“冰融化了。”她說。
雷戈回過頭，看到窗外的固體噴泉恢復動態，夾着碎冰塊掉回井裡。某些魔法會有時限，但他不確定這是同伴的動作，還是敵人的行跡。
思索之際，武器已握在手裡。“請跟緊我，聖女大人。”他囑咐，“我必須弄清情況。”
“我肯定能走，問題是他們。”蒼之聖女擡擡下巴，示意一下地板上的俘虜們。“沒準是這些人的救兵。你一人能應付他們全部？”
他想說能，但誇口無益於事實。聽說初源的力量遠超同級別的神秘生物，雷戈尚未有幸遇到高環的初源。結社是些不入流的神秘者組成的團伙，用不到高貴的銀歌騎士處理，但雷戈成爲騎士不到兩年，冬青協議前的每一場戰爭，他都是作爲“勝利者”維隆卡的侍從度過的。軍團長是無畏的戰士，沒有敵人能在他手下逃走，自然也輪不到雷戈冒風險。照實說，這趟旅程本該風平浪靜，直到傳教士告知奧庫斯死亡的消息。
銀歌騎士不懼任何敵人，雷戈反覆告訴自己。他穿上了銀白盔甲，就意味着敵人應該反過來害怕他。在帝都的劍術比賽中，雷戈曾拿到那一年的頭名，連真正的銀歌騎士都自愧不如，最後當時還是副團長的維隆卡爵士親自將他收爲侍從，而其他參賽者成爲了普通軍團的騎士。雷戈相信，單靠貴族私生子的身份不可能獲此殊榮。這樁往事令他引以爲豪，但很明顯，將它說給敵人聽，可不會避免你死我活的戰鬥。
雷戈並不缺乏榮譽感，他知道自己的命運多半終結於戰場。帝國軍隊中，沒有哪個軍團的戰損率能與銀歌騎士團相比。我早晚得獨自戰鬥，他心想，哪怕面對超出常理的強大敵人。但這種想法並不妨礙他產生恐懼。有很多瞬間，他都幻想蟲子在啃食自己的內臟。
“我不是一個人。”他回答，“斯特林大人就在地下室。他是聖堂的巫師。”
“佐曼也是，可你沒對他抱希望。還有那占星師呢？”
提起杜伊琳，雷戈仍覺得惱火。奧庫斯死於卑鄙的手段，他們必須通過阿內絲抓到兇手，而她全不在乎。毒素雖然像柄匕首頂在胸口，但隊長喬伊的魔法足以讓他們撐到世界末日。不辨黑白處死俘虜，還有比這更荒唐愚昧的做法嗎？關於占星師冷漠的真實面目，無需更多證據了。
奧庫斯不是他的朋友，但同樣披着銀甲，因此抓住兇手的必要性毋庸置疑。杜伊琳不是銀歌騎士，她不明白。
“不勞您費心，大人。”他硬邦邦地說，“請跟緊我。”
等他拖着俘虜們來到門外，走廊的蠟燭已告熄滅。光線在樹影間穿梭，能落到地磚上的寥寥無幾，長廊看起來陰暗又不祥，更別提通往地下的樓梯了。雷戈不禁扭頭看了一眼，轉角空曠，僕人死傷慘重，僥倖活着的傢伙都被凍在大廳裡，連先前的廚子也不例外。若非說有人跟蹤，那隻可能是從水井鑽進來的敵人。過了這麼久，對方早該潛入莊園內了。
“後面沒人。”聲音嚇了他一跳。蒼之聖女像個幽魂般開口。
“你怎麼知道？”
“草木是我的耳朵。你害怕？”
這女人想在我身上找樂子。“請保持安靜，聖女大人。”雷戈把表情藏在面甲後，“否則我得冒犯您了。”
“尤利爾說，我穿成這樣對你們來說就是種冒犯。奧雷尼亞女人難道不穿褲子？”
“當然不，貴族小姐都騎馬。現在沒必要討論這個。”
“什麼時候有必要？”
等到太陽熄滅的時候。“請安靜，大人。”他加重了語氣。此時他們已來到地下，走廊盡頭的房門半開，燭光透過縫隙，光線卻四處反射。再向前走一段，雷戈纔看清有一大團血漬凝固在地毯上。蒼之聖女終於閉了嘴。
“勝利者”維隆卡沒指導過雷戈，他有太多事務要處理。而雷戈也無需任何人指導——劍術比賽的優勝者本就有資格成爲騎士，只有在銀歌騎士團例外。奧雷尼亞的皇冠繼承者麥克亞當殿下就曾是維隆卡親王的侍從，很明顯，他不是去學習成爲騎士的。雷戈也不用替主人照料坐騎、修理盔甲，唯一的麻煩就是應付拜訪的客人。在海倫公主嫁給軍團長前，全國的少女都爲他做白日夢。雷戈早已找到了對付女人的方法，讓她們紛紛碰壁。於是海倫公主從親王手下將他調任出來，讓他做自己的護衛。
