聽聞皇后要回宮的消息，宮裡的妃嬪們便坐不住了。
夜裡下過雨，正逢這一日天氣涼爽。各宮便商量好了似得前往太后的長寧宮請安。
就連受傷未愈的嚴卿也早早過來。萬芊芊自然也在其中。
銀鈴扶着太后緩緩步出正殿，低低說道：“皇后娘娘此刻回宮，想來是最好的打算。否則有人要在宮裡一枝獨秀了。”
太后虛着眼，淡淡的笑道：“再讓她得意幾天就是。嚴碧不就是她的前車之鑑麼！”
嚴卿正好瞟了太后脣角一眼，從那口型得知她提及了嚴碧，心中一顫。
日前肅親王硬闖冷宮打傷戍衛的消息，鬧得宮裡沸沸揚揚。而皇上卻沒有隻言片語的責備，她就知道，嚴碧在冷宮的日子不會太久了。
“太后聖安。”妃嬪們整齊的行禮。
太后打量過一張張精緻的面龐，輕微頷首：“都坐吧。”
“想什麼呢？”萬芊芊舒展了嬌脣，柔美笑道。
嚴卿這才發覺，妃嬪們都已落座，唯獨她心事重重的站着，遂連忙坐好。
“嚴妃是怎麼了，一副魂不守舍的樣子？”太后挑眉，語調清淡的問。“莫不是惦記着冷宮裡那一位，坐臥不安？”
一來就朝她發難，嚴卿沉了口氣，平靜的笑道：“回太后的話，臣妾不過是惦記奉舉。也有好些日子沒見着他了。”
“嚴妃是怕哀家照顧的不好麼？”太后依舊不鹹不淡的問。
“臣妾不敢。”嚴卿垂下頭，身上的鞭痕熱辣辣的疼着，提醒她不要忘記清算這筆賬。“奉舉能留在太后身邊，是他的福氣。臣妾高興都來不及。”
“是啊。”太后微微頷首：“原本皇上更屬意你來照顧嚴碧的一雙兒女。可是偏偏你又不濟。哀家的皇孫女就這麼不明不白的走了。誰還敢把奉舉留在你身邊？”
妃嬪們齊刷刷的目光，猶如一柄柄或長或短的劍，不懷好意的刺過來。
嚴卿只覺得脊樑都扎的千瘡百孔，又疼又羞愧的擡不起頭。她擡不起頭，並不因爲她是嚴碧的妹妹，而是……她沒有恩寵。
太后見嚴妃軟下來，心裡不禁鄙夷。若論口齒，這一位可比冷宮裡那人差得多。轉念眉心蹙緊，太后目光落在一身鮮粉的萬貴妃身上：“哀家倒是忘了問，萬貴妃查的怎麼樣了？”
“回稟太后，臣妾今日前來，就是爲了稟明此事。”萬芊芊起身一欠說道。
“哦？”太后當真是有些糊塗了。這幾日宮裡相對來說很是太平，何況她的人一直盯着貴妃宮，並沒有發現異常。“萬貴妃果然是心細如塵，這麼快就查明白了，沒辜負皇上對你的信任。”
萬芊芊笑道：“太后過譽了。還請太后容臣妾細細稟明。”
不待太后開口，她朝身後的侍婢使了個眼色。很快，戍衛押着一名衣衫襤褸的內侍監走進殿來。
“還不擡起頭來，讓太后瞧瞧你這嘴臉。”萬芊芊冷聲一喝，那人嚇得一個哆嗦。
“奴才給太后請
安。”孫思遠戰戰兢兢的擡起頭，嗚嗚噥噥的說。
“孫思遠？”太后心裡一驚。“怎麼回事？”
萬芊芊不動聲色的觀察着太后的舉動，並沒急着做聲。
“奴才該死……”孫思遠被關進刑房幾日，嘴巴都打爛了，以至於說話很吃力。“奴才，因不滿……嚴廢妃昔日揭發……奴才中飽私囊，故意指使小侍婢誆走公主和皇子。想陷害廢妃逆旨。哪知道行事的時候，被乳母發現，驚悸之下奴才便起了殺心，解決了兩人。”
說話的同時，不時有血水從嘴巴里留出來，孫思遠忍着劇痛道：“殺了人，奴才知道事情鬧大了，怕無法收場。而小公主和小皇子也見到了奴才的真面目，於是……於是奴才想着不如一了百了，做成皇子公主爲見母妃爬上假山，遭遇意外的樣子……”
話說到這裡，他忽然倒地抽搐起來。大口大口的血水從他的嘴裡涌出。
膽小的妃嬪嚇得驚叫出聲，慌忙的捂住眼睛。有的甚至縮到侍婢身後，驚恐的渾身顫慄。
萬芊芊目不轉睛的看着孫思遠，表情平靜。
嚴卿卻不信此事會這麼簡單。
姐姐已經被廢，按說孫思遠什麼仇都報了。他一個奴才，沒有必要對冷宮裡的棄婦趕盡殺絕。又怎麼會拿自己的前程冒險呢。
“死了。”萬芊芊踢了一腳倒在地上的人，一動不動。“擡出去吧。”
忙於宮人上前，匆匆將屍首擡了出去。只留下地上一灘的血跡，以及隨着屍體流下來的一串猩紅血點。
