這是所精美的宅院，花木，假山，池沼，佈景錯落有致，宛如縮小的江南風光。其中亭臺軒榭皆是雕欄畫棟，富麗堂皇，氣勢之恢弘峻秀，便是王公大臣的府第也不過如此。
雲香魂站在長廊上，從樊喑手上一顆一顆拈起瓜子逗弄籠中的虎皮鸚鵡。不遠處一個丫鬟匆匆而過，躬身喚一聲少主，拔腳要走，忽聽對方問道，“小姐在做什麼？”只得停步，垂首回道，“小姐說她口乾，要喝冰糖梨子，青梅剛剛囑咐廚房準備。”
雲香魂打個哈欠，百無聊賴，對樊喑彈了下手指，懶懶地道，“去瞧瞧。”
鸚鵡有樣學樣地也打個哈欠，忽然幽幽說道：“野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清揚婉兮。……”
發音有些奇特，卻字字清晰。
雲香魂扭頭瞧瞧樊喑，微微一笑，擡腳走了。樊喑倒退着跟在後面，跟鸚鵡比着手勢，嗓音略揚，循循善誘：“野有蔓草，零露瀼瀼。有美一人，婉如清揚……”
約莫一刻鐘後，有個少年晃晃悠悠地踱過來，肩頭一隻漆黑的八哥撲啦啦飛到鳥籠上方，扇着翅膀嘎嘎叫了兩聲，抓着籠子用力晃了晃。八哥正在學舌：“婉如輕揚……”吃了一驚，一爪踩翻水罐，滿腦袋綠毛都炸起來，尖聲驚叫：“混蛋！混蛋！”。
少年揉了揉眼，笑了，左腮旋起一個酒窩，吊起眉梢衝八哥打個響指。八哥扭身落在他頭頂，黑豆眼睥睨斜視，渾身透着股無賴氣息，從胸腔迸出低沉大笑：“呵呵呵！傻蛋！傻蛋！”
遠處匆匆腳步聲起，這鸚鵡是雲香魂的寵物，自然是個鳥祖宗，下人半點不敢怠慢。少年一把將八哥抓到手裡，捏住鳥嘴，三兩步沒了蹤影。待到小丫鬟氣喘吁吁跑過來，只見整天一派道貌儼然只讀詩經論語的鸚鵡上躥下跳怒氣衝衝地尖叫：“混蛋！傻蛋！混蛋！傻蛋……”
女兒家閨房通常甚是香豔，粉紅鮫綃珠簾玉鉤，這裡卻十分簡潔整齊，幾乎沒有胭脂水粉氣。除桌椅牀鋪之外，偌大書架佔據一整面南牆，幔帳盡皆雪白。窗戶半敞，有個少女執一卷書斜靠着發呆，清風徐來，髮絲衣襟輕揚，襯着窈窕身形甚是賞心悅目。
青梅在半開的門上叩了叩，輕聲喚，“小姐……”雲香魂已然揹負雙手踱了進去，隔了半步距離覷眼端詳一番，嘖嘖讚歎道，“樊喑你也來瞧瞧，難怪都說女大十八變，小丫頭居然搖身一變成了大美人，不知道以後會便宜了哪個毛頭小子。”
樊喑聞言笑道，“少主哪裡話，瀟瀟打小就是美人胚子，傳聞五公主錦墨傾國傾城，只怕也可以平分秋色。”
雲香魂輕佻地打個響指，似笑非笑地道，“就這麼個黃毛丫頭，你也恁擡舉了她，不過有幾分姿色罷了。”
樊喑微笑道：“少主人中龍鳳，眼光高極，也是確的。”
同時被明裡暗裡拍了馬屁的兩人一起轉臉看他，雖是兄妹，眉目五官不同，氣質風采迥異，而都擺出副似笑非笑的模樣。一直裝聾作啞的黃毛丫頭美人丟開書卷，一步三搖地走過去，伸出一根手指戳了戳他額角，飛了個嫵媚的眼風，“樊少好口舌，不做師爺清客簡直埋沒了人才。”
