張一麐曾經是袁世凱的心腹，與徐世昌引爲摯交好友，徐世昌投靠曹躍之後，張一麐卻沒有學他，而是懷疑袁世凱之死與曹躍有着極大干係。但徐世昌竭力保證，袁世凱之死與曹躍絕無關係，袁世凱的確是死於好色之下。但張一麐依舊認爲，如果不是曹躍要求袁世凱處理庚子之亂中的義和團，袁世凱也不會被殺，徐世昌苦笑說袁大人殺的義和團還少嗎？在山東沒有十萬得有九千了吧？義和團找他報仇，又有什麼不可以。
隨後張一麐解開心結，一直在爲徐世昌忙活着，徐世昌給曹躍做幕僚，並沒有出什麼主意，只是替他辦了一些事兒，逐漸取得曹躍的新任。曹躍也認爲重視將做事能力挺強的徐世昌放在身邊做幕僚有一些浪費人才，於是爲人他爲吏部左侍郎，幫助自己的岳父處理官吏晉升評定與考評的事兒。
徐世昌覺得自己的功勞有張一麐的一半，隨後將張一麐推薦給了曹躍，曹躍讓王宇與桑治平考校一番之後，兩人都認爲張一麐此人才華橫溢，頭腦睿智清楚，是個不可多得的幕僚人才。
既然王桑兩人都認可，曹躍便將他留在身邊觀察。
而曹躍隨後又強行令禮部恢復了王宇的秀才身份，收回王家不得參加科舉的聖旨，他本來還打算直接委任王宇一官半職，豈料到王宇驕傲的很，說既然恢復我秀才身份，我就要參加今年科舉考試。
曹躍笑道：“你這又是何苦呢？”
王宇搖頭道：“屬於我的，我一定要正正經經地拿回來，不屬於我的，我絕不強求。”
曹躍道：“距離科舉還有八個月了，你有把握嗎？”
“今年科舉取士兩千人，我再不能中，豈不丟光了西北文人的臉？”王宇道。
曹躍點了點頭，說：“雖然取士兩千，爲往年的十倍，然而今年參加科舉的人數也爲歷年之最，禮部尚書鹿傳霖說，今年符合科舉考試者達到兩萬人，大清歷史上科舉人數最多一次是四年前一萬人，今年可是創下了中國歷史上科舉人數之最了。”
“不過是十取一吧了，主公不用擔心我。”王宇自信一笑道。
說道今年年底的科舉考試，鹿傳霖又找到軍機首輔曹躍，說考場不夠，且歷年以來科舉都在秋天，如今放到了冬天，怕是不少考生要凍死在考場之上。
曹躍問：“您們有什麼解決方法嗎？”
鹿傳霖道：“張中堂說讓我問你，他也沒辦法解決。”
曹躍笑道：“他怎麼沒辦法解決，無非就是建考場需要錢，他讓你跟我要錢來了，老狐狸。”他搖着頭，回憶起來，百年之後的高考和公務員考試也沒有需要像是科舉考試一樣一連考九天，住在那小破屋子裡，又臭又憋屈，不死人才怪。
科舉考試考的是誰文章做得好，彷彿文章做得好才學就好，就是能臣一樣，曹躍是支持科舉全面改革的。然而科舉改革畢竟事關重大，如今科舉改爲打分制度，已然讓天下讀書人叫苦不迭了，若是再改革恐怕就要羣起而攻之了。所以步子不要邁得太大，因爲容易扯着蛋。
曹躍左思右想，還是決定將這個皮球踢給張之洞，讓他來解決吧，鹿傳霖沒得到準確答覆，很是鬱悶。他忽然想起了一件事，說道：“喀爾喀蒙古扎薩圖汗部和託輝特俄木布尼特上報理藩院，俄人最近屢次侵犯我唐努烏梁海。並越界移民開採金礦，放牧，伐木，破壞我圖瓦人傳統牧場。牧民們非常焦慮與擔心，俄木布尼特扎薩克希望朝廷能夠與俄國人交涉，讓俄國人撤走。”
曹躍驚訝道：“怎麼你們禮部還管這事兒？”
“是啊。”鹿傳霖道，“理藩院管轄蒙回藏青西南土司以及番邦國家朝貢安全，往年還有朝鮮特使，這幾年沒有了。”
曹躍點了點頭，說道：“這樣吧，你們禮部的人不是要主持科舉考試嗎？不如把理藩院劃歸到外交部旗下。”
鹿傳霖立即說道：“不可！”
曹躍略有一些驚訝，因爲這還是鹿傳霖第一次這麼快而且毫無商量餘地地否決自己，他看着他想聽一下原因。
鹿傳霖正色道：“理藩院處理國內事務，外交部處理各國外交事務，若是把理藩院的事兒交給外交部，那豈不是說西藏、甘肅回不、青海、蒙古六部唐努烏梁海圖瓦部都是外國人了？當初老祖宗制定理藩院的緣由就是維護一統。”
曹躍點頭道：“受教了，是我才疏學淺，嗯，你教訓的是。既然如此，理藩院還是由你們來管轄吧，這件事交給我，我派遣一支軍隊駐紮在蒙古邊界，保護牧民牧場。”
“如此不怕引起俄國反對？”
“不怕，打不了打一仗，否則今天被俄國人搶去一畝草場，明天被他又搶去一畝草場，蒙古遲早被俄國人全都搶走。俄國人對蒙古勢在必得，是因爲蒙古卡在俄國的遠東鐵路七寸上，尤其是唐努烏梁海，而咱們就要好好地給俄國上點眼藥。”曹躍冷笑着說道。
鹿傳霖退走之後，曹躍又處理了一些朝政纔回了家。他發現其實鹿傳霖除了能拍馬屁之外，還是一個能臣，而且他心中非常愛國，即便知道危險也要第一時間指出自己的會給國家帶來傷害的錯誤。
看來以前自己是錯怪他了，他貪生怕死，是不希望無辜枉死，可爲國爲民的時候，鹿傳霖卻能主動站起來。當然，鹿傳霖也會接受賄賂，也會送出賄賂，清代做官，這種禮尚外來已經司空見慣了。曹躍並沒有在意這個細節，他在意的是如果後黨大部分都是鹿傳霖這種人，他根本沒有必要處罰他們。
但不處罰後黨一些官員，在外國列強那邊也沒法交代，着實兩難。
想着心事的時候，馬車到了家，曹躍下了車之後二管家金敬站在滿口說道：“老爺，表少爺和金尚書來了。”
“他們來做什麼？”
“說是送禮。”
“送什麼禮？”
“一個女人。”金敬笑道，曹躍看着他，金敬這才說道：“外面傳聞，您喜歡金大家，我弟弟就把金大家給您送來了。”
曹躍吃驚的下巴幾乎掉在地上，啥玩意？金篤男把龍廷芳給送過來了，他這是當土匪啊？他氣呼呼地向後院走去，心想看來自己要好好收拾收拾金篤男了，這小子越來越不像話了。