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她站起來，想逃離這個地方，卻發現無論往哪個方向走，都有密密的荊棘叢擋住去路。
“這，就是傳說中的人間嗎？”芝麻想，“我在天堂見過的所有白雲，也沒這裡的荊棘多。”
荊棘環繞包圍着她，蔓延在一眼望不見頭的荒地上。在這漫無邊際的荊棘包圍圈的中心，就站着芝麻。在她附近不遠處，矗立着一棵巨大的空心老樹，離地三四米高處，有一個不仔細看就發現不了的樹心洞，她試試探探攀爬了上去，看見裡面乾燥、溫暖。這兒便成了她的家。
離這棵大樹半里路，她發現了一處細細的泉眼，它沁出清甜的水，形成了一個澡盆一樣大的水塘。這就是她的飲水來源。看來，即便是爲一個被驅逐的人，聖母她也早把一切都安排好了。
夜晚來臨，她爬進樹洞，睡在裡面。颳風下雨時，她也躲在樹洞裡。這種生活實在悽慘。芝麻常想起天堂的幸福生活，想起沒長翅膀的夥伴們，想起長着翅膀的天使們。本來，用不了多久，她也會長出一對優美迷人的輕盈白翅膀，可現在，她抱着孤獨的自己，除了疲憊的肋骨和肩膀，什麼也沒有了。
她常在樹洞中傷心痛哭。
草根和野果，是她的食物，而這些還得努力尋找。秋天到來時，她撿了不少漿果和野核桃，收集了不少樹葉，她把它們抱進樹洞，漿果和野核桃是冬天的食糧，各種樹葉和乾草可以禦寒取暖。
雪花紛飛、天寒地凍時，她只能像可憐的小動物一樣，蜷臥在那些樹葉乾草裡瑟瑟發抖，擔心自己被凍死。
在荊棘叢裡生活，不久，她漂亮的衣裳殘破不堪了，她像乞丐一樣襤褸。
當暖洋洋的太陽重新照耀大地時，芝麻珍惜每一縷天賜的溫暖，她鑽出樹洞，坐在大樹前，全心全意、認認真真享受起太陽光。
她的長頭髮，只能用泉水洗洗，無法削剪，已經像一件黑色的長斗篷。她披頭散髮，用稠密濃厚的頭髮遮擋自己太舊太爛的衣裳，在這曠野裡，她自由得像一個動物，孤單得像一個遊魂。
一天一天，一週一週，一月一月，一年一年，芝麻居然也習慣了，她一個人寂寞地活了過來。
又一個春天來了，樹木們重新換上了新綠。她幾乎忘記了自己這樣子過了多久。
一天，一位年輕的國王，獨自來這森林裡打獵，他追趕一頭麋鹿，可那麋鹿鑽進了包圍着這片荊棘林的灌木叢。國王下了馬，撥開灌木，用劍爲自己開路。他終於穿過灌木叢，又看見了春天奼紫嫣紅的荊棘海。出於好奇，他一路探索到了那棵高高的老樹前。他看到那樹下坐着一位姑娘，美麗非常。一頭黝黑黝黑的長髮，瀑布一樣直垂到腳踝上，把她窈窕的身子上下遮得嚴嚴實實。
國王來到芝麻身邊，逡巡環繞，無比驚訝，過了一小會纔開口問：“小姐，你是誰？怎麼在這荒野裡？”
可是芝麻無法說話，——她太久沒有說過話，已經張不開嘴了。陽光下，她只是在流淚。
“小姐，你願意跟我回王宮嗎？” 國王問。
芝麻看了他一會兒，輕輕點了點頭。國王脫下自己的斗篷，披在她身上，抱起她，放在自己馬背上，帶着她一路回到了王宮。
說來奇怪，在他的馬背上，她看見，之前密密麻麻糾纏交錯成一片幾乎難以逾越的荊棘叢，現在都通情達理、清清爽爽。天塹變通途，他帶着她離開了這孤獨之地。
他讓人給她久違了的最美最輕最柔軟的衣服，又給了她久違了的各種各樣精美食物和各色用品。
她不會說話，更顯得美麗溫柔。沒過多久，國王真心實意愛上了她，
很快，他排除各種反對、疑問和困難，娶了她，她成了王后。
過了一年，芝麻王后生下了一個兒子，一個小芝麻。
當天夜裡，她一個人躺着時，聖母出現在她的面前：“嗨，好久不見，我親愛的芝麻，你還記得我嗎？” 芝麻疲憊地點點頭。她當然記得。
“哦，親愛的，你現在好美。” 聖母的溫柔一如既往，“你……還記得那扇門麼？”芝麻面無表情，可她眼睛溼潤了。