樊喑扶額嘆氣，“瀟瀟，翠玉館的做派不適合你。”
翠玉館是妓院。見怪不怪的丫鬟青梅默默地扭開臉。
瀟瀟轉身對着門前一人高的銅鏡左右照照，食指抵脣，若有所感：“嗯，沒她們扭得好。”兩手抱住樊喑一隻臂膀，一臉嚮往：“那裡有個姐姐琵琶彈得不錯，跳舞也好，哪天我帶你去瞧瞧。”
雲香魂笑道：“翠玉館的丫頭們一個個的還沒有樊喑俊，有什麼好瞧的？”
瀟瀟翻個白眼，把頭擱在樊喑肩膀，附耳悄聲：“這個變態來做什麼！”
雲香魂笑吟吟揚眉，“變態聽到了哦！”一邊伸手去捻對方的衣料，漫不經心地問，“嗯，這織物有些眼生，宅子裡一向用的是揚州胡家的，這是李家的罷？”
揚州絲錦聞名天下，兩大布匹富商一姓胡，圖樣多爲枝蔓，一姓李，圖樣多爲花鳥。瀟瀟這身衣裳顏色清淡，遠看無甚出奇，細看卻層層疊疊紋理富麗花鳥交錯參差，果然與胡家大相徑庭。
瀟瀟撣開他的手，同樣笑吟吟眨了眨眼，看脣形分明是個“滾”，出口卻很收斂：“走開！”
雲香魂意味深長地一笑。他執掌江湖第一大幫會，身邊擁有中原第一流的殺手，所要的無一能逃出手掌。只有這個伶俐的妹子，豺狼窩裡的一隻狸貓，看似嬌弱卻柔韌無比，硬是從石頭縫裡迅速長大，明明來自黑暗卻是黑暗中的一束光，引起他無限的趣味。
“可惜你還不夠強，” 他慢悠悠縮回手，以一種諄諄教誨的神氣，切切道，“先天所限，今後也不見得比我強。或許你可以考慮找個比我強的小子，躲在他背後放冷箭。當然憑你的姿色，找三四五六個更有把握。”微俯身，目光與瀟瀟對視，笑嘻嘻地道，“小心些，哪天你如果沒有現在這麼漂亮好玩了，我就把你送到春平苑，讓姚翦把你壓成麪餅。”
姚翦是江淮有名的胖子，腰圍接近身高，殘忍好色，有人親見從春平苑擡出來一具女屍，大刺刺就扔在淮水旁，七竅流血，原本飽滿的身體呈扁平狀，彷彿被碌碡軋過去。
早已百毒不侵的瀟瀟眼皮都不擡，慢條斯理地迴應，“聽聞姚翦更好龍陽，你還是自個兒小心些。”
青梅小臉通紅，要笑不能，背身到牀邊自顧自薰衣裳。樊喑回手屈指，警告地在瀟瀟額頭輕輕一彈。
雲香魂渾不在意，挑眉道，“瞧這牙尖嘴利的，倒是半點不肯吃虧。要不是長得好，看我不揭了你的皮。”一邊轉身出門一邊叮囑樊喑，“小葉要回來了，去找兩壇時間最久的桃花釀，他一直喜歡的。”樊喑答應着跟上，走了幾步，側頭對瀟瀟會心一笑，脣紅齒白，儼然翩翩少年。
十餘年前青龍會名不見經傳，當時雲刑最得力的的手下是離朱，葉紅薇則是他撿的。彼時他隨雲刑遊歷至太原郡，適逢連年大旱，汾水乾枯，沿岸汾、晉、絳、蒲等州均受波及，遍地餓殍。七八歲的小小少年揹着一具更小的屍首踽踽獨行，枯瘦如柴羸弱不堪，淡漠冷靜全不似一個孩子。離朱不忍，幫忙埋了屍首，帶他回到雲宅。
