白衣女子飄然落地，目光與丁峻相接。
“雪晚。”丁峻低叫了一聲。在這種奇怪的地方與雪晚重逢，是他始料未及的。按照常理，他被海市蜃樓所迷而向前狂奔，醒來之後，應該是在冷冰冰的象泉河湍流之中。而對於他心底念念不忘的雪晚，此一刻，正是“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫”。
“是我。”雪晚輕輕迴應。
丁峻忍不住，急走幾步，到了雪晚面前。
“雪晚，好好招待丁峻，他是我們女城一百年來最尊貴的客人……”那女人的聲音由遠方傳來。
雪晚眼中忽然有了微微的淚光，轉過身去，向着那白色大殿遙遙地鞠躬行禮。
丁峻能夠看得出，雪晚對那女人又敬又怕，非常順從。
“我們又見面了。”丁峻長嘆。
“是啊，沒想到你能一直追到這裡來。”雪晚也非常感慨。她的衣着與在託林鎮時截然不同，白衣勝雪，飄然欲仙，越發像不食人間煙火的世外仙女了。
她引領丁峻緩緩走下臺階，穿行在屋舍深處。
“這是哪裡？”丁峻問。
他感覺，目前自己正處於一個絕壁環繞的深谷，由腳底到峰頂的高差太大，以至於每次向上望，都有坐井觀天之感。
雪晚坦誠回答：“我們把這裡叫做‘女城’，在某些探險家的行動日誌中，把我們稱爲‘古格遺族’，或者是‘象雄遺民’，但那些稱呼都不貼切。我們其實是清朝時期太平天國義軍女兵營的後裔，南京事變後，翼王石達開離京，帶走了全部義軍女兵營，隨大軍一起西進。大渡河一戰，義軍遭受清軍八面圍困，翼王下令麾下十二個驍騎營的猛士向西殺開一條血路，護送女兵營遁逃，亡命天涯，穿越藏地山水，直達青藏高原西部的喜馬拉雅山脈腳下。這裡的確切地理位置，是在喜馬拉雅山脈的山脊正中深谷內，遠離探險家活動頻繁的區域，從正常途徑很難到達。”
正因爲之前丁峻與方晴做過翼王石達開的綜合分析，所以聽到雪晚這麼說，他既不吃驚，也不迷惑。
太平天國女兵營中，有着諸王的姐妹、侄甥、女兒、孫女，所以是義軍中的親信部隊，每次面臨大戰，都會受到妥善照顧。翼王帶女兵營離京，表面上是決裂怒奔，更深層次去分析，焉知不是諸王故意做了這樣的安排？沒了女兵營的羈絆，留守天京的義軍才能放開手腳，與清軍做殊死一戰。
在雪晚的敘述中，那段漫長的歷史被濃縮成幾個簡略的片段，其實世人不問過程，只看結果，以成敗論英雄。在這種意義上說，太平天國起義是完全失敗了。其興也勃，其亡也忽，成就了一段虎頭蛇尾的故事。
丁峻觀察那些屋子，驚訝地發現，所有屋子都是由大塊石料整體雕琢而成。遠遠望去，就像地面上突然冒出來的大蘑菇一般，與大地連爲一體，不可分割。屋子內部，則是巨石掏空而成，切削之精巧匪夷所思。
“自我記事起，這些建築物就存在了，全世界絕無僅有的一種獨特結構，外面的人進來，都會爲此駭然讚歎。”雪晚介紹。
“它們真的已經超出了人類的理解範疇，鬼斧神工，神乎其技。”丁峻長嘆。
其實房舍內都有人在活動，只是大家全都靜默無聲。那些人全都穿着粗布長衫，頭頂盤着髮辮，表情平靜，動作輕柔。
看了十幾座房子以後，丁峻總算理解了“女城”的含義，原來此地住着的，全都是清一色的女人。
“如小說家吳承恩著作《西遊記》中描述的女兒國一樣，這裡只有女人，數百年來一直如此。部族的繁衍方式，則是每年派十幾位年輕族人到外面去，等到腹中懷了胎兒再返回。生下的若是女嬰，則併入族中，由大祭司賜名撫養，長大成人。若是男嬰，則放入竹籃中，順暗河漂流出去，或生或死，聽天由命，自此與女城無關。這樣的規矩是祖上傳下來的，任何人都不能更改，觸犯者要麼當即處死，要麼被流放到死亡之河去——”雪晚繼續介紹。
《西遊記》中的女兒國一節，是最爲說書人津津樂道的，因爲該國國民最愛的就是外地去的男子。一旦入贅，男子就可以左擁右抱，永遠墜入溫柔鄉中。或許世間所有男人，盼的就是進入那樣的紅粉世界。
“剛剛離去的，就是大祭司？”丁峻問。
他感興趣的，不是女城的繁衍生息，而是迅速收集有用信息，讓自己跳出危險圈子。
雪晚點頭：“沒錯。”
“那麼，我們現在去哪裡？”丁峻一邊前行，一邊牢記路線方位。
“大祭司要我好好招待你，並真誠邀請你能長久地住下來，成爲女城的一員。所以，現在我帶你去畫卷之館，瞭解女城的歷史。本部族並非僅僅生活在這裡，而是分佈於與此地近似的五處，分別命名爲‘天、地、君、親、師’五部，在喜馬拉雅山脈深處呈五瓣梅花形排列，彼此經由山底隧道連接。這裡是‘君部’，屬於部族的最高指揮區，而迎接你進入女城的象泉河畔，則是‘親部’……”
說話間，兩人進入了一間四面佈滿壁畫的大房子。因爲房子的牆壁就是石壁，所以壁畫直接鑿刻在牆上，然後用各色顏料細筆勾勒，製作成栩栩如生的長卷。每一幅壁畫的尺寸約爲三米寬、兩米高，畫面中人物景物繁複，完全是敘事風格，以畫筆代口舌，一幅幅娓娓道來。
丁峻細數，壁畫共有二十五幅，但第一幅前面留着一塊空白，第二十五幅後面，也是一幅幅留白。他能猜到，那些地方將來也會成爲畫卷的一部分，只是目前還沒決定在上面鑿什麼、畫什麼。
壁畫的第一幅，畫的是長河落日，兩軍鏖戰。只看兩軍甲冑樣式，丁峻就明白那是太平天國義軍與清軍的大渡河一役。畫面中最顯眼的，是義軍一方有位披甲冑、騎白馬的瘦高將軍，正縱身而起，凌空而飛。他的肋下有着一雙伸展到一半的灰白色羽翼，造型煞是驚人。粗略估計，那羽翼完全展開的話，翼展差不多達到七米以上，上面生滿了粗壯的羽毛。繪畫者筆力蒼勁，筆尖起落之際，將那將軍全身散發出的澎湃殺氣一絲不漏地表現出來。