讓我們把時間調回到半年前，1899年的2月初，當曹躍將孫汝祺、孫汝祥、李寧、旺財、法捷耶夫等人派出去設下股票連環計，又令王宇從西北銀行中調出錢財着手佈局之後，他忽然發現自己暫時沒什麼事兒了。年關將至，清理了手頭工作之後，一切忙和不忙都要休息了，等待着新年的到來。
桑治平又一次向曹躍提出建議迎娶陶怡做小妾，以便和陶模達成關係，畢竟陶模不久即將上任軍機處擔任軍機大臣，這是一個極好的彌補雙方關係的機會。但曹躍想了許久，最終找到了陶悅，詢問是否願意演一出掉包計，還是再等他兩年，曹躍說最多等我兩年，兩年之後我娶你做老婆，不做妾，不做小，正兒八經的娶過門。
陶悅雖然性格天真簡單，但太真之中也帶着自己的執着，沒有女人願意給人家做妾，也沒有女人願意偷偷摸摸地嫁人。所以她盯着曹躍的眼睛問：“你能保證，我再等你兩年之後，你會光明正大的娶我嗎？”
曹躍深呼吸，重重地點頭，繼而抱住了她在她耳邊堅定地說：“小悅兒，你要相信我，最多兩年之後，甚至不需要兩年的時間，我一定會正大光明娶你。去他娘球的格格公主，老子誰都不要，只要你。”
陶悅也抱住了他，低聲而決絕地說道：“那我等你兩年，我不演什麼掉包計做你的小妾，我就是你的妻子，別人不能替代的妻子。別說等你兩年，就是一輩子我都能等。可是如果你騙了我，我就死都不會放過你，化作厲鬼找你。”
“啪！”陶悅忽然給了曹躍一巴掌，跳開了他的壞報，臉上羞紅着氣道：“我說正經的呢，你幹嘛摸人家屁股！”
曹躍嘻嘻一笑，感受了一下右手的記憶，道：“嗯，屁股大生兒子！”
“氣死我了！”陶悅哪裡是受得了曹躍調戲的人，立即撲了上來，曹躍左躲右閃還是最終被她好一頓收拾。
孟師爺孟連明陪着老爺陶模在後花園走呢，聽到兩人的追鬧聲，相識一望，不約而同地退了出去。到了另一處涼亭，孟連明苦笑道：“老爺，這……偏妻一事，怕是不成了。”
陶模道：“兒女自有兒女命，若是小悅兒拼了命要給人家做小，我能有什麼法子。唉，我這命怎麼就這麼苦啊，大女兒不能生育，小女兒給人家做小……我……我……我究竟是做錯了什麼啊。”
孟連明道：“老爺倒是無需擔心，其實除了大小姐的事由天註定，二小姐的事兒或有轉機。”
“怎麼？”陶模忙問。
孟連明道：“最初我也以爲曹二郎接近二小姐是想着做您的乘龍快婿有所圖謀，此乃人之常情，能做您的女婿，自是走了捷徑。可如今看來，曹二郎當初雖然動機不純，卻是對二小姐一往情深。”
“我是知道，若是他對我女兒始亂終棄，少不得我要和他拼了老命。”陶模作爲父親，心中自然是寵着自己的女兒，當然和曹躍決裂拼老命之類的話只不過是過過嘴癮。曹躍和他是一體的盟友，兩人共同進退，爲官者連這個都看不清也做不到總督位置。
孟連明當然知道陶模不過是過過嘴癮，但作爲幕僚這時候要給主人臺階下，若是這時候他說：“整他啊，大人你整他啊。”得了，這幕僚估計第二天就捲鋪蓋走人了。大人吹牛皮，幕僚不但要接得住，還要接得好，既讓大人有了面子又有了裡子。
於是孟連明笑道：“大人和曹將軍一文一武定西北，西北定天下安，天下安，大人做的是有益於天下黎民蒼生的事，豈會計較旁枝末節。更何況二小姐未必會做小。那格格不過是太后用來牽制曹將軍的棋子罷了，便如同陛下身邊的皇后一樣，牽制監視之用。”
陶模道：“陛下他……唉……”有些話不言而喻，做臣子的也不是傻瓜，慈禧做什麼大家都明白，讓自己的外甥女做皇后，隆裕皇后哪裡有母儀天下的樣子。
孟連明笑道：“可是大人覺得曹將軍的性格是逆來順受嗎？”
陶模笑了起來，曹躍的性格豈能逆來順受，私下裡陶模也認爲，及時沒有他的幫助，憑藉着曹躍的堅韌和驍勇，也會一步一步登上天梯。想要控制曹躍，絕對不能用武力威脅，因爲這會讓曹躍這個出身貧寒的人心中生恨，視爲敵人。曹躍的敵人，最終全都成了死人，他就像一隻猛虎一樣，睥睨着走過來然後將自己的對手一口一口吃掉。陶模之所以能夠控制曹躍，靠的絕對不是武力威脅，而是恩情，不斷地給曹躍恩情，讓曹躍不斷地報恩。
