張家此刻也是燈火通明，張世玉盤腿坐在炕沿上，爺爺張祿坐在炕頭中間，兩邊分別坐着爹張繼壽，叔張繼富，堂妹張豔站在炕沿前，炕桌上擺着張世寶從縣城帶回的酒餚，一家人正在家等張世寶兩口子從王守午家回來一起喝酒，結果只見世寶一個人回來了，且是一副垂頭喪氣的模樣。
張世玉趕緊把張世寶讓到炕上坐下，然後低聲地問道，“咋啦？哥，他們沒同意俺當治保主任？”張世寶心裡還在責備自己剛纔在王守午家說過的那些話，他擔心蕙蘭把這些話傳給柳老爹，張世玉問他的話根本就沒聽進去。
張祿見張世寶一副顧慮重重的樣子，且王蕙蘭沒有跟他一起回來，就知道張世寶在王家肯定是談崩了，他關心地問道，“乖孫子，是不是在守午家吵架了？蕙蘭咋沒跟你一起回來？”
張世寶見爺爺問自己話，趕緊打起精神，苦笑着應道，“爺爺，您老真是料事如神，您前些日子就給我說過，村委不會同意讓世玉當治保主任的，勸我趁早打消這個念頭，我當時還不信，畢竟村支書王守午是我的二舅哥，他還拍着胸脯向我保證沒問題，現在看來還是您瞭解柳老爹，世玉的事被他一票給否決了，還把舉薦人王守午、王守疆給羞辱了一通，剛纔在守午家，我因爲一時衝動，說了幾句對柳老爹失禮的話，結果惹惱了蕙蘭，被蕙蘭給趕了出來，蕙蘭正在氣頭上，估計今晚不會回家睡覺了。”
張祿聽了張世寶的話，捋着花白的鬍鬚沉吟不語，張世玉則火冒三丈，這兩天他一直沉浸在做治保主任的美夢裡，現在突然成了泡影，他大聲地嚷道，“他柳老爹憑啥不同意俺當治保主任？雙柳村都成了他柳老爹的獨立王國了，柳承祖、柳文貴、柳忠章不是柳老爹的小叔，就是他的兄弟或侄子，全是柳家大院的人，好不容易有兩個姓王的，王守午是他的小舅子，王蕙蘭是他的小姨子，這兄妹倆對柳老爹更是忠心耿耿，尤其我那中看不中用的大嫂，根本就沒把咱張家當成她的家，她的心全在柳家大院呢，哥，你好歹也是縣委辦公室主任，咋就鬥不過一個小村長呢？我倒要看看柳老爹會安排柳家大院的那個人幹治保主任。”
“世玉，你這些牢騷話在家裡講講也就算了，在外面可不能亂說。我看還是把你弄進縣城，找個臨時工先幹着，聽守午的口氣，柳老爹這幾天很可能要找你的麻煩，先到縣城躲一躲，雙柳村本來就是柳姓人家的，咱張家和王家都是外來戶，柳老爹不僅是村長，還是柳氏宗族的族長，不要說我這個辦公室主任鬥不過他了，就是縣長柳魁章也不是他的對手，我今晚上已經闖禍了，你就別跟着添亂了！悔不該當初沒聽爺爺的勸告，非要給你爭這個比芝麻還小的官，結果偷雞不成蝕把米！”
張繼壽也順着張世寶的話說，“世玉，你這偷雞摸狗的毛病早晚要吃大虧，你大哥說的對，明天你就進城，柳老爹是說一不二的主，他說要收拾你，就一定讓你吃不了兜着走，你爺爺天天揪着你的耳朵根子囑咐，任何時候任何場合都不要說柳老爹的壞話，隔牆有耳，你咋就不長記性呢？”張繼壽藉着教訓張世玉的機會也順便敲打了一下張世寶，張世寶實在不該在王守午家說柳老爹的狠話，但他向來對張世寶這個長子長孫特別尊重，即使張世寶做錯了事也從不直接批評他。
張祿點點頭，他對張繼壽的話非常認同，他最反感兩面三刀的人,這也是他喜歡和欣賞柳老爹的主要原因，柳老爹爲人光明磊落，對朋友肝膽相照，義薄雲天！張祿沉穩地對張豔說道，“小豔，你把菜拿到廚房熱一熱，順便把酒燙上，時候不早了，咱們一邊吃酒一邊談事。”
