親蠶前一日, 南效祭壇蠶室內便要預備下養蠶用具，自皇莊農婦中挑出養蠶熟手, 從皇城西門出, 捧着蠶種揹着籮筐, 一路鼓樂到蠶室中等待第二日的親蠶禮。
這些蠶婦都要挑模樣齊整的，衣裳漿洗得乾乾淨淨，個個用翠巾包頭，手上捧着各自籮筐。因着常年做活，都面有風霜，手上起了厚繭，太常寺的官員也不仔細查看，反正面貌都差不多, 報上夫家姓名，聽人應上一聲, 便勾去姓名。
往年都是一套熟班子，今歲卻不同, 奉恩公甄家攬了皇莊管事的差事, 能挑上來的都是事先打點過的，小吏報她們夫家的姓，報到誰，誰便上前去。
七八個婦人手裡捧了蠶種籮筐, 因着生得個高壯實, 小吏還多看她們一眼, 見筐裡密密疊着桑葉, 打着哈欠勾了姓名。
早上十來日便該辦好了這些差事，今年一時說辦一時又說不辦，旨意下得急，明兒三更天就要起，都是各家皇親莊上選上來的人，便不細看，匆匆點了二百來人，揮手讓她們出城往南郊蠶室去。
本來太后清修，停辦親蠶典禮，蠶宮令丞精心設下的黃帳彩幛都派不上用場，誰知太皇太后突下旨意，再辦親蠶大典，太常寺只得趕緊又辦了起來。
收起來的農具又重拿出來擦洗，採桑臺上邊邊角角各處都掃塵灑水，擺上一盆盆精心修剪過活桑枝，比甄太后那會兒還更仔細。
誰不知道衛家壓了甄家一頭，都將太后看管起來了，甄家往後還有什麼戲唱，蠶宮令丞這樣的小官兒更要緊着衛家拍馬。
太皇太后身邊的公公頌恩早一日便先領着宮人到了蠶宮，預備吃食茶果，太皇太后常年茹素，連身邊的宮人也都是不食葷腥的，非得他們做菜才肯用，整個宮室擺設不必他人插手。
朝中亂紛紛的，太常寺辦這典禮換了幾任主事官員，力氣都使在新帝親耕上，親蠶典禮倒比往年要
簡薄，儀程也由着太皇太后的旨意來，公主們與雍王魯王半道上添進列隊中。
衛善將太初保兒交給了徐太妃，讓太初和徐太妃的車隊一道從永福寺出發，自己陪着姑姑在甘露殿中，等明日去南郊蠶宮採桑親蠶。
甘露殿中滿室皆靜，只餘下幾盞燭火照着錦帳簾幕，暮色自宮闕深處侵浸整個宮廷，還未到掌燈時分便讓宮人們都下去歇息，整座皇宮都比往常要更安靜。
只除了蓬萊殿不曾安靜，承吉鬧着要見甄氏，甄氏都已經去了小瀛臺清修，她的侄女兒自然不能再留在宮裡，身邊一下子少了這許多他熟悉的人，他怎麼能不發脾氣，宮人太監輪番上前都哄不住他，可承吉又不敢往甘露殿來，只能在殿中打砸東西發脾氣。
“姑姑歇一歇罷。”衛善奉了碗牛乳給衛敬容，看着她飲了半盞。
衛善將一雙兒女託給上官娘子和沉香，王七帶人守護他們，四更時分永福寺外整頓儀仗，待太皇太后儀仗往南郊去時，儀仗空車跟在其後，王七早就帶着他們策馬一路南行，到雍州城去了。
把保兒交給上官娘時，他纔剛吃足了奶，裹在小包被裡，閉上眼便睡，衛善伸出手碰碰保兒的臉，他睡得極熟，嘴巴一動一動，睡夢裡彷彿還在吃奶。
上官娘子伸手接過孩子：“人都已經備好了，公主不必憂心。”
衛善應得一聲，手擱在襁褓上，撫着包被遲遲不肯鬆開，沉香紅了眼圈：“公主放心，便是我的命沒了，也要保住世子的命。”
讓太初保兒和王七一道走纔是最保險的，王七欲請衛善一同走，可衛善怎麼能放下得姑姑，衛敬容不在，親蠶大典如何舉辦，又怎麼替幾個孩子爭取時間。
魏寬將儀仗軍衛換成自己人，明日一路護送太皇太后到南郊去，只要她和衛善不走，魏家手裡就有了依仗。
衛善記掛孩子，片刻難安，恐怕衛敬容看出來，定定坐在榻邊，指甲嵌進掌心，面上卻帶着微微笑意，繼續勸她道：“明兒天一亮便要往蠶宮去，姑姑總得躺一躺，也好養養精神。”
衛敬容怎麼不知她惦念孩子，此時也無暇再想承吉，闔了闔眼道：“也好。”躺下了也睡不着覺，卻能讓身邊人安心。
