大帳裡，燃着十幾根手臂粗的高氏香燭，一片通亮。
這些高氏香燭是用牛、羊、馬匹的內臟油脂製成，如今是高氏莊園的一大主要收入來源。因此，高順家族和帝國其他家族管理部曲的形式不一樣，沒有藏匿人口依法繳納人頭稅。
聞聽高順的問話後，鮮于銀和鮮于輔二人，看了一眼燈火通明的大帳才分別回話。鮮于銀答：“小子願意到高公麾下聽命，拜不拜師無所謂！”鮮于輔卻給高順行跪拜大禮，請求拜入高順門下。一番比較，鮮于銀和鮮于輔的心境相差很多。
因此，高順當場任命鮮于銀爲秩六百石的一曲軍候，而把鮮于輔收爲門下弟子，以心腹培養。鮮于銀得到印綬後，當日就返回幽州，招募一曲烏桓突騎來高順麾下效命。
忙碌之中，新年的正旦日匆匆而過。已是光和六年，公元183年，距離黃巾大起義只有一年的時間。
高順門下的三千弟子中，許多弟子已經稍稍長大，可以到軍中歷練。因此，高順和鍾繇充當長輩，給一幫還未束髮的弟子加冠。這些弟子有：張遼、李通、甘寧、魏延、廖化、牛金、王威、陳震、夏侯蘭、孫霸……等等。
加冠之後，自然又是授官。
太史慈跟隨高順最久，已經十八歲，被高順提拔爲第四位別部司馬，統領一部中山國騎卒。牽招、鮮于輔、孫霸、牛金、王威、沮宗和褚燕等人，皆至太史慈的麾下效命。其中，年長有才的牽招和鮮于輔，任六百石的曲長一職。
趙雲、張遼、李通、甘寧、夏侯蘭、魏延、廖化、徐福和陳到等人也出來歷練，加入血虎義從，在麴良麾下聽令。陳震已經成年，賜字孝起，在高順的中軍指揮帳內行走。這一番安排，自然又讓有些人失落感嘆。
關羽便是其中最不爽的一位。他心中暗歎：“天下名士皆圖謀私利！號稱公正處事的高德厚也不能免俗。”
關羽雖然心中有牢騷，但從不與他人私下議論。這一點，他自認爲比那些名士強。對比之下，他還是覺得劉備好，便心生離去之意。然而，讓他更生氣的事又來了。
因正月十六來臨，中山學院開學典禮的日子臨近，中山國通往四周的官道和隘口已人滿爲患。冀州青年士人和貧寒農人的子弟，聞聽中山學院正式開學招生後已蜂擁而至。
爲了防止有心人搗亂，高順命令麾下的五千郡兵和三千部曲，奔赴關隘和官道出入口等要地。關羽也被抽調出來，領一隊步卒隨別部司馬沮授行事。
沮授身材不雄壯，皮膚又白，只是一介文人領兵，關羽很看不起他。可是軍令難違，他只好率領一百遊俠部曲跟隨沮授行軍。
沮授接到的軍令是，北上徐水河畔的北平縣邊境，預防南下的流民或太平道信徒入境肆孽，禍害黔首農人。
如今的中山國，官道擴大了許多又平坦齊整，最適合調動軍隊。行走在如此便利的官道上，關羽突然發現：高順行事很有深意，步步爲營，若不是深刻體會，很難發現其最終目的。眼前的官道便是其中之一。一念至此，他不由得驚出了一身冷汗，暫時取消離去的打算。
一日後，沮授等人來到北平縣的邊境，距離涿郡的北新城縣域只有一步之遙。
北平縣和北新城縣接壤，民間黔首農人經常私下流竄幽、冀二州，治安很亂。高順主管中山國軍事後，通過查郡吏、禁遊俠、罰大族和分田糧等一系列的手段，已經把中山國掌控於手掌中，北平縣邊境的治安自然要好了許多。