孟連明早就說過，這曹躍是一個知恩圖報的人，但也是一個睚眥必報的人，對他好的人他會千百倍的好，對他不好的人他會千百倍的報復回去。
孟連明又道：“大概這個賜婚，最終必定會讓曹將軍給攪合黃了。”
陶模微微一笑，問道：“你知道他在河西走廊所做的一切嗎？”
孟連明道：“大人，何必那麼清醒呢，有些事情我們看的糊塗點也好。將來你入主軍機處，西北強則大人強，西北弱則大人弱。”
陶模捋了捋鬍子，點了一下頭，的確如此。昔日左宗棠能夠官拜大學士靠的就是湘軍，曾國藩靠的就是淮軍，李鴻章靠的是北洋水師和淮軍舊部，這些能夠善始善終卻在朝堂之中叱吒風雲的名臣，哪一個不是因爲背後大軍坐鎮。
並不是只有人吃軟怕硬，滿清皇族也是如此。
西北不在發生戰亂之後，百姓的生活越發富足了，今年的這個年過的非常熱鬧，家家戶戶都有餘糧，所以大年三十很多人跑到街上逛街，小商小販賺了不少，據說金玉貴老先生趁着放假跑到街上給人寫對聯還賺了二兩銀子。
曹躍偷偷地帶着陶悅兩人喬裝一番，在街上逛了一天，晚上回到軍營有和在西北宣撫使司沒有回家的文職軍官以及士兵，衛兵們慶祝了一番。他高興起來還主動唱了一首劉德華的《恭喜發財》，只不過士兵們沒覺得好聽，礙於他是大將軍的面子還是給他鼓掌了。曹躍很是氣餒，連忙換了一首後世大家都熟悉的東北二人轉《小拜年》，頓時贏得了滿堂喝彩。
趁着大傢伙高興，大將冉東宣佈今年八月十六他將迎娶鎮西鏢局總鏢頭曾少敏的女兒曾柔，曹躍立即起鬨道：“今天不把他灌醉，咱們這些光棍就不下桌！”於是冉東被灌得趴在桌子下面吐了又吐。
過了年後，曹躍纔開始真正的忙碌了，他將在西北實施自己的全民服兵役和預備役政策
實際上這種政策並不是他的獨創，兩千年前大秦帝國就曾經施行同樣的的政策。那時的秦國也是全民皆兵，整個大秦帝國如同一個設計精確嚴絲合縫的機械鐘錶一樣，沒有一個閒人，所有人都在工作。所有人都是流水線上的一個環節。
但是要施行這麼龐大的預備役計劃，曹躍也需要大量的錢來，軍裝，軍營擴建，武器，集結訓練時候的口糧，預備役軍官的訓練等等都需要大量的金錢。錢從哪裡來？西北銀行的資金已經不多了，一部分要用作建設河西走廊，一部分要用作建立西北重武器集團，一部分要用作建設鐵路，一部分要去用作購買軍械，一部分要支援給孫汝祺帶到上海去撬動股市，哪裡來錢呢？
只有印鈔票了！只能印鈔票了！
紅鈔增發！
西北地區全面實行紅鈔，用紅鈔驅逐銅錢之後，再驅逐白銀和黃金！
後世對於印鈔票有一個專門的名稱叫做貨幣量化寬鬆政策，曹躍決定自己的西北地區也先來一個寬鬆，寬鬆50萬兩銀子的紅鈔，也就是5萬文紅鈔。
他在陝西甘肅和青海開始高速大規模建立起整套的預備役制度，並劃分區域化軍區。西北宣撫使司的統計，整個西北地區三省的人口爲1300萬人，陝西省約800萬，甘肅省約400萬，青海省月80萬人，河套地區月20萬人，總人口中其中女性約爲700萬人，男性僅爲600萬。過去的戰爭和戰鬥導致男丁銳減的狀況，經過三十年的回覆也沒有得到改善。
在600萬西北男丁之中，14歲到44歲男性總數爲380萬適齡，除去殘疾生病體弱者，總數爲350萬。曹躍從這350萬西北輕壯中再一次挑選出75萬人，組建100個預備役步兵旅。
100個預備役步兵旅服兵役地區爲：
陝西省陝北地區組建預備役第1至15步兵師，
陝中地區組建預備役第16至40步兵師，
陝南地區組建預備役第41至60步兵師，
甘肅河西走廊地區組建預備役第61至70步兵師，
甘肅中部地區組建預備役第71至80步兵師，
甘肅省寧夏府包括河套地區組建預備役第81-95步兵師，
青海藏區組建預備役第96至100步兵師。
預備役的逐漸完善，也讓曹躍有了更強大的底氣，以上預備役部隊受到西北宣撫使司新軍司令部領導。預備役的組建和訓練工作，曹躍交給了參謀長叢晨以及參謀部的一干青年參謀軍官來完成，他又當起了甩手掌櫃來，只負責籌集足夠的資本就行。