“王爺小心！”身爲禁軍統領的裴遠第一職責便是保護皇族成員，見到幽闕有難，快速做出反應上前想要助他。
未料馬匹受到的驚嚇遠比預想中要大，竟然擡起前腿徑直揣在他坐騎腹部，逼得裴遠險些落馬，吃了虧的馬兒任憑裴遠如何鞭打都不肯止步上前。目睹如此情形，權貴使臣們驚呼連連，滿堂失色。
無人可助之際，幽闕大喝一聲下令所有人不得再近，銀牙緊咬決意憑一己之力降服烈馬。
在旁人看來馬兒動作幅度極大，上下顛簸就像中了什麼魔怔，不把背上人摔下來踩在蹄下就絕不罷休。故忐忑有之，擔憂有之，懼怕有之，可……更多的還是壁上旁觀，想瞧瞧我們這位安王殿下究藏着什麼本事！
“皇上！這……”玉妃又驚又怕，當看到裴遠險些落馬時，感覺心臟都快要跳出來。手指想要攥住什麼，卻在快要碰觸的時候，和自己擦肩而過，眼前掠過一抹亮麗的金色。
“皇上您？”
“玉瑤不必擔心……”盛帝走上前一步，側開身子輕拍裴玉瑤後背，脣瓣微微上翹，似乎並不在乎馬場裡的兇險。“朕相信他會處理好的……”否則，他也不配當朕的弟弟。
視線重新回到馬場，幽闕正一隻手勒緊繮繩逼馬兒低頭，另一隻手擱在馬鞍，努力保持身體的平衡，隨着馬匹顛動或俯或趴卻始終昂着頭，用盡全身的力量來降服身下的烈馬。
驚馬似乎也感受到了這股駭人的迫力，反抗的幅度越來越大，再次仰天高擡前蹄時，竟縱身躍出了圍欄，直奔觀衆席。
“小心！”真是該死！身爲禁衛軍統領居然讓這種事情發生，萬一幽闕出了事，裴遠真的萬死也難辭其疚！
長鞭一揮，他急忙催促坐騎跟上，和幽闕保持不遠不近的距離，預備隨時出手救助。
幾番努力之下，幽闕都無法降服烈馬，加之身上舊傷未好，急促的呼吸讓他的動作越來越遲鈍，甚至有些力不從心，幾乎跟不上馬兒的動作，稍不留意只覺一股外力往下拉將他半個身子都擱在半空中。
情況兇險，有兩人幾乎同時躍起，其中一人抱住幽闕半邊身子，順勢滾在地上，另一人則抽出腰側金刀徑直砍向馬頸。一聲長嘶後馬血橫流躺在地上……終於算是結束了這場鬧劇。
放眼望去直見狼藉一片，滿地鮮血的場面讓在帝都過慣了安逸生活的衆人不能適應，臉色蒼白，更有甚者已經用袖掩面遮掩嘔吐之狀。
人羣中盛帝袖袍一揮，轉眼來到幽闕身前，俯下身關切問：“皇弟……你怎麼樣？可有傷着？？”
幽闕被裴遠從地上扶起，手捂胸口，皺眉道：“無礙……只是牽動了舊傷……氣血翻涌的緊。”
“你看起來很不好，朕立即宣太醫爲你醫治！”盛帝瞧瞧幽闕臉色確實如他所說，鬆開手示意裴遠趕緊將人送下去讓太醫救治。
視線交匯一處，裴遠會意點點頭扶着幽闕走出馬場，還沒走幾步，忽覺一陣異樣，疑惑的擡起眼，目光飄忽緩緩落在角落處一角裙裾。
臉龐雖隱於陰影看不出模樣，但從那人晶亮的雙眸中卻看到一團漆黑濃稠的影子……無聲無息，轉瞬而過。
“走吧……”幽闕別開臉淡嘆一聲，似是囈語又似對裴遠道，腳步狼狽離開。
盛帝將目光轉到馬場中另一人，只見那木爾橫刀立馬在前，脣角上揚似乎對眼前的場景滿不在乎，刀刃上還留有滾燙的血珠，地上卻已是死透的馬匹，睜着雙眼直愣愣盯着這個殺了自己的人。如此具有衝擊力的畫面讓盛帝都眉心一皺，低聲道：“多謝大王降服驚馬將危機化解，只是……下手未免太重，浪費一匹好馬。”
那木爾卻滿不在乎，將金刀重新入鞘，輕睨一聲：“凡是入宮的馬匹皆是千挑萬選，今日卻不成想出現這種事，情勢所逼！我想皇上應該不會怪罪我吧……”無緣無故要將主人摔下的馬顯然是被動了手腳，再加上剛纔的情況大家也有目共睹，若不是他隨機應變，恐怕還會傷害到更多無辜。
