京城之中鬧得沸沸揚揚的殺人案，因爲七情樓中白瑩夕的落網，而終於有了些許眉目。此案轉由御史臺經辦，在安王的授意和輔助之下，不過幾日便有了新的進展。
在目光聚向景德公子之後，一經深究，牽扯出一段龐大的關係網，叫人驚心觸目。
盛帝看着遞上來的密摺，翻了翻，輕輕一笑：“錦兮，你倒是好本事，怎麼會懷疑到景德的？”
慕錦兮當時正看着軒窗外天上的飛鳥，漫不經心道：“除了彈琴，我自然還有不少本事。”
盛帝連連點頭，將摺子合起，不由又苦惱起來：“若真將摺子上的這些人都關進牢裡，恐怕又是一場腥風血雨。”
“皇上的羽翼養得差不多了，經不經得起這一場風雨，不妨也拿出來一試。”
盛帝思索片刻，鄭重地一點頭：“只希望他們不要叫朕失望纔是。”
八月十四，中秋夜前夕，在京城殺人案懸而未決之計，一道自嶺南快馬加鞭送上的摺子，再次掀起風雨。
據嶺南兵馬司查探，近日來嶺南孤山之中搜尋出數千兵馬，暗中操練，井然有序。嶺南都巡尉立刻派兵查探，發現其佩戴“寧”字圖案的騰印。
這一發現被報上京都，而那數千野兵也被扣押，其頭目押解來京。
“寧”字代表什麼，不言而喻，所有的視線都落到了國舅寧文淵的身上。
寧文淵常跪於麟德殿外自證清白，卻被搜出暗中與嶺南親兵溝通的密信。牆倒衆人推，一時之間彈劾寧文淵的摺子如雪片一般飛來盛帝的桌案，甚至有人密報王承之死與寧文淵脫不了干係，蓋其想要在工部安插自己的親信。
盛帝龍顏大怒，親寫了三千字斥文張貼於麟德殿外，派人將寧文淵關入天牢，舉家抄沒。
此舉激起寧黨之怨，一萬精兵連夜侵入京都營救寧文淵，拜寧文淵爲王揭竿而反。
聽到寧文淵謀反的消息，盛帝大笑三聲，連連叫好：“我苦等了這些日子，總算逼他反了。既然如此，那便派三萬兵馬圍剿，順便將葉倪衛王等人一併抓捕。”
“皇上太過欣喜，可仔細着棋盤。”
惠嬪出了月子，身材比往常豐盈一些。她抱着軟褥倚在榻上，手裡執着白子：“這下子可恭喜皇上了，除了心腹大患，我爹白受了兩場驚，如今也值得了。”
“還是錦兮謀略勝人，朕苦等多年，是錦兮讓朕孤注一擲，引他入局。嶺南之事是朕的謀劃，他雖冤枉，但在別處蓄養精兵卻是不爭的事實。朕再派親近的新派言官彈劾於他，叫他在朝中再無立足之地。這番步步緊逼，再給他陽州的部下遞出消息上京營救，他便是不反也得反。如此坐實謀反的罪名，就是有十個腦袋，也不夠朕砍。”
盛帝心情大好，在棋盤之上也步步爲營，不過片刻便扭轉局勢，吃了惠嬪不少子。惠嬪連連求饒，笑道：“皇上心思縝密，臣妾自愧不如。只是錦兮既然如此玲瓏，何不將她收入後宮，爲皇上所用呢？”
聽到惠嬪的話，盛帝當下一愣。那日錦兮的話言猶在耳，他不由得苦笑一聲：“錦兮，朕虧欠她太多了，怎麼好意思將她束縛在身邊。她就如天上的飛鳥一樣，沒有人可以縛住她。”
寧文淵一倒，朝中人心惶惶，不少寧黨皆被問罪，與京城殺人案有關係的官員，御史臺也不必再忌憚其後的勢力，盡數報達上聽。
這一場變故，終於在冬日來臨之前全部終結。在京都下起第一場雪的時候，浩浩蕩蕩的囚車趕往午門之外，車軲轆碾出一地雪痕。
慕錦兮穿了斗篷，隱在人羣之中。周遭的百姓許久沒見過這樣的大場面，都在興奮地議論叫罵着，將枯黃的菜葉扔到那些囚徒臉上。
在那些面色蠟黃的昔日權貴之中，慕錦兮一眼看見了一個人。
她上前兩步，跟在緩緩移動的囚車往前走：“你還記不記得白瑩夕？”
景德聽見這個名字，愣了一下，偏頭看見裹得只露出頭部的女子：“是你？”
“她爲你而死，就在我面前。”慕錦兮並不理會他的驚訝，擡頭看向他。
景德面上泛出無奈和苦澀：“那又如何，我如今不也是將死之身。”
“她對你有情吧，生怕威脅到你，所以自盡了。”慕錦兮自顧自地言語，聲音喃喃，也不知景德聽見沒有。