張豔答應一聲就利索地去廚房忙活去了，看着穩如泰山的爺爺，張世寶由衷地佩服，他和爹張繼壽換了下位置，緊挨着張祿坐着，然後低聲地問道，“爺爺，蕙蘭今晚會不會跑到柳家大院找柳老爹告狀？”
張祿不急不忙地問道，“世寶，你都說柳老爹啥狠話了？”
世寶就貼着張祿的耳朵把在王守午家發生的事大概陳述了一遍，張祿聽完，驚詫地說，“世寶，按說你不該犯這樣的低級錯誤呀！我給你們說過很多次了，柳老爹是咱張家的恩人、貴人，舉個眼前的例子，他不點頭，蕙蘭能嫁給你？！你妹妹張豔與仁章，倆人處對象有個年頭了，柳老爹沒點頭，這事就得拖着，不要說幾封來路不明的匿名信，就是實名舉報也扳不倒柳老爹，柳老爹跟柳文華完全不一樣，在土改前，柳老爹就不動聲色地遣散了所有長工，然後把家裡上千畝的田地無償分給了雙柳村的柳氏宗親，只要姓柳的就有份，這招太高明瞭，進退自如，地分了，心齊了！那些匿名信就是造謠嘛！蕙蘭哪兒，你放心，她斷然不會跑到柳老爹哪兒告狀的，她這些年一直跟柳老爹在一起，聰明着呢，不像你們肚子裡放不下幾兩香油，她若真想整你，就不會罵你罵得那麼狠了。世寶，你且記好了，在雙柳村，啥時候都要夾着尾巴做人，凡事都要三思而後行，千萬不要腦子沒到話先到，說出去的話那就是潑出去的水，覆水難收！這一點你們都不如小豔，她在柳家大院處理各種關係遊刃有餘，不卑不亢，極有分寸，可以說是滴水不漏，如果我沒看錯的話，咱張家將來還是要靠小豔來支撐。世寶，你以後還要跟你妹妹小豔多親近，說不定將來她對你有莫大的幫助。”
張繼福見父親對張豔有如此高的評價，忍不住高興地問道，“爹，你看張豔也老大不小了，過年都二十了，前些年還有媒人上門保媒，結果都被張豔和您給拒之門外了，這兩年，十里八村的都知道張豔在跟柳家大院的仁章處對象，再也沒人上門保媒了，而柳家大院上上下下包括柳老爹在內，都很喜歡張豔，但柳老爹就是按兵不動，不干涉也不上門提親，就把仁章和張豔這樣幹晾着，這樣耗下去也不是回事呀，你說咱該咋辦？”
張豔聽見父親張繼福談起自己和仁章的婚事，趕緊把菜餚端上炕桌，給大家把酒斟上，靜靜地聽張祿分析。
“咋辦？繼續耗啊！好飯不怕晚，咱家小豔在柳水鄉那是數一數二的好姑娘，柳老爹若相不中她早就干涉了，他按兵不動只有一個原因，就是在繼續考察小豔和我們張家，當年柳老爹爲什麼那麼幹脆就同意了蕙蘭和世寶的婚事？還不是因爲世寶是雙柳村同齡人中最早參加抗日隊伍的，並且還把柳家大院的柳慕煙也帶上了革命道路，說到底，柳老爹就是相中了世寶的人品。這次冬季徵兵，我一再督促世玉，讓他報名參軍，他以自己超齡爲藉口就是不報名，柳仁章、王守疆不都是超齡了，人家照樣報名，並且王守疆還被破格錄取了。世寶應該清楚，王守疆被錄取完全是柳老爹使得勁，黃縣負責徵兵的武裝部部長姜豐翼，那是柳老爹的生死兄弟，就像我和王炳乾的關係一樣，能不能參軍還不是柳老爹的一句話？話說回來了，柳老爹爲啥沒同意柳仁章去朝鮮戰場？這就跟咱家的小豔有關係，不出意外的話，這幾天柳老爹肯定會派人上門給仁章提親！”
張祿的一席話，猶如撥雲見日，除了世玉，其他人都笑逐顏開，張豔更是嬌羞地低下頭。