可惜時世無常。在“勝利者”派遣他信任的騎士護衛聖瓦羅蘭的使者時，他的夫人沒堅持留下雷戈。聖堂將雷戈送到一個比他還年輕的騎士手下，後者派他看守人質。照實說，這不算是輕鬆的活計，重要性也可見一斑，但馳騁疆場的銀歌騎士幹獄卒的活，不免有些大材小用。
當然，喬伊、奧庫斯和波加特都是銀歌騎士，和雷戈沒區別。冬青協議簽訂後，軍團長將一部分手下劃分到水銀聖堂，交給帝國的總主教大人。真正出色的銀歌騎士不會給修士當保鏢，雷戈認定，直到他自己也成了公主殿下的護衛。後來他聽一把鬍子的老騎士波加特和喬伊提起森林的戰爭，才知道不是隻有他一個人面臨如此困境。聖堂巫師不是皇室成員，不該由銀歌騎士守衛……
……但他必須服從命令。
伯納爾德·斯特林就在門後，雷戈看見模糊的女人影子，多半是杜伊琳。這位盛氣凌人的高塔信使果然在這裡。喬伊不允許她帶走俘虜獻給巫師，他們差點打起來。但考慮到一方几乎不受毒素影響，而另一方需要時刻提心吊膽，杜伊琳拒絕了這樣不公平的決鬥。雷戈覺得如果換成自己或波加特，那女人肯定二話不說，上來搶奪“戰利品”。不能討好伯納爾德的俘虜——比如傑恩·赫瑟，這倒黴鬼還沒醒過來——便被她棄之不顧。
她沒有高聲向巫師請求幫助，實在是令人稱奇。雷戈聽見有人在說話，語氣和咬字清晰可辨，但連在一起卻根本聽不明白。
聖堂巫師個個是博學之士，會幾門外語並不奇怪，雷戈曾期盼參軍到北方驅逐森林種族，還因此自學過一段時間的精靈語。帝國軍官可不能不學無術。然而和平來得太快，如今習慣了騎馬握劍，他只能勉強從對方短促跳躍的語句中抓出比較熟悉的音節。而它們無一例外，都不具有什麼文雅的表意。不是杜伊琳，而同爲聖堂巫師的佐曼決不敢於向斯特林大人口出不遜。
“賽萊貢手下沒這號人，是吧？”巫師說。
“夜鶯沒發現。”
“是找我們的？”
“他身上又沒寫。” шωш ◆ttκā n ◆co
“你讓他逃走了，否則就能撬開他的嘴。看來只要一離開帝都，你失手的機率就大大增加。”
一串含糊不清的怪異音節，似乎是對責備的激烈迴應。
“我當然不關心。但問題總是在急用時出現，瞧，我的坩堝冒煙了。”
“……”
“奧庫斯表現得像是維隆卡的人，畢竟，親王殿下一直很好奇我們的實驗內容。”伯納爾德·斯特林的聲音一成不變。“你想讓我這麼以爲？要不是他突然死在門外，也許我會相信。說真的，他把我嚇了一跳。”
“這份驚喜不是給你的。高塔四處驅趕初源，他們的動作太過火，於是獵物決定反擊。”
“這讓你覺得麻煩？”巫師反問，“面對老鼠聯合三文魚的反擊，你以爲貓會說什麼？”
“我以爲你會說‘喵’。”
伯納爾德沒理會對方的諷刺。“有些話對你說是白費，這我一清二楚。但若你還想在那些‘材料’的處置上有一點話語權，就別去妨礙其他人的任務。我受夠你那三流的通用語了。”
又是凌亂的外文詞彙。雷戈意識到自己正在偷聽。他完全忘記了伸手推門，而是在外面試圖聽見更多秘密。但輕微的摩擦響動從身後傳來。
“妖精的語言，這可真罕見。”
“誰？”他真的跳了起來。蒼之聖女的瞳孔似乎能在黑暗中發光，模樣十分可怖。這女人瞄了一眼雷戈，“是我。還能有誰？”
“我以爲是……”他迅速改口，“保持安靜。”
“晚了。”
房間門猛然洞開，喬伊站在他們面前。由於離得太近，雷戈不得不後退了兩步。“長官。”他的聲音因驚訝而拔高許多，“你們回來了？”
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“你在這兒幹嘛？”
因爲後院有動靜。雷戈本想這麼回答。他剋制不住目光往實驗室內瞟，但喬伊將門內遮擋得嚴嚴實實。於是他又改了口：“我來找杜伊琳大人。”爲什麼找她？情急之下，雷戈想不到理由。
“就是這樣。”蒼之聖女開口。她的幫腔讓雷戈很意外。
“必須帶着兩個俘虜？”喬伊的神情相當不快。“說實話！”他厲聲命令。
“是，長官。”雷戈下意識吐露出真相，“我聽見院子裡有動靜。那口井……”他忽然停頓了。或許通過水井進入院子的不是別人，就是他的長官喬伊。