馬球運動流傳已久，起先經西域傳入中原，後得能人改良教授，歷經百年，無論民間亦或皇族皆愛此項運動，饒是那木爾也有所涉獵，況且雪狼國人本就是遊牧民族，自小在馬背上長大不說，騎馬之術更爲精湛，在馬背上用球杖擊毬……對他們來說，簡直易如反掌！
盛帝也不太看好，搖頭對幽闕道：“皇弟！想雪狼國本就建在草原之上，大王又是自小就善弓騎馬，兩相比較……想贏似乎頗爲困難……”
“皇上請放心！臣弟絕對有信心！況且這只是一個遊戲，不是嗎？”幽闕自信滿滿，拱手讓盛帝儘管放寬心。
聽起來不怎麼樣的建議不知怎麼的竟勾起寧太妃的興趣，悵然所失道：“好久沒見宮裡有這樣的盛事了！記得最近一次還是先帝與寧國舅那次，沒想到一晃都這麼些年了……”
聽到這些話，寧文淵不作言語，只是默默在一旁觀看，倒是文相起身拱手道：“啓稟皇上！既然王爺都已言明不過一場遊戲，錦上添花，還需顧忌什麼勝負？恰好今日乃上元佳節，萬民同樂之時，這數年都是一成不變的死花樣，能有王爺這般提出新的建議，不光是皇上就是臣——也想看看我們的安王殿下是如何大展身手，萬望皇上同意！”
此言剛落，衆官紛紛拱手相請，衆望所歸加上幽闕如此信心滿懷，盛帝只能點頭同意，“也罷！朕便允了此事！諸位移步馬場！”
殿外禁軍守衛依次站列，宮人魚貫而出，綿延數裡。錦兮抱琴走在前頭，腳還未踏下白玉階，就聽身後有人輕問一句：“你知不知道你說出這樣的話，意味着什麼嗎？”
“呵……我當然清楚……”錦兮冷哼一聲，停在原地，扭頭回望，“裴將軍，我的事我自己很清楚，多謝你的關心！”
“可是你說出這樣的話是出自你的真心嗎？”裴遠一想到她說過的話，忍不住確認一遍。
“是的！我說出的每一句話都出自我的真心。”錦兮點點頭，自己的命運早就註定了要孤苦一生，即使不是常伴青燈，對於生命無所剩餘的她來說，在哪裡？在做什麼？又有什麼區別呢？回望裴遠露出不忍之態，她忍不住擡手撫鬢，道：“這麼好看的眉毛爲什麼要皺着呢？其實和大多數人相比——你很幸運！未來你一定能得到屬於自己的幸福！”
“……你？”裴遠眸光閃爍不定，太過貼近的距離連彼此的呼吸聲都能感覺到。甚至，清楚看見錦兮眼底的悲傷，一種無數種情緒混合而成的沉默。
究竟是什麼樣的經歷才能讓你擁有如此平靜的心去面對未來，甚至不惜賠上自己的一輩子？
“統領！”一陣喊聲將裴遠的思緒拉回，他別開臉故意拉開距離，問道：“什麼事？”
“啓稟統領！皇上有令！命禁軍衛兵速去馬場集合！另外還命統領要從軍中挑出幾名擅打馬球之人前往待命！”
“馬球？”裴遠心中疑惑，沉吟片刻後對那名兵士道：“我知道了，即刻過去！你先下去吧。”
接着他轉頭對錦兮道：“你身子不好還是早些回去休息吧，若是有事我會讓安蓉叫你。”
“嗯，我走了……”錦兮對此事並不關心，點點頭便轉身離開。剛下臺階，還未走出幾步，視線餘角忽見一名宮女躲開衆人視線鬼鬼祟祟從大殿溜出，然後快步朝南邊方向走去。
因爲那人舉止太過可疑加之走路左顧右盼行跡狼狽，最重要的是，那名宮女的臉讓錦兮頗有幾分熟悉之感，在腦中回想幾遍終於浮出一個不可能的名字，眸光微閃提裙跟上了去。
……
宮中馬場上自有二十人蔘賽者乘馬分兩排站立，身着各色窄袖袍，足登黑靴，頭戴襆頭，手執偃月形球杖，每隊十人各由幽闕和那木爾統領帶隊。那木爾率領着草原勇士連同裴遠，幽闕則帶領着衛王、商百年以及剛剛挑選出的禁衛軍士兵，看上去形勢不妙。
衛王也看出局勢不利己方，冷嗤一聲道：“我真不知道自己中了什麼蠱，居然和你一隊？”