張祿七十出頭，雖是古稀老人，但精神矍鑠，慈眉善目，髮鬚皆已雪白，一尺多長的鬍子飄然頜下，梳理得一絲不苟，頗有道家的風骨，兩個兒子張繼壽、張繼福都不成器，唯一的女兒張三嫚，命運多舛，現在骨肉分離，寄居在張世寶縣城的家裡，孫輩人丁也不旺，只有張世寶、張世玉、張豔三人，張世寶是在抗戰最艱苦的時期參加八路軍的，張祿親自把他送到了好兄弟王炳乾的隊伍上，現在年紀輕輕就坐上了縣委辦公室主任的位置，假以時日在仕途上或能更上一層樓，張祿在張豔身上花費的心血最多，也最寵愛她，張世玉疏於管教，成人後不學無術遊手好閒，早已聲名狼藉。
張世寶端起酒杯，恭順地對張祿說道，“爺爺，家有一老如有一寶，咱老張家有您坐鎮，日子一定會越過越好，爲了爺爺您的健康，大家乾一杯！”
酒過三巡，張世玉有些醉意，他平時經常跟外村一些不三不四的人鬼混，那些人都奉承他有個在縣委當大官的哥哥，鼓動他在雙柳村謀個一官半職，於是世玉就央求世寶出面，幫自己當上治保主任，結果治保主任沒當上，自己明天還得進城躲幾天，心裡非常憋屈，爺爺張祿講得那些道理他壓根就沒聽進去，藉着酒勁，他斗膽對張祿說道，“爺爺，從古到今都說官大一級壓死人，我哥的官可比柳老爹這個村長要高出好多級吧？還有柳魁章，那可是一縣之長，怎會對一村之長卑躬屈膝呢？這還有規矩與王法嗎？難道天底下就沒人能治得了他柳老爹？”
張祿看着喝得臉紅脖子粗的世玉，聽着他貌似有理的混賬話，氣得他哭笑不得，張祿活了這麼大年紀，一輩子都沒跟人吵過嘴，更不用說動手打人了，世玉經常胡作非爲，都是由他爹張繼壽教訓，張祿眯着眼睛輕聲地反問道，“世玉，爲啥要整治柳老爹呢？”
“因爲，因爲他不同意我當治保主任，還要狠狠地收拾我。”
“他爲啥不同意你當治保主任？他又爲什麼要狠狠收拾你呢？”
“因爲，因爲......”世玉說不出口了，自己平時偷雞摸狗的事沒少幹，雙柳村民風淳樸，大家因爲張世寶是縣裡的領導，所以都不跟張世玉一般見識，張世玉心裡清楚柳老爹要收拾他也不是因爲那些小偷小摸，而是自己多次調戲文鬥媳婦，結果文鬥媳婦到柳老爹跟前告狀，這才把事情鬧大了。
“說不出來了吧？！世玉，官大一級確實能壓死人，壓死的都是官迷，都是沒有節操的昏官和庸官，對於柳老爹這樣的清官，大凡都是寧爲玉碎不爲瓦全，何況柳老爹還有一身的本事，不是你想壓就能壓得住的。柳老爹在雙柳村當村長整整二十一年了，當柳氏宗族的族長整整二十五年了，十八歲就能當上幾千人的族長，並且獲得所有人的擁護與尊重，我問你，天底下有幾個人能做到？但天底下能當縣長的人比牛毛還多，縣長在柳老爹的眼中跟糞土無疑，我早就跟你哥世寶說過，不要幫你謀求什麼治保主任，柳老爹絕對不會同意的，你自己是個啥人你自己還不清楚嗎？你平時見了柳老爹爲啥要躲着走？因爲你怕他，怕他身上的浩然正氣，這種正氣是天地間最剛毅的，是不可戰勝的！”
張祿說着說着，就想起半個多世紀以前，自己孤苦伶仃，從河南新鄭一路討飯流落到雙柳村，那個衣衫襤褸骨瘦如柴的少年，被柳化鏞老爺收養而得以存活，自己與柳家大院六十多年的愛恨情愁如同發生在昨日一般，在酒精的刺激下，禁不住老淚縱橫，他的一生與柳家大院有着太多的不解之緣......