太子之意，必是以嘉王業已舉薦小乙出外爲官，是有他似此順水推舟，小乙縱使心懷怨言，亦當是懷恨嘉王，而不會去怨太子。於此太子善進言辭，將小乙官階再升，雖然是在外做官，卻可爲他日回朝升任宰執張本，是反爲太子收小乙之心的手段吧！”
是夜的密議之中，燕青對於高強提出的疑問作如是說。高強回想當時的情景，也確實如此，太子出言之後，趙也便允可燕青出外，卻並未如趙楷建言的，授他知登州市舶司，而是直接命其爲京東東路安撫使，兼知青州，勾當登萊海舶——基本上就是當初高強在青州官職的加強版。對於一個沒有當過兩府大臣的官員來說，一路安撫使已經是最高級的官階了。
“如此看來，太子雖然平素謹言慎行，心中卻着實不乏城府，他這是想要讓你怨恨嘉王，卻反感激於他哩！”前後一加印證，高強不由嘆息，果然身在這名利場中，沒有一個是省油的燈啊！
想想倒也有趣，嘉王趙楷極力勾引高強，太子則相機以收燕青之心，可見在他人眼中，高強和燕青已然被打上了各行其是的標籤，以這兩人崛起的速度和相若的年齡而言，十年以後大宋朝廷勢必是這兩人相爭的舞臺，而這兩個最有可能成爲下任大宋皇帝的天潢貴冑，亦各自選擇了其中一方加以扶持和拉攏。
“說起來。這也多虧了當日你與穎兒共謀地這條險計，否則怎能營造出今日之形勢？倘若真由你執掌登萊海運，我在遼東亦無後顧之憂矣！”當日設計讓燕青以這種方式出仕朝廷時，高強並未確切預料到今日的格局，然而時勢的發展卻證明了，這個看上去匪夷所思的法子，正在一點一點地發揮作用，隨着他漸漸淡出朝堂，燕青在朝堂上的存在勢必將會以另外一種方式幫助他影響政局。
燕青淡淡一笑道：“衙內切不可掉以輕心，今日官家招衙內入宮。本是爲了商議監軍之事，此事終究是要塵埃落定，便在近日可見分曉。將來衙內到了遼東，如何與這位監軍相得，正是一樁要緊事。”
高強一怔，訝道：“小乙言下之意，莫非已經明瞭官家心中的人選了？”
燕青望望高強，忽地搖了搖頭：“衙內，此事原本甚明，以衙內的才智本當早有智珠在握。因何懵然不覺？似此等若往遼東了當大事，豈不堪憂，那女真起於海上以小擊大。豈同等閒者！”
高強悚然而驚，耳根子都有些熱了起來，不用照銅鏡，他也知道自己的臉必定是已然漲紅了。燕青這般說法，也就是指出他對於身邊局勢的把握有了重大的漏洞，因此不能燭照萬里之外，事實上也確實如此。如果燕青早已料定趙地心思，他卻一無所知的話，那麼他這個身爲主人者，竟已淪落到需要依賴燕青來鞏固其地位的程度了，這樣的人，如何能承擔大事？
如果在這裡不能解決這個問題，恐怕連燕青也要對自己失望了！高強自己知自己事，隨着燕雲的收復，遼東又納土。天下的局勢已經完全跳出了他原先所知道的歷史，在這樣的情況下←自己又懷着儘快退隱的心思。不能沉下心去籌思謀劃，又怎麼能掌握全盤的局面？所謂人無遠慮。必有近憂，正是自己眼下地寫照吧！
“童貫！定是童貫！”一片混沌之中，這個念頭好似閃電一般劃過他的腦海，是這般突如其來，以至於高強脫口而出之後，纔想起問自己另一個問題：“爲什麼是童貫？”
