江南江州，自古以來都是高門大閥的立身存世之根基所在，位於江南的圓覺寺則是各大世家的偏愛之地，傳聞早年時有菩薩在此講法，天花亂墜，地涌金蓮，寺內還有一棵菩薩親手種下的菩提樹，至今已有八百年，故而圓覺寺名聲極盛，每逢初一十五都會有世家攜家帶口前來上香，而且名士論道或士子辯難也多半會選在此地，甚至當年讓謝公義一舉成名的辯法大會也是在此地舉行。
這一日，江州乃至整個江南，凡是有頭有臉的名士世家，都在今日雲集圓覺寺，不過此番卻不是共賞月色，也不是吟詩作賦，而是在此討論江南該何去何從。
當魏禁攻克襄樊的消息傳來之後，陸謙好不容易纔穩定下來的江南人心又有了惶惶不安的跡象，不管陸謙以前如何鼓吹大江天險和江都水師，現在的局面就是，西北軍率先一拳打了過來，江南守軍還是像以前一樣毫無還手之力，圍城不過月餘，兩襄之一的襄樊就已經陷落，那麼剩下的襄陽城估計也堅持不了多長時間。
衆多江南士族可不管你衛煌是是否輕敵大意，是否功虧一簣，江南大軍是否已經有了長足進步，他們只看到襄樊城丟了，足足十萬大軍沒了，本來就畏懼西北軍如虎的江南士族，這下更加悲觀，一時間以謝公義爲首的主和派開始大肆擡頭。
在這些江南士族看來，天大地大家族最大，若是能混個從龍之功自然最好，若是混不到那也無妨，只要保證家族傳承即可，萬不可因此將自己拖入萬劫不復境地，若是家族在自己手中敗亡，那即便是死，也無顏去見地下的列祖列宗。
如今江南大軍又一次慘敗，而蕭煜又在大江對岸虎視眈眈，如果現在哪個“棕桑”還敢說什麼北伐大計，非要一巴掌摔在他的臉上不可。
事關自身生死存亡，所以今日的圓覺寺中竟是浩浩蕩蕩匯聚士族足有三百人之衆，在圓覺寺的大雄寶殿中以軟墊鋪地，席地而坐。
在那尊鎏金大佛之前，則是有幾人昭然不羣地並列而坐，地位明顯要高出周圍的三百士族，其中有江州金山龔氏的老祖宗龔尊，龔唯我，他即是龔家的老家主，更是大鄭三朝老臣，歷任兵部尚書、吏部尚書、內閣次輔等官職，於十年前告老時，封少保，贈上柱國，堪稱門生故吏遍佈天下，而且與當今的內閣首輔師孫世吾師出同門，都是守仁先生王雲的弟子。當年蕭煜下江都時，龔尊就在這圓覺寺中與蕭煜有過一番問答，不過蕭煜當時沒有給出答案，而龔尊也就在此之後徹底投入陸謙麾下。
坐在龔尊一旁之人是被譽爲“江左第一”的謝家家主謝公義，當初也是在圓覺寺中，蕭煜與謝公義第一次見面，與龔尊不同，謝公義沒有選擇出身江南陸氏的陸謙，而是選擇了出身東都蕭氏的蕭煜，而蕭煜也果真沒讓這位江左第一人失望，一氣打下半個天下，距離坐擁江山只剩下一步之遙，這也讓謝公義仍舊有底氣出現在這兒，畢竟對於世家來說，萬事留一線，不到真的生死關頭，就不會完全撕破臉皮。在他身旁坐着自己最寵愛的女兒謝思，當年謝思本是有可能嫁給蕭煜，從而取下一個側妃名分，但可能是有緣無分的緣故，最終還是不了了之。
除了這兩人外，還有就是代表陸謙出席的章傳庭，以及以傅家家主身份而不是白蓮教教主身份出現在此的傅塵。
當年傅家，可謂是名副其實的江南第一世家，甚至是大鄭第一世家，曾經以一己之力抗衡北地藍家、蕭家、趙家等東都老派權貴。在第一次修訂大鄭世族志時，五位當世大儒將天下族姓分爲九等，傅家高居第一等，皇室秦家僅位列第二等，而蕭家等則只能居於第三等，可見當年的傅家是何等地位超然。
雖然現在的傅家已經煙消雲散，但虎死不倒架，傅塵又有白蓮教教主的身份，所以此次還是以他爲首。
龔尊望向與自己份屬同輩的傅塵，輕聲道：“傅公，襄樊丟了，襄陽獨木難支，等到魏禁再拿下襄陽，那麼整個湖州就等於是被拱手相讓出去，到那時，魏禁進可攻退可守，我們就要陷入到一個腹背受敵的局面，雖說江都水師固守大江萬無一失，可如果蕭煜從蜀州大肆進軍，不再侷限於魏禁這一支偏師，那也棘手的很，到底該如何應對，總得拿出個辦法才行。”
傅塵笑了笑，望向謝公義，問道：“靈公如何看？”
謝公義淡然道：“傅公不是不知，我謝某人乃是明公那邊的人，與廷公背道而馳，正盼着明公大軍入主江南，問我無異於問道於盲。”
傅塵不以爲意道：“自古以來，咱們世家都是家在前，國在後，亡一家一姓之天下謂之曰亡國，亡千千萬萬世家謂之曰亡天下，可亡國，卻不可亡天下，此時不過是一國之爭，你我同是下注之人，算不得仇敵，如何說不得？”
謝公義搖頭道：“下注有大小，有些人已經將身家性命全部押上，贏了是富貴榮華，輸了則是一無所有。如此一來，雖然是一國之爭，但也是生死存亡之爭，無路可退了。”
傅塵不再說話，轉而望向章傳庭。
章傳庭稍稍沉吟一下，然後緩緩說道：“湖州不能丟，襄陽更不能丟，江陵駐軍已經馳援襄陽。”
龔尊搖頭道：“魏禁此人最善用奇，若是魏禁趁江陵空虛而奇襲江陵，那麼便是讓襄陽徹底陷入孤城境地。”
傅塵若有所思，“其實倒也無妨，襄陽城只要能堅持到秋季與蕭煜決戰，是守是丟都已經無關大局。”
謝公義一語道破天機，“若是蕭明光敗了，勢必要退守西北，那麼魏禁大軍也會隨之捨棄不易防守的湖州而全面退守易守難攻的蜀州，若是蕭明光勝了，江都江州自身難保，一座襄陽孤城也就無關緊要了。”
傅塵點頭道：“正是如此。”