四十、天池寺大火
老者心裡雖想着要讓書生**面對，卻還是放心不下，悄悄地尾隨其後。遠遠地看着天池寺，發現樹林中鳥雀驚飛，心下懷疑，撇下書生，無聲息向樹林靠近。
“剛剛進去了一個書生，出去了兩個，都不是陳家的人，也不是天池寺的和尚。按照左護法的吩咐，沒敢驚動。”
“做的不錯。傳令下去，以撞鐘爲號，點火燒寺。”以往寺廟都是晨暮各敲鐘一次，這次因爲陳家女眷上香，爲提醒閒散香客以及僧人們迴避，特敲鐘示警。
“這”
“不必擔心，我等在江州如此明火執仗，要想在陳天海這個老狐狸的眼裡，不留半點痕跡，那是不可能的，本座不會怪罪你們的。事情辦了之後，不論成功與否，立馬離開江州，從哪裡來回哪裡去。”
“是，謝護法！”
老者聽了，眉頭一皺，忍着心口的疼痛，偷偷地喝了口藥酒。剛纔那人老者聽的聲音耳熟，卻怎麼也想不起名字來。苦笑地搖搖頭，暗道：“看來自己確實耽擱太久，記性都跟不上了。”
雖然心急書生安慰，但忌憚說話人身上所發出來的氣勢，只得耐着性子，凝神靜氣縮身藏骨地躲着不敢稍動。
“這裡就交給你了，一切安計劃進行。以前的聯絡方式已經作廢，若是有事，本座會親自去找你。自今日起，以不變應萬變。”
“是”
也沒聽見任何聲音，但老者知道那人走了，因爲氣勢已經消失殫盡。雖如此，老者還是謹慎地再等了一會，怕中了別人的引蛇出洞之計，這才繞開樹林，從天池寺的西面翻牆而入。因爲老者料定剛纔那幫人，雖然將天池寺團團圍住，但西面是陳家女眷棲息之地，陳家防備嚴密，而他們爲求謹慎，防止暴露，定然不敢佈置太多兵力。
“小姐”馨兒被剛纔書生的一席話說的臉紅耳熱，“哎呦”一聲，“啐”了他一口，便逃也似的跑了，卻忘了等陳欣怡出來。
“哦，馨兒，剛纔大殿門口碰到以前路上賣硯臺的書生，他讓我把這個交給你”陳欣怡笑眼看着馨兒，遞過一張紙條兒。
“我我不要”馨兒見陳欣怡笑得古古怪怪，便知她已經看出了端倪，心虛地口不擇言，“我又不識字，肯定是搞錯了”
“哦？”陳欣怡待準備取笑一番，這時從裡面走出幾個人來，手上挎了水果糕點籃子遠遠地見了陳欣怡，忙行禮下去，匆匆走開。
“既如此，我們還是先回去吧，免得其他人看見誤會。”還是陳欣怡想得周到，萬一書生真學起張珙來，爬樹翻牆，吟詩作賦，寺內耳目口舌衆多，被一個撲風做影到了，便天下盡知了，到時候衆口鑠金，馨兒就是跳進黃河也洗不清了。
“可是書生他”馨兒急道。
陳欣怡見馨兒急行於色，笑道：“放心，只要書生知道你不在此，他就不會鬧騰的。唉，這就叫紅顏禍水，還信不過我？”
“小姐，對不起！”馨兒聽言，忙跪下道。
陳欣怡扶起馨兒，溫言道：“馨兒，你我從小一起長大，情同姐妹，你此時的心情我能理解。我現在進去給夫人請個安，你且在這等我一會。”
馨兒內心雖不捨，但知其中厲害，也不敢越雷池一步，怏怏地點點頭，道：“是”
老者聽言，暗自點頭，閃身往大殿走去，趕到時，卻見書生正抱着腦袋，坐在臺階上，苦思冥想，一時點頭一時搖頭，一時嘆氣一時發呆，又站起來，進又不是出又不捨，左右徘徊，不知往哪走。
老者嘆氣一聲：“問世間情爲何物？”眼看時日漸移，心內着急，還不見陳欣怡派人來傳話，正想着如何現身相見，這時只見一個僧人出現在眼簾內。
“阿彌陀佛，喻施主有禮了。”僧人拿出一張紙，交給書生道：“陳女施主已回，讓貧僧帶信給施主，打擾了。”
書生打開紙看時，上面寫着“上邪！當歸”四字，心內狂喜，連忙向送信的僧人作揖道謝，狂奔出門而去。
原來書生在交給陳欣怡的紙上寫的是：“上邪！我欲與君相知，長命無絕衰。山無陵，江水爲竭。冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢與君絕。”現見“上邪”此語，以爲馨兒已經點頭，哪能不欣喜如狂，既然她說“當歸”，哪能不奉若聖旨。老者見了，微微一笑，也算陰錯陽差，虛驚一場，遠遠隨其後而去。
外面的人見只有一頂轎子出來，此時護法已回，又不聞鐘響，都不敢輕舉妄動，還好有護法先前之言，心內倒踏實不少。隨後又書生髮狂似的衝出門來，又叫又笑，心內懷疑，卻只有耐着性子等着。老者見書生離寺已遠，放下心，這才加緊腳步，準備趕在書生之前回到家。
“噹噹”寺內鐘聲緊十八下慢十八下，鐘聲深沉、洪亮、綿長，震撼人心。寺內鐘上銘文鑄有，“鐘聲聞，煩惱輕，智慧長，菩提生，離地獄，出火炕，願成佛，度衆生。”做一天和尚敲一天鐘，司空見慣平常事，卻不知今日這一敲，卻是一道催命符，真真是叫佛“度衆生”。
外面的人聽到鐘響，舒了一口氣，迅速向寺邊靠近，四處放火。寺內正掛了許多簾子，擺了木盤木桶無數，烈日當頭，微風一吹，火勢漸漸越來越猛。裡面的人正準備離開，起身擺駕，呼前喝後，你擠我推，正亂之時，又見火氣，驚嚇之餘，左右推撞，摔倒踐踏，主子女婢不分，爭先恐後地往外趕，一時場面混亂不堪，驚喊哭叫連連。
侍衛小廝們因爲顧及到都是主子們的女眷，不敢授受，不知如何下手，一面打水救火，一面開門清道，卻依舊阻擋不了大火燎原。眼見着四處火勢將衆人團團圍住，這才放下顧及，左拉右拽，拼死殺出一條血路，可爲時已晚。
外面的人見了，立即抽身而去，躲在遠處，見天池寺大火沖天，漸漸轟然倒塌，這才放心而去。