秦家父子和幾個隨扈以及十幾匹馬守在山下一個破敗村落，如果不是傅麟再三叮囑，早已衝了上去。
“事出匆忙，我們還未探清底細，”那個緊隨慕容白、蜂腰乍背的英俊男人解釋，“我們以焰火爲訊，如有危機，還望你們護送這些人和馬匹回城，我們在公子府邸匯合。”
秦氏父子雖然心急如焚，更怕自己亂了慕容白的籌謀部署，只得一迭聲答應。他們心神不寧度日如年，忽然看到一道焰火升空，表示一切順遂，不由大喜過望。須臾人影幢幢，往山下而來，背後是濃煙滾滾。
兩人再忍耐不住，搶上前迎，就見人羣中秦桑兩手被一條布帶扎着，一個年輕兵士攥緊帶子的一頭拖着她走，而她則髮髻散亂不斷掙扎。
秦浮生瞪大眼，驚道：“做什麼要綁她？鬆開！快鬆開！”
那年輕兵士額上冒汗，手勁重了不忍，輕了無用，正在撓頭，見了秦浮生如蒙大赦，火速將帶子塞到他手裡，叮囑：“抓緊！”一溜煙就跑沒影了。
秦浮生茫然，下意識牽着，險些被妹子扯一個跟頭，秦桑見力道鬆動，奮力一掙，往後便跑。秦老爺子一句顫巍巍的“桑兒”未及開口，就見女兒分花拂柳目標明確，衝過去一把抓住了與慕容白隔着丈餘距離指指點點說着什麼的傅麟。
秦氏父子一起呆住。
傅麟怒喝：“周易！”
一溜煙跑掉那個兵士在遠處揚聲喊道：“老大我在！我已經把人交給秦公子了！”
傅麟愈怒：“滾過來！”
那個兵士灰溜溜又跑回來，周圍人哈哈大笑。
秦老爺子面目呆滯，慕容白到了身邊才驚覺，深深施禮：“三公子。”
慕容白還了一禮，溫聲道：“秦小姐受了驚嚇，昏沉不辨，好生調理休養即可。我稍後給伯父開個方子，您着秦公子到醫館取藥，三日後便有好轉，請安心。”
秦老爺子連連稱謝，秦浮生感激仰慕，拱手道：“日後三公子閒暇，請千萬往魯地一遊，使我秦氏能略盡地主之誼。”
慕容白道：“秦兄客氣。”
衆人齊聚，慕容白讓秦浮生點了秦桑幾處穴道，做兄長的這才把妹子從傅麟身上扒下來。這小村子深在山腹，人走的走散的散，就剩一戶耳背眼花的老兩口和一隻老得肉都咬不動的土狗。周易遵照吩咐，帶了兩個弟兄偷偷送了糧油米麪米酒碎銀，堆在破舊的門外，連人帶狗都沒有驚動。
秦老爺子看傅麟一表人才，心甚中意，想自家閨女抱着的男人自然是自家女婿，捋着鬍子打聽：“敢問傅兄弟年齡幾何？父母雙親居於何處？有無兄弟姐妹？”
慕容白早率幾名貼身侍衛如飛而去，傅麟留下善後，這邊與秦浮生略交代事情的來龍去脈，爲免秦家遭到禍患，隱去青龍會雲香魂相關，撿些沒要緊的說了，聞言委婉地道：“秦姑娘驚嚇過度，一直將我錯認爲秦公子。”
秦浮生暗暗給老父使眼色，妹子別有心思，切勿擅作主張。
秦老爺子怏怏住嘴，和兒子一樣，老人家要的是女婿，不願找個神仙擱家裡供着。小女兒花容月貌已經招了不少狂蜂浪蝶，小女婿再來一波他怕自己這老身子骨經受不住。而況男子漢大丈夫闖蕩江湖揚名立萬，臉要那麼好看幹什麼，能當飯吃還是能當銀子花？
然而想到慕容白，老爺子斜了眼兒子，幽幽一嘆，同爲人子，有人長得還行功夫也還行，有人長得特別俊本事特別大。世道不公。
