這些消息在送往中都的時候，自然也會給不在中都的蕭煜一份。蕭煜對此早有預料，草原上的餓狼是喂不熟的，總要一個巴掌一個甜棗，至於林寒，蕭煜暫時還沒想好該怎麼處置他，只能暫且放在一邊。如今蕭煜和秦穆綿已經離開中都，沒有驚動任何人，直接來到西涼州境內。
經過蕭瑾整治後的西涼州，不管是不是治標不治本，最起碼在明面上是風氣一清，兩人一路行來，倒也沒見到什麼天怒人怨的景象。
此時兩人已經過烏鞘嶺，來到西涼州的門戶邊界，再往前便是秀龍草原。
在這幾年，秀龍草原發生過不止一次的戰事，最近就有魏禁駐兵於此，並由此開赴後建戰場。甚至當年蕭煜前往西涼州見晉王秦政時也來過這兒，對於這個地方並不陌生。
也不知是湊巧，還是天意如此，蕭煜在邊境竟然遇到了一個熟人，一個孤身遊歷邊境的老頭，王愷之。
王愷之今年不過是知天命的歲數，但輩分卻是不小，與蕭煜的外祖師出同門，算是蕭煜的祖父輩。王愷之此人，修爲了了，也未曾出仕，一生專注於事功學問，當得上名儒大儒稱號。早年與蕭煜有過一番過節，起因是蕭煜去梅山爲林銀屏求藥，中途被王愷之阻之，兩人在梅山上大打出手，由此而結怨。
到了後來，在蕭瑾和藍玉兩人的居中調和之下，王愷之同意親赴西北組建書院，不過仍是不往中都拜見蕭煜，而蕭煜也沒有刻意去西涼折節下交，由此說來，兩人上次見面還是在梅山。
爲人師表者，多爲人尊重，西北武官雖然是武人出身，但很多都是世家出身，對於這種當世大儒還保持了三分敬意，再加上王愷之的書院也的確爭氣，弟子紛紛出仕，故而王愷之在西北的地位頗爲超然，被許多人尊以師傅稱之。
蕭煜看到這個冥頑不化的老頭後，本想裝作沒瞧見，不過被秦穆綿拉了下衣袖，還是首先開口道：“王師傅。”
王愷之顯然對蕭煜這位西北王不怎麼感冒，語氣平淡道：“原來是蕭王爺。”
王愷之又瞥了眼蕭煜身旁的女子，冷笑道：“如今後建戰事緊急，王爺倒是沉得住氣，還有心思攜美同遊。”
蕭煜挽着秦穆綿的手，坦然道：“打仗是將軍的事情，不是我這個主君的事情，我能做的都已經做了，再如何着急也是無用。”
王愷之冷哼一聲，“自古成大事者，不可沉溺於兒女情長，溫柔鄉即英雄冢，王爺不會沒聽說過吧？”
蕭煜一笑置之。
一直沒有說話的秦穆綿側過腦袋輕聲問道：“你跟這位王師傅是不是有仇？”
蕭煜輕笑道：“談不上仇，只是有點過節。不過這老頭人不壞，就是脾氣太臭，蕭瑾去江南時，順帶見了老頭一面，把他拐來了西北，現在是西北總學政。一般我不願去招惹他。”
王愷之見蕭煜沒有反駁，語氣稍稍緩和，接着道：“蕭煜，當年我真的沒想到你能走今日這一步。從一個逞勇匹夫到一方諸侯，雖然有些地方有違聖人之道，但你年紀尚輕，能做到這個地步，已是難得。”
蕭煜有些哭笑不得，不知是該汗顏還是該勃然大怒。
王愷之興許是在野時間太久，早已忘了那套官場學問，說起話來難免有些“不知輕重”，甚至是“肆無忌憚”，“有些話，老夫早就想對王爺言，只是苦無機會，今日得見王爺，便不吐不快。亞聖言，以力假仁者霸，以德行仁者王。王爺既然志在天下，就應行王道之事，尊儒道，勸農桑，興教化，重禮儀，爲何偏偏行霸道之事，起殺伐，興戰端，先南征江南，後北伐後建，屍山血海。這可是仁君之道？”
