安陽府東郊有一個制皁作坊，平日裡人來車往，運送原料，出運貨物，還有采買作坊裡工人們的吃用嚼裹，甚是熱鬧。雖然這個作坊只出現了不到兩年，但周邊的百姓沒有不知道的，甚至周邊的一些村民還會帶了自己種植的蔬菜、蒸制的糕餅，前去售賣。那作坊裡做工的工錢豐厚，也捨得花錢，這些人帶去的東西每每都能賣個好價錢。漸漸地，就在作坊一側的空地上，每日早晚就形成了一個小型的集市，賣菜的，賣吃食的，賣各種針頭線腦小百貨的，也算是品種齊全。
可就在三天前，這作坊周圍突然被大隊的官兵圍了，內不得出，外不得進，百姓們遺憾心疼自己的東西賣不出的同時，也紛紛猜測，作坊裡出了什麼事兒？怎麼好端端地被官兵給圍了？
就有那明白人搖頭晃腦地猜測，“知道那作坊裡做什麼的？那作坊裡做的東西有毒，據說沾幾回人就全身無力，慢慢地就死了……這不，出了人命了，官兵自然要把這裡封了。”
另一個在作坊裡常來常往的小貨郎連連搖頭：“瞎說，人家制的是香皂！香皂，你知道不？洗手洗臉洗澡，特別乾淨，洗完白白的還有一股子好聞的香味兒……”
又有一個人點頭附和：“嗯，我還聽說，去年清和、丕縣發瘟病的時候，就是用這個什麼香皂給那些發瘟病的用，洗手洗臉洗澡洗衣裳……唉，你說也神了，那麼多郎中治不好的瘟病，就用這什麼香皂洗了幾回，病就好了……我說啊，這香皂不但沒毒，還治病吶！等咱賣了今年的麥子，也買上一塊擱在家裡，生病時洗洗，也不用請郎中，也不用揀藥了！”
“嘁，就你？還賣了麥子買香皂？你知道香皂多少錢一塊不？聽說安陽城裡一塊香皂賣到一兩銀子吶！”旁邊立刻就有人不屑地反駁。
被蔑視了的漢子很是羞惱，漲紅着臉，瞪着眼睛喘着氣，呼哧呼哧半天，才跺腳道：“不就一兩銀子嗎？咱今年麥子種的多，頂多買上一畝地的，怎麼也能買回一塊來……再說了，有了這個就不怕生病了，不比到時候請郎中抓藥便宜？這個還不用吃，還不苦，洗洗就成，香噴噴的……多好！”
議論完了，猜測完了，咬牙切齒地發完了恨，這些人也就帶着各自的東西各奔東西了。不管香皂作坊怎樣，他們好不容易種的菜，辛辛苦苦蒸的糕餅，都是擱不住的，還是緊趕幾步挑到碼頭上去尋尋生意，爭取別剩了……唉，這會兒也不指望掙多少錢了，只求別剩太多也成，別賠太多就成。
城東制皁作坊連這些往來的商販百姓都失了蹤影之後，就徹底的安靜下來。遠遠地看過去，一棟棟還算嶄新的房舍整齊地排列着，連個人影子都看不到，只偶爾聽到一兩聲犬吠雞鳴，算是透出那麼寥寥的幾許生氣來。
官兵這一圍就是十天。
從最初的議論紛紛，到後來的無人問津徹底沉寂之後，就有人發現，每日半晌午的時候，會有三四輛馬車載着沉重的東西送進作坊莊子裡去，片刻就空着車子轉回來，一切無聲無息的，就連那些官兵們也順利放行，並不阻攔，於是就有人猜測，這作坊裡的事情遠沒有他們之前猜測的那麼嚴重。
有匆匆過了四五天，官兵圍了作坊莊子已經足有半個月。眼瞅着進了五月，天氣一天熱似一天，地裡的麥子一天比一天黃了。
原本標杆似的站在路口的兵丁們也禁不住，紛紛避到了路邊的樹蔭下，或站或坐，有的甚至熱的敞了衣襟扇着風，以求能涼快些。
雲濟琛去了正定一直未歸，期間只送了兩封信回來。大致意思不過多方打探，希望能夠說服齊王罷手，哪怕是給齊王分些份子……可人家齊王說了，他堂堂大明三皇子，敕封的王爺還會少了那點兒份子錢？人家不稀罕份子錢，人家要的是整個制皁作坊，乃至全國的香皂銷售市場。