秦浮生後頸發涼，伸手摸了摸，一轉頭，正與父親目光對上，明明白白看到一絲嫌棄，不禁錯愕：我做錯了什麼？
秦老爺子送銀票被拒，跟兒子商量了一下，安排人從山東府運來八百匹鉤花棉緞，花紋樸拙富麗布料厚實垂墜，既軟又暖，做秋冬衣裳再合適不過。慕容白欣然收下，自留少許，送聖上、淮南王及錦墨各五十匹，其餘均悉數轉贈東宮、相府、學士閣及錦衣衛。
十餘日後，秦氏三人來訪，顏玫瑰亦能下牀走動，於是慕容白在讓廚房做了些拿手小菜招待。
長桌一端慕容白顏玫瑰傅麟，一端秦家三人，丫鬟阿雪與小廝安亭各在兩邊侍立。
顏玫瑰深紅素服，長髮挽成一束，這些日子藥汁摻着鹿茸山參流水價吃下去，臉上終於有了血色。安亭熟稔地拿了個軟靠放在他座椅背後，待他坐好，阿雪盈盈上前，放下一盅蔘湯，顏玫瑰擡手喝了，不易察覺地皺了下眉心。左邊慕容白正與秦老爺子搭着話，視線不轉，順手往他嘴裡塞了顆蜜餞梅乾，右邊傅麟輕車熟路拖過一碟子葵花子給他剝殼。
活生生一副金枝玉葉嬌生慣養圖。秦老爺子被腦海浮現的想法嚇到，趕緊喝口茶水壓壓驚。
已無大礙的秦桑終於見到夢想中的情郎，秦浮生也終於見過傳說中的妹夫，兄妹二人對視一瞬。
秦浮生目光詭異：小妹，你確定以後要給你男人剝葵花子？
秦桑駭然：這種事不應該是夫君爲我做的嗎？
秦浮生眼神示意：他像給你剝葵花子的男人嗎？
秦桑頭搖得跟撥浪鼓似的：不不不！
秦浮生嘴巴努努：這是個得用金山銀山富養、打疊起十分精力照顧的絕色美人，你確定求得來、守得住？
秦桑瘋狂搖頭：有三公子這等人物護着都會偶爾被別人撓一爪子，我等尋常百姓不敢癡心妄想。
他兄妹眉來眼去暗通心曲，交流居然毫無障礙。顏玫瑰一手支頤，原本漫漫然聽慕容白說話，這時挪過眼來，微微笑道：“秦姑娘，你怎麼了？”
正搖頭的秦桑驟然僵住，俏臉一紅，下意識掠了掠鬢髮，細聲道：“沒……沒什麼……”理智上明白對方可望而不可即，然而緋色滿頰，半晌才按捺住芳心亂跳偷眼去瞧。
顏玫瑰並沒有跟人搭訕的興趣，隨口一句就轉開注意，揀着剝好的葵花子跟傅麟頭挨頭閒聊。
秦家小姐面上紅暈未褪，腦子一空，伸手在擺放在對方面前的小半碟葵花仁裡抓了一把。
顏玫瑰和傅麟齊齊擡頭看她，一雙眼璀璨似月夜繁星，一雙眼沉凝如澄塘照影。
秦浮生在昏了頭的妹子腿上狠狠掐了一下。秦桑只恨沒有地縫鑽進去，緋色雲霞迅速蔓延到耳上及頸後，當真是豔若桃李：“謝……謝謝？”
顏玫瑰笑道：“秦姑娘也喜歡葵花子？這是小白在正江路的胡家老店買的，整條街他們家的炒貨味道最好。”慕容白伸出手臂搭在他肩頭，勾脣以示贊同。
秦桑嬌嬌柔柔“嗯”了一聲。
安亭連忙叫外頭的小廝又端了一份葵花子過來，左右看了看，果斷放在秦浮生手旁。
秦浮生：“……”
他緩緩擡眼，看向安亭。
眉清目秀的少年面孔尚且存些稚嫩，黑溜溜的眸子困惑回望。
秦姐姐喜歡吃葵花子，秦哥哥幫忙剝殼，沒毛病。
