中華帝國帝國曆三年，西元1907年，一開春，東南各省便陷入災情之中，接連的暴雨讓東南各省百姓苦不堪言，3月份，福建、廣東、臺灣三省發生了搶米風波。曹躍一方面派遣軍隊前往各地維持治安，一方面責令張蔭恆賑災濟困，但是此時王宇依舊提出，中國不能賑災的理論，認爲一旦賑災將導致百姓有一種不勞而獲的心裡。
此時張蔭恆毅然站出來反對王宇的觀點，兩人當堂吵了起來，隨後張蔭恆提出辭職，被曹躍拒絕，曹躍將兩人請來，勸和兩人不要因爲些許小事而產生爭執。
不過兩人都是心高氣傲的人，都不願意低頭，但好在兩人不會將個人爭執放在國家利益之上，因此曹躍將東南搶米風波交給了帝國官保國公王兵處理，此事由帝國法院全權負責，元老院與行政院全力支持，不得干涉。
王兵隨後下令徹查搶米風波鬧事的主使人和源頭，並請求鷹揚衛在東南各省的密探協助調查此事背後。
最終經過兩個月的調查得知，此次搶米風波的確有幕後主使人，竟然是曾經留學日本的宋教仁和陳天華等人組織的中國中興黨在東南發生旱災的時候，得知官府竟然和當地米商沆瀣一氣擡高米價，隨即組織數千百姓上街進行遊行示威活動，但是隨着當地官員的彈壓，和當地地痞流氓的加入，最終導致了地方民變，搶米風波又從廣東波及到了福建和臺灣。
宋教仁等人見狀之後不得不離開中國前往日本尋求掩護，而留在東南三省的中興黨卻被抓捕不少。
就整個案情來看，其實宋教仁等人的政治訴求並沒有犯太大的過錯，中興黨也沒有推翻中華帝國的打算，他們僅僅是對貪污以及官員與奸商勾結表示不滿，但是他們所做的舉動導致的影響太過惡劣，搶米風波並沒有讓老百姓們吃飽肚子，反倒讓他們鐵了心造反這更是宋教仁等人沒有想到的。
不得已，曹躍在一起派遣嚴東前往東南三省首先將負隅頑抗的人絞殺乾淨，隨後又讓王兵將廣東、福建和臺灣三省貪官污吏進行肅清。
曹躍對王兵的要求就是：“中華文化博大精深，傳統教育就是教導中國人如何當好一名官員，所以不要擔心抓得多了，沒有官員能夠做官了。中國讀書人都能當官，只不過是生熟的問題。去年科舉考試，東南舉人一百多人，我再撥給你五百人。抓一個任命一個，一個蘿蔔一個坑，政府機構不倒，當官的隨便換。另外，中華帝國尚且沒有行賄罪，元老院接下來會制定行賄罪，而你也要將那些行賄官員的商人們全都抓起來，讓他們掂量一下行賄的後果。”
東南米風波暴露了中華帝國的一些弊端，例如官員貪污並沒有比前清減弱多少，甚至一些官員寧可不要增加月俸，也希望維持原來的制度，因爲對於他們來說，貪污是沒有止境的，月俸是有定額的。
隨後曹躍將注意力放在了吏治上，如今已經是中華帝國三年，曹躍皇朝的根基穩固了，不再顧慮就官員，同時爲了補充被革職的舊官員，曹躍宣佈中華帝國三年年底，增加一次科舉考試，並將考試地點依舊放在南京，此次科舉考試錄取舉人超過前一次的2000人，達到史無前例的3000人。
加試一出，頓時讓全國的讀書人高興不已，一個個對皇帝曹躍感恩戴德，一般欣賞讀書人的皇帝，在書生們的手中都是偉大皇帝，即便這個皇帝再不好，但是隻要他對讀書人好，他就是好皇帝，畢竟寫歷史的都是讀書人。而對讀書人不好的皇帝，即便他做得再好，也不會是什麼好人。
7月，日本駐華大使向中華帝國皇帝曹躍傳遞一個消息，中興黨黨首等人希望回國自首，但是害怕遭到迫害，希望能夠得到赦免。
曹躍對日本人轉達消息非常不滿，但是他並沒有表示出來，考慮到中興黨的所作所爲並不是爲了反對帝國統治，而僅僅是政治訴求，於是允許中興黨人回國，但中興黨將接受監察，避免其中混入日本間諜。
宋教仁等人回國之後，來到北京請求見到皇帝，並希望中華帝國能夠自由組建黨派，同時他們也提出希望爭取中國建立民主制度，並認爲既然曹躍建立了中華帝國四院統治制度，便應該更加開放一些，允許政黨的存在。
提到政黨，曹躍考慮到未來世界變化對中國的影響不可能一直都被自己所阻擋，例如爲全世界工人的福利而創建的工黨等，別說中國阻擋不了他們涉入的腳步，就算是後世的資本主義大本營美利堅共和國，同樣也存在工黨。而且工黨的一些協會如工會的出現，將會使得更多的工人們團結起來對抗政府。
所以一味的遏制與限制黨派活動，中華帝國未來必定有一天坍塌，曹躍不得不考慮到中華帝國的長久，有限的開放黨派。
隨即曹躍對宋教仁等承諾，允許黨派建立，而且在中華帝國七年的時候，將對帝國元老院的元老們進行改選，此次該選將施行民主投票選舉制度，選出各省元老代表，只要各省候選人的選票超過一百萬章，候選人自動當選各省元老院元老。而如果選票達不到一百萬章，元老候選人將根據選票多少，以此取各省元老人數。中華帝國七年的元老改選候選人可以是任何人，包括女人。
曹躍是中華帝國的皇帝，一直以來中國都是皇帝一個人說了算，儘管曹躍放權給四院，可是四院卻也知道，只要皇帝說話，他們基本上是不能不聽的，就算他們反對皇帝，全國百姓都不會答應。
曹躍跳出元老院參選，那就一定會重新舉行改選，宋教仁大爲興奮，連說自己一定會遵守憲法合法參選，曹躍對他警告說，中興黨將來發展，不得向十八歲以下未成年人、軍人、政府工作人員發展任何黨員，黨派影響的是元老和立法，而不是人民的生活。
宋教仁表示自己和自己的黨派絕對不會涉及這三種人。