……天晴的時候他們四人組依舊一道走街串巷地找樂子，“戚繚繚”的人生似乎永遠不會寂寞。
不必再定時去往鎮北王府學擒拿，也讓她的時間變得自由和寬裕起來。
由於學了半年的韃靼話已有大成，近期黃雋便開始教她更深層次的地理風貌與北地習俗。
爲了教她這位求知若渴的戚姑娘，黃雋自己也免不了需要補充學識。
半年前他還只是四夷館裡的最不起眼的小官，可是上個月因爲幾封與北真國的往來書信譯作得極好，便又提了個一官半職。
戚繚繚也覺得燕棠在躲着她。
因爲自屯營裡回來她就沒聽說他在坊間晃過。
這對於同住在一個坊間的鄰居來說，個把月的時間都不曾露面實在有些難得。
刻板又處處看不慣她的燕棠最終會看上離經叛道的她，完全出乎她意料。
她略有無奈，男女之間除血緣之外的任何交情一旦扯上奔着某種目的關係去，似乎總不能長久。
……十月中這場雨就帶着些微寒意了。
上課時顧先生交代大夥準備些顏料，明日到學堂學丹青。
程如嫺沒有顏料，放了學，她便提議大夥一起去街口的筆墨鋪子看看。
戚繚繚也去了，去的時候還只有微微毛毛雨，回來的路上雨勢卻大起來。
秋雨澆不滅少女們活潑熱情的心，幾個人開心地走到就近的點心鋪子屋檐下避雨。
點心鋪子是間老作坊，門臉兒不大，臨街的一面牆三分作門口，餘下七分牆上又開了個三尺見方的窗口做買賣。
燕棠剛剛讓店家挑了幾樣葉太妃愛吃的點心稱了，就透過窗口見到了一字兒排開站在屋檐下嘰嘰喳喳的姑娘們。
戚繚繚站在左起第二，換上了厚夾衣的她看起來比前陣子要軟乎了些，但仍是紅豔豔地耀眼。
檐下雨絲被天光染成銀色，在她前方拼成簾幕，她緋紅的身影，更奪目了。
程如嫺不減興致地望着雨幕：“要是這個時候有個我心目中的美少年帶着傘來接我就好了！”
邢小薇哈哈笑話她。但末了她也道：“不能只長得好，還要溫柔細心啊，能一點雨也不讓你沾上的那種！
“然後還要有絕世武功，過人的本事，能挾着你飛掠在這燕京城屋頂上，又帥氣又威風！”
“不不！若是我，我就不喜歡他是個武將了，我希望他是個才華橫溢的大才子！
“他出口成章，會做很多詩！這種秋風秋雨的天氣，多適合共撐着一把傘，在雨中漫步啊！”
程如雅不甘落後地說。
嘰嘰喳喳的聲音很快驅散了秋雨帶來的煩悶。
店裡夥計們也悄悄地露出微笑來。
店家見燕棠看着窗外沒動，以爲有所打攪。無奈卻又要靠着坊內這些勳貴謀生，無法驅逐，也只能歉意地衝他笑笑。
燕棠收回目光，捏着盤子裡的核桃仁沒動。
他已經有近兩個月沒見過戚繚繚，本來是忙，但自上次蘇慎慈來找他，跟他說了她背後的那番心思之後，除了忙之外，他又還多出幾分踟躕來。
戚繚繚的話——她說不需要他，她是不需要他還是不需要任何男人？她還說兒女情長不值得付出，她爲什麼這麼說？
他跟蘇慎慈一樣，也聽不懂，但莫名能聽出那番話背後的孤清。
本來他以爲她只是女兒家心性，嬌氣，拿矯，對他或還有不滿，所以拒絕。
但顯然不是。
如果她是不需要他，那麼她……
“繚繚心中的那個人又是什麼樣子？”窗外的討論還沒有止歇，邢小薇又問起來。
戚繚繚聳肩：“沒有。”
“爲什麼沒有？你難道就沒有想過嗎？”
戚繚繚微哂：“這又不是像穿衣吃飯一樣，我必須想不可。”
姑娘們覺得她真沒勁，但很快又沉浸在自己的小夢想裡。
戚繚繚也就聽着她們瞎嘮，畢竟對於她這種“老人”來說，聽聽小姑娘們的夢總比聽街頭潑婦數落自家漢子又去賭坊裡地輸錢喝花酒要好。
姑娘們嘰嘰喳喳，很快把這個話題帶了過去。
燕棠捏着核桃仁，眉頭又皺起來。
她說兒女情長不必須，顯然不是隻針對他，只是不需要他了，這確實令他高興。
但她在拒絕他的時候說的話，還有她跟蘇慎慈說的話，那都不是他眼裡的她。
他直覺地不喜歡那樣的她。
他喜歡她的果斷堅毅，也喜歡她灑脫豁達，更喜歡她不經意時流露出來的通透和睿智，尤其是她的快樂熱情！
但他唯獨不喜歡她有着那樣孤清的一面。
那使他覺得她彷彿在抗拒着什麼，在向什麼而低頭，她那樣的人，他找不出她有需要低頭的理由。
或者，他捨不得她低頭……
可是正如她自己說的，戚家能給她想要的，戚家給不了的，她自己也能爭取。
兒女情長是七情六慾裡最不值得人付出的這句話也是她說的。
她莫非付出過？
他不敢想。
見，當然還是要見的。
可他卻不知道該把心情調整到什麼樣的狀態去見。
在陡然偶遇的現在，她說對心中那個人的幻想，並不像穿衣吃飯那樣必需。
他從來不知道，她對於人生的要求，竟然低到這個程度。
他原先也不曾覺得這些事有多麼重要，可那是因爲他從來不知它能讓人多麼振奮，多麼愉悅。
然而她不是。她是意興闌珊，是好像面對着一盤吃膩了的點心，有着看透的煩膩和無所謂。
是隻要餘生安穩，便別無所求嗎？
“……這得下到什麼時候？你們回去接把傘來吧！”
等不到“美少年”的少女們笑鬧完之後，淡定地接受了需要自力更生的事實，紛紛打發人回去取雨具。
戚繚繚不急，沒讓翠翹去淋雨。
到了她這樣的“年紀”，對於身邊的人是能多關心一個便多關心一個了。
但翠翹還是去了。
“回頭你們傘拿來了，我跟你們擠擠便是。又何必呢？”她喃喃道。
她是這麼說的。也是這麼做的。
程如嫺的丫鬟把傘取來了，她要鑽進傘下去，忽然手臂被人拽住，頭頂上方也忽然覆下片陰影。