糞便？尿液？
在座的煉金術士們都呆住了！
威爾斯第一個忍不住站了起來，“格萊曼伯爵，恕我直言，您怎麼能把偉大的鍊金術與如此污穢的東西聯繫起來呢？”
而且還是在大家吃飯的時候。
“污穢？”保羅意識到自己有點失言，“抱歉，我不該在這種場合提起。”
這不是場合不場合的問題啊，煉金術士們尷尬至極，他們這份職業也算體面職業，如果伯爵真讓他們去研究排泄物，那和那些掏糞工有什麼區別，這時代可沒有什麼勞動不分貴賤的說法。
現在看起來伯爵更像是在赤裸裸地侮辱他們。
“咳！”其中一名年比較年長、名字稱爲霍夫曼的人咳嗽了一聲，站起來小心問道：“格萊曼大人，您確定自己不是在開玩笑嗎？那些東西只有只有最低賤的奴隸纔去接觸啊。我們是……我們是……”
威爾斯替他補充：“我們是煉金術士。”言語中牴觸之意甚濃。
保羅摩挲着下巴，“好吧，我明白了，我們繼續用餐吧。”
大家以爲這事就這麼過去了後，又開始埋頭擺弄刀叉。
突然間聽到伯爵說：“我突然想起來，最近財政有點緊張，成立化學實驗室的事可能要與政務院衆人商議一下。”
什麼，快煮熟的鴨子要飛了，衆人緊張起來。
很明顯，伯爵是在威脅他們，要麼拒絕他提出的研究項目，滾回工場裡去繼續當枯燥的技術指導員，每日按照既定的流程按部就班地工作，要麼接受他提出的研究項目，享受着大把的經費，在實驗室裡探究鍊金領域的無限可能。
衆人交頭接耳，與左右的人小聲地議論該怎麼選擇，格萊曼伯爵則怡然自得地享用着午餐。
終於，餐桌上經過了一番聲音和眼神的交匯後，大部分煉金術士們達成了一致：犧牲一時的尊嚴，來換取更加長遠的美好未來。
當年開創這個行業的先輩們爲了得到黃金什麼東西沒試過。
還是較爲年長的霍夫曼代表大家發言：“伯爵大人，急僱主之所急是我們職業的首要準則，我們經過慎重的考慮，的確應該首先接近您剛纔所說的【難題】。當然，前提是有便利的實驗環境。”
你們這麼快就把節操丟了？威爾斯不忿之下還想站起來說兩句，立刻被同行們用憤怒的眼神【摁】在座位上。
這幫傢伙還是挺會變通的嘛，保羅開心地笑起來，“既然你們的工作熱情如此之高，我一定會責成政務院優先爲建設化學實驗室提供支持。請你們回去後詳細規劃一下，列明所需種種，然後我們再詳細討論。”
“伯爵大人英明！”霍夫曼向保羅鞠了一躬。
“只是，關於您所說方案，通過那些……那些污物來大規模集硝，真的可行嗎？”
他們只知道廁所裡能刮出硝來，伯爵不嫌髒的話，直接去廁所裡刮不就行了。
保羅：“你們知道所謂的微生物吧？”
衆人：“知道。”
關於微生物的知識是每個來湖心鎮的新人被首先灌輸的，煉金術士們也不例外，他們還很接觸過顯微鏡——伯爵的偉大發明——親看看到了那些只依靠肉眼無法觀察到的東西。
也正是因爲如此，來到湖心鎮的人都養成了喝開水的習慣，高溫能殺死那些肉眼看不見的小蟲子，鬧肚子很可能就是這些傢伙的原因。
保羅：“我有一個大膽推測——某些微生物對自然界中物質轉化有影響，廁所裡會出現硝，可能就與某些我們尚且無法知道的微生物有關。”
在另一個世界裡已經是確鑿無誤的事實，在這個世界裡卻只能稱之爲大膽的推測，這裡的人可不知道什麼硝化菌。
衆人點頭，只是大部分人都沒往心裡去，你咋不說和太陽有關呢？
“如果能增加與硝石轉化有關的微生物數量，我們就能加快硝石從糞便或尿液中的產生。”
“既然它們是活的，那麼陽光、溫度、水分都有可能影響的它們的數量，至於是正面影響還是負面影響，那就得需要去仔細實驗了。”
呃，原來伯爵還真的認爲與太陽有關啊。
“格萊曼大人，我們一定會遵照您的吩咐，盡心盡力地去試驗。”
煉金術士們能怎麼樣呢？哪怕很多人認爲伯爵的理論有些荒謬，也得硬着頭皮去幹了，爲了渴望已久的實驗室。反正如果到頭來如果是一場無用功的話，浪費的也是伯爵的錢。
“嗯，很好，我會抽時間和你們一起工作的。”
單憑這幫一頭霧水的傢伙猴年馬月才能搞出硝田來，保羅當然要親身參與進去，關於堆硝的大致原理和方式他還是知道的。
不過很多人將他的話理解成了領主會時不時地去檢查他們是否會偷奸耍滑，於是又紛紛表了一番忠心。
就這樣，領主府的午餐在衆人各懷心思下結束了。
“這幫毫無煉金術士尊嚴的傢伙！”
威爾斯離開領主府後，來到一家名爲【飛龍亭】的餐館裡，一邊喝着悶酒一邊批判着同行們的丟臉行爲。
不過一個設施良好、資金充沛的實驗室也是他渴望的，一時間他的內心陷入了無比的糾結之中。
“嘿！這不是威爾斯嗎？”
身後響起了帶有晶耀口音的話，還叫出了他的名字。
威爾斯轉身一看，竟然遇到了一個熟人——奇械師蓋伊·伯恩斯。
其實說是熟人也算不上，兩人只是在晶耀有過業務上的往來。而且以前的威爾斯在內心裡其實挺瞧不起對方的，伯恩斯在王都混得並不怎麼樣，被同行排擠甚至嘲笑，終日潦倒。
但是現在的蓋伊·伯恩斯卻完全顛覆了威爾斯以前對他的印象，不僅穿着考究，而且舉手投足之間隱隱有一番說不清道不明的氣質，貌似跟那些官員很像。
“伯恩斯？你也到西北海灣了？過來坐坐吧。”
出於禮貌，威爾斯邀請對方坐在自己桌上，並添了一杯酒。
細聊之下，威爾斯發現這個奇械師竟然在湖心鎮混得這麼好——深受領主器重，甚至把大名鼎鼎的機械廠——製造出諸如收割機、飛梭織布機之類神奇機器的地方——交給他管理，的的確確是個官員，而且是湖心鎮體系中很重要的一員。自然，對方所享受的待遇也很高，起碼比他這個【技術員】高多了。
他的內心產生了強烈的不甘感，在晶耀的時候這小子混得比自己可差多了，現在竟然狠狠地壓了自己一頭。
在伯恩斯驚訝的注視下，維爾斯咕咚咕咚地狂幹了滿滿一大杯酒。
我也要抓住機遇，走上人生巔峰！