景德的身子一僵，目光之中流露一絲痛苦：“可這世上最無用的就是情。”
囚車加快，發出“吱嘎吱嘎”的聲響，將錦兮甩在了後頭。她看着這些將要赴死的囚徒，往昔何等的尊貴，一朝倒臺，淪爲草芥。
繁華不過過眼雲煙，他們中的大多數人，不過因爲一兩個人，就到了這樣可悲的地步，又何其無辜。
就像在十年前的那個黑夜，那些奔嚎畏懼哭喊着的男女一樣。那些都是她的家人，他們何其無辜。
雪花從天空飄落下來，落在慕錦兮身上，她瑟縮了一下，周身泛起冷意。
這偌大的京城，藏匿了多少無辜的殺戮。
她轉身看了一眼身後恢宏的皇宮，飛檐在百米之外，仍能看出其輪廓。
多麼富麗，又多麼腐朽的地方。那裡頭，藏匿了無數權謀和陰險，無休無止的爾虞我詐像是貪婪的惡魔，蠶食了一個又一個原本無暇的靈魂。
慕錦兮嘆了一口氣，裹起身上的斗篷，在人羣中義無反顧地向前走去。
再見了，京城。
再見了，幽闕。
忘記那些愛恨，不如浪跡江湖間。
這一日的午門外，血流成河，後世稱爲乙酉之變。
這一日的城門外，素裝女子的身影，慢慢消失在白茫的雪地裡。
……
麟德殿內，盛帝正在遴選新晉官員的名單，忽然一個人破門而入，帶入深深的寒意。
“皇兄，她呢？”
幽闕滿目猩紅，身形憔悴，鬍渣自原本光潔的下巴長出來：“她前幾日還好端端的，怎麼會死？”
盛帝擡頭看見他潦倒的模樣，執筆的手一僵：“近來天寒，她身上的舊傷發作，來勢洶洶，宮裡的御醫都沒有辦法。”
“啪”的一聲，幽闕掃落滿桌的奏摺，抓住盛帝的衣領怒吼道：“那你爲什麼不告訴我！爲什麼不讓我見她最後一面！”
盛帝被他這樣放肆的舉動所惱，一把推開他：“你不是剛從嶺南迴來？如此風塵僕僕，可曾將亂軍清點完畢？”
幽闕往後退了兩步，不過幾日工夫，從嶺南快馬加鞭趕回來，他就已經瘦得臉頰凹陷，脫了形容：“我走前她還好好的，早知如此，我不該奉命去嶺南。”
肅清寧文淵一支，幽闕前往嶺南理事，忽然便傳來了慕錦兮舊傷發作，重疾不治的消息。他一下子瘋了，扔下手中的軍務趕回來，卻聽說慕錦兮已經下葬。
眼淚從他的眸中涌出來，嚇了盛帝一跳。不知道有多少年，他都沒有見過這個弟弟流淚了。
“你不去嶺南她就不會死了嗎？這宮裡這麼多御醫都救不回來？你回來就可以了？”盛帝的語氣之中帶着凌人的怒氣，“生死有命，早在十年前她就該死了！”
幽闕眼中佈滿血絲，這一句似是踩到了他的痛腳，他上前一拳砸在盛帝的臉上，喊道：“若不是你怎會如此？如果不是你！她不會到死都這麼恨我！”
“呵。”盛帝擦過嘴角沁出的血跡，看着面前癲狂的幽闕，聲音冷酷，“當日想出那法子的是你，引誘她的是你，背棄她的也是你，與朕何干？死在你我手下的人何其多，如今午門外的血還沒有被大雪掩乾淨。你我生在這齷齪的皇家裡，就不該肖想些別的。”
幽闕的身子頹然地滑倒下去，他以手掩手心裡滿是潮溼的淚水，溫熱得像那日月夜之下她掌心的溫度：“我知道，我知道。”
“我知道我們揹負了什麼。”
“我只是覺得很可惜，她到死都不知道，其實我有多愛她。這十年裡，沒有一刻忘記。”
“我不後悔遇見她，其實我很慶幸她活了下來，讓我在十年之後再遇見她。這恐怕是上天對我最後的憐憫，如今又收回去罷了。”
幽闕站起來，跌跌撞撞地往前走去：“錦兮，對不起，對不起。”
盛帝目送他離去，忽然沉聲道：“她知道，她都會知道的。”
惠嬪掀開竹簾，她方纔看見案上的一把琴，精美別緻，只可惜斷了一根弦，原本有些疑惑，便聽見了外頭幽闕的低泣。
殿外男子失魂的身影已經消失了乾淨，盛帝的手指輕輕釦在桌上，目光之中隱有悲意。
此去經年，應是良辰好景虛設。
別了，慕錦兮。
＜全文完＞