王公權貴巧取豪奪的不是沒有，但也總是講究一個度，哪怕你拿大份吃肉，總得給人家留點兒湯水。可顯然齊王打的注意是肉湯一鍋端。
這期間，邱晨也見過廖文清，相對於當初廖文清執意出家時的寂寥消瘦，這會兒廖文清氣色倒是好了些，也沒有那麼瘦的嚇人了，只是神色間深沉的多了，當初那份灑脫飄逸一去不復返了。
就如今日，邱晨又會和廖文清、林旭一起過來察看作坊的情形，重點是關注工人們的情緒。
因爲邱晨再次着了一身靛青色的松江布長直綴男裝，也就沒放車簾，把車簾高高地捲起，她就坐在車廂門口，一邊喝着茶，一邊端詳着莊子周邊的情況。
作坊裡有一條河渠，作坊和莊子上也分別挖了水井，工人和家屬們吃水是沒問題的。又有之前的存糧和後來送過來的食材，溫飽無虞，人心就不會太渙散。
“原本還以爲能夠破財免災，可沒想到那位齊王如此狠辣，竟是要全部吞了去……不行，咱們就把作坊直接送給二皇子雍王去，聽說，最近雍王接連辦了幾件大事，聖眷日隆……看樣子那位低調了這些年，終於要出手了。咱們索性投過去，也算是助雍王一臂之力，到時候，雍王真能登臨大寶，咱們也就不愁沒好日子過了。”林旭恨恨地揮着拳頭，只是臉上未脫的稚氣讓這些話的分量打了折扣。
邱晨好笑地回頭，擡手一扇子敲在林旭的額頭上，也不理會他先是驚愕，隨即咋咋呼呼的叫疼，轉回頭睨着漸行漸近的作坊莊子道：“這些話以後不能說。”
林旭揉着額頭訕訕地答應着。
就聽前頭邱晨又道：“說話做事無不需要三思，但想好了、確定了，做就是了，沒必要咋咋呼呼的，吵嚷的無人不知。”
這話一出，林旭還有些茫然，廖文清的瞳孔卻是微微一縮，可惜，邱晨一句話撂下就恢復了沉默，他一時也不能確定，是不是這個婦人在他不知道的時候又做了什麼。
想想他認識她之初，那是的林家不過只是收藥製藥，軍方的療傷藥訂單也是剛剛拿到手，這個婦人就能夠舍了蒸酒那麼大的利益誘惑，毫不遲疑地獻了上去……當時她怎麼說來着？她說，他們根基太淺，哪怕是得了那蒸酒的方子，能夠掙一些錢，卻也不得長久，還會引起他人的覬覦。甚至，因爲她們只是普通商戶百姓，不能大量地收購糧食就不能將蒸酒做下去……
然後，林家得了一塊御筆親書的御賜匾額。
再後來，水災、瘟疫，就在衆人紛紛逃離安陽的時候，這個婦人孤身一人，只帶了一個婆子兩個護衛就進了疫區，一去就是近三個月，竟生生遏制了瘟疫的肆虐，救回性命無數的同時，也掙了一個三品淑人的誥授回來。
這一次，看似又是無比兇險，一旦三皇子齊王楊璟鬱失了耐性，真下了狠手，不但作坊無存，甚至還可能危機一家人的性命……
可這個婦人卻一直神情淡然，雖然也日日奔走，卻並沒有多少憔悴焦灼之色……
想想前頭的種種，廖文清幾乎已經能夠肯定了，這個婦人一定是做了什麼，篤定能夠保住作坊。雖說她被誥授了三品淑人的誥命，畢竟在官場朝廷裡沒有多少關聯，那個走動較親密的靖北侯也已經返京，但傳回來的消息都是臥牀養傷，根本不在人前出現，別說軍權早已經交了出去，連上朝都被皇帝給免了……這樣一個人，也不能幫她做什麼吧！
廖文清思量間，車子已經行到了駐守兵丁們的近前。
馬車停住，邱晨神態悠然地第一個從車上下來，對從樹蔭裡走出來的幾名官兵拱手道：“諸位軍爺大熱天地在這裡值守着實辛苦，給軍爺們帶了幾顆西瓜過來，也解解暑止止渴。”
別說這個時候西瓜遠遠沒有普及，就是這個季節，大田裡的西瓜也沒有上市。邱晨這些西瓜還是她當初在玻璃溫室中育的苗兒，又移栽到大田裡才得以在五月初就有西瓜可吃，大田裡的西瓜怎麼也得五月末六月初了。