是了！嘉王之所以要拉攏自己，乃是因爲自己眼下已經是位極人臣，想要鞏固權勢長保富貴的話，就必定要設法靠攏下一任地皇帝，因此趙楷的信心並不是憑空而生的。然則朝中如自己一般，在趙當朝的前提下已經無法再保持權力的大臣，其實並不止自己一個人啊！比方童貫，這位太監素來是心懷大志的，儘管剛剛收復燕雲得以封王，然而從此投閒置散，不能插手朝堂事務，對於這個十幾年來手握數十萬大軍的太監，這種日子又是何等地難熬？
趙楷既然能看中自己，他自然也能看中平燕首功之臣的童貫，而鑑於太子一向以來厭惡宦官專權和避免交結大臣的名聲，童貫之靠向趙楷亦是必然之舉，況且童貫既爲趙的心腹，勢必也能查知趙對於趙楷的那種偏愛。
既然易儲一事並非毫無可能，童貫在趙楷身上下注又有何不可？
再從今次選擇監軍人選的條件出發，既要知兵又要爲趙信任的近臣，童貫不正好符合這些標準？即便他業已封王，按照慣例不能視事，然而作一個沒有實權的監軍，卻還能說的過去，況且當日童貫之所以能與王厚西征，其所擔當地也正是監軍一職，甚至頭銜都是正宗的監軍——“熙河蘭會路走馬承受公事”！
至於他地王爵身份，某種程度上卻又符合了趙地需要，只因高強過於強勢，在常勝軍中威信素高，趙手中能拿的出手，在
與高強相抗衡地人，除了童貫又有何人？換了他人的所言，根本連高俅和樑師成的聯手施壓都受不住，遑論監臨高強之軍！
再擡起頭時，高強的面上已經恢復了平靜，紅潮漸漸退去，他向燕青抱拳道：“近日英雄氣短，兒女情長，卻教小乙看了我的笑話了！倘非小乙諍言相諫，某隻怕身入局中尚不自知，如何能定北地大事？”
燕青見說，方正色道：“小乙荷衙內厚恩，此生無以爲報。怎敢相欺？無情未必真豪傑，小乙之所以甘願相從衙內者，亦因衙內待人以誠，雖微賤之人亦皆折節交之。小乙雖然魯鈍，也知衙內心中思及大娘，故而急於早日抽身宦海，俾可一償大娘之苦心，然而若僅是如此，又豈能報償大娘之爲衙內甘願捨身之意？”
是嗎，蔡穎地一片苦心。反而成了我的負擔嗎？高強怔忪片刻，忽地笑起來：“確實如此啊！當天下大勢已經超出了自己原有的認知，心中的那種迷茫也迷住了自己的眼睛，連腳下的道路也都看不清楚了。幸好，我有這樣難得的朋友，還有全心全意愛我的妻子……不，是妻子們！我高強今生，何其幸運？”
“小乙！如今我已認清了自己的路，然而我的腳下，卻要你來掃平了！”
望着高強地笑容。燕青亦輕輕笑了起來，長揖道：“固所願也！”
高強心中一片空明，那是從收復燕雲回朝以後從來沒有過的感覺：“此去遼東。我將盡力底定北疆，保我大宋五十年平安，務必要使契丹和女真皆安於本位方可，一言以蔽之，須得使北疆的所有勢力取得一個穩固的平衡。如現今，不過是將原有的平衡打破了而已，亂局方顯。又哪裡是高枕無憂的時候！如何達致此途，我眼下只是得了一個大略而已，路畢竟還是要一步一步的走，在此期間，不論是後方的糧餉轉運，還是朝堂政局，都得仰仗小乙你了！雖然任重如此，然小乙大才之人，必能爲我當之。”
過了兩日。朝中果然降下札子，命童貫以廣平郡王佐高強宣撫遼東。有急務得以札子急達禁中。惟不得籤書公事，明眼人一看便知此乃監軍之責。只是遼東一地派了兩位平燕功臣去宣撫，朝廷對於這塊新附之地的重視程度可見一斑。
