宋憲此舉是給高順臺階下，高順心中明白。
他眉頭舒展，微微一笑，“宋三郎，借一百金太少。明日你和魏二郎都置地一千畝，緊靠我家莊園，兄弟間也好有個照應！”
魏續聞言，滿臉雀躍之色，“大兄！這樣一來，我們兄弟三人的莊園怕是要毗鄰綿上聚的關隘了！”
“雖不至也不遠了！”宋憲接話。
綿上聚是界休縣的一處險要關隘，坐落在連綿不絕的綿山山脈中，是界休溝通上黨郡谷遠縣的一處重要通道。綿上聚往南還有一處險要關隘叫千畝聚。千畝聚和綿上聚都連通上黨谷遠縣，是太原郡南下的重要通道。
界休是太原郡的門戶，戰略要地，有着守太原郡必守界休一說。這也是高順推掉擔任縣吏的機會，苦心經營家族的原因。若是亂世來臨，他在家鄉興兵，只要佔領富饒的太原郡，幷州就唾手可得。
見高順三人都在討論着置地當地主的大業，郭襄覺得沒趣只是賠着笑，有點尷尬。他揪住空隙問了一句，“隊率！你真的甘心埋名鄉里！兄用兵如神，三戰三捷，以少勝多，如今已是名滿天下啊！”
“名滿天下？”高順低聲唸叨了一聲。他心中明白，自己的根基不牢，沒有歷經孝廉、郎官、縣令等官場履歷，再名滿天下有如何？高順曾是體制中的一員，官場生態還是略懂的。
事實上，高順率領亭卒擊破鮮卑人的事，已驚動了一千多裡外的京師中樞。暫且不說夕陽下的高順等四位風華正茂的農人，單說洛陽中宮的尚書檯。
……
大長秋曹節跪坐主座，中常侍王莆陪在一旁，其他的小黃門都已退去，房間裡只剩下他們兩個東漢帝國最有權勢之人。
曹節字漢豐，原籍翼州魏郡人，後祖輩遷居荊州新野。他出身官宦世家的士人家族，因庶出，家族的政治資源不能向他傾斜。曹節不滿，揮刀自宮踏入洛陽皇宮，得恆帝寵幸興起。擁立當今皇帝而權傾朝野。
如今東漢帝國的權柄，完全掌握在曹節和王莆兩人手中。可是，年齡不饒人，他們兩人都已經老了。
曹節身材胖大，白髮蒼蒼，滿臉老人斑；王莆字維衷，身材矮胖，也是滿頭銀霜，老態龍鍾了。
此時，王莆臉色沉重，捧着兩張泛黃、粗陋的蔡侯紙，遞到了曹節的跟前，說道：
“君候！這裡有兩份呈疏：一份是，七月初五，界休民高原大破鮮卑單于子和連。鮮卑人看來也不怎麼樣嘛！還有一份是，議郎蔡邕反對出兵的上疏。陛下有了皇子，已經在爭權！”
最上面的一份上疏，抄錄的是議郎蔡邕上呈的奏章，內容如下：
“《書》戒猾夏，《易》伐鬼方，周有獫狁、蠻荊之師，漢有闐顏、瀚海之事……守邊之術，李牧善其略；保塞之論，嚴尤申其要。遺業猶在，文章具存。循二子之策，守先帝之規，臣曰可矣。”
從表面來看，這份上疏是在勸說皇帝陛下不要征討四邊，不要發兵蠻夷，實際上卻是在打中常侍王莆的臉。
前幾日，段熲麾下小將護羌校尉田晏，因貪墨餉銀被舉，得罪免官。田晏謀求官復原職，求到王莆門下。段熲此人曾是邊境大將，是王莆和曹節的外援依靠。若不能籠絡住段熲，王莆和曹節性命難保。
於是，王莆正在運作一場針對鮮卑人的戰爭，讓田晏擔任破鮮卑中郎將領兵出征。護烏丸校尉夏育在他的暗示下，已經上呈奏疏。
而這時，議郎蔡邕卻上疏反對此事。此事已不是打臉這麼簡單了，很可能是當今皇上在試探曹節和王莆的底線。一旦沒有表示，時局將朝可怕的方向發展。曹節和王莆將死無葬身之地。
“哎，年紀大了！一個不留神讓何屠夫這個小人得逞。陛下有了史候，翅膀硬了！”一念至此，曹節伸出白皙的右手拍了拍額頭，嘆息道。
曹節口中的何屠夫，便是爲皇帝誕下一位皇子何美人的哥哥何進。他賄賂宮中的小黃門，把皇子送到了道人史子眇家撫養，如今已有兩歲。而此前的皇子，都是在王莆和曹節的安排下早夭而亡。
“此事肯定是張讓和趙忠等一幫小輩的謀劃！這幫豚犬之輩見識太短了！他們如此年輕，遲早有享受榮華富貴的那一天，爲何要內鬥？”一旁的王莆聞言後，憤憤不平的說道。
話音落下後，曹節和王莆都未說話，房間裡靜悄悄的。
曹節飽讀詩書，政治智慧比起那些三公名士要厲害多了。他知道，縱觀華夏曆史，從來沒有一個閹人當皇帝的。宦官只能依附皇權而生，掌控天下。
五年前，當今陛下無後，衆士人蠢蠢欲動，想要立渤海王劉悝爲帝。當今陛下嚇得躲在宮中哭泣，如臨末日。曹節聯手王莆，雷霆一擊捕劉悝及家人入獄，並在獄中毒殺之，大漢政局才得以穩定。
此事過後，曹節和王莆認爲，年幼的皇帝纔好掌控，一直在控制着皇子的年齡。本想等當今陛下年老時留下幼子，擁立幼子登基。可是，常年打雁，終究還是被雁啄了眼，皇帝劉宏有後，他和王莆將不得善終啊！
一念至此，曹節冷聲道：“北伐鮮卑之事必須執行！我們該給何屠夫留一手，以後所有宮女有身孕者，一律要呵護好！”
“善！君候，大善啊！桀桀…”王莆冷笑了起來，尖尖的嗓音很是嚇人。
……
高順等人不知道千里之外發生的國家大事。他們聊得盡興之後，便各自散去。來到高莊村口，高順卻被一羣婦人擋住了去路。
這羣婦人大部份來自西河郡，都是高建從祁縣王家名下的商人手中買來，準備給自家的部曲男丁做妻。她們都蓬頭散發，面黃肌瘦，顯然營養不良。不過，其中有一位臉上帶着兩道傷疤的婦人，引起了高順的注意。
這名婦人雖然已經毀容，但臉型端正，頸脖間的皮膚細白嫩滑，氣質也典雅出衆。以此看來，她以前的身份很不簡單，不是一名農婦。而且，她還抱着一名五六歲左右的女娃。這女娃相貌精緻，像瓷娃娃一般惹人注目。
“你叫什麼名字？又有什麼特長？”高順問那名婦人。
婦人聞言，不慌不忙的行禮，然後答道：“奴婢任王氏，膚施人，善操琴箏。若能善待小女紅昌，奴婢願爲主人溫席！”
“膚施人，任紅昌！”高順重複了一句。他頷首道：“嗯！我正準備習樂禮，你留下伺候吧！”
言罷，高順騎着戰馬走向自家宅院。除了精通操琴的任王氏，其他的婦人，在高建的率領下，走向高順部曲的營地。
任王氏抱着小蘿莉任紅昌，淺一腳深一腳的跟在高順的後面。任紅昌瞪着水汪汪的大眼睛，茫然的看着被柳樹、楊樹籠罩的高莊。