來當兵的都是寒門子弟，之前只是聽說有一種西瓜偌大如球，綠皮紅瓤，甘甜多汁可口解渴，但那樣的稀罕物兒就是在普通大戶人家都不得見的，哪裡是他們能夠見到的，更別提吃上一塊了。
這會兒，居然有人送了西瓜來給他們止渴解暑，一個個自然興奮歡喜起來。道謝的有之，感嘆的有之，亂紛紛地鬧成一團。
只是不過片刻，後邊的馬車上有人擡了一筐滾瓜溜圓的綠色大西瓜下來，這些兵丁們的目光立刻就被這稀罕物給吸引了過去，還好，那個大鬍子總旗總算沒有完全忘記自己的職責，卻也客客氣氣地抱拳道謝：“多謝邱先生惦記着兄弟們。邱先生請進去吧！”
邱晨這才點了點頭，重新上了馬車，前後幾輛馬車相跟着，越過空空如也的關卡，徑直進了作坊莊子。
作坊裡有幾名保鏢護院看着，又有大小管事們照應着，廚房裡的米麪肉菜都充裕，工人們和家屬們的情緒也還算鎮定。邱晨轉了一圈，跟工人們說了說話，又把管事和護院們召集起來開了個小會，邱晨三人也就從作坊莊子裡離開了。
等回到安陽城，正好時近午時，邱晨帶着林旭轉回林家，廖文清坐在顯得空蕩起來的車廂裡，慢悠悠往南湖廖家歸去，只是，沉默的他，心裡卻是感概無限。
他很想再跟之前那樣，跟這叔嫂二人說笑彥彥，相處甚歡。但是，母親的死就彷彿一塊大石壓在他心裡，讓他沉重地喘不過氣來。
五月初，隨着天氣漸漸炎熱，也隨着這些日子京師中最熱門的‘種牛痘’的推行，京城裡的痘疫之風總算是遏制住了。已經有十天沒有新發病例出現，之前發病的孩子……或痊癒或夭折，也都有了個結果。
這一日，大朝會完畢，百官退出太和殿已時近巳時末。
景順帝剛剛從太和殿回到乾清宮，洗漱換了常服，正端了敬上來的一碗清茶喝着，殿外值守的太監匆匆進來回稟：“雍王殿下請見。”
景順帝清瘦的面龐上露出一抹淡淡的驚訝，微微挑了挑眉梢道：“剛剛大朝會剛散了，老二這是又有什麼事？”
雖是如此說，景順帝的臉色卻很溫和。得了示意的大太監韓喜匆匆迎出去，片刻，就引着一身竹青長直綴夏袍的雍王進了乾清宮西暖閣。
“兒臣恭請父皇聖躬安！”雍王一手託着個狹長的匣子，先把手中的匣子交給韓喜，這才拎着袍角在景順帝面前跪倒叩拜。
“行了，行了，這會兒也不用行這麼大禮！”景順帝擡擡手，楊璟庸順勢起身，謝了恩。
景順帝喝了口茶，這才慢悠悠地瞥了韓喜手裡的匣子，詢問道：“這是又淘換了什麼東西過來？”
聽景順帝如此問，楊璟庸連忙接過韓喜手中的匣子，隨即打開機關，敞開匣子託到景順帝面前：“父皇請看！”
匣子裡是一隻黃銅打造的長筒狀物。景順帝看到此物先是微微一愣，隨即眼睛一亮，伸手把匣子裡的物事拿了起來，略略一擺弄，就放到了眼睛上看了一下，隨即霍地起身，一言不發大步走出乾清宮，就站在乾清宮的丹璽之上，拿着那長筒子樣的東西往四面觀察起來。
好一會兒，景順帝纔將長筒子從眼前拿開，轉頭看着楊璟庸道：“這是太祖爺的千里眼！”
楊璟庸笑笑，道：“是，此物就是模仿太祖爺的千里眼所造。”
“仿造？”景順帝微微一怔，喜怒不形於色的皇帝臉上爆開更大的驚喜，連聲問道：“你是說，這支千里眼是我朝工匠所造？”
楊璟庸連忙點頭：“回父皇，正是。此物乃本朝工匠所造。以後，有了它，咱們的大軍就可以縱橫捭闔，馳騁沙場，決勝於千里之外了！什麼輕騎兵重騎兵，未等行動就已被我們瞭若指掌，哪裡還有他們猖狂的份兒了！”
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