府兵雖然堪稱是大隋的職業化軍人，卻不是全日制軍人，服役的基本原則是平日爲農，農閒練兵，有事出徵，其主要任務是番上宿衛和徵防。而且無論是出征還是番上宿衛通常是以三月爲限，即便是遠途徵防的上限一般也就是半年，很少有超過一年的時候。這麼做的主要原因是無論番上宿衛還是出征，官府都是不支付軍餉的，反而還要府兵們出資自備“隨身六事”，所以身爲府兵的經濟負擔是很重的。而府兵們除了出戰獲得的戰利品和賞賜以外，以耕作官府授田作爲主要的收入來源，一旦長期在外征戰，家裡的老弱婦孺一般是沒有辦法耕作那麼多田地的，最終就會導致府兵家庭變得窮困甚至破產，這個結果無論是官府還是府兵都無法接受。所以採取的辦法一般就是儘量縮短府兵的徵期，同時一個軍府的府兵通常都是輪流抽調，留守的府兵負責協助出征的府兵家庭耕作，以保證軍心穩定，後顧無憂。
可是上次東征，驕狂自大的皇帝楊廣壓根沒把高句麗人當盤菜，打算一戰而決之。大隋共有近八百軍府，其中過半、也是最精銳的軍府盡在關中、河南、河東，心急的皇帝這回沒有采取輪調，而是將這三地除了坐鎮京師的左驍衛以外的所有軍府幾乎抽調一空，並許以了半年徵期、策勳翻倍、繳獲自取的好處，於是府兵們就懷揣着升官發財的美夢被皇帝拐去了遼東。
結果東征打了一個大敗仗，向來心比天高的府兵憋着一肚子火又跟着皇帝去了江都，這一轉眼一年就過去了。這意味着府兵們不但升官發財的美夢註定成了泡影，而且全家這一年的收入基本上打了水漂，這就不能忍了。早在江都的時候，就有不少府兵以半年徵期爲藉口鬧事，要求返鄉。不過大隋的文武官僚們對付起府兵這一有家有業的中產階級羣體來，那辦法可有的是，先是把幾個帶頭鬧事的腦袋砍下來以爲震懾，然後傳諭關中、河南和河東等地，從官倉中調撥糧食賑濟府兵家眷。反正大隋朝現在什麼都缺，唯獨不缺糧食。（注1）
府兵們的第一次叛亂就這麼在無聲無息間被以虞世基和二裴爲首的大隋文武鎮壓了，連皇帝都沒驚動。不過這只是暫時的，而且當時江都戒備森嚴，虞裴等人又嚴密封鎖內外消息，於是中原大地處處烽火、流民遍地的慘像莫說府兵了，就連皇帝都不太清楚。府兵們還抱着僥倖心理，等着皇帝哪天在江都玩夠了，還能帶着他們返回家鄉。
結果他們等來的不是返家的消息，而是二次北上東征高句麗。這也行，府兵弟兄們上一仗打得窩窩囊囊，這回再去找回場子和麪子，賺到軍功和賞賜衣錦還鄉也挺不錯的。可是府兵們上路沒幾天，就發現事情不對頭了。
他們發現，大運河兩岸的情景比他們半年前路過時變得更加凋敝破敗，往往是行了一日也見不到一處人煙，到處是廢棄的村落和棄耕的農田，以及不時可見的具具白骨。他們當初南下江都時，沿運河兩岸不時可見的攜帶着大批財貨和衣食預備侍駕的地方官員們，如今也大都不見了蹤影，偶爾見到的幾個，也是個個哭喪着臉，所供奉的財物也縮水了不知道多少倍。
而一進入到河南境內，他們看到的景象簡直比江淮還要惡劣數倍。而且他們第一次得知，那場由楊玄感掀起的叛亂，竟然從未被撲滅過，反而賊勢越來越大，整個河南大半淪陷，百姓流離失所，死傷無算。如今大隋朝官府在河南能控制的地盤，除了越王楊侗坐鎮的東都、王世充勉力維持的彭城，就剩下窮得鳥不拉屎、連賊人都看不上眼的東萊了。這下子府兵可真的炸營了，這次隨駕東征的二十萬府兵中，有近半是河南籍的，如今看到自己的家人都生死不知、家產都無法保全，哪還有心思顧得上東征？激憤之下，幾日之間竟有數萬人逃散。
而自打楊玄感叛亂以來，皇帝明面上對附逆的世家大族不予追究，實際上對他們的戒備之心愈重，不僅剝奪了權傾朝野的宇文一族的兵權，而且對其他的府兵將領也來了個乾坤大挪移，一時間把大隋最精銳的府兵弄得將不知兵、兵不識將，指揮系統一片混亂。世家大族們對皇帝十分不滿，現在府兵們一亂套，世家們便發現他們的機會來了。
