這一夜的東都註定是一個不眠之夜。
一波又一波的暗衛帶着滿身風塵回到東都，一道又一道的軍情向上傳遞，從暗衛府到大丞相府，最後在拂曉時分送到了位於東都中央位置的皇宮，經過司禮監掌印太監孫士林之手後，遞到了秦顯的書案上。
玉太后和小皇帝秦顯在得知這個石破天驚的消息後，急召大丞相蕭烈入宮議事。
嫋嫋煙霧升騰，瀰漫了整個御書房，玉太后與秦顯並坐在御案後的一張寬大軟塌上，在御案前，蕭烈雙手交疊於身前，籠藏於寬大袍袖中，袖口下垂至膝部，盡顯一品公卿的超然風采。
在他身後衆人，多是前不久還在秋臺飲酒的東都高官，除孫立功、趙青、張海九等人外，只是多了一個蕭公魚。
玉太后望向蕭烈，臉上不見平日裡與蕭烈纏綿時的媚態，只有憂心之色，開口道：“自從上次兵馬大總管征伐蕭煜失敗之後，蕭煜之氣焰張狂便一日甚過一日，如今叩關大易府，其居心不問可知，不知大丞相是什麼看法？”
蕭烈語氣平靜道：“論戰力，蕭煜的西北軍爲天下之最，尤其是在叛賊秦政覆滅和牧王爺兵敗之後，更是無能出其左右者，我東都京營也不例外，若是想在正面戰場抗衡西北大軍，很難。”
周景朝附和說道：“大丞相所言不錯，江南亂民和後建五王正是前車之鑑。”
玉太后將手中那份急報扔到案上，頹然道：“難道要坐以待斃不成？”
作爲當初太廟之變的知情人之一，玉太后可是深知到底是誰殺了鄭帝秦功，是誰傾覆了秦家的家天下，而且她也清楚當年太子謀反案的那段往事，對於蕭煜率軍入關，蕭烈可以無動於衷，大不了等蕭煜登基後做一個太上皇，可到那時，她與秦家這個前朝皇室又該如何自處？所以她寧願做權臣蕭烈手中的一個傀儡太后，也不願落到想要做皇帝的蕭煜手中。
就在這時，趙青出列，朗聲道：“微臣以爲西北軍固然勢大，卻並非不能抵擋，上次遼王大軍攻進西北境內，雖然最終兵敗，但西北方面亦是損失慘重，如今蕭煜洶洶而來，號稱八十萬大軍，但以微臣看來，其中堪戰老卒不過十之一二，大約只有八萬人而已。”
玉太后看向趙青，彷彿溺水之人抓到了一根救命稻草，急聲問道：“如此說來，趙卿家是有破敵良策了？”
趙青道：“一個拖字，西北苦寒，在被封鎖漕運之後，在錢糧問題上更是捉襟見肘，故而蕭煜纔會冒天下之大不韙南征蜀湖二州，北伐後建五王，只因爲缺糧而已。這次蕭煜興師動衆入關，其耗費糧草之巨，難以估量，我大軍只需固守城池，不給西北軍可乘之機，拖上數月，西北軍必定糧草耗盡，到那時任憑西北軍戰力如何無敵於世，也要不戰自潰。”
玉太后一掃先前的頹然之色，面上露出幾分喜色，道：“趙卿家所言極是，甚合哀家心意，大丞相怎麼看？”
蕭烈臉上無喜無悲，似乎事不關己，只是漠然道：“既然如此，不妨讓趙青督軍前線戰事。”
玉太后點頭道：“趙卿家的確是用兵良材，任命爲北地兵馬總管如何？”
蕭烈惜字如金道：“可。”
玉太后看了眼身旁正在怔怔出神的秦顯，清了清嗓子，道：“皇帝。”
秦顯猛地一個激靈，回過神來，輕聲道：“母后。”
玉太后平靜道：“孫總管，擬詔，升任趙青爲北地兵馬總管，提督北地一線兵事，節制齊州、豫州、直隸州，待會兒讓皇帝用璽。”
一直侍立一旁的司禮監掌印孫士林垂手應道：“諾。”
秦顯擡頭看了眼御前衆臣，視線與面無表情的蕭烈一觸即分，然後低下頭道：“一切由相父和母后做主。”
