他嘴角溢出一絲痛苦，暗暗想，幸好這兩人低着頭，不然一定會笑話他這麼狼狽。（）
孟長坐在樹杈上，低頭看着樹下的皇帝，恍然間明白什麼，嘴角勾起嘲諷的弧度。
死亡，成全的是生無可戀的人，懲罰的是活着的人。
他隨手摘了片樹葉，眸光閃爍，若有所思。喜歡一個人，對她好就夠了，不需要那麼複雜。
這麼想着，孟長看向姜明月的目光越發柔和。
這個世上，只有姜明月對他最爲真心，全心全意爲他着想，只因爲他是他。
別人對他好，比如袁皇后，是因爲受了他母妃的臨終之託，比如皇帝，是因爲愛屋及烏，喜歡袁皇后，所以喜歡他，比如外祖父和外祖母，他們的外孫子女和孫子女太多了，能分給他的關心就那麼點，自己成親後，他們就像完成了一項艱鉅的任務。
他們只能陪他走到他成親的那一天，陪他一輩子的人唯有姜明月，也唯有姜明月一顆心裡裝的是他一個人。
孟長勾起脣角笑，笑容有些恍惚虛幻，這時一把嫵媚的女人聲音打破他的靜思：“陛下，姐姐，都在這裡啊。”
寧貴妃嬌媚地笑着過來見禮，然後親暱地挽住皇帝的胳膊，嬌嗔道：“陛下出來時沒穿披風，臣妾一路追着過來，您啊，真是讓臣妾不省心，昨夜還聽您咳嗽呢，臣妾今兒這心一整天沒個安穩。”
說着，她揮手示意小太監把披風遞過來。
皇帝下意識地朝袁皇后瞥去，見她神色沒有一絲變化，心情低落，面上則溫和地說道：“愛妃，你仔細着，也別受涼了。”
寧貴妃喜笑顏開，明豔的臉似一朵牡丹花綻放，越發嬌羞，親手爲皇帝披上披風，爲他繫好繫帶，五個修長的手指彷彿嫩蔥，丹寇指甲豔紅，舉起的高度恰好與她豔紅的脣相映成輝，嬌俏可愛，活潑生動，充滿生機。
皇帝看見她的臉便覺賞心悅目，然而下一瞬，想到如果自己把所有的寵愛給了皇后，皇后是不是也能笑得這麼明媚開心？他便笑不出來了。
寧貴妃退開一步，腳下不知被什麼絆倒，低呼：“陛下”
皇帝幾乎沒任何猶豫，一把摟住她的腰，將她收入自己懷中。
“謝謝陛下，嚇死臣妾了！”寧貴妃頭埋在他懷裡，大呼小叫，緊緊摟住他的腰，一副受了驚嚇的樣子。
姜明月顰眉，側過身去，非禮勿視。
而這時候皇帝也回過神了，他緊張地看袁皇后，但她從頭到尾神色沒動一下，他聽見自己的心跳一下一下地變慢，漸漸平復到正常心跳。
他習慣了把寧貴妃當成年輕時候的袁皇后來寵，就連身體做出的基本反應都是這樣。
“陛下，我們回宮好麼？臣妾有些冷。”寧貴妃見皇帝沒吭聲，嬌弱地乞求道，楚楚可憐。
皇帝問道：“皇后還要去哪裡？”
袁皇后奇怪地看他一眼：“臣妾也該回宮了。”
快晌午了，袁皇后該吃藥了。
皇帝點點頭，和寧貴妃走了。那背影怎麼看，怎麼蕭索。
袁皇后淡淡道：“世子妃，晌午在宮裡吃罷，本宮很久沒和人一起用膳了。”
姜明月心尖一疼，眼淚差點落下，點點頭道：“好的，娘娘，臣媳求之不得，聽說御膳房的大廚很厲害，臣媳在宮裡也就只吃過認親那天的兩頓飯，礙着人多，都不敢吃呢，今兒我若是吃多了，娘娘千萬別笑話我。”
袁皇后笑眯了眼：“到我這兒沒那麼多規矩，隨便你吃，誰笑話你，我打誰板子。”
姜明月跟着笑了起來。
用過午膳，姜明月逗留到即將天黑纔出宮。
凌霄命人掌燈，一盞盞琉璃宮燈掛在殿檐下，晶瑩透亮，煞是好看。
晃眼看見一身明黃走來，凌霄趕忙進去通報袁皇后。
皇帝進來時，便看見袁皇后主僕倆跪在地上自從袁皇后上次吐血之後，皇帝幾乎晚晚過來陪着，監督她吃藥，守着她睡覺，她攔不住皇帝的腿，不想鬧得人盡皆知，於是常常在這個時候把伺候的人撤掉。
皇帝冷冷盯了眼凌霄，凌霄頭皮發麻，這兩位主子一個不讓自己通報，一個讓自己招子放亮些，皇帝來了要及時通報。她是左右爲難，所以是，今天通報，明天不通報，一個換一個的來。
結果她變成了破風箱裡的老鼠，兩頭不討好啊。
皇帝親手扶起袁皇后，牽着她的手走到炕邊：“你身子骨差，不要講究這些虛禮，地上涼。”
“禮法不可廢，臣妾從心裡尊敬陛下，行的並非是虛禮。”袁皇后誠懇地說道。
皇帝啞口無言，將她摁在炕上躺下，揚聲命巫飈喚人燒炕。
袁皇后連忙阻止：“陛下如此爲臣妾興師動衆，臣妾惶恐。”
“靜姝，你是朕的皇后，是天下最尊貴的女人，那些太監們伺候你是他們的福氣。不要去管這些了，看你的手，真涼。”
他將袁皇后的手捧在自己手裡搓暖。
袁皇后淡淡蹙眉，老生常談地勸：“陛下應以國事爲重，臣妾並無大礙。”
凌霄奉了茶，端了湯藥，識相地退了下去。
快死了，還叫沒有大礙？皇帝心口像被挖了一塊，鮮血淋漓：“靜姝，在朕心裡，國事沒有你重要。”
袁皇后驚慌失措，要跪地磕頭。
皇帝一把將她抱進自己懷裡，眼角溼潤。
年輕時，他曾以這句話爲玩笑話哄她開心，她爲他撫箏，如今他發自內心地說出這句話，可她卻那麼害怕驚恐，好像自己犯了不可饒恕的滔天大罪一樣。
如果這是上天的懲罰，那麼他感受到了懲罰的沉重。
“靜姝，朕不會再說這話了。”過了很久，皇帝才把喉頭哽咽壓制住，淡然地說道。
袁皇后明顯鬆一口氣。
皇帝親口試了湯藥的溫度，示意她一口喝下去。
她也沒拒絕，接過藥碗，卻是一口一口地喝，慢慢品嚐湯藥的苦味。
她苦在口中，他苦在心中。