“蔚風，我來了，可還記得我？”鸞音輕擡袖，向臺子上的花魁一搖。
瞧見她召喚，未等一曲完畢，那喚作蔚風的男子便罷了琴，徐徐起身，信步走到鸞音面前，一襲玉色緩袍隨步伐飄搖：“記得，音小姐不是前些日子還投下了蔚風？你我把酒言歡，吟詩作對，相見恨晚，又怎會不記得？”他不知她姓名，只稱她作“音小姐”。
衆人的目光立即集中在蔚風與鸞音身上。只見這二人，一個是風姿絕倫，一個是靈動如水，着實是羨煞旁人的一對壁人。
鴇兒瞧鸞音這位財神爺又來了，心中不由暗自竊喜，忙道：“音小姐，您有所不知呀，自從您走了以後，我們蔚風終日是茶不思飯不想，時時刻刻都惦念着您呀，口中不時就念着，這音小姐怎的還不來，看的我都心痛呦！”
“真的嗎？”鸞音笑着擡起蔚風精緻的下巴：“她說得是真的嗎？”
蔚風低眉一笑，眼波流轉不語。
“你們還愣着幹嘛？”老鴇迫不及待喊了一聲，拖過身旁的小廝：“不長眼色的東西，快帶貴客到雅間兒裡歇息，準備上好的酒菜伺候着！”
“我們走。”鸞音將銀票隨手遞與她，低頭湊近蔚風，嗅着他身上散發出的竹葉清香，頓時心胸舒暢。
那是一間極盡典雅的屋子，不似煙花之地，倒像是誰的書房。一把紫玉古琴橫在桌上，琴身映着正午日光，發散出溫潤光澤。
蔚風擡頭望了一眼面前靈動的女子，眼眸之上浮起淡淡調侃之意：“音小姐，爲何許久沒來？蔚風還以爲您另有佳人，早已忘了我。”
“怎麼會？如你這般絕色，我又怎捨得忘記？只是近來的確忙碌，纔會耽擱了與你相會。”鸞音笑盈盈安慰道。
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蔚風眉梢一挑，語氣輕慢道：“常言道，閒事總比正事更教人惦記。只怕音小姐忙的不是大事，而是哪一家的美嬌郎。”
鸞音乾笑幾聲，頗有些疑惑地看着蔚風。他的臉色……也變得忒快了些，與方纔在大堂時的順從之態相差甚遠。
“此事吧，說大也不大。”她撇了撇嘴：“只是有些人，總想讓我做皇帝，每日在我耳邊絮絮不止，我覺的無聊，不想做，他們偏不樂意，還總硬逼着我，着實煩惱啊。”
一聽這話，蔚風繃不住笑出聲來：“做皇帝？呵，有人要你做皇帝？你若是皇帝，那我豈不就是皇后了？瞧小姐你一副風流不羈之派，竟也做這皇帝夢。”
鸞音纖指輕點他的鼻尖，眼眸籠上一層不明之色：“皇帝之夢？倒真是個美夢啊……只是這人，又有誰不做夢？人人都想做皇帝，人人都爭着做皇帝，那這皇帝豈不是煩惱得很？”
“你操那份閒心作甚？”蔚風捉住她的手指，放到脣邊輕輕一啄。
“蔚風。”鸞音與他相攜坐到紅木椅上，嫋嫋青煙自青銅爐中瀉出，氤氳繚繞，沁人心脾，“再給我彈一曲吧，方纔在大廳之上，人聲噪雜，總是少了份品曲兒的閒適之心。”
“那我就再彈一曲。”蔚風擡袖，指落琴絃，“未來皇帝有旨，蔚風遵命。”
琴音又如高山流水一般響起，只略帶幾分清冷之意，寡而孤高，不似方纔千迴百轉。
一曲過後，鸞音將蔚風單薄的身子攬入懷中，任由他的髮絲散落，她幽幽道：“這曲子不好，忒涼薄了，聽得人心裡頭難受。”
蔚風瞥她一眼：“這世上之人，有幾個不涼薄？”
鸞音哈哈一笑，屈指一敲蔚風額頭：“死小子，誰涼薄了？我就不涼薄。世間唯有你家音小姐最情真。”