當日趙又降中旨給高強，說他新獲二子，特恩在京一月方起程赴任，以顯天子寬仁。或許趙只是收買一下高強的人心，但高強卻甚覺欣喜，當奔赴戰場之時，誰不想和自己地親人多聚些時？
不過旁人顯然不能容他如此逍遙一個月，次日童貫便前來樞密院中拜會高強，稱爲見大帥。依照慣例，僚屬見帥臣應當廷參，即在堂下行禮，不過高強已然做好了心理武裝，一聽說童貫到來，當即降階相迎，不容童貫作態，一把便即扯住了，笑道：“下官奉旨宣撫遼東，正以新土不平，虜情難測爲憂，今得童大王同襄其事，我無憂矣！”
聽他說是“同襄其事”，童貫揮了揮蟒袍的袖子，唯恐人不知他的王爺身份：“宣撫怎可如此？上諭分明不許某家籤書公事，只是備員而已，正要看宣撫在遼東一展長才。”
一番客套已畢，高強便請童貫上座，將一份札子遞給他看，一面道：“今番前往遼東，一是要整頓彼處兵馬，亦要詳定邊備，這便是參議司擬進於下官地札子，童大王知兵之人，想必有以教我。”童貫哪裡肯接？再三推搪，禁不住高強其意甚誠，始接過展看。
看了多時，童貫方道：“宣撫知兵之人，此議復廣集衆智，某亦深覺其妙。只是這札子中說及遼東兵勢不足，乞調雲中之兵往鎮，某卻以爲不妥。那遼東本已人多地狹，宗宣撫前已添兵一萬餘，便系背嵬軍韓世忠統制，今又要十萬西兵，不知如何措置？況且雲中亦是新附，不可無大兵鎮守，宣撫不調燕京兵馬，其意亦在於此也。”
高強苦笑道：“某豈不知？然而燕京正當契丹中京，若是貿然調動兵馬，彼以爲我朝將有大舉，或生疑慮。
惟有調雲中之西兵往彼方可，幸得有童大王在彼，諒來西兵將士亦願爲大王驅使。”
這小子，一見面就給我下套……童貫心知肚明，彼此都是功高之臣，他已封王爵，受趙忌憚的程度絲毫也不亞於高強，要是他一當上監軍就請求調動大批西兵去遼東，不遭趙疑忌纔怪！如此一來，趙楷推薦自己去遼東監軍的初衷就被完全破壞了。
當下笑道：“宣撫計議非當，論路程遠近，兵力強盛，自當從燕京調常勝軍前往，若從秦皇島登海船，順風一晝夜便至旅順。何其便當？若說契丹生疑，更不消說，只是他方仰賴我大宋爲其鉗制女真，怎敢發一詞相爭！此事不必宣撫勞心，待來日本王自爲官家言之。”
“終是要西兵，西兵善戰，須不懼女真！”高強仍舊力爭，童貫堅持不允，倆人一見面就爭起來，一直鬧到次日朝堂上。趙以雲
，不準高強之議，卻準他調常勝軍一軍往遼東爲援，罷，改請調常勝軍左軍李孝忠部往遼東，其部距離秦皇島最近，路上使費甚小，如果是從蓋州登陸地話，更是隻須一天便到。
同日亦發佈了燕青爲京東東路安撫使之命，因爲要整頓海船。故而命下之日燕青便即起程，其動身比高強居然還早些時。而高強在京城直待到一個月滿，喝過了兩個兒子的滿月酒。方纔攜家眷動身。
此番往遼東，從紙面上是攜有大批糧餉軍器，以及包括李孝忠部兩萬五千兵在內的三萬多大軍，不過這些兵馬糧餉多半是從沿途次第起發，參議司的命令已經調度分明，因此真正與高強一道從汴梁出發地，也只是新往遼東去的宣撫司新任官屬及其眷屬。以及御賜頒給遼東將帥的一些犒賞而已。這些眷屬之中，亦包括了童貫的妻妾七八人，比高強身後的眷屬隊伍更要壯大近倍，弄得高強甚是鬱悶，暗地罵了幾聲。
這上千人的隊伍，又有許多箱籠物事，只得從水路而行，經汴河而入梁山泊，然後從濟水河出海。至劉公島換了海船，方過海到旅順口。其時已經將至歲終了。
