“曹愛卿所言極是，準！”
這句話衆臣聽在耳中，心中卻不是滋味，很明顯在這一次角力之中皇權讓位給了相權。自古以來皇權相權相爭，除非丞相篡位否則必定是皇權獲勝，人們開始擔心將來或許會出現新的變故，所以一個個都低下頭來，不知所措。
此時雖然不需要表態，陛下與曹躍處於合作蜜月期，但將來必定會有站隊一說。
曹躍心中對光緒警惕起來，幕僚王宇說的對，如果光緒連袁世凱這種仇人都能忍住，還有什麼忍不住的。原來自己終究是小覷了光緒的內心了，光緒皇帝絕對不是一個亡國之君的氣度，他在挫折之中不斷成長，不斷學習，他只是缺少一個機會。
曹躍也將自己的內心想法隱忍起來，隨後鞠身謝主隆恩，而後曹躍又道：“臣請恢復庚子五大臣榮譽，此五人阻戰乃處於爲民之意願，卻被污衊以賣國賊問斬，請陛下允許爲此五大臣修建英雄陵園。”
“準。”光緒情緒低落起來，內心有一些鬱悶於是強顏歡笑地說道，“五大臣爲國爲民，理當豎爲英雄，曹愛卿，此事也由你操辦吧。”
“臣遵旨，臣請示完畢。”曹躍言罷退回羣臣之中。
光緒皇帝微微擡起頭看了一眼朝臣，只見衆人紛紛低下頭去，哪怕有一個擡起頭看着他的也可，但卻看到了一羣羣人的頭頂，忽然遠處看到一個小小的武官看着他，光緒仔細看了看，苦笑起來，原來是貝明德站在最後。光緒只能嘆了一口氣，情緒再一次低落下去，他向一旁的小太監點了點頭，那小太監立即高聲唱道：“有事起奏，無事退朝！”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“退朝……”
嘩啦啦，除了曹躍，衆臣全部跪下，曹躍鞠身恭送光緒離開太和殿，而後隨光緒身後走去。
當羣臣退出宮殿之後，再一次看到數萬血軍士兵依舊在泰合廣場巋然不動，似乎除了衣角被吹動外，這些人如同磐石一般生硬矗立。
好強大的意志力！
難怪血軍如此善戰，軍紀如此之強大，何愁戰無不勝？
曹躍跟在光緒身後走出太和殿正廳之後，光緒皇帝轉身強笑問道：“曹愛卿，還有事啓奏？一切都交給你，朕放心得很。”
“陛下，臣要解釋一下提拔袁世凱的原因。”曹躍淡淡地說道。
光緒雖然心中惱火，但他還不至於和曹躍直接衝突起來，便笑道：“我們去東暖閣說吧。”這兩天光緒皇帝爲了“鎮國”要一直住在太和殿的東暖閣，倒是也沒怎麼休息的好，光緒皇帝的身體還沒有完全恢復，再加上心情很失落，以至於腳步有一些漂浮，在小太監的攙扶下坐在一張暖椅上。
曹躍恭敬地站在一旁拱手而立。
光緒拍了拍椅子，笑着說道：“曹愛卿，你也坐，四喜，搬一張椅子來。”
曹躍忙道：“不用不用。”
太監四喜搬來椅子放在曹躍身邊，示意曹大人坐下來，曹躍擺擺手，依舊站立着，揖手奏道：“陛下必定對臣下推薦山東巡撫袁世凱入京擔任刑部尚書一事，心存疑惑吧？”
“沒有，只是有一些意外罷了，袁世凱力保山東的確是有功於社稷。”光緒勉強地笑道，他在很努力地壓抑着自己，臉上表現出儘管我不同意，但是我聽你的無奈表情。
曹躍笑道：“陛下，袁世凱手下掌控兩萬武衛右軍，論起武器裝備之精良無出其右，整個武衛軍的核心便是武衛右軍。假若天津之戰是武衛右軍來打，絕不會這麼輕易被攻克。所以武衛右軍纔是國家心腹大患，必須先將其收攏。而武衛右軍總統袁世凱又兼任山東巡撫，身兼軍政大權，不能輕易動他。陛下想要報仇，必須將其與軍隊分離，明升暗降，將袁世凱調入京城。到時候找一個藉口殺了他還是怎麼處置，陛下儘可以隨意調動。”
光緒聽了曹躍的解釋之後心情好了一些，他點了點，心想論起陰謀手段，曹躍並不比慈禧太后差太多。
曹躍又說道：“主動與八國聯軍和談畢竟是一件丟臉的事，更丟臉的是國戰發生之後，我們又不得不處罰國人來主動與洋人認錯，我堂堂天朝上國乞和之舉必須有人承擔內外責任。對內來說，進一步鎮壓義和團，卻也讓民怨沸騰，這個責任人，臣下的意思是由袁世凱來承擔。他幫我們做事，他身負罵名，當他積累民怨之後，我們殺了他平息民怨。陛下，如此一來袁世凱即幫我們做了事情，又背了黑鍋，還遺臭萬年。您覺得這口氣，出的是否舒服？”
光緒頓時高興得拍着龍椅跳了起來，大叫道：“好，好，好一招禍水東引啊，好啊！曹愛卿，你爲何不早說？害得我提心吊膽了半天。”
曹躍笑道：“臣也是剛剛想到。”
光緒問道：“那對外責任由誰來擔當？”
曹躍道：“陛下，除了一個時時想至您於死地卻不敢直接害死你的那個人，誰還能擔當呢？”
慈禧太后？！
光緒愣住了，他剛剛要保護慈禧太后，曹躍卻要逼死太后，這讓他難以接受，如果慈禧太后死了，那麼將來扳倒曹躍的助手就少了。畢竟慈禧太后六十六歲了，她能活幾年，只要慈禧死了，天下還是自己的——光緒試圖忘記慈禧對他做的一切。
比起慈禧來，曹躍這個對手更加可怕。
光緒和慈禧爭鬥，佔據着大義，更佔據着年齡的優勢，十年之後光緒四十歲，慈禧能活到七十六歲？所以光緒才忍辱負重裝瘋賣傻，用十年的時間耗死慈禧。
然而和曹躍相比，曹躍更加年輕，曹躍更加健康，曹躍作爲“宰相”完全有理由架空皇帝，而且架空幾十年。
耗得起慈禧，耗不起曹躍，所以慈禧不能死，儘管光緒也恨不得殺了慈禧。所以昨天光緒拒絕了珍妃要求勒死慈禧的要求，庭鬥宮鬥，步步驚心，一步錯步步錯，光緒要確保自己毫無危險纔敢動手，而不是珍妃那種仇恨上頭不管不顧。
“任何人都行，但萬萬不能是太后。”光緒花費了很大的力氣說道，他唯恐逼急了曹躍，說道：“她是一國之尊，我的母親，如果殺了他，大清國還有何臉面面對外國？”