秦浮生斜眼看妹子，妹子正襟危坐默默喝茶，再斜眼看始作俑者，傅麟熟練地剝瓜子，手指翻飛，那叫一個又快又好。
秦家公子心神俱疲。
丫鬟小廝送了膳盒進來，一樣一樣放在案上，酥子雞，膾鱸魚，新鮮蒸蟹、牛羊鮮，豌豆黃，糯米糕，蓮子羹，口味都偏清淡，赤橙黃白，煞是好看。秦老爺子捧起蓮子羹嚐了一口，稱讚無已，就手喝得乾乾淨淨。
菜過三巡，慕容白道：“你們可曾聽說過一個叫臺九的人？”見衆人搖頭，悠悠道：“據說他是天竺人，十幾歲時投到何肖辭的門下，佩一雙修羅刀，功夫很好。”秦浮生忽然插口：“十三殺也有一個天竺人。” 傅麟道：“亓皓秋。排名中上，倒有些鬼蜮手段。”秦老爺子臉上一冷：“聽說他爲了個什麼寶貝毒死殺了一個員外全家老少，後來死在東彩虹手裡，果真惡有惡報。”
秦浮生道：“東公子少年英俠，江湖仰望。”
傅麟道：“何肖辭是東彩虹的授業恩師。”
除了慕容白，其餘人均是一愣。顏玫瑰蹙起眉頭：“臺九？功夫有多好？”慕容白頓了一頓，放下竹筷，低眸道：“他在何肖辭死後，殺了他的女兒何芳秀和另兩名弟子周樂和程笑彬，然後一把火將太白山莊燒成白地。”
山爲五嶽，劍有肖辭，何肖辭一代名宿，刀劍雙絕，誰想身後竟如此悽慘。顏玫瑰眼中寒光一閃，“這麼大的事，怎的一點消息都不曾聽說？”
天子峰實在偏僻，何肖辭又隱居多年，是故慘案發生，竟無一人知情。
當時東彩虹身處遼東，此後整用半年才查明真相，追殺臺九自大理直至額爾納天竺邊境，臺九重傷墮河，其時正值嚴冬，他絕無可能生還。
慕容白道：“你也許聽說過康俊生？”
顏玫瑰頷首。秦老爺子和秦浮生也都點頭。那是個很奇怪的人，好似一夜之間忽然出現，用一雙很奇怪的刀，刀刃是鋸齒狀，把慣用暗器的大盜齊勝冰的十根手指切得一隻不剩，迫得他一頭撞死。
齊勝冰雖是盜賊，也算得是劫富濟貧，而且極少傷人性命。慕蘭白道：“我若沒了十根手指，也委實不願再活下去。我一路追查到沂陽，據說古時有名的美人褒姒籍貫就是那裡……”
沂陽是東彩虹的出生地。
他已將康俊生的身份來歷查個明白，若不是在沂陽耽擱一段日子，焉能追失了對方的蹤跡？
“康俊生就是臺九。”他垂首轉動茶盞，意味深長地道：“一人雙面，倒也平常。”
顏玫瑰眉頭一動，神情有些微妙。
秦桑雙手捧着茶盞喃喃道：“何芳秀？這名字似乎有些耳熟。”
傅麟道：“佳人立東風，一夕芳草秀。”
坊間流傳一本八卦小冊子，叫做《鳳求凰》，記錄在冊的大多是英俊多金的世家弟子，首頁自然非顏玫瑰莫屬，最末頁則是個俊俏郎君，背身側首，左刀右劍，顧盼間自有一股英氣。
明眼人一望便知，這分明是女扮男裝，然而能扮得這般恣意瀟灑的卻是少見，故而都是哈哈一笑，沒人較真。
東彩虹當初也是哈哈一笑，指着畫冊：“師姐！阿秀！”
“碧階生春韭，羅衣人如舊。佳人立東風，一夕芳草秀。”
白牆黛瓦，竹葉青青，那人斜倚垂柳，懶懶屈起一條長腿，落日熔金裡滿目流光：“小白，這是你阿嫂！”