幽闕脣角一勾，低聲道：“羞辱之仇，眼下你更恨他不是嗎？只有與我聯手打敗他，你纔有資格和我爭！……加油吧，衛王殿下！”
“……可惡！”衛王銀牙緊咬狠狠瞪了幽闕一眼後才驅馬離開走到自己的位子上。
等到比賽開始聲一響，馬毬被向上拋出，就在落地的瞬間雙方開始激烈的搶奪。只聞那木爾一聲輕叱，塵土飛揚，馬蹄四濺，馬毬在腳下滾起往四處遊走不斷在兩隊中徘徊，倏然幽闕單騎輕入，從那木爾手下奪過彩毬，再一發勁——乾淨利索的把球送進球門！
……
錦兮跟着那名宮女不知不覺來到一座宮殿門口，等到那宮女關門，才悄悄走到一扇半開的窗前，遠遠窺望。
就聽那名宮女走到一名形容狼狽的女子面前，低聲喚道：“娘娘！奴婢回來了！”
女子遲鈍的擡起頭，再精緻的妝容也遮掩不住灰白的臉色，一把扣住宮女手腕：“怎麼樣綠萼？父親怎麼說？”
綠萼被拽的手疼又不敢大力掙脫，支支吾吾道：“奴婢沒能進殿接近丞相，只好外頭等……可是等了半天都沒有機會和丞相說！”
“廢物！”女子猛地一揮，將宮女摑到地上，悶響震雷，“本宮待你不薄你居然連這點事都辦不好！你真是沒用！”
“娘娘贖罪！文妃娘娘恕罪！！”綠萼從原地爬起，一路跪到主子面前，雙手捉住她衣袖，不斷央求，“都是奴婢不好！請娘娘看在奴婢多年侍奉娘娘的份上……饒奴婢一命！”
“還敢求饒？！快給本宮鬆手！”
自那日文妃被盛帝下令軟禁，等同於冷宮的禁足生活就將她所有驕傲、自尊踐踏的體無完膚。要知道從小視爲掌上明珠的文妃哪裡吃過這種苦？才過幾日就忍受不住，脾氣一天天暴漲，對下人也動輒打罵，除了綠萼根本沒有人敢靠近，偌大漪蘭殿竟看不到還有旁人在側。
錦兮在心底微微搖頭，對文妃萌生一絲同情，眉眼稍稍低垂，片刻出神忽聽木門傳來生澀的轉軸聲，好像有人從外面推開門。
厚重的衣料在地板上發出沙沙的摩擦聲，這個聲音由遠及近，而後停止，有人淺笑道：“好久不見了，文妃姐姐。”
“你這個賤婢有什麼資格進本宮寢宮？快給本宮出去！”文妃看見進來的是舒婕妤，不禁柳眉倒豎手指着她讓她趕緊滾出自己的地方。
舒婕妤早就料到文妃會這樣，掩袖輕笑：“咯咯……事情到了這步，娘娘還擺這麼大的架子！……不愧是丞相的女兒！……”雙眼一眯，話鋒突然一轉，“但你很快就不能這麼囂張了！”
“你……”文妃被氣得渾身發抖，指着舒婕妤恨不得掐死。
舒婕妤卻退後一步，抿脣繼續冷嘲熱諷：“還真是不到黃河心不死呀！事情都到了這步你以爲——還有翻身的餘地嗎？”
文妃咬牙道：“賤婢！我告訴你——只要我父親一天還是丞相！皇上就絕對不可能廢了我！你跟我鬥了這麼些年！到最後皇上一定還會放我出去的！”
都說文妃心思簡單，城府淺薄，沒想到她心裡其實很清楚——之所以這麼些年她能有恃無恐，不是仗着皇上chong愛，而是因爲她姓文，因爲她父親是一人之下萬人之上的宰相。
啪……啪！輪到舒婕妤拍掌笑道：“姐姐說得好！看來你心裡很清楚，你之所以能成爲文妃全是因爲文丞相，而皇上也是看在丞相多年兢兢業業的份上才一直包容你，chong着你。但這次……爲什麼連調查都不調查一下就把你軟禁了呢？你有沒有想過——既然都鬥了這麼多年沒有結果，怎會突然翻在這麼一件小事上頭？沒有皇上的暗中授意，你認爲我敢站出來拉你下位嗎？咯咯……真是傻！”
“你說什麼？你胡說！！賤人你給本宮再說一般！”文妃睜大眼睛瞪着舒婕妤，催她快些說清楚。
舒婕妤勾勾嘴脣，眉眼向上一挑，舉止投足氣度絲毫不輸給文妃，嘖嘖道：“說什麼呢？姐姐是想讓我說一切都是皇上計劃好的？還是皇上對你根本沒有感情，是在利用你？姐姐……枉你聰明一世卻在這會犯糊塗……樹大招風，文家終歸是外戚，你覺得皇上會放任一家獨大嗎？啊哈……”