“虧得皇上如此信任他，他竟然做出這樣喪盡天良的事。”太后皺着眉：“害死了哀家的孫女，豈能就這麼容易的死了！”
太后竟然沒有一點疑問。擱在心裡稍微揣測，萬芊芊便已經知道深淺。
“太后所言極是。”萬芊芊柔和一笑：“皇上已經下旨，將這奴才的屍首拖去亂葬崗喂野狗。加上先前孫一樂的事，宮中與孫家有關的一干人等全部亂棍逐出皇城。孫家上下遠遷疆域爲奴，永世都不許再踏進宮中半步。”
“沒誅九族，已經是皇上最大的仁慈了。”太后虛着眼，冷聲道：“區區奴才，竟敢忤逆主子謀害皇嗣，當真是哀家持宮不嚴啊。銀鈴，哀家老了，不頂用了，你還是快些安排，今早接皇后回宮。”
這樣的時候，當着一衆宮嬪說這樣的話，太后的動機再明顯不過了。
看來皇后真的不久就要回宮了。
“小皇子，您別跑，當心摔着……”乳母驚慌的聲音擾亂了妃嬪們各異的心思。
一個較小的身影跌跌撞撞的從跑進殿來，嘴裡還止不住的喚着娘。
嚴卿心中一動，緊忙起身走上前去。“奉舉，姨母在這裡。”
奉舉看了看她，又看了看正殿上面容慈愛的太后，掉頭就要往外跑。
“奉舉……”嚴卿頓時心寒起來。這孩子，無論怎麼帶，都和自己一點也不親近。可她捫心自問，從來沒有虧待他半分。
“小皇子，您別亂跑
……”對上太后威嚴的目光，乳母唬的臉色發青。趕緊去追。
誰知道奉舉跑了沒兩步，腳一滑，嘭的一聲摔在地上。
“奉舉……”太后也慌了神，連忙從鳳椅上下來。
銀鈴快她一步，先扶起了小皇子：“太后，小皇子像是暈了過去……”
“還愣着，趕緊傳太醫。”太后的臉上一陣一陣的紅白交替。是她強行將奉舉留在自己宮裡撫育。現在可好，當着這麼多宮嬪的面，這孩子跟自己不親就算了，竟還出了事……這不是打自己的嘴巴麼！
倒是萬芊芊眼明心亮，語調柔和：“安也請過了，姐妹們就各自回宮吧。太后要照看小皇子，人多了反而不清淨。”
“臣妾等告退。”妃嬪們依言退下，臉色卻各異。
誰的眼睛不盯在那幼小的孩子身上。誰讓皇上就這麼一個皇子呢！
“你們怎麼還不走？”太后詫異的看着萬貴妃與嚴妃，面色微怒。
嚴卿映着頭皮道：“太后，奉舉認生，不如讓臣妾留下照看他吧？”
“哀家可沒瞧出他跟你有多親近。”太后不悅，道：“別再這裡礙手礙腳，先養好你自己的傷吧。”
只能不甘心的行禮告退，嚴卿咬着脣，把所有的恨都沉在心底。一天不得寵，她在這宮裡就沒有立足之地。哪怕掛着妃主的頭銜，也不過是個透明的擺設而已。
“你也要幫着哀家照看奉舉麼？”太后見萬芊芊紋絲不動，臉色陰沉下來。
“並不是。”萬芊芊從容道：“方纔人多，臣妾不便多言。只是有句要緊的話還不曾稟明太后。”
“你說吧。”太后抱起奉舉，吃力的走到椅子邊坐下。
“之前叫人去冷宮送信，帶嚴廢妃出冷宮的事，也是孫思遠一手安排的。在刑房受刑的時候，他全都交代了。不光如此，他還曾指使冷宮裡的侍婢，勒死嚴廢妃，可惜未能得逞。”萬芊芊越說，語調越平緩。
太后卻疑惑不已，冷眸看着她：“這些話爲何不能明着說，偏只告訴哀家？嚴廢妃既然是被這狗奴才陷害的，皇上扔他去喂狗，也算是解了她的冤屈。此事不就了了麼？”
“太后說的是。”萬芊芊優雅的欠了欠身，道：“皇上下了朝便會過來給太后請安。眼下奉舉傷着了，臣妾就不在這裡添亂了。告退。”
望着萬貴妃的背影，太后的臉色越發冷厲：“銀鈴，你都瞧見了吧，這後宮再沒有人把哀家放在眼裡了。皇上是，嚴廢妃是，如今連她萬芊芊也敢在哀家面前造次了。”
“太后，奴婢只怕小皇子的事瞞不住……”銀鈴憂心忡忡的說。
“不中用！”太后挑眉，目露兇光：“將那乳母賜死。照看不好小皇子，留着有何用。”
“奴婢明白……”銀鈴不安道：“孫公公的事讓皇上起了疑，要是小皇子再……奴婢真怕皇上會……”
“你結結巴巴的做什麼！”太后心煩不已，神情凝滯：“哀家一定會給他找個最合適的乳母，你瞧着便是！”
（本章完）