蕭煜才學談不上出衆，但是身居高位，自然有一番獨到見解，“所謂王霸之道，又涉儒法之辯，我中原自有制度，本以霸王道雜之，正所謂儒表法裡，當年祖龍立國，可算是不折不扣的霸道。”
王愷之猛然一愣。
他竟然沒想到這個“不學無術”的西北王竟然還有這樣一番見識，實在是出乎他的預料之外。再想起蕭煜當年在東都詰問宋之行的傳言，不由得精神一振，開始鄭重對待。
王愷之道：“正因爲始皇帝不行王道而專行霸道，不尊儒道而專行法家，故而纔有暴秦二世而亡。”
蕭煜道：“王道者必以天下爲先，霸道者必爲天下先，何時行王道？何時行霸道？強國衆，合強攻弱以圖霸；強國少，合小攻大以圖王。王降爲霸，只因時勢使然，當今時勢，天降災禍爲其一，人起兵禍爲其二，賊起人禍爲其三，此三禍並至，天下支離破碎，王道何存焉？故霸道興盛，王師傅須知，若無霸道爲襯，何來王道之表！？”
王愷之一拂袖子，“荒謬！簡直是一派胡言。王者富民，霸者富士，僅存之國富大夫，亡國富筐篋，實府庫。筐篋已富，府庫已實，而百姓貧，夫是之謂上溢而下漏，入不可以守，出不可以戰，則傾覆滅亡可立而待也。故我聚之以亡，敵得之以強。聚斂者，召冠、肥敵、亡國、危身之道也，故明君不蹈也。”
蕭煜笑了笑，反問道：“昔年商公向秦王獻法，分別爲帝道、王道、霸道，前兩道，王昏昏欲睡，唯獨霸道，深談三天三夜，何故？還是時勢使然，也正是秦王用霸道，方有日後始皇帝橫掃天下的豐功偉業。王師傅，本王這次出行，不是與你來王霸之辯的，只是想散散心而已。”
王愷之沉默了片刻，望向秦穆綿，“如果老夫沒有猜錯，這名女子便是後建妖女。”
秦穆綿臉色驟然一冷。
蕭煜說道：“王師傅言重了，秦姑娘如今已經不是魔教之人。”
王愷之面沉如水：“當年後建亡大楚，魔教滅我儒門道統，此仇不共戴天，王爺即是繼承了方兄的儒家學問，就應知親賢人遠奸佞的道理，還望王爺好自爲之。”
說罷，王愷之冷哼一聲，轉身離去。
秦穆綿冷聲道：“這老頭的脾氣真是臭不可聞，難怪你不願見他！”
蕭煜捏了捏她的手心，笑道：“早就說了不要搭理他，現在知道錯了吧？”
秦穆綿笑道：“難爲你還要把這老頭供起來，打也打不得，罵也罵不得，真是可憐。”
蕭煜嘆息一聲，“誰說不是呢，不過爲了大局考慮，這點氣還是得受。”
秦穆綿說道：“這老頭很記仇啊。”
蕭煜笑了笑，“所以別去得罪他，不怕得罪小人，殺了便是，就怕得罪這種君子報仇十年不晚的方正君子，實在難受啊。”
秦穆綿嫣然一笑。
蕭煜握緊秦穆綿的手，望向面前的塞外草原，輕聲道：“蕭瑾生而知之，被譽爲謫仙人，他曾經對我泄露天機，說我本該早亡於草原，而你也死於後建權貴之手，這大概就是你我原本的宿命下場，不過如今天機已變，而且你我還能好好地活在這世上，想來我們也不會再窩囊地死去，那麼我們就不能辜負老天的一番好意，一定要活出個模樣！”
蕭煜沉聲道：“不敢妄言逆天改命，只求在這巍巍天道之下尋求一線生機。”
蕭煜望向秦穆綿，柔聲道：“修行之途漫漫，你我爲問道伴侶，可好？”
秦穆綿一愣，然後重重點頭，“好！”