“現在，你也成了母親，可以承認自己先前的錯了。而且，你一承認，馬上就能開口說話了。我剛已問過你了，現在，你只需要點點頭即可。”
芝麻一動不動。
“如果你依舊堅持己見，否認自己的錯，我將不得不把你的初生寶寶帶走。”
芝麻還是一動不動。
聖母手指輕輕一揮，暫時允許芝麻說話。
“你打開過不該打開的那東西嗎？”
“……”芝麻一語不發。
聖母從她懷裡抱過初生嬰兒，帶着他消失了。
第二天早晨，得知新生王子不見了，人們百般尋找、猜測，議論紛紛，不少人說，這來歷不明、沉默不語的王后是吃人惡魔，竟然吞下了自己的親生孩子。
這些話芝麻全聽到了，但她啞口無言，無法爲自己辯解一句。好在國王非常愛她，根本就不相信大家竊竊私語所說的那些可怕的話，反而百般安慰芝麻。
一年後，芝麻王后又生了一個兒子，第二個小芝麻。
夜裡，聖母又來到了她的面前：“親愛的孩子，原諒我吧，這是我的職責，我不得不來。”溫柔的聖母說：“要是你認錯，我這就把那第一個孩子還給你，並且讓你開口說話，如果你繼續否認，我就把你這個孩子也帶走。一個說謊的人，無法成爲王位繼承人的母親。”
聖母許她暫時可說話，芝麻回答：“沒，我沒打開過那扇門。”
聖母從她懷裡奪過孩子，帶着他迴天堂去了。
第二天早晨，人們發現第二個小王子又離奇消失了，有更多的人相信，王子是被這狠心的王后吞吃掉了。大臣們義憤填膺，要求審判她，但國王依舊深愛着王后，不但不願相信別人的話，而且禁止大臣們再當衆談及這件事，違者一律處死。
又過了一年，芝麻王后生了一個女兒，第三個小芝麻，這小公主模樣非常美麗。
夜裡，聖母第三次出現在芝麻面前：“跟我來。”她牽着芝麻的手，出了寢宮，上了停在臺階下的一輛白色馬車，四匹白馬揚蹄出發，拉着馬車躍上晴空，車窗外風聲呼呼，沒用多久，她們就來到了天堂。
在一處明媚的花園裡，芝麻見到了兩個兒子，他們健康活潑，見了媽媽歡天喜地。芝麻滿心歡喜，熱淚盈眶。
聖母說：“我固執的孩子，快回心轉意吧。要是你認個錯兒，這兩個孩子就都還給你。”
可是，出於一種奇異的自尊心，固執的芝麻第三次回答道：“沒，我沒打開過那扇門。”
於是聖母送她回到人間，並帶走了她的第三個孩子。
第二天早晨，小公主失蹤的消息傳出，所有的人都喊了起來：“這位尊貴矜持不願開口的王后，肯定是個吃人的惡魔！我們必須審判她！”這一次，羣情洶涌，連國王也無法再阻攔。
王國裡的智者和長者組成法庭，對王后進行了審判。芝麻不能說話，無法爲自己辯解，她被判處火刑。
教堂前的雲石廣場上，堆好了木柴，王后被緊緊綁在高高柴堆上，烈火開始在她的四周燃燒。
這時，驕傲的堅冰開始融化，她心中充滿了悔恨。她想：“如果現在有機會，我願意承認我曾打開過那扇門！”
這念頭剛在她心中出現，突然，她的嗓音恢復了。她大聲喊道：“萬能的聖母，是的，很久很久以前，我犯下了愚蠢的錯，打開過那扇門！”
話音剛落，大雨從天而降，澆滅了芝麻四周熊熊燃燒着的火焰。廣場的高處，衆人的的頭頂，出現了一道亮光，聖母懷抱着剛剛出生的小公主，帶着兩個已長大了好多的王子，降落在芝麻王后的身邊。
廣場上數以萬計的人們張口結舌、驚訝萬分。
聖母慈祥地對滿眼淚水的王后說：“親愛的孩子，一直以來，我都在等着這一天。我知道你一直都很勇敢，真真正正的勇敢者，敢於承認自己的錯，並願爲此真心懺悔。現在，你已經得到寬恕了。”聖母把三個孩子交給芝麻王后，許她重新開口說話，並給她一把小鑰匙。“孩子，你值得擁有它。”聖母說，“誰佩戴着它，可得終身幸福。”
芝麻一直貼身佩戴着這把小鑰匙。她認識它，很久很久以前，它曾與其他十二把金燦燦的鑰匙一起，在她的胸前叮叮噹噹，它是她的朋友。