殿裡點起安息香，瑞獸輕吐香菸，兩人睜眼看着月色自窗棱邊一寸一寸移到榻上，明日出宮不知幾時能回，也不知還能不能回得來。
衛善闔上眼，夜色漸深，更漏聲愈發分明，直到落瓊掀開錦帳，她立時睜開眼睛，眼底一片清明：“幾更天了？”
落瓊扶着衛善坐起，替她穿上禮服，輕聲答道：“五更天了。”
“怎不早些喚我。”
四更天時南門邊儀仗翟車都已經備下，等待太皇太后天明登車，王七也該在四更時帶着如意太初幾個往雍州去，這一個時辰裡都沒信報傳來，那便是萬事大吉，等到翟車行到蠶宮，他們就到雍州城外了。
“太皇太后攔不讓，說讓公主多歇一歇。”
衛敬容已經坐在妝鏡前梳妝，衛善趿着鞋子過去，接過結香手裡的牙梳替衛敬容梳頭，這纔想到自己長了這麼大，還沒替姑姑梳過一回頭。
衛敬容對着鏡子出神，等衛善替她挽發時纔回過神來，一看是衛善倏地笑了，拉過她的手：“你這孩子，哪裡會做這些，趕緊更衣去罷。”
承吉一早被哄勸着穿上禮服，蓬萊殿有人來請，可衛敬容卻沒去，她兩隻手交疊在膝前，等太監來請旨，衛善扶着她坐上步輦。
太后不去，衛善的車便排在太皇太后輦後，路過永福寺那條山路時，落瓊掀開簾子，此時天色還未大亮，衛善眯起眼睛，看見一列車隊，立在最前騎在馬上的是馮率衛。
馮率衛列隊衝亂了後頭羽林軍，此時也無人顧及雍王魯王爲何舍馬就車，衛善車後便是碧微的車，碧微緊緊抱着兒子，承佑高燒退了，身子卻軟綿綿沒有力氣。
本該在宮中休養，可卻將他們一併帶了出來，承佑趴在母親懷中，聽見母親的心跳好似擂鼓，擡頭疑惑的看了母親一眼，碧微察覺兒子在懷裡動彈，低頭看他一眼，心裡不住後悔，卻咬緊了牙關，拍哄承佑道：“還有些路呢，承佑睡一覺，到了地方再喊你起來。”
承佑本就迷迷糊糊的，今早出來的時候喝了藥，這會兒困勁上來了，果然闔了眼睡過去，人睡過去了，耳朵裡還聽見那擂鼓聲，還越跳越快了。
魏寬稱病不來，左右盡是北衙三軍，當年正元帝親自領的兵馬，曾文涉正想借此機會討一道御旨，等他的人來報甄太后被毒殺，魏家圖謀不軌，再讓小皇帝親口說出魏寬造反誅之，魏寬不來正中他下懷。
等殺到魏寬門前，他只怕還在吃酒作夢，曾文涉騎在馬上，緊緊跟在皇帝御輦邊，哄他道：“陛下只要在百官面前下旨意讓太后陪伴左右，太皇太后也不得阻攔。”
承吉整個人扒在輦邊，自己掀了簾子，早上出來的時候還乾乾淨淨，這會兒又哭得滿臉是淚，把輦中鋪設的錦毯蹬得發皺，聽見曾文涉這樣答允，伸手抹了臉道：“當真？”
曾文涉點頭道：“當真。”臉上笑眯眯的，鬚髮皆白，看起來比正元帝要親切得多，溫言對承吉道：“陛下若不會說，由臣來說，陛下只要大聲說允了便是。”
到了南郊祭壇，承吉下馬進祭宮，換過禮服升位，曾文涉久等那報信的人不至，正不耐煩間，見個身着兵丁服色的人騎馬衝進祭宮甬道，口中大聲疾呼京城內亂，成國公造反。
百官人人俱驚，崔博頭一個看向曾文涉，曾文涉卻怔了一怔，他安排的分明個太監，等那人近前，身着軍服，是個武侯鋪守城八品校尉。
不待曾文涉問訊，崔博先問了起來，這校尉口齒不太伶俐，他率領百人看守南城門，今日南郊大祭各坊市之間不許擅自出入，待儀仗出了城門，坊市之間的門還緊緊關閉。
還未登上四角樓，就看見北城門有烽煙，不住有兵丁逃往南門，原是北城門與東城門早已經換了魏寬的人，校尉放下南城門，截斷城門轉輪把手，領着守城門的百來人一路奔逃到了祭宮。
曾文涉不意他矯詔會成真，這會兒再提不起氣來“護駕”，崔博當機立斷，護送陛下退往長清宮，再着人騎快馬報信，待他想到蠶宮中的衛敬容時，這才環顧四周，未見雍王魯王。
崔博剎時臉色慘白，內外命婦俱在蠶宮，派人往蠶宮報信，自己先護衛新帝退守長清宮。