學府的學生最容易挑動，也容易糾集，庶人不安尚能亂政，何況這些是正元帝花了大力氣招考來的。心裡分明知道不能夠，卻也總覺得此時被正元帝佔進了好處，秦昭的面前再無人可擋，他下一步便是伸手收拾秦昭了。
召藩王進京歲貢的旨意四月裡送出去，到五月初送到晉地，吩咐他們及早進京，等過完了年再等霜化冰融道上好行，一來一回，得有大半年的時間。
衛善以收拾東西預備歲貢理爲由，從五月初拖到七月裡，跟着又說行路時天熱，從七月又拖到八月，正元帝卻遲遲不曾下旨來催，他越是不催，便越是有後招在等着，等到秦昭把晉地一切事宜都安排妥當，這才闔家進京。
經此一事，袁慕之心灰意冷，扶着父親的靈柩回到龍門山去安葬，承繼父親的衣鉢，在龍門山開館講學，侍奉母親妹妹，把爵位讓給了弟弟袁含之。
袁夫人原來不過四十多歲的年紀，經此一事，彷彿老了二十歲，進出都要謝氏攙扶，對小兒子道：“你與魏家姑娘當年確是定下親事，你爹有自己的考量，當年親事未成，兩邊已經退了信物，如今他把這事說得滿京皆知，那是爲了護着你，咱家如今不比過去，魏將軍厚道，咱們不能佔人便宜，何況已經耽誤了人家姑娘，你且去魏家，把親事退了。”
袁相一死，兩個兒子都要守孝，等上三年，魏人秀就快滿二十了，何況當時魏人秀便不願意嫁，何苦再拖她三年。
袁含之聽了母親的話，提着禮品往魏家去，還沒到魏家門前，門房伸頭看見便趕緊出來迎他，伸手接過他手上的禮物，袁家下人中，貼身的也一併下獄，受不住拷打的也有胡亂攀扯主家確是通敵，卻沒查出什麼實據來。其餘粗使灑掃統統遣散，如今既預備着一家人都回龍門山去，更不必着急僱人了。
是以袁含之光身一個上了魏家的門，很有些寒酸相，門房卻拿他當姑爺看待，雖還沒結親，可這是老爺親口定下的。
魏寬確是怕老婆，可一旦他決定了，便是魏夫人也更改不了他的心志，他當着文武百官的面說袁含之是自己的女婿，那麼魏人秀就必得嫁給袁含之，魏家已經着手預備起嫁妝來。
魏寬不在，是魏人驕接待了袁含之，下人把袁含之引到偏廳，送上茶果，袁含之從抄手遊廊上一路過來，因着眼睛模糊並不曾瞧見院子裡頭擺的十八般兵器，也沒瞧見大石鎖，只覺得魏家庭院開闊，果是將門。
頭一回來魏家的就少有不驚訝的，袁含之處變驚，還是那付模樣，倒叫下人高看他一眼，把他領到偏廳，進去稟報魏人驕：“袁相二公子來了。”袁禮賢身上的爵位官職並未被正元帝削去，雖還稱他是袁相，可袁相這兩個代表的意思卻再不相同。
魏人驕看他提着禮，還當他是來商議婚期的，袁含之到底是來退親，很有些磕磕巴巴，面頰漲得通紅，到底還是耽誤了魏人秀兩年。
他把肚裡一堆話說完，給魏人驕深深作了個揖，魏人驕低頭看看他，確是矮了些弱了些，可他自小便在軍營長大，深知個高身壯的不定就是好漢子，而個小精瘦的，未必就沒有氣節，外頭人都贊袁相二子青竹也似，他那會兒沒瞧出來，這會看看確是有些。
伸手拍一拍袁含之的肩膀：“喝酒嗎？”
袁含之說了一大通話，魏人驕就回了這三個字，他一下子給噎住了，半晌也沒想起來搖頭，等坐到了酒桌前這纔回過神來：“我正守孝，不可飲酒。”
魏人驕便讓下人給他上一壺茶，袁含之正搓着手不知道怎麼辦好，魏人驕又問：“你預備甚時候下聘禮？官謀人找好了沒有？若是府上不便，讓內人代爲操辦也行。”
袁含之心道自己說得明白，可退親兩個字到底沒出口，文縐縐那一堆話只怕魏人驕沒聽懂，趕緊又站起來：“我……我是來退親的。”
魏人驕翻翻眼睛，擡手一拍桌子：“你活得不耐煩了，我爹已經把話都說了出去，妹妹又等了你這小子兩年，你不把她娶回去，千依百順的對待她，你還有臉退親？”
魏人秀說不上親事也不全是因爲這個，可袁含之一聽卻深有愧意，又給魏人驕作揖，魏人驕一隻手把他擡起來按到椅子上：“你預備甚時候來下聘禮？”
“我是誠心來退親事，我們舉家都要回龍門山去，日子清苦，怎麼能讓魏姑娘受苦。”
魏人驕給自己酌了滿碗的酒，捧着碗道：“那倒好，我妹妹箭法最精，既靠着山，到時候叫她給你打兔子吃。”
袁含之呆如木雞。
作者有話要說： 魯院的牀太硬了
我感覺自己就睡在一塊板上
每天起來都腰痠背痛
滾來滾去的哭
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