那麼這件事幕後指使究竟是誰？究竟是誰想對幽闕下手？視線掃視一週，目光最後落到席座上那一抹巋然淡定的側影。
居然會是他！
盛帝的瞳孔急劇收縮，又很快恢復如常，擡手吩咐安陸將一切收拾乾淨，反身折回宴堂。
重新入席，鐘樂奏起，歌舞翩翩，酒盞交錯間將方纔的陰影逐漸淡去，只是每當舉酒看到那木爾那副似笑非笑的模樣，賓客的腦海裡就會響起他揮刀斬馬的畫面，笑容瞬間僵硬，狼狽的移開眼不敢與他對視。
盛帝低聲請罪道：“娘娘，都是兒臣不好，沒有料想會發生此等事！讓太妃受驚了！”
寧太妃面色如常，脣瓣帶笑道：“皇上不用自責，本宮在這宮裡生活了多年，什麼場面沒有見過，就今天這點小事還嚇不倒我……倒是安王殿下，還請皇上讓太醫盡心醫治，莫要留下什麼毛病纔是……”
“是……娘娘放心，朕一定會盡心照顧皇弟。”盛帝點頭，目光交流有一瞬後迅速分開，彼此有種心照不宣的默契。
衛王也出聲調侃道：“母后您當時可能沒看見，安王爺被摔下馬的時候臉色白的很，看樣子摔得不輕，恐怕要太醫好好診治，細心診治一番。皇兄您說……是嗎？”
盛帝沒有回答，只是盯了衛王片刻，視線在無形中交鋒，忽見文相起身，雙手舉杯：“皇上！安王殿下洪福齊天，一定會吉人自有天相，平安無事。老臣先代表衆臣敬皇上一杯，祝安王早日康復，願我朝日益昌隆！”
文相的話無疑給兩個人很好的臺階下，盛帝對他此舉也頗爲滿意，舉酒同衆人共飲。
可衛王卻發出一聲不屑，嚷嚷道：“真無聊！裡來回回都是這些歌舞，看都看膩了，連我雷州府的歌姬都不如！”說着，長吁短嘆，一臉焦急，好似希望這折磨人的宴席快些結束，能早些回到鮫綃軟帳，美人懷中。
見此，文相放下酒杯，抿脣笑道：“王爺覺得歌舞無趣？恕臣斗膽，不妨由老臣推薦一女進殿，讓王爺瞧瞧她的歌舞可值得一觀？”
“哦？”衛王上挑眉眼，眸中閃過一縷驚異，嬉笑道：“沒想到文相居然會藏着一手！既然如此就煩請皇上准許此女上殿吧，正好也讓臣弟品鑑品鑑。”
盛帝波瀾不驚，淡淡一笑，對安陸吩咐道：“宣此女進殿。”
轉頭又問文相：“不知此女想跳什麼曲子，朕也好命樂師準備。”
文相嘴脣一揚：“這個……皇上還是親自問她吧……”
高聳朱漆大門在此刻緩緩開啓，從殿外緩緩走進一個身影，纖細的腰肢和烏黑的秀髮是在場人對她的第一印象，漸漸地，那人越來越近，夾着一陣春意翩然而至。
“民女參見皇上！太妃娘娘！”那名女子盈盈一拜，身上素白衣裙隨着動作攤開，腰間繫穿花蝴蝶五彩羅帶，袖子是寬展的荷葉袖，大花邊全是鏤空的蝶形。在如此寬大的衣裙和袍袖的襯托下，更顯得嬌弱可憐，讓人聯想到美麗而又脆弱的蝴蝶，帶來一片綠意肆意翩飛在大殿上空。
盛帝眸中含着讚賞，靜看臺下女子：“擡起頭來，起身回話。”
“是！”女子聞言站起，緩緩擡頭看向高居帝座的男子，精緻的妝容極盡完美，彷彿在擡頭的一瞬便如千朵花開，奪人呼吸。
“聽文相說你擅歌舞，並不惜爲你向衛王許下承諾。口說無憑，勞煩姑娘獻舞一支。”
“皇上嚴重了！是小女獻醜纔是。不過獻曲之前有一請求還望皇上成全！”
“你還有何請求？索性都說了吧。”
“是！”姚纖凝展顏一笑，視線微微移開，輕聲道：“早聞宮中有一名琴師，琴曲名動天下，恰好小女也是愛琴之人，不知道今日可否有這個榮幸能與琴師一道表演。”
盛帝笑容微變，點頭道：“知音難求，朕可不好做主，不如直接去問本人，來人去請裴琴師。”
