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王姓商人嘴脣顫動了幾下，才喃喃地開始敘說起來：“我是南方的一位四處奔走的行商，而我那老友則是此地的大戶，兩人開始只是做些生意，後來意趣相投，便結爲了好友，我雖常天南海北地到處走，但每次來西北，總會來他家裡小住幾日，直到五年前他一臉興致盎然地跟我說，天水教主已是允了他入教了。”
他緩了口氣，華鑫命人給他倒了杯茶上來，他感激地看了華鑫一眼，捧着滾燙的茶盞卻不喝，繼續道：“我當時還是不解，我那朋友雖好善，但並非輕信鬼神之人，後來…哎，他行事越發離譜，家裡一應大小事，事無鉅細，他都要向天水教彙報，每月將辛苦賺來的大半收益給了都供奉給了天水教，不光如此，他還逼着家裡人也開始信教，他那原本考科舉的兒子也被耽擱的上不了學，生生壞了前程，我當時覺着不妥，略微勸了他幾句，他當時開口閉口就是昇天得道，半分也聽不進去！”
華鑫聽得連連搖頭，：“這也太過離譜，哪有連一家老小前程都不顧的？”
王姓商人苦笑道：“誰知道他被灌了什麼迷/魂湯，你道這離譜，更離譜的還在後面。他家原來有個極得寵的妾室，那女子生的貌美，爲人也安分守己，很是得他喜歡，後來不知怎地，那女子被一個天水教的所謂護法看中，便讓他獻上，我那老友猶豫幾日，竟真的把人送了過去，結果那女子性子剛烈，人還未到就上了吊，他雖心痛，但也無可奈何，後來反倒還被那護法以壞了心情爲由，狠狠地敲詐勒索了一筆。”
華鑫想到前世那些宗教瘋子，也是連連搖頭，不可置信道：“那天水教逼他至此，他都不反抗？”
王姓商人苦笑道：“他那是被鬼迷了心竅，執迷不悟，不想也沒膽子反抗。”
謝懷源此時忽然插口道：“既然如此，那天水教之人爲何要殺他？”
王姓商人嘆息道：“是後來發生的一樁事，哎…我那老友他有一年邁母親，他平日裡對母親至孝，後來他母親偶然生了些小病，老人家身子虛，請了許多郎中也治不好，他一時糊塗，竟然去了天水教花了大價錢買了符水，結果他老母喝了之後一命嗚呼，他這才醒悟過來。”他面色有些沉痛：“後來我和幾個老友從旁勸說，他這才慢慢下定了決心，要揭發天水教的惡行，他當時爲了天水教幾乎散了大半的家財，天水教也算是對他有了些信任，打算培養一條爲他們賺錢的走狗，便把一些賬目交給他打理。”
謝懷源問道：“然後呢？”
王姓商人皺眉道：“天水教有一點頗爲奇特，他們那號稱上天入地，無所不能的教主從未露面，所有事務都是交給檀越護法打理的，我那朋友雖糊塗迷信，但在生意一事上卻頗有天賦，他盤賬的時候，竟推斷出了那筆賬目一個了不得的流向，那賬目……那賬目竟是往官面上去了…”他嘴脣抖了幾下，然後繼續道：“他報仇心切，居然孤注一擲，把狀告到了前幾個月朝廷派來的特使欽差阮梓木那裡……然後，然後就…”他臉色灰白，留下幾滴淚來，不知是爲朋友還是爲自己。
華鑫同情地看了他一眼，接下來的事就很好猜了，阮梓木明擺着和這天水教沆瀣一氣，定然是轉頭把那李商人賣了，這姓李的商人東躲西藏，最終還是被殺害了。
謝懷源問道：“那賬本現在何處？”
王姓商人臉一紅，垂頭半晌才道：“其實他當初尋到我，求我幫他保管，但當時天水教查的甚嚴，我一時情急，當晚就燒了。”
華鑫臉一黑，追問道：“那賬本內容你可看過？記得多少？”
王姓商人面色更是慚愧尷尬：“我當時生怕引火燒身，只是匆匆看了幾眼，並不曾記下。”他又擡頭哀求道：“我知道兩位不是凡人，如今我把能說的都說了，還望兩位萬萬要護我周全，我還有一家老小要養活，我知道沒留下賬本是犯了大錯，可是我也怕惹上無妄之災啊！”
華鑫嘆了口氣，他雖存了明哲保身的心思，但人不爲己天誅地滅，他如此作爲也是人之常情，沒什麼好說道的。
華鑫看了謝懷源一眼，後者淡淡道：“你暫且留在這宅子裡，不論發生何事都不要出去，我可保你無事。”
王商人自然無有不肯，連連點頭應了。
回屋的路上，華鑫一臉頭疼地問謝懷源：“本以爲只是坑騙百姓的一夥騙子，沒想到越來越複雜了，真是……哎！”
謝懷源忽然笑了笑：“也無甚難辦的，只不過這西北官場，要來場清洗罷了。”
華鑫撇嘴道：“你還真是個不嫌事大的，”她想了想，好奇問道：“那你是有法子了？”
謝懷源道：“手裡無人，有通天的法子也無用。”