移船就岸。那岸上一聲號令，登時鼓角齊鳴。將士山呼海應，齊聲喊：“恭迎高相公宣撫遼東！”五千黑風營，再加上一萬背嵬軍，俱都全副武裝，看上去直是一片鋼鐵地海洋，當真威風的緊。
瞥了一眼身旁的童貫，那眼中地嫉妒和落寞神色難以掩飾，高強自然曉得他的心理，好比那些當慣了大官一朝退休地人，這種心理落差幾乎是無藥可救地，在京城時自可以深居簡出來掩飾，到了這裡，看到高強部下上萬人的歡呼迎接，教童貫怎能不生感慨？只是高強這一瞥之間，就看到童貫身後船艙口地那幾名妻妾來，登時便有些惡意地想道：“聽說太監中變態居多，童貫近來心理壓抑，變態程度勢必變本加厲，這幾個妻妾可就有的罪受了！罪過罪過，作孽作孽……”
“……敕宗澤即落遼東宣撫，返京述職，一應職事皆交由高強接掌。”將聖旨宣讀完畢，雙手交到宗澤手中，高強笑道：“宗相公且去京城納福，此處自有某來鎮撫。”
高強爲了遼東將帥，不惜挺身與數名御史相抗，最終導致了半個臺省地官員去職，自己也外放遼東，此事的經過業已傳遍遼東，如宗澤、花榮等人固然是滿心感激，郭藥師等遼東降人亦多得他以遼東爲重，且歷年多受他的指揮，於此怎不欣喜？
宗澤接了旨，望了望高強，他卻沒有多少廢話，肅容道：“遼東多事之秋，宗澤受命宣撫而不能畢其事，要相公在此勞心，愧不敢言！請相公入官廨升衙，待宗澤爲相公解說遼東情勢，並遼東將吏亦要參見相公。”說到這裡，好似方想起旁邊還有個童貫來，又加了一句：“與及童大王。”
老爺子地臭脾氣啊，好似這文官和宦官天生就是對頭似的……對於歷史上這兩個集團的恩怨亦有所瞭解，高強自然曉得宗澤的肚腸，也不去理會，卻把手一擺，笑道：“自然是要見見遼東將吏，卻不必着忙，尚有詔書在此。郭藥師、大、花榮、史文恭、欒廷玉、徐寧接旨！”說着從身後的陳規手中又接過一卷黃麻紙來。
被點到名姓的六將慌忙出班接旨，聽高強宣讀詔書，原來是趙要招他六人進京面謁天子，俾可予以嘉賞。這亦是應有之義，象郭藥師此類高級降官自然是要招往京城以觀其人物，一面也可考驗其對於朝廷的忠心，一面也給予高強這類朝廷派去地官員以充分的空間收拾地方，削弱當地的離心傾向。至於招花榮等人，卻是因爲當日高強在朝堂上稱說他們功勞，趙大起興趣，故而要將他們招至京城加以表彰。
六將一一接旨謝恩，高強方向郭藥師笑道：“郭節度心懷忠義，歸義朝廷，其事業已爲京中官民稱頌多時，官家亦頗喜之，今番往京城必大有得益，下官這廂先恭喜了。”
郭藥師早從派在遼東的高強心腹朱武那裡得了消息，當下也不敢說什麼“歷年多得相公照拂”之類的話，只是唯唯聲喏道謝。
高強漫點頭，方來到花榮面前，卻並未說話，只是與這位少年成名的將軍對視半晌，忽地嘆了一聲：“花將軍，一別六年，將軍鬢邊亦已染霜矣！遼東風雪不易！”
花榮身上的甲葉忽地一陣輕輕響動，俄爾平息，方微笑道：“相公奔波南北，亦已清減許多了，花榮在遼東坐享其成，不能隨相公大戰平燕，委實有愧於常勝軍的衆位袍澤。”
高強大笑，用力拍了拍花榮的肩膀：“你好地很，他們都很羨慕你哩！當日梁山招安將士之中，惟你一人得建節鋮，又能爲大宋闢此一方土地，從此青史留名，何其榮哉！”