“夫君在外，擔心是難免，只是再擔心也比不過母親……”宋箬溪無意就鄴疏華在外的情況與蘇念錦做深入研討，把話題帶開。
“是啊，養兒一百歲常憂九十九。”蘇念錦感嘆道。
宋箬溪喝了口紅棗桂圓茶，道：“蘇姑娘離家多日，想來父母一定很掛念。”
蘇念錦神色一黯，垂瞼道：“我的生母已經過世了。”
宋箬溪一怔，忙道：“對不起。”
“少夫人不知此事，無須向念錦道歉。母親去世後，父親另娶，就把我送去了外祖父家，等外祖父故去，我又只好跟着舅父外放爲官，如今又被姨母接到登瀛城來暫住。”蘇念錦拿着絲帕按了按眼角，“我就是雲邊孤雁，水上浮萍，無依無靠任飄零。”
宋箬溪聽了蘇念錦這番自揭身世的話，不是不同情，只是她在此時說出來，目的令人深思，她扮可憐，搏同情，找錯對象了，就是再同情心氾濫的人，也不會願意把夫君讓出來幫助別人的，眸光流轉，正準備講幾句無關痛癢的寬慰話，巧桃在外面道：“少夫人，婷姑娘來了。”
鄴淑婷帶着一臉甜甜的笑，走了進來，看到蘇念錦已然在座，皺了下眉，道：“要知道嫂嫂不歇午覺，我就早過來陪嫂嫂說話了。”
宋箬溪雖然知道鄴淑婷在暗指蘇念錦不知趣，打擾到她休息，可是想到蘇念錦畢竟身不由己，不願讓她太過難堪，笑道：“日短夜長，不歇午覺也沒太大的關係。我正等着你來，要跟你比試呢。”
鄴淑婷笑，“嫂嫂這麼胸有成竹，看來今天輸得人會是我喲。”
“不一定的，我不太記得清步子。”宋箬溪謙虛地道。
鄴淑婷端起茶杯，吹了吹浮茶，抿了一口，道：“今天讓嫂嫂先來。”
“好。”宋箬溪今天比昨天熟練多了，省掉了許多不必要的步子，走了一百一十六步。
“嫂嫂好厲害！”鄴淑婷讚了一句，笑了笑，話鋒一轉，“不過我是不會輕易認輸的。”
宋箬溪笑盈盈地把棋盤遞給她，“那我拭目以待，看妹妹會怎麼走了。”
蘇念錦坐在一旁看着兩人互動，眸色黯然無神，她不蠢，她看得出宋箬溪對她的敷衍和防備，可是姨母的話，她不敢不聽，只能厚顏無恥來惹人嫌，惹人煩。
“姑娘走了一百二十一步，姑娘輸了。”晴兒如實報數。
鄴淑婷微愕，“不會吧，比昨天還多走了兩步？”
“在走第六十三步時，婷姑娘移錯了一個位置，纔會多走出兩步。”蘇念錦冷眼旁觀，看得明白，記得清楚。
“是嗎？”鄴淑婷不太相信地斜了她一眼。
蘇念錦上前拿過棋盤，把方塊復了位，一步一步走，走到第六十三步時，停下來道：“接下來本來應該這樣走，可是婷姑娘移錯了一步，又回一步，就多走出兩步來。”
鄴淑婷抿脣不語。
宋箬溪沒注意鄴淑婷的走法，就算注意了，她記不清楚，但是看着象是那麼一回事，笑讚道：“蘇姑娘的記憶力真好，連步子都能一一記住。”
蘇念錦輕笑道：“以前隨舅父外放爲官時，路途遙遠，在船上無事，就和表姐表妹記着這個玩。少夫人和婷姑娘都聰慧過人，多玩幾次就能記住了。”
“誰會無聊去記這個。”鄴淑婷撇撇嘴，“做人應該記住該記住的，不要去惦記不該惦記的。”
宋箬溪見蘇念錦臉上的笑容僵一下，知道這話刺痛了她，端起杯子假裝飲茶，有意不說話，看她如何應對。
蘇念錦放下棋盤，走回原處坐下，淡淡地道：“婷姑娘年紀小，不曾經歷過，要知道這世上的事，不是想記住就記住，想忘記就想忘記。”
“聽這話，蘇姑娘好像經歷過很多事一樣。”鄴淑婷勾脣冷笑，“我記得蘇姑娘就比我大一歲，說這樣的話不覺得很好笑嗎？就算要裝，也等蘇姑娘三四十歲的時候再來裝，再來說教。”
蘇念錦再世故，也只是個十四歲的小姑娘，臉上露出幾分惱意，胸口也起伏不定，在努力剋制和強忍。
宋箬溪眸光微轉，道：“婷妹妹，蘇姑娘不是在裝，這人年少時候，都是這樣，不識愁滋味，爲賦新詞強說愁。等識盡愁滋味，卻只能嘆一聲天涼好個秋。”
“嫂嫂這話說的極對，暮秋時，我看着滿園的花都凋謝了，傷心落淚，母親就笑話我，說我年少不懂事，爲落花愁得掉眼淚，等真知道愁時，我哭都沒眼淚。”鄴淑婷嘆道。
“妹妹這是在自尋憂愁，明年花會再開，不需要爲了已經落入塵土中的花而執着。”宋箬溪話中有話，希望能點醒蘇念錦，她還有父親在，沒必須這麼依附陳夫人。陳夫人再厲害，也只是鄴繁的一個妾室，困在城中，只要有心阻攔，她根本就沒有辦法左右蘇念錦未來。
