酒，是人類社交中最重要的一種潤滑劑。自打其誕生那個時代起，所承擔的使命就不止是滿足口腹之慾。三杯烈酒下肚，即便是對面坐的是仇敵，也很難立刻就拔刀翻臉。而於普通人而言，找個藉口坐在一起喝上幾杯，最容易消除彼此間的防備。
儘管在外人面前，彭學文與方國強等一衆學子都保持了足夠的謹慎。但秦德綱還是憑着老到的社交經驗，通過一連串的東拉西扯，成功地探明瞭兩支學生隊伍的底細。當聽聞血花社的衆成員是一路走着爲二十九軍募捐，一路宣傳抗日主張時，他立刻聳然動容，非但重申不收兩支學生隊伍的任何食宿費用，而且還主動提出，要出面幫學生們借用鎮上過年唱社戲時專用的舞臺，以供血花社募集更多的善款，喚醒更多麻木的民衆。
“這怎麼行，我們已經給您添了很多麻煩了。怎能，怎能再勞您替我們出面跑前跑後！”周珏喝了不少酒，頭腦已經開始發木，扶着桌案站起來，大聲拒絕。
“老弟，請坐下！愛國，不是你周老弟一個人的事情！也不是你們血花社一羣人的事！”秦德綱臉色一板，非常不高興地抗議。“秦某不能像你等一樣親赴疆場，已經很是慚愧了。若連替你們跑跑腿的資格都做不到，以後還有什麼資格在當地混日子？！況且……”他伸出胳膊，強行將周珏按回座位，滿臉鄭重， “況且秦某這麼做，也是爲了還債！不瞞諸君，剛纔你們說的那個挪用公弩，拿旅館剛貴族別墅蓋的土財主，正是家父！”
“啊——”不但彭學文，在座所有學子，凡頭腦尚有一絲清醒的，都登時弄了個面紅耳赤。秦德綱卻不趁機指責衆人背地裡亂嚼舌頭，而是團團向大夥做了揖，非常認真地說道：“正所謂，‘子不掩父過’，家父他們那一代人，因爲自身見識所限，的確做過很多貽笑大方的事情。但幸運的是，咱們這一代，在他們留下的經驗和教訓中，都漸漸成長起來了。不再重複他們笑話，也不再讓整個國家再貽笑大方！”
他是地道的河北口音，將“掩飾”的“掩”字，發得清清楚楚。光是這份心胸，就讓衆學子們肅然起敬，紛紛端起面前酒盞，大聲說道：“秦大哥說得極是。我們的父輩犯下的很多錯誤，其實都是無心之失。只要我們自己爭氣，早晚會讓人們忘記我們父輩的過錯，並且光耀整個家族！”
“對，秦大哥光明磊落，小弟佩服！”
“秦大哥，咱們再乾一杯！”
所有敬酒，秦德綱皆來者不拒。喝完了整整兩輪，纔打了酒嗝，雙手扶着桌案說道：“蒙你們能叫我一聲大哥，秦某三生有幸。今天我還有事，就，就不再陪大夥多喝了。日後，日後有用得着秦某的地方，大夥儘管開口。只要秦某力所能及，絕不會皺任何眉頭！”
“秦大哥儘管去忙！”“秦大哥慢走！”衆學子對剛剛結識的這位秦老闆，打心眼裡感到佩服。齊齊站起身，拱手相送。
秦德綱搖搖晃晃地走向來時的雅間，走到半路，腿腳突然一軟，差點兒栽倒在地板上。虧了侍應生反應快，伸手扶了一下，才勉強站穩。“失態了，失態了！”他又笑着回過頭，訕訕向大夥拱手。然後纔將上半身搭在侍應生肩膀上，醉成了一團爛泥。
“這個秦老闆，真是個有趣的人！”目送秦德綱的身影在餐廳後門處消失，田青宇笑了笑，若有所指。
“是啊，鄉野之間，往往藏龍臥虎，古人誠不欺我！”彭學文也大着舌頭掉了一句叔包，以抒發心中感慨。
“他不會打咱們什麼主意吧？！”張鬆齡雖然年紀最小，卻自幼受父親、哥哥的耳濡目染，對商場上的人有一種着本能地防備之意。皺了皺眉，試探着提醒。
“咱們，有什麼能讓人家看得上的！”也許是自慚形穢，也許是剛纔受了打擊還沒緩過精神來，陸明攤了攤修長的手指，咧着嘴反問。
的確，以秦老闆這種身家，未必能看得上衆人攜帶的那幾百塊善款。況且此人連親生父親的過錯都能坦然直承，足見其光明磊落。大夥相互看着笑了笑，實在想不出自己身上還有什麼可被秦老闆騙走的。索性不再去疑神疑鬼，七嘴八舌地議論起明天的義演安排來。
此刻，抗日救亡運動正在各地學子當中進行得如火如荼。作爲北平所有高校的翹楚，衆北大學子當然也有自己的拿手好戲。不肯落於血花社之後，幾名骨幹小聲覈計了一番，便向彭學文提出，明天的演出，大夥也貢獻一份力量。彭學文早就想找機會與血花社衆人做更多接觸，以便打消周珏等人去北平的念頭。見藉口送上了門，便立刻向周珏提出了合演申請。周珏用目光徵詢了一下方國強、田青宇等人的意見，明白其他幾人並不打算反對，便欣然答應了下來。與彭學文約好了，明天如果能借到舞臺，便由血花社負責前半場，北平衆學子負責後半場，共同宣傳抗日主張。
雙方骨幹坐在一起，又聊了片刻，你一句，我一句地敲定了演出的具體細節。然後便各自回房間休息。臨上樓梯，彭學文故意落後幾步，伸手攬住周珏肩膀，帶着幾分酒意說道：“石頭，我知道，我今天的話對你們血花社的人來說，是交淺言深。但是，我跟你的關係與他們不一樣！從小到大，我一直拿你當親哥哥看。薇薇也一直拿你做學習榜樣。我們不能眼睜睜地看見前面有一個火坑，還由着你往裡頭跳。聽，聽我一句話，不要去北平。去了之後，你只會像我一樣，越來越感到絕望！”
“難道你那個中央政府，就不令人感到絕望麼？”彷彿早就預料到彭學文會玩這一手酒後吐真言的把戲，走在前面的方國強迅速停住腳步，冷笑着回頭，“你別忘了，我們當中的大多數，可都是山東人！民國十七年日寇在濟南殺人放火的時候，你那個中央政府做了什麼？！”