安陸點頭親自出屋去請，還好錦兮並未走遠，未多時便隨安陸重新入殿。
轉眼所有人的目光都轉落在她身上，而她先躬身頷首行禮，待了解事情原委後，神色照常，轉身朝姚纖凝道：“有何不可？殊不知你想要什麼曲子？”
蒹葭蒼蒼，白露爲霜，所謂伊人，在水一方。如同白雪飛揚，長袖舒展，纖細的腰肢宛似江邊蒹葭，折腰俯展；又似一泓秋水，眷戀多情。音樂低聲委婉，舞蹈便輕緩纏綿；音樂高昂激烈，舞蹈便高亢熱情，隨着娓娓琴韻，忽而甩袖停在上空，忽而若靈蛇盤旋舞動空中。
明明是蒼涼秋悲，滿腔卻帶着茂盛春意，就像江邊大片大片蘆花，漫天旋舞。溯回從之，道阻且長，溯游從之，宛在水中。姚纖凝的舞蹈倏漸倏緩，飛揚，前俯，翹起，右折，隨風擺動，曼妙生姿。人們這才真正發現原來秋水也有別樣的美麗——目不轉睛，緊盯遊蕩在眼前的白，徘徊水濱，癡傻不明；或爲相思所苦，眷戀在靡靡音色裡，直到樂聲漸停……才知白霜已落，春水已綠。
而嬌喘微微的纖弱女子靜靜臥於潔白中，就像落入江中的雪，無端的惹人浮想聯翩。
已是滿場寂靜，無論是衛王目光癡迷還是那木爾的不屑一顧，文相只關心盛帝的反應。
目光微側，他眼含笑意，卻無其他之意，滿口稱讚道：“好一曲秋水！明明是悲涼思怨之舞，卻被姑娘跳的飽含生機，另有一番味道，此舞該叫春水纔是。”
姚纖凝聽得此話面露微喜，頷首跪道：“多謝皇上誇獎！良辰佳節，還要多謝皇上沒有怪罪小女選擇此舞掃諸位雅興纔是。”
“曲由心生，是琴聲與你通意，你要感謝的該是裴琴師。”
“是！小女明白。”姚纖凝笑容微僵，側開身子，“多謝裴琴師。”
“舉手之勞……不必客氣。”錦兮淡淡說道，目光牢牢釘在她身上，宛若無垠黑夜。
“咳……文相是從哪裡找來這個女子？舞跳得竟如此美，猶如仙女下凡……”衛王先前並未見過姚纖凝，見到如此絕色還不色心大起，言語輕佻。
寧太妃見衛王如此輕浮，輕皺眉頭，訓斥道：“齊兒，這裡是大殿，不是你的衛王府，你給本宮收斂一點。”
盛帝卻擡手攔道：“無妨！太妃娘娘，方纔您不是還擔心皇弟？既然他看中了這名女子，索性朕成人之美，將此女賜給皇弟如何？”
此言一出，在場中最緊張的莫過於文相，他原本是想借此機會將姚纖凝獻給盛帝，填補文妃帶來的損失，可要是被賜給衛王，無異於毀了一枚好棋！
還不等文相出口阻攔，姚纖凝卻先跪了下來，自我請罪道：“皇上！小女有罪！還請皇上責罰！”
盛帝笑意不減，裝作詫異問道：“姑娘此話何意啊？”
姚纖凝明眸含淚，仰頭對盛帝道：“啓稟皇上！王爺龍鳳之姿，其光芒非我等所能承受，小女無德無才，實在是不配伺候王爺，請恕民女聖恩難卻！再者都說千金易得，知音難求！小女不求聞達於富貴，但求能得一知己相伴到老，如此便已心願足矣……”
“怎的？衛王殿下是本宮從小養大的，自小熟知詩書，通曉音律，難道不配爲姑娘知音？”姚纖凝如此不客氣的拒絕讓寧太妃不悅，冷不丁出言維護，語氣嚴厲。
姚纖凝面色一緊，雙頰頓時淚雨滂沱，嬌弱的身子在喑啞的聲線中更顯孱弱，“小女不敢……太妃娘娘容稟！當年民女母親在生民女時，曾有一癩頭和尚登門拜訪，不僅準確算出產婦所生爲女嬰，還叮囑家父日後爲小女擇婿需有特殊之才，否則必剋夫克親，不僅如此他又贈我一枚玉佩，讓我務必貼身佩戴。不信！太妃娘娘請看！”
說着她從頸間摘下一串紅繩，上掛物什，經由宮女交到寧太妃手中。一旁昭陽公主眼尖，一眼便看清手中玉佩的模樣，吃驚道：“娘娘！這玉佩雕的是一個鳳凰啊！”