今天因爲臨近上元節，居然有一萬多名幽州黔首農人壯丁，圍在北平縣官道的入口處等待入境。北平縣的一干鄉卒，看到這等架勢後，早就驚恐失色了。
沮授見此卻是不慌。他眸眼微眯，冷視對面而來的一萬多幽州人，緩緩下令：“蘇軍候負責伐木製作拒馬；韓軍候負責就地列陣，矛卒在前，弓卒在後！”
沮授口中的蘇軍候，名叫蘇由，字子緣，是中山大族蘇氏子弟；韓軍候名叫韓猛，字莒子，是追隨高順而來的一位冀州士人。“喏！”蘇由和韓猛二人領命離去。
關羽卻被沮授留在身旁，並隨時待命。他搞不懂沮授的心思，因此表情有些怪異。沮授觀察了一番敵情後看到了關羽的表情，微微一笑道：
“雲長！臨戰之時當用麾下士卒之長。郡卒由農人訓練而成，可擔任抗陣主力；而汝之麾下皆是遊俠成卒，紀律未成，只能當衝陣尖刃來用。而尖刃雖銳，卻易折斷，用之不得不慎重啊！”
此時的關羽從未經歷軍旅，只是稍稍通兵事。他聞聽這一番妙論後，也不禁對沮授刮目相看。目光冰冷的看向對面的一萬多幽州黔首農人壯丁，腦海中思量着自己若是爲將，該如何作戰的事情。
對面的這一萬多幽州黔首農人壯丁中，領頭的是一位年近三旬的青年。他名叫程揚，也曾是遊俠，自然認識沮授身旁的“長人”關羽，不由得冷汗直冒。
關羽在幽州遊俠圈子裡名氣很大，有第一勇士之稱。而如今，要與關羽對陣，程揚有點的發怵。他是幽州太平道信徒大方主程遠志的弟弟，奉大賢良師之命率領幽州太平道信徒南下中山國，一探中山國的底細。
程揚有重任在身，不得不硬着頭皮往前衝。想到這，他猛然抽出自己的大刀，朝沮授等人一指：“全軍出擊，強攻那些狗賊官員！”被關羽的出現驚嚇後，程揚亂了方寸，都沒使出各種預想好的計謀，直接用強了。
“衝啊！”一萬多幽州黔首農人壯丁聞令後，紛紛拿出暗藏的武器，吶喊着衝鋒起來。他們有人持矛，有人執戟，有人舉刀，有人拉弓…等等，卻沒有秩序，就是一羣烏合之衆。
見敵人立即發動了攻擊，沮授也有些納悶。他卻臉色不變，給韓猛下令：“弓卒準備！第一矢放！”
“第一排弓卒射箭！第二排準備！第三派開始張弓！”接到軍令後，韓猛按照高順麾下的戰鬥規範，命令麾下兵卒戰鬥。
“嗖嗖嗖！”一時間，飛箭如雨朝程揚麾下的信徒戰卒飛去。而這些鐵箭像雨點一樣連綿不絕，不停的從韓猛麾下戰陣中飛出。
程揚隔得比較遠，看不輕這邊的狀況。他很是好奇：“這是什麼箭術？就是連珠箭也有停頓的時候啊！”
關羽第一次經歷戰陣，也發現了高順所授戰術的優點。心中暗道：“高德厚精於兵道，成名絕非偶然，這方面可以爲我師！”
此時，恰好蘇由部已經回來，連忙把一些製作好的木拒馬安置在韓猛的戰陣之前。隨後，他也率部加入防守的行列中。
即便如此，沮授部的情況不容樂觀。因爲，程揚得到的命令是死命衝擊中山國。他不顧傷亡，命令全軍頂着箭雨衝鋒。一路上不斷有人倒下。而此時，程揚率領幽州太平道信徒戰卒的大部隊，已經來到了木拒馬的跟前。