——
天亮時分，大易城外再不見半個墩堡升起狼煙。
西北的主力大軍已經兵臨城下。
蕭瑟秋風捲起黃沙，旌旗烈烈而動，經歷了一夜攻防大戰之後，大易城頭上一片狼藉，大易守將丁世光手按刀柄跨過一具具屍體，來到一處瞭望口前向外望去。
只見大風黃沙之下一面面黑底金字的蕭字王旗迎風招展，王旗之下是一眼望不到盡頭的如潮黑甲。
丁世光今年已經是知天命的年紀，相貌清正雅緻，不像是武將，更像是文臣。事實上他的確應該算是文臣。丁世光原任陝州布政使，在蕭煜攻佔西涼州之後，臨危受命，出任西河總督，總攬西河州和陝州兩州之地的軍政大權，坐鎮守衛大易府。後來秦政率領二十萬天子親軍進駐北地一線，他這位正二品總督受秦政節制，莫名其妙地成了秦政逆黨，再到後來，蕭烈擊敗秦政，他又迴歸大鄭朝廷治下，不過卻再也做不成總督，只能做一個從三品的大易守將。
即便如此，他作爲一個傳統的文人，還是在骨子裡忠於大鄭朝廷。
不知是否因爲風大的緣故，丁世光眯起眼睛，看着層層黑甲深處的那杆黑金王旗，忽然笑了起來，說道：“竟然西北王親臨，真是讓我丁某人受寵若驚。”
丁世光笑得出來，可他身邊的其他人卻是笑不出來，更有甚者已經面露死灰之色。他們不知道西北王最後能不能入主東都，但是他們知道，想要依靠腳下這座城，擋住蕭煜的大軍，無異於癡人說夢。
大易城的陷落，似乎只是時間問題。
所有城頭將領都下意識握緊了刀柄，握着刀柄的手微微發寒。
丁世光收斂了笑容，神情肅然道：“府庫中的糧食和庫銀準備好沒有？”
一名身着五品官袍的中年人道：“已經都準備好了。”
丁世光道：“都發放下去，此乃危急存亡關頭，斷不可有絲毫紕漏，若有人敢在這個時候伸手，別怪本官不講情面。”
這名主管錢糧之事的中年人神情微凜，道：“諾！”
丁世光對身後的大易知府道：“召集城內士紳，請他們慷慨解囊幫助守城，告訴他們，這位西北王可是慣會抄家滅族的薄情君王。”
大易府知府應諾而去。
丁世光沉吟了一下，轉頭對身旁的副將道：“召集城內青壯，讓他們隨時準備協助守城，同時派人從城南開始依次拆房，以作擂木滾石。”
副將高聲應諾，然後轉身下城。
安排好這一切後，丁世光彷彿蒼老了幾歲，輕聲道：“諸位，爲朝廷盡忠的時候到了。”
一聲蒼涼嗚咽的號角聲驟然響起，然後是轟隆擂鼓之聲。
丁世光安在刀柄的手輕輕一顫。若是草原或者後建南下，他倒是還有幾分信心守下大易府，畢竟草原和後建更長於騎戰，而弱於攻城，千百年來，中原就是依靠一座座雄關將這些遊牧民族擋在門外。可這一次的對手，不一樣，這次的對手是西北軍，是大鄭王朝最爲精銳的西北軍，他們曾經駐守天下第一雄關中都，善於守城，自然也善於攻城。
不同於只會使用簡單雲梯和撞車的草原騎兵，這次的西北軍除了配備必要的雲梯、撞車、盾車等物之外，還動用了由艾琳娜親自監造改良的西域炮。
自古以來，攻守利器，皆莫如炮。攻者得炮之術，則城無不拔；守者得炮之術，則可以制敵。當年後建大軍攻襄陽，便是以巨石炮齊射，將襄陽的城牆擊毀，歷時三年的襄陽攻防大戰最終在炮聲中塵埃落定。
這一次，蕭煜動用了中都城中也爲數不多的西域炮，並重新定名爲中都炮。
足足三十門中都炮一起對準了大易府城牆。