沉朱一轉入無人的巷子，就御風而上。不一會兒，就將喧囂甩在身後。清風拂面而來，將她臉上的熱度吹散了七八分。想起傅淵方纔的那句話和他說那句話時的嘴臉，不由得神色發沉。
不知爲何，竟然在這個當口想起鳳止來，連帶着想起那日在鳳幽池中荒唐的一幕。
正如傅淵所說，她長這麼大，還沒有被男人碰過，若說最親密的接觸，怕就是那一次了吧。一想起男子有力的臂彎和身上的氣息，那剛剛退下去的溫度，就又騰地一下爬上臉頰。
像是爲了嘲弄她一般，腦海中適時響起他的那句話來。
“阿朱姑娘，我不是你的良人。”
一想到這句話，就像是被人潑了一桶冷水，神智瞬間清醒了過來。白衣少女緩緩呼出一口氣，臉色漸漸恢復如常。
你既無心我便休，他不喜歡她，她也不喜歡他就是。
朱雀街上的酒家中，阿舍在櫃檯後打着算盤對賬，時不時擡頭瞧一瞧那個客人，他坐在傅淵平日常坐的位子上，正儀態從容地自斟自飲。
望着他舉手間的風儀，阿舍不由得有些愣怔。她經營酒家這麼多年，還不曾見過這樣的男子。他書生打扮，青衫溫潤，長髮以一枚碧玉簪鬆鬆綰着，渾身也散發着如玉一般的溫和氣質，尤其是他的那張臉，委實養眼得很。
她正對着他犯花癡，忽然聽他喚道：“掌櫃。”
忙放下手中賬本，應道：“來了。”行到他身邊，問他，“客官有何吩咐？”
他放下酒盞，笑容溫和清雋：“想向掌櫃打聽一事。”
阿舍忙道：“客官請講，只要是我知道的，一定知無不言。”
他道：“在下想問的是曾在這張桌子上飲酒的客人，望掌櫃能如實告知。”
阿舍一聽此話，立刻脫口道：“客官認識傅公子？”
鳳止重複了一遍：“傅公子？”
阿舍解釋：“傅公子是小店的一位常客，因他每日來得早，又喜歡坐這個位子，所以客官問的若是常坐這張桌子的客人，那應當是傅公子了。”又道，“客官若來得巧，說不定還能遇到他，只可惜，他剛剛跟一個姑娘走了。”
鳳止不動聲色：“一位姑娘，一位什麼樣的姑娘？”
阿舍想起那名少女，不由得換上敬佩的神情：“那姑娘可真是與衆不同啊，模樣生得清清秀秀的，可是隻那麼一下子，就卸下了傅公子的手呢。”
鳳止若有所思地捏着酒盞，聽酒舍的女子問自己：“客官是外地來的吧，可還有別的事想要打聽？”
他回神，道：“不必了，多謝掌櫃。”
待阿舍走開以後，鳳止伸手輕撫刻在桌楞上的那個圖案，臉上的笑意漸漸消失不見，輕聲沉吟：“龍樓花，爲何會出現在這裡……”
沉朱在城北土地廟前落下，進了祠堂後，就開始四下搜查，小狐狸和白澤還沒有回來，祠堂裡很安靜。在試着將土地神的神位移開之後，她不由得爲看到的情景倒抽一口氣。
在供桌上，赫然刻着一朵龍樓花。或許，眼下應該叫“長生花”。
少女精緻的小臉漸漸皺了起來，自從來到此地，這個圖案也出現得太頻繁了。
不知不覺間，日已西斜，昏暗的祠堂，因夜幕的降臨而帶上些恐怖森冷。沉朱立在供桌之前，撫摸着桌上的刻痕，輕嘆：“如今唯一一個與長生教有聯繫的，就是那個滿嘴污言穢語的醉鬼了麼。”
入夜，一個頎長清雋的身影正立在通往客棧的街頭，因爲在夜色中站得太久，身上的道袍上沾了些寒氣。
由於沉朱刻意斂了氣息，慕清讓無法靠術法追蹤她，就只好守在這裡等她回來。
她回來還好，可她若是不回來呢？
正爲這個念頭心神不寧，卻見前方一個白衣的影子緩緩而來，眉頭蹙着，顯得有些心事重重。
他慌忙上前迎她，急急走了幾步遠之後，忽然剋制住，放緩步子走到她面前，喚道：“姑娘。”
沉朱似在沉思什麼，聽了他的這聲喚，才如夢初醒：“清讓。你怎在這裡？”
他道：“姑娘久久不回，我有些擔心，所以來這裡接你。”
沉朱哦了一聲，道：“讓你掛心了，方纔去了土地廟一趟，可惜並無收穫。”
慕清讓緩步走在她身邊，目光柔和地看着她有些凌亂的額發：“凡事不可急於求成，明日若有什麼跑腿的工作，不妨交給我來。”又添道，“我好歹是個男人。”