雲刑目光如炬，見這孩子根骨奇佳，滿擬培養成第二個離朱，誰知葉紅薇突然病倒，眼見只剩最後一口氣，他本想直接扔進護城河，瀟瀟卻抱着死不撒手，便隨她去了。
瀟瀟這個女娃娃幾乎無人不愛，粉嫩臉頰桃花瓣似的，人又乖嘴又甜，除了父親兄長几個怪胎人人都喜歡得不行。葉紅薇纔來時候她就小尾巴一樣綴着跟前跟後，誰也不知那病弱交加的小孩有甚出奇之處，孤僻寡言，跟誰都冷冷淡淡。
離朱遠行，安排葉紅薇在自己的院落暫住。瀟瀟一邊滿城找大夫，一邊監督廚房天天人蔘燕窩吊着。病人吃不下東西，她小心翼翼擎着拇指大的勺子一口一口地喂。可惜收效微乎其微，葉紅薇瘦成一具骷髏，某天把路過的雲香魂駭一跳，急吼吼叫人把這骨頭架子扔出去。僕人都知道瀟瀟把這骷髏人當眼珠子疼，一撥人忙着找小姐一撥人忙着穩住少爺。等到瀟瀟撒腿狂奔而來的時候正見雲香魂指使兩個小廝把葉紅薇連人帶牀扔到湖裡。一頭小辮子都跑散了的瀟瀟來不及喊一聲，緊跟着撲通一聲紮了進去。
登時雞飛狗跳。僕從們驚聲尖叫，幾個會水的衣裳也顧不上脫，幾乎同時躥到水裡，十萬火急地撈起小主人和骨頭架子上岸。雲香魂張着嘴巴在一旁圍觀，百思不得其解地撓頭，問別人也問自己：“又不會游水？她是不是傻？”
那時的青龍會少主年紀尚小，還未修煉成後來翻雲覆雨的本事，對花花世界充滿興味好奇，沒三個時辰就把這事兒撂到腦後。
瀟瀟在葉紅薇旁邊搭了張牀，落地生根，還把自己養的一隻兔子和兩條狗給帶了過來，硬是將清淨小院折騰得熱鬧非凡。
滿城的知名大夫依舊走馬燈似的來來去去，日久天長葉紅薇居然漸漸好轉。他病得莫名其妙，好得也莫名其妙，大夫們不明所以，最終也不曉得是藥對了症還是食療起了作用。
天氣和暖時候，瀟瀟讓人在院子裡放一張寬大的竹榻，讓人擡葉紅薇出來曬太陽。小黃大黑顧名思義的兩條狗搖着尾巴湊熱鬧，動輒偷吃了果子點心，打翻了盤子碟子，聞人斥責，就諂媚地把尾巴輪成個風車相似。至於那隻兔子，則把好端端一塊綠草地啃得坑坑窪窪，胖的幾乎蹦不動。
葉紅薇常常在這狗叫兔撒歡中睡過去，他身體弱極，睡覺是最好的痊癒方式。某次醒轉，見瀟瀟蜷在身側，抱着自己一隻胳膊睡得正香，翹着嘴角滴着口水不知做什麼美夢。他頸邊臥着毛茸茸的肥兔子，腳下蜷着小黃狗，大黑狗身體盤在地上，腦袋擱在瀟瀟腿旁，那叫一個滿滿當當。
小少年嘴角抽了抽。他掌心垂着根烏黑的小辮子，於是揪住了輕輕拽了拽，微不可聞地噓了一口氣。
那個暖暖春日裡，滿頭扎着小辮子的女娃娃以其堅持不懈百折不撓，死死攥住繩索的一端，硬生生將一隻腳已經踏進忘川河的小小少年拖回到紅塵滾滾的人間。