蔚風但笑不語，不置可否。
鸞音想了想，信手掏出那張被當作“聖上手諭”的白宣紙，執起桌上的毛筆，沾着未乾的墨漬，寫下一句詩：紅豆生南國，春來發幾枝，願君多采擷，此物最相思。
只是寫到後來，還差“相思”二字未寫，這硯臺中的墨漬已然盡了，便放下了毛筆。蔚風掃了她一眼，正欲磨墨，卻被鸞音伸手一擋。只見她抿脣一笑，用指尖沾着脣上的硃色胭脂，在瑩白宣紙上輕揮幾下，寫下了赤色的“相思”二字。
“怎樣？”鸞音揚了揚宣紙，問。
蔚風搶來，調笑着放入懷中：“送我的？”
“沒錯。”鸞音笑道：“拿了我的詩，今後便是我的人了。”
“當真？”
“信不信由你，本小姐今後定要你做比皇后還尊貴之人。”
“你又來了。”
“小姐,小姐，快出來！”一聲驚呼打擾了兩人，“吱”的一聲，門被推開，一清秀少女急急跑入，臉上虛汗未乾。
“茉心？”鸞音皺眉：“這麼急作甚？”
茉心喘息未定，便三兩步上前，附在鸞音耳邊耳語幾句，鸞音臉色微變：“不會吧，是誰這麼多事？”
“怎麼了？小姐可是有麻煩？”蔚風疑慮道。
“沒什麼大事，只是我這皇帝怕是做不成了。”鸞音搖頭嘆道。
蔚風見她說話又沒個正形，便只搖頭一笑。
不出片刻，鸞音便匆匆告別蔚風，與茉心二人急忙奔了出去，身影如風般消失於門前。
蔚風倚琴而坐，眼睫輕輕垂下，在絕頂風姿的臉上投下一抹暗影。他的雙目漸漸變的深如寒潭，脣角挑起一絲若有若無的譏諷，方纔還溫煦的男子，此刻卻是冷若冰霜。他自懷中掏出那印了情詩的宣紙，執在手中，冷笑一聲，三兩下便撕做了碎片。只是後來又想了想，似有不捨，便將那用胭脂寫的“相思”二字自碎片中撿了出來，放入衣襟。
一切像是都在他掌控之中，鸞音已對他用情頗深。
但是……隱隱有種直覺告訴他，鸞音是不簡單的，似乎面前玩世不恭的她只是個假象，假以時日，鸞音或許會是隻燦然奪目的鳳凰……距離鸞音愈近，蔚風的這種感覺便會愈加強烈。
若真是如此，那麼他今後還是要小心爲上。
……
此刻，鸞音與茉心正從邀月閣奔出，坐上馬車，匆匆趕回皇宮。
夕陽染紅天際，已到日暮西山之時。
一入寢宮之門，是一片令人窒息的靜謐，四周無聲無息，少了往日喧囂。夕陽的餘暉自雕花窗子灑下，映出宮室華貴的剪影。
鸞音見宮女太監們臉色難看，便端起茶杯，嘆了一口氣：“完了，這次劫數難逃了。”
茉心也跟着嘆氣：“奴婢這纔是劫數難逃呢……”
“太，太女。”一個小太監哆嗦着站出來，小心翼翼道：“皇上召您即刻到乾彬宮，說是要跟您論論……論論假傳聖旨一事。”
“噗……”鸞音方纔喝進的一口茶猛噴了出來，忙手掩胸口不住輕咳，“完了完了，這次真的完了。”
“當心些，殿下。”茉心輕拍她的後背，幫鸞音順着氣，心中卻道：恐怕完的是自己吧。想起臨出宮之時，自己展示給侍衛的那張空無一字的薄紙，心中便一陣不寒而慄。
趕到乾彬宮後，茉心顫抖着跪在冰涼的漢白玉磚上，一聲不吭，心下早已一片冰涼。
鸞音則仍舊一副無畏之態，傲然站在正中，吊兒郎當擡頭直視天子：“兒臣參見父皇。”
乾彬宮內瀰漫着濃重的龍涎香氣，幾名大臣齊齊站成一排，神情皆如茉心一般，戰戰兢兢。
玄平帝一襲明黃龍袍，端坐鎏金椅之上，風神玉骨，氣宇軒昂。只見他眼角細紋斂起，劍眉因憤怒而結成一團，皇冠之瀕，翡金玉珠輕輕搖曳，碰撞出令人膽戰心驚的清脆聲，整張臉孔逆光隱入暗影。