“嫂嫂和哥哥果然是一對，連話說的都這麼相似，我聽哥哥說執着就是業障。”鄴淑婷笑道。
宋箬溪笑，“我和他看得是同樣的經書，當然說一樣的話。執着近於迷惑，對事情看不真切。”
“嫂嫂，這是不是就人們常說的情投意合啊？”鄴淑婷斜了蘇念錦一眼，故意在情投意合上落重音。
“念錦打擾少夫人許久，先告辭了，改天再來看少夫人。”蘇念錦坐不住了，起身道。
“蘇姑娘慢走。”宋箬溪自然不會留她，“香朵送客。”
等香朵送蘇念錦離開，鄴淑婷做出一副害怕的模樣，怯怯地道：“嫂嫂，我把你的客人趕走了，你不會生我的氣吧？”
“你每天來陪我，我就不生氣。”宋箬溪笑道。
“嫂嫂不嫌我煩，我天天來陪嫂嫂。”鄴淑婷笑得雙眼彎成了月牙狀。
“妹妹能來陪我，我只有開心，怎麼會嫌煩呢。”宋箬溪笑，“我聽奶孃說，你的棋藝是你哥哥教的，我們來對弈一局吧。”
鄴淑婷促狹地擠了擠眼睛，“嫂嫂是不是想哥哥了？”
宋箬溪笑而不語。
鄴淑婷上前握住她的手，“嫂嫂放心，哥哥把事情辦妥，就會平安歸來的。”
“我也相信他一定會平家歸來的。”
“嫂嫂，我們來下棋吧！”
姑嫂一局棋下到黃昏，鄴淑婷以五子告負。
宋箬溪留鄴淑婷吃過晚飯，才讓人護送她回西苑。
第二天是臘月初五，登瀛城的習俗在這天吃五豆飯，宋箬溪一早就被滿院子的香氣弄醒，“在煮什麼？好香。”
“歐陽嬤嬤讓蠶娘煮了一大鍋子的五豆飯，這會子正打發人給各房送去，少夫人可是餓了？”香繡笑着走進來，身後跟着拿着洗漱用具的小婢女。
“是有點餓了。”宋箬溪笑，從牀上下來。
送五豆飯，越早越好，趕個喜慶。澹寧居的五豆飯，是蠶娘帶着巧桃去送的，她想順便再打探一下郴州的消息。
宋箬溪吃過五豆飯，穿着半舊的銀紅小襖，坐在暖閣裡抄寫藥師佛的十二大願，正抄到，“第六大願，我願來世得菩提時，若諸有情，其身下劣，諸根不具，醜陋頑愚，盲聾……”蠶娘走了進來。
宋箬溪擡頭看了她一眼，低頭繼續抄寫。
蠶娘走到她身邊，壓低聲音道：“少夫人，剛剛郴州的州府派人送進來一份公函，城主看過後，非常生氣，在文瀾閣裡，痛罵了許久，隱約傳出來一句是無孝無悌。”
“無孝無悌？確定沒有聽錯嗎？”宋箬溪臉色微變，善事父母者曰孝，善事兄長曰悌。鄴繁有六個兒子，無孝可以指的是五個庶子，鄴疏華只有兩個庶弟，無悌指的是誰？鄴孝恭？還是鄴孝良？鄴孝恭借傷勢不離城，是不是苦肉計？鄴繁懷疑的人是誰？
“城主連說了三遍，應該不會有錯。”蠶娘沉聲道。
連說了三遍，表明鄴繁十分震怒，也表明事情很嚴重，鄴疏華會不會已經……
宋箬溪心一陣慌亂，手中的毛筆抖了一下，一滴墨水滴落在紙，把紙給弄髒了，“少城主的情況怎麼樣？”
“沒有打聽出來，不過少城主應該無恙，因爲城主並沒有派人前往郴州。”蠶娘分析道。
“我要知道確實的消息。”宋箬溪放下手中的毛筆，“你去叫紅綃進來。”
蠶娘出門把紅綃找了來。
紅綃進來問道：“少夫人找奴婢什麼事？”
“紅綃，你馬上出城一趟，看派去郴州的人回來沒有，情況究竟如何？”宋箬溪道。
“少城主一定吉人天相，少夫人不必太過憂心。”紅綃安慰她道。
“你快去快回。”安慰的話，無法讓宋箬溪安心，除非鄴疏華現在能安然無恙的出現在她面前。
紅綃也知道安撫沒多大的用處，趕緊回房換了身衣服，拿着令牌匆匆出城辦事。
宋箬溪呆怔怔的坐了一會，心亂得很，不知道要做什麼好，想了想，把那弄髒的紙揉成一團，丟在一邊，另換了一張紙默寫《大悲咒》。
“南無、喝囉怛那、哆囉夜耶.南無、阿唎耶，婆盧羯帝、爍鉢囉耶.菩提薩埵婆耶……婆嚧吉帝.爍皤囉夜.娑婆訶。唵，悉殿都.漫多囉.跋陀耶，娑婆訶。”宋箬溪默寫着早就熟記於心的《大悲咒》。
誦持《大悲咒》，能消諸難，遇火不焚，遇水不溺。宋箬溪不能親往郴州，只能用這個方法遙寄心願，抄了三遍，親自拿到佛堂供在佛面前，跪在蒲團上，雙手合十，又唸了三遍，雙眼輕闔，道：“我佛慈悲，請保佑師兄早日平安歸來。”
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用第十二大願不太合適，考慮了一下，改成《大悲咒》。