臘月十一，被皇帝剝奪軍職、任命爲禮部侍郎的許國公宇文述長子宇文化及指示其舊部、虎賁郎將司馬德戡，糾集潁川元氏子弟、虎賁郎將元禮以及河東裴氏族人、通議大夫裴虔通等人發動兵變，數萬叛軍圍攻運河之上皇帝船隊，一夜之間焚燬船隻數百艘。皇帝楊廣在禁軍的保護下，棄龍舟駕小船順流直下二十餘里方纔逃過一劫，但是除了蕭皇后之外，隨駕的其餘宮妃和皇子公主盡皆失散。臘月十三，皇帝僅攜不足萬人逃至宿豫，被隨後趕來的宇文化及的數萬大軍團團圍住，儘管皇帝下旨將病得僅剩下一口氣的許國公宇文述拉上城頭並斬首，仍不能阻止宇文化及的瘋狂進攻，叛軍一度衝上城頭，最終連楊廣身邊的內衛都參戰了，纔將將把叛軍逐下城頭。
臘月十七，聞訊趕來救駕的右監門將軍王世充冒着風雪不眠不休的急行三日，突然出現在毫無防範的宇文化及身後，突襲之下殺得叛軍大敗。一夜之間宿豫城下的一片茫茫雪地中鼓起了無數由屍體壘起的雪堆，宇文化及只剩下數十騎隨着他一路倉惶北逃，從此不知所蹤。
臘月十九，死裡逃生的皇帝楊廣在新晉新豐縣公、右屯衛大將軍王世充護駕下南返，於臘月二十四在山陽與北上接駕的江都留守張須陀匯合，一同回到了江都。
還在宿豫的時候，心灰意懶又心有餘悸的皇帝就已經下令，遣散隨駕的關中、河南、河東三地府兵，令張須陀在江淮和江南就地募民爲驍果以拱衛江都。同時傳令涿郡的右翊衛大將軍於仲文、齊郡的右御衛大將軍薛世雄、登州的左翊衛大將軍來護兒等人遣散府兵，立即率親衛趕赴江都護駕。於是轟轟烈烈的一場二徵高句麗大戰，在一場發生在皇帝眼皮底下的叛亂之後，便無聲無息的劃上了休止符，從此無疾而終。
隨着王世充隨駕南下以及於仲文等人陸續奉旨遣散府兵、南下護駕，涿郡、齊郡、彭城等地相繼落入竇建德、王薄以及瓦崗軍之手。至此，除了關中和東都，大隋朝的治下之地只剩下了以江都爲中心的東南一隅，中原之地羣雄林立、征戰不止，大隋天下徹底的分崩離析，亂成了一團。
王威此時手中拿到的這張文書，跟前文所述的幾位大將軍收到的一模一樣，也是讓他就地遣散府兵、趕赴江都護駕的。心高氣傲的皇帝楊廣在連遭打擊之下，性格一下子從一個極端跑到了另一個極端，李淵想不想造反、河東之地是否安在早就不在他的考慮範圍之內。現在皇帝一睜開眼就瞅誰都像叛軍，總覺得鋼刀隨時就要落在自己的腦袋上，成天神經兮兮的對着大臣自言自語“好頭顱，誰當斫之”，弄得大臣們也都快跟着他成精神病了。眼前的大臣他瞅着沒一個長得像好人，就把駐外的大將軍都調回來。結果大將軍們回來了，他又覺得這幫人更加心懷不軌，又想把他的親孫子代王楊侑、越王楊侗也叫回來，順帶着捎上河東的王威和王仁恭，看樣子是連關中和東都這些個大隋朝的根本之地都不想要了。這回大臣們可不敢再任由皇帝胡鬧了，關中和東都雖然現在想回去不那麼容易了，但那畢竟是大隋朝龍興之地，是他們翻本的本錢，要是不戰而棄之，大隋朝可就徹底沒戲唱嘍，咱們哥幾個還跟着這個腦子越來越不正常的皇帝混個什麼勁？還不如趕緊另投明主或者乾脆回家種地呢！
以虞世基和二裴爲首的這幫向來順着皇帝性子胡鬧的大臣們難得的硬氣了一把，死諫的勁頭都拿出來了，可算是把皇帝嚇唬住了。可是作爲妥協的結果，河東就被大臣們給犧牲掉了，儘管虞世基和二裴都知道河東現在亂成一團糟，不但有突厥人入寇，還有個楊玄感的兒子跟着亂。不過他們又覺得，這天下將來指不定是誰家的呢，河東那個窮鄉僻壤的破地方他們現在管不過來，又不願意告訴皇帝實情招來一頓臭罵，還是留給別人操心去吧。
所以王威拿到了這份打着皇帝名頭的文書，又氣又急之下昏迷了過去。剛被親兵們又捏又掐的弄醒過來，又有斥候來報，逆匪楊霖統率十多萬大軍已經兵臨晉陽城外十里，更蹊蹺的是，河東西路行軍總管宋老生統率的兩萬左驍衛騎兵居然與楊逆同行，彼此間看上去毫無敵意，宋老生疑似叛隋附逆！
嘎——
悲催的王威又抽過去了。
注1：隋文帝楊堅在位期間，厲行節儉，大力改革，除了大型水利之外，最重要的建設措施就是在全國大建糧倉。除了在各州縣設置官倉與義倉之外，還在關中河南之地建設了興洛、回洛、黎陽、廣通、河陽、常平六大倉，僅在這六大倉儲糧就達數百萬石。事實上，隋朝是古代地下儲糧技術發展的頂峰時期，據史書記載，這些糧食一直到唐貞觀年間還沒有吃完，而且還可以食用。