華鑫替他發愁道：“也是，你在西北人生地不熟的，會稽臨時調出的幾千騎兵又一時片刻到不了。”
謝懷源的表情有些古怪：“我雖未曾到西北守邊，但我麾下有不少將士卻被調來西北，所以我打算去聯繫些可信的昔年舊部。”
華鑫對他的表情變化很是敏感，立刻問道：“你要見哪些人？”
謝懷源沉吟片刻，然後道：“第一個，大力的父親。”
……
大力在華鑫的心裡是個奇人，所以對於能培養出這位奇人的奇人家長，華鑫着實好奇，便硬是磨着謝懷源把她也給帶上了。
一路上大力表情有些扭捏，更有些沉痛，看的華鑫不由得拍了她一巴掌問道：“讓你回個家，又不是讓你去弔唁，哭喪着臉做什麼？”
大力嘆氣道：“要是真去弔唁，俺反而不用拉個臉了。”幾人說着說着，便到了一處建了吊樓的兵營，大力立刻牢牢閉上了嘴，華鑫正奇怪，謝懷源就帶着她們走進了當中一個最大的營帳。
剛一進去，華鑫立刻聽到一陣喝罵聲傳來：“你個小癟犢子給老子跑快點，跑那麼慢找抽呢？！”
大力表情一滯，扭扭捏捏地上前幾步，低聲道：“爹，俺回來了。”
“昂？！”大力她爹上下打量了她幾眼，忽然跳起來罵道：“二力你個人小兔崽子，看俺不那鞋底抽你，這才幾天啊，你咋就拉練回來了？老子準你回了沒？！”
大力臉上掛不住，哼哼道：“爹，俺是大力！你閨女大力！”
大力她爹上下打量了幾眼，忽然又罵道：“大力啊，你回來作甚？！你不是在少爺手底下當差，是不是你小子不老實犯錯了？！調戲人家姑娘了？！”她爹罵着罵着忽然指着一旁的華鑫道：“你看看，你看看，姑娘都找上門來了，你跟你幾個老哥一樣混賬！”
華鑫：“……！”大力“……”
謝懷源上前一步道：“牛叔，是我。”
大力這時候連忙辯道：“俺沒調戲姑娘，那是大小姐，俺是女的啊！”
她爹怔了片刻，這才一拍腦門道：“哦，好久不見，俺忘了。”
華鑫：“……”
大力一臉沉痛加委屈，彆彆扭扭地道：“這次不是俺，是大少爺有事找你。”
她爹這才反應過來，連忙抱拳行禮道：“俺見過大少爺了，幾年不見大少爺長得越精神了，額…大少爺找俺有啥事？”
謝懷源對他倒是半分不隱瞞，從天水教刺殺到牽扯出阮梓木勾連，再到他們找到王商人知道有賬本一事。
她爹開始還氣的連連大罵，到後來便沉默了下來，皺着眉頭道：“少爺，這事兒…不好辦啊。既然天水教牽扯到官面上的人，你也是曉得的，咱們文官武官向來是互不干涉的，你就是想查也沒法查啊。”
謝懷源道：“那依你看該如何？”
她爹忽然獰笑了幾聲：“反正大少爺這次是爲了姓阮的來的，這也好辦，咱們明面上把那什麼勞什子天水教掃平，留幾個活口嚴刑拷打，再自己炮製些證據來指證那姓阮的，這下人證物證俱全，還怕弄不死那小東西？！”
華鑫瞬間刮目相看，這老傢伙可以啊，本來以爲是個混人，沒想到是條老狐狸。
謝懷源淡淡道：“如此作爲雖迅速，但容易讓人拿到把柄，不到萬不得已我不想用。”
大力她爹一想也是，便找了一處椅子坐下，抱着腦袋苦思起來，他想了想道：“大少爺找我調兵，我自然是無二話的，只是那天水教教主到底是何人，終究是個心頭刺，是塊毒瘤，咱們得仔細盤算盤算。”
謝懷源點點頭，淡淡道：“我打算把天水教的地面勢力先掃平，逼得那天水教教主不得不出手。”
大力她爹正要點頭附和，卻突然一愣，拍着腦袋叫道：“哎呀，俺在西北好歹也混了這麼些年，就給您說幾個可疑的人選吧。”
……
天水教檀越護法居住之地，到不像衆人的想象一般是個廟宇，反而如同富貴人家一般，蓋了一座八進八出的大宅子，實在是精緻奢華無比。
檀越護法姓陳名練，遠看着是個儀表堂堂的中年人，近看也是一派風骨，誰曾想是個一肚子男娼女盜的人物？
他這人還有個毛病——好色，道他好的色有點特別，他不喜美女，只愛美男。
今日陳練沐浴過坐在窗邊，表情滿是喜色，連連道：“你說的是真的？世上竟真的有如此絕色？”
前幾日見了謝懷源的那人連連點頭，諂笑道：“那是自然，要是容貌粗陋的，咱們也不敢說了來污您的眼，那可是俊俏到極點的一位公子，在咱們西北這地界上，啊不，就是加上江南，京城，都找不出第二個這麼出挑的人物了。”
陳練面色大悅，頷首道：“你辦事我自然是放心的，去，把他的身份背景給爺打聽清楚了，爺升你的職，若是他無甚厲害背景…”他淡淡地笑了笑道：“便把他請來讓爺見見。”
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