蕭煜沒有遭受到意料中的狂風暴雨，當他吃完手中壽桃擡起頭後，發現原本怒氣衝衝的林銀屏竟是在怔怔出神。
蕭煜趁着這個間隙，仔細打量着自己的妻子。
林銀屏的面容依舊美麗，但在精緻妝容下卻是難掩的憔悴和細微的老態。
這是折壽二十年的後遺症，至今沒有消除。
過了許久，林銀屏忽然感嘆道：“當年跟着咱們一起去西北的老人還剩多少？很多人都不在了，有些人死了，有些人回到草原做自己的臺吉，數來數去，只剩下小寒和諸葛恭。”
蕭煜一愣，沒想到林銀屏會說這個，仔細回想了一下，發現還真是如林銀屏所說，當年在草原組建的老班底的確不多了，大多是被蕭煜有意無意地排斥在外，也有少部分如多鐸等人，早早死了。
蕭煜平淡道：“位子就這麼多，底下的人想要上來，就要把原本坐在位子上的人擠下去，全憑個人本事，我不養庸人。”
這一刻，蕭煜的帝王心性顯露無疑。
林銀屏看了他一眼，沒有說話。
蕭煜繼續說道：“你也別怪我不顧念當年情分，當初東北大軍逼入西河原，這些草原老臣們又是如何待我的？將心比心，沒有以德報怨的道理。這些年我對冷乾大肆縱容，雖說有你的面子在裡面，但也未嘗沒有讓黃漢吉等人看一看的心思，我就是要讓他們知道，對我一心一意的，哪怕是自己撐不起來大梁，我也要將他硬擡上去。對我三心二意的，哪怕你是一等一棟樑之材，我也要把你埋在腳底做一塊沒用的踏腳石。”
林銀屏啞然失笑。
蕭煜臉上有了些許笑意，“你是不是覺得我這麼大的人了，怎麼還像個孩子似的賭氣，其實男人就是這樣，永遠都會有孩子氣的一面，就像你們女人，不管多麼小的女人，也會有母性的一面，這是天性，改不了的。”
林銀屏嘆了口氣，道：“家事國事天下事，後兩者我管不了，我只想管好咱們自己的家事。家事上，蕭玥和羽衣已經嫁人，暫且不去說，只說剩下的兩個男丁。你有個弟弟蕭瑾，我有個弟弟林寒，一個狼子野心，一個囂張跋扈，一個不用扶還要飛上天，一個不扶着就要載個天大的跟頭，你有什麼辦法？”
蕭煜無言許久，感慨道：“當家不易啊。”
林銀屏挨着蕭煜坐下，柔聲道：“是啊，我不容易，但更不容易的還是你這個當家的，大事小事都要壓在你身上，就算身子扛得住，心也要累個半死。”
蕭煜突然笑了起來，輕聲道：“既然是當家的，爲了這個家，不虧。”
——
襄樊城的突然失陷，讓西北大軍得以在湖州徹底站穩腳跟，使得半壁湖州完全淪爲西北軍的後方，導致襄陽一線全面告急。
正如龔尊擔心的那般，若是魏禁兵行險招，此時完全可以繞過襄陽攻打江陵，使襄陽完全變成一座孤城，只需圍城到底就可讓襄陽守軍不戰自潰。
值此危難之際，陸謙力排衆議，將江陵一帶的駐軍全部集結，然後又匯合漢口、夏口、漢陽三大重鎮兵力，共計六萬餘人，全面馳援襄陽城，意圖讓襄陽城重新成爲當年阻擋後建大軍十餘年的襄陽城。
不過魏禁也是熟讀兵書之人，更是仔細研究過這場陸陸續續進行了十餘年之久的襄陽攻防戰，這才制定出了圍而攻之的策略，如今兩襄二去其一，勝券在握的魏禁自然不會坐視陸謙馳援襄陽。
在襄樊城內的新設帥府議事堂內，西北軍主帥魏禁召見了自縛請降的衛煌。
如今這個世道，文人士族待價而沽，沒有絲毫操守可言，武將也好不到哪裡，自蕭煜入主中都以來，兵敗投降者比比皆是，而寧死不降者卻是寥寥無幾，哪怕是徐林和魏禁也不例外。衛煌在襄樊城陷落之後，沒有選擇自盡殉城，而是選擇了自縛請降，那麼接下來他自然不會擺出什麼清高姿態，而是要用盡渾身解數來建立功勳。
大堂內，上首是一張青銅案几和一把虎皮大椅，這是主帥魏禁的位置。
在其兩旁則是擺放着十餘把椅子，副帥諸葛恭、監軍唐春雨等人，各自都有座位。今日卻是多添了一把座椅，由降將衛煌坐於其上。
魏禁先是讓一名軍機參議對着地圖詳細介紹了當下的形勢，然後望向衛煌，問道：“衛將軍，你久在江南軍中，深諳湖州地勢與各地守軍情形，不知可有良策？”
衛煌對此早有準備，沒什麼猶豫直接說道：“文帥如今之定計，已然是萬全之策，而西北軍戰力又是有目共睹，哪怕襄陽城中的杜明玉是武侯轉世，亦是迴天泛術。唯一需要擔心的便是陸謙糾結的六萬援軍，依照末將來看，江陵是關鍵，當年齊王殿下第一次南征，以江陵爲核心設立行營，並非是無的放矢。”
魏禁面色平靜，凝視着衛煌，緩緩道：“詳細說下。”
衛煌繼續道：“江陵西控巴蜀，北接襄漢，襟帶江湖，指臂吳粵，乃是東南要衝，以當下而言，若是佔據江陵，便掌控湖州全境，文帥若是攻下江陵，可效仿齊王殿下當年，移帳至江陵，進可威逼漢江三鎮，退可隔斷襄陽援軍。”
魏禁又問道：“又該如何攻取江陵？”
衛煌從座椅上起身，從軍機參議手中接過長杆，在地圖上劃出一個大圈，沉聲道：“自古以來，一戰定勝負者多爲騎軍，江南雖然不利於騎軍馳騁，但江陵一帶卻是難得的平原地帶，陸謙在此地集結兵力，那麼文帥大可調集騎軍兵力，直接與陸謙大軍在此地展開一場局部決戰，勝了，不但可以打散湖州的有生兵力，還可以入主江陵，一舉奠定湖州勝勢。”
從頭到尾，衛煌都沒有提及一旦決戰能不能贏的問題，而包括魏禁在內的在座諸將更沒有問，彷彿這是一個理所當然的事實，只要能展開決戰，那麼取勝的一定是西北軍。
這是西北軍諸將用一次次勝利培養出的巨大自信。