一筆也寫不出兩個戚字來，就不能不提嫁人這茬兒麼？
一個個都看準了她嫁不出去是怎麼着？
“小二。”她招手把人喚過來，然後問：“你們這兒有個姓江的廚子是麼？”
小二道：“那是我們後廚的掌勺大師傅，姑娘莫非尋他有事？”
“我就問問這江大廚他收徒麼？”
小二搔了搔後腦勺，又上上下下地打量她，尋思這位也不像是能掄鍋鏟的模樣……
“不是我，是他！”戚繚繚指了指戚子湛，“這是我侄兒，他慕名而來。”
“是這樣！”小二釋然了，腰身挺了挺，指着後院方向道：“那你們得去後廚問問。
“不過咱們這兒的廚子都是咱們大東家專門自別處挖來的，便是收徒，那規矩肯定也大，價錢也不低。
“你們要是有這意思，還得有個準備！”
戚繚繚沒跟他多廢話，稱了謝，便招呼戚子湛去後廚。
天機樓的後廚也很壯觀，酒樓與客棧中間的院子的南邊，一溜過去約摸三四間房的地兒，全是廚院。
廚院門口是有人把守的，看到戚繚繚倆人走過來，立時沉臉喝斥起來，一臉橫肉，兇得很，看到小姑娘也不例外。
她客氣地說明來意，那兩尊門神才總算面色緩和了點。
其中下頜上長着顆大痦子的指了指東邊角門，讓從那邊進去第三間找二掌櫃問。
戚子湛非常激動：“這個我去就成了！這裡全是些冒着銅臭味的商人，可別薰壞了小姑姑您！
“您就回位子上等我就就成了！——翠翹千萬好生伴着姑姑！”
說完已是按捺不住地進了角門。
自廚院到店堂又有一段不算短的距離，沿途總有人來去，操着各地的方言。
這是與戚繚繚兩世的生活都算遙遠的一種氛圍，不過倒是挺新奇的。
然而才走了兩步她就不能動了。
遠處店堂門口這時候正自門外走進來三四個人，彷彿是路過前來打尖的商賈。
可當她看清爲首的那人面目，再看看他身旁那蓄着絡腮的的高大身影，眼睛忽然就張成了銅鈴大……
即便二人易了裝，可爲首那油滑的“商賈”這身打扮她卻是曾經見過的，以她前世裡皇帝兒媳婦的身份，要認出他是皇帝來並不難。
而他既然易裝在此，那麼他旁邊那個哪怕是粘了醜了叭嘰的大鬍子，渾身上下也依舊透着一股生人勿近的氣息的人，聯想一下他是誰，也很容易了！
這可新鮮了，他們倆居然也會來這裡湊熱鬧……
“客官可有預訂不曾？小店暫時席位已滿——”
燕“管事”沒等小二說完就報了去處。
戚繚繚腦子飛速轉了轉，然後身子往旁邊一避，藏在了樓梯下的角落裡。
聽得腳步聲不緊不慢地上了樓，又往東邊廊子下而去，她才又走出來，遠遠地一望，他們停在桂字號房門前。
“小姑姑怎麼還在這兒？”
戚子湛不知什麼時候到了她身邊，輕拍了拍她肩膀。
“怎麼樣了？”她問道。
“嗨，沒戲！”他手一揚說道：“他們收徒是得在店裡幫廚的。
“幫廚我倒不怕，關鍵他們得籤契約，學成之後得在這裡至少幫廚三年。
“我好歹是個將門之後，主職是保家衛國，怎麼能投上三年時間在這裡？我爹一定會打死我！”
這麼一說戚繚繚也覺得這事有些懸。
戚家還得齊心合力先幹掉烏剌呢！
也就先不說了。
回來坐下後她又凝神聽了聽樓上動靜，燕棠他們在這裡的事她也決定暫時先不說。
皇帝貴爲天子，無事絕不會亂跑出宮，更不會易裝跑到這裡來，來則必有要事。
只不過她卻猜不到會是什麼事，居然會勞動他堂堂天子御駕親行……
反正不管怎麼說，既然是很要緊的事情，那她當然要保密。
……想來想去，是非之地，她最好是早走爲妙。
這麼說着她就催道：“趕緊催上菜，吃完快回去，天都黑了。”
戚子湛抗議：“這都纔來……”
……
燕棠對於皇帝執着地要參與天機樓這樁任務也是心有疑惑。
不過聖意豈可隨意揣測？
他與皇帝進了桂字號房，約的人已經來了，兩名着烏剌服飾的侍女攏手立在門內。
屋裡長條桌後也站着幾個侍女，而桌畔則坐着個身段適中的穿着講究的年輕女人。
她的左右兩側立着一男一女，那男人見到皇帝，即與這女人說了幾句什麼，這女人便就點點頭，讓他們退了下去。
然後微笑着擡起眼，說道：“袁掌櫃好久不見。”
“是啊，其其格小姐別來無恙？”
皇帝笑微微地搖扇坐下，並且倜儻地衝她看過來。
其其格吃吃地笑着，伸手給他遞了杯茶，手指有意無意地在他手背上拂了兩下：“我倒是沒什麼大恙，不過是犯了些小病，哪裡值得袁掌櫃惦記。”
皇帝笑道：“哦？不知道是什麼病？”
其其格湊過來，嫵媚地壓低了聲音：“相思病。”
皇帝哈哈大笑。
他身後的燕棠輕輕別開臉，凝眉望着地下。
其其格又說道：“上次袁掌櫃說有位在軍中的親戚想買私馬，怎麼後來就沒音訊了？
“近來我這裡倒是進了批好貨，掌櫃的來得巧。”
皇帝笑笑地扶着杯子：“其其格小姐都需得身邊人提醒才能想起我來，我又怎麼好意思總是來登小姐的門？”
其其格手攀上皇帝胳膊：“袁掌櫃真會說笑。”
說完又掛在皇帝膀上：“不知道袁掌櫃這位親戚，是在軍中任什麼職務？
“說給我聽聽，我也好斟酌斟酌推薦什麼樣的馬匹。”
皇帝沒直接回答，反倒是慢吞吞地笑着衝她伸出手：“馬的事兒先不說。
“我會診病，尤其是相思病，你先把手給我，我來看看你病情如何？”
其其格盯着他看了會兒，便就風情萬種地把手搭上了他手心。
皇帝握着這隻手，笑微微的鳳眼陡然間一凜！
隨即他周身寒意四起，以迅雷不及掩耳之速，猛然間翻過來扣住了她的手腕！