玄平帝身旁的蘇貴妃周身黛紫宮裝，烏髮盤起，早已不再青春的臉上卻依舊風韻猶存。此刻，她亦眉頭微蹙，卻難掩眼底幾分嘲諷之色，想是欲看鸞音的笑話。
“音兒，告訴朕，你今日去了哪裡？”如暮鼓晨鐘一般的聲音響起。
“哦，回父皇，兒臣今兒個出去玩了。”鸞音依舊笑盈盈道，彷彿玄平帝那橫眉豎目，她是絲毫未曾入眼。
“出去玩了？”玄平帝強忍怒氣，只是臉色又沉了幾分：“朕倒是想知道，你堂堂太女，會去哪裡玩！”
“回父皇，兒臣去的地方可多了呢。”鸞音眨了眨眼睛，明眸微動，笑意自眼底流淌而出：“兒臣先去了十里街的那個小巷子中，具體是……哎呀，說了您也不認識！這期間嘛，兒臣路過幾個賭錢的局子，兩對打架的人……嗯，對了，還有一個賣牲口的，那家的母豬方纔生了小豬，欲賣二兩銀子一隻，兒臣見他們可憐，便問他們五兩銀子一隻可否賣，他們居然說兒臣是找茬的，還罵我……”她東拉西扯了一通，卻是隻字未提那邀月閣裡的花魁。
不知是否是乾彬宮內龍涎香過於濃烈，大臣們竟此起彼伏咳了起來，有一位竟按耐不住，捂嘴偷笑了兩聲，被鸞音淡淡一瞥，又生生憋了回去。
“胡鬧！”玄平帝重重一拍白玉桌，圓目怒睜，顯然氣極。
衆大臣急忙跪下，臉色慘白，一聲不敢吭。
茉心心中哀號一聲，怕是今日小命不保。
只有鸞音，滿臉狐疑之色，向前探了探腦袋，道：“父皇，您怎麼生氣了？”
“你，你這般胡鬧，將來怎能擔得起這一國之君！咳咳……”玄平帝惱怒，身體不住因劇烈喘息而抖動。
“嗨，一國之君呀，”鸞音一笑，歪頭想了想：“當不了便不當。”
“你！你……咳咳……”玄平帝咳得愈加劇烈，連帶明黃衣襬一齊顫動，如同風中殘葉，搖搖欲墜。
蘇貴妃忙遞上一杯清茶，柔聲道：“皇上，您慢點兒，太女年紀還小，不要氣壞了身子。”
“砰！”玄平帝將茶杯猛地打翻在地，蘇貴妃驚呼一聲收手。青花小瓷杯頓時摔得粉碎，七零八落散在地上，滾燙的茶水濺出來，騰起幾絲水霧。“若是皇后尚在人間，怕是絕不會教養出你這般粗鄙之女。”
鸞音手背被濺了幾滴熱茶，此刻便泛起微紅，只見她挑起眉梢，毫不相讓：“若是我早知做皇帝會有那麼多規矩，這太女誰樂意當誰當去，我不當了！”不知怎的，聽到父皇提到自己生母，她的胸口忽然悶得難受，像是被什麼堵住了一般，同那手背一樣隱隱作痛。
“你這孽子！皇后若是還活着……”
“她死了，早就死了，死了的人又怎能再活過來？”鸞音搶白道。
“孽子，孽子，滾，全都給朕滾！”軒德帝怒吼道。
“皇上息怒。”衆大臣嗅到危險氣息，誠惶誠恐般齊道。
“滾就滾……”鸞音撫着手背，提起月白錦裙，拉了一把地上臉白如紙的茉心；“茉心，咱們走。……快點，茉心！”
茉心跪在地上，顫顫巍巍，絲毫不敢動。
“快起來，沒見父皇讓咱們滾來着。”鸞音不耐煩地推她一把，柳葉纖眉倒豎。
茉心這纔回過神來，卻還跪着紋絲不動，眼角都不敢瞥一眼當朝天子。鸞音便急了，連拖帶拉將她拽起，敷衍似的行了禮，道“兒臣告退”，便在衆目睽睽之下，拉着腿軟的茉心快步走出了乾彬宮。
一干人等冷汗漸冒，直到二人身影消失於傍晚殘陽之下，也只作眼觀鼻，鼻觀心，大氣也未敢出。