她淡聲：“我今日也是臨時起意。”若有所思道，“明天或許真有事需要有勞你。”
他忙道：“不敢當。沉朱姑娘的事……就是我的事。”
她誤解了他的意思：“也對，你也着急找到慕家的公子，好前去與你的同門會和。”又一副老成的口吻開解他，“東方闕的事你無需擔心，紫月小事上雖不像話，大事上卻不糊塗。只怕這次就是拐了東方闕陪她玩兒兩天，不會誤了你們的承位儀式。”
慕清讓欲言又止，終是道：“但願如姑娘所言。”
“對了。”沉朱突然問道，“你不會真把傅淵給扔出去了吧？”
“姑娘雖然這般吩咐，可我覺得此人還有用處，所以自作主張把他留了下來，姑娘不會怪罪吧。”
沉朱鬆了口氣，由衷道：“太好了。若換做夜來，恐怕真的會把他扔出去，還是你更知道變通。”
想起尚在妖界大牢的夜來，神色微微一頓。
慕清讓得了她的誇讚，眼中立刻泛起笑意，本還想同她多說些話，可是見她神色疲倦，就沒再多言。
路邊的店鋪大都已經打烊，街上只有幾點零星的燈火，少女身穿簡素的白衣，卻比他見過的任何人都風華絕代。
他安靜地走在她身邊，內心卻悸動不已。
他知道，自己同她之間隔着一道看不見的溝壑，也許在他有生之年都無法填補。只因她是上神，他卻只是一介凡人。他很清楚，自己沒有東方師兄的天賦，也許窮盡一生都無法飛昇上仙，對於她的那些念頭，不過是個遙不可及的奢望……
正神思飄渺，就聽她突然問自己：“清讓，你可有什麼求而不得的願望？”
他的手在袖中一顫，努力斂了情緒，道：“人生八苦，生、老、病、死、怨憎會、愛別離、五陰盛、求不得。只要尚有六識，就不會脫離這八苦。”側頭看着她，神情有些微苦，“求而不得之事，我自然也會有啊。”
她自然沒有看出他眼中的情緒，腳步突然頓下，神色認真：“所以，如果那個長生當真可以實現你的願望，你也會去尋求他的力量嗎？”
他的目光閃爍了一下，隨後望住她的眼睛：“修行之人最忌執着，我雖有求而不得之物，卻時刻都在提醒自己，要同她保持距離，以免沉淪執着之中，徒生心魔。”
沉朱將他的話重複了一遍：“心魔啊……”
在街畔酒樓的雅座，書生模樣的男子垂眸望着二人並肩而行的背影，陷入了沉思，沉思了片刻，他得出結論——自己不過晚來一步，她就與別的男人走在了一起，嗯，有些不爽。
“公子，您點的曲子已經唱了三遍，可要再點上一曲？”
那邊絲竹聲剛停，歌女的溫言軟語便入了耳，書生鳳眸裡有笑意閃過：“不必了。”望着少女的背影，道，“我找到別的方式解悶了。”
回到客棧，確認傅淵已經睡熟，沉朱才與傅清讓各自回房，回房後讓小二備了熱水，褪去衣衫，緩緩沒入浴桶之中。
趴在浴桶邊上，一邊泡澡，一邊回想白天所遇之事的細節，大概是過於舒服，竟不知不覺睡了過去。
鳳止無聲無息地落至房中，正好見到她趴在浴桶邊上熟睡的光景，極輕地嘆了一聲——怎麼每次見這丫頭，都是此等非禮勿視的場面。
嘆罷，就化出一件衣衫披在她的肩頭，將她安置在牀上後，又扯過被子蓋在她的身上。做完一系列的動作，人卻沒有離開，而是在她的牀邊坐了下來。
修長手指落到少女的眉間，將被水汽沾溼的額發撥至一旁，指尖滑過她白皙的皮膚，緩緩落至雙脣之上。
他的動作極輕，睡夢中的人卻似有感應，朱脣之間逸出一聲低吟。那一聲夢囈夾雜着輕微的鼻音，惹他手指一頓。
緩緩把手從她的脣上收回，人卻朝她俯下去，脣停在距離她只剩毫釐的地方，能夠感受到她溫軟的鼻息，再進一步，就可以吻上她，卻閉起眼睛坐正，念道：“色即是空，空即是色，色即是空……”
分寸二字，他必須時刻拿捏得當。
沉朱醒來時，天光已經大亮，陽光自紙窗透過，暖意融融。
她慵懶地坐起身子，將寬鬆的內衫拉過肩頭，遮住胸前的起伏，正漫不經心地理着衣衫，手卻突然頓了頓。
昨日她是什麼時候上牀休息的？想了片刻，搖一搖頭，自己最近的記性真是愈發不濟了。