“你胡說……不會的……皇上不會這麼對我的……”文妃無法接受這個事實，可是舒婕妤說的又句句戳中要害，讓她不得不信，渾身癱軟歪在地上，一身錦繡衣裙宛如絢爛之花盛開在空曠無垠的地板，豔麗奪目卻悽婉凋零。
“不會的……不會的……！”皇上不會這麼做的！皇上心裡是有我的！
一代佳人目光呆滯，猶如瘋子一般在嘴邊喃喃自語自始，卻至終重複着一句話。
舒婕妤冷冷盯了半晌，塗滿豆蔻的手指在她臉頰輕輕拂過，身子探前，補了一句：“我差點忘了——皇上還在等妹妹呢，讓皇上就等可不好。改日妹妹再陪姐姐談心，希望那時候你能接受這個事實，在這裡老老實實過完下半輩子！”
說完，拂袖抽身離開，不再看文妃一眼，昔日她只是一介宮女，賤如螻蟻，從未想過能這麼樣對待文妃，今日得償所願心中居然有種說不出的暢快。
哼！這個樣子怎麼和我鬥？舒婕妤心中暗爽，方纔她的話裡只有三分是真，可只有三分就足以騙過文妃。依這樣情況發展，要不了多久，這個傻女人就會承受不住，等她瘋了的消息傳出宮，落到文相的耳朵裡——會有什麼樣的反應……她可是很期待呢！
現在她要做的就是靜靜等待消息，好好享受來之不易的成功。短暫的喜悅令她沒有察覺屋外還有人暗中窺測，等自己離開過了好久，那人才從屋角陰影走出，扭頭先望望屋中仍是哭泣的文妃，才抱着琴走下臺階，腳加快幾步離開漪蘭殿。
……
賽場上，比賽正酣，所有人都拿出十足的力氣爭奪分數。眼下兩隊不相上下，幽闕一方卻稍稍領先。放眼滿場歡呼，衛王心底掠過一絲憤恨，期間他本有機會一揮入洞，不料反被幽闕虎口奪食，搶去先機，他手臂一揮，單騎帶球輕而易舉衝破對方防線再下一球，回頭四目相對，方纔驚醒原來幽闕邀請自己加入隊伍根本是一場算計好的羞辱！
想來想去實在咽不下這口的氣的衛王趁着衆人目光都皆放在別處，攥緊僵繩從左側插入，打算順着相反的方向朝幽闕撞去。馬兒四蹄狂尥震地，戰鼓聲聲催急，一名隊員來不及躲閃竟與那木爾一方相撞，繮繩一鬆連人帶馬斜入衛王的路線，和他的馬狠狠撞在一起，重重砸在地上差點被又亂蹄踩上，虧得幽闕拽住馬頭，長鬃在空中一抖如同他臨空飛展的身姿，平安地將人救出到場外。
僥倖躲過一劫，但那名隊員還是傷到了腰骨短時間不能亂動。於是幽闕請求替補隊員上場，稍作整頓後繼續未完成比賽。僕一發球，幽闕隊中的一名球員眼疾手快率先搶走彩毬，一杆進門，將比分又拉大一分。
“好樣的！”幽闕大手拍在那人後背，笑道：“打的不錯！你叫什麼名字？”
那名隊員回頭，露出一張極爲普通的臉，眉毛濃密，五官端正，拱手回稟：“多謝王爺誇獎！末將城門校尉嶽思孝！”
“嶽思孝！好！本王記住你了！”幽闕輕輕念一遍那人名字，接着手下再一使力，雙腿輕夾馬腹，揮杆離開。
一炷香的時間眼看着快要結束，那木爾卻始終以幾分之差落於其後。這個結果讓他實在心有不甘，一聲高呼，用本國獨有的方式鼓舞士氣，命手下拿出十二分的力氣，無論如何都要贏了這場比賽。
於是每個草原勇士都吹起口哨，要用他們的方式橫衝直撞，手下的力氣也越加不顧忌，只剌剌撞開擋在面前的所有人。一名隊員承受不住這麼猛的力道不注意險些從馬上摔下來，失去控制的馬匹仰天長嘯，四處亂竄，竟然撞到幽闕的馬，他身下的馬兒也不知道受了什麼刺激，居然也不聽使喚，發了瘋似得拼命要將背上的幽闕摔下來。
盛帝目睹這一場景後，蹭的站起探着身子看，在座的使節，大臣也都紛紛側目，滿臉擔憂的模樣。
只有寧太妃巋然不動，不經意間目光掃到一旁，原坐不動的寧文淵始終鎮定自若，嘴角微微上揚出一個弧度。