清末中越兩國邊境的貿易已經非常頻繁了，但是貿易主要集中在雲南、廣西邊境上的各處隘口，大清一直來都未有關稅概念，這不連海關的關稅都是請的英國人赫德在料理，不過這些年赫德倒是做的頗爲不錯，每年那三千多萬的海關稅，可爲這到處是洞的大清朝補了不少窟窿。
而在這雲南、廣西之地，對面又是藩屬國，這關稅卻也始終沒有實行起來，所以這時代往返兩地的大商戶，都貿易做的生生火火的，只需搞定關隘上的邊軍，一點過路費想比兩地的差價，那可是要便宜的多了。
而地處十萬大山南面的河檜、防城之間的東興關隘，則是廣州府與越南貿易的唯一關口，因爲隔着一條北侖河，這裡卻是在看不出什麼邊貿的興隆。這東興口隘就在河邊靠近山區的一處高地上，把守着東興口關隘的是越南的一支100人的邊軍，若論歸屬，倒是歸廣寧府所轄，一向都是由河檜這邊轉運糧草輜重的。
守衛這裡的是一名越南把總吳晉，都已經大半個月不見河檜押運糧餉來，這會兒他正在指着幾個兵頭罵人，因爲前日他想起來催餉的事情了，派了個伍長去河檜，誰知道這會兒伍長失魂落魄的跑回來說，河檜那邊都駐紮上軍隊的，而且肯定不是本國兵馬，他也是機靈了點，見情形不對，才跑脫了回來報信。
這伍長一身破衣爛衫，他跑到河檜城外就感覺不對勁，以往靠在門口盤剝百姓的衙役一個都看不到了。城門口換上了一隊拿着洋槍的士兵，看看人家那衣着打扮，嶄新的藍色衣服和褲子，身上背的那式樣威猛的洋槍，腰上還別的長長的直刃刀（其實那玩意是ak02步槍的刺刀），他怎麼看都覺得這應該是越南不存在的軍隊。
這會兒城裡跑步出來一隊操練的士兵，也都揹着暫行的ak02步槍，邊跑還變喊着口令，正是一營的的把總賀小均在練兵，賀小均現在可不是剛來時候帶9個兵的小隊長了，現在他手下9個兵都人人升職爲小隊長。他跟在隊伍最後面，眼光卻帶到了那個正在一旁偷眼觀察的越南伍長。
這越南兵那身髒破不堪的軍服可拯救了他，賀小均也覺得不遠處這廝有些奇怪，而且有些眼熟，不過琢磨了一下，愣沒看出來穿這身髒兮兮、黑漆漆衣服、而且破衣爛衫的傢伙是什麼人。等跑過頭了，他纔想起來，這廝的衣着打扮不是和順化城外水師營哪些越南憨貨穿的一個鳥樣嘛，只是更髒更破而已。再想回頭找人，早就人影子都沒了。
他趕忙把這事稟告到章奎，這消息顯然也是讓章奎很意外，這裡還有一支自己不知道的軍隊！找來縣令龐清一問，龐清倒是想起來了，“大人，這事不說我倒是早忘記了，以往每兩個月都需轉運廣寧府送來的東興口關隘糧餉的，這士兵必定是那邊派來催餉的，因爲這事是前任陳縣令親自管的，所以他倒是忘記了這一茬！”
章奎哈哈一笑，這可不就是自己想什麼來什麼嘛，他那樁野外被襲擊的案子到現在也沒什麼線索，縣令龐清和巡檢盧力也花了不少心思去探查，也只是打聽到一些細枝末節的消息，案子毫無進展，而仔細打聽了一下，這河檜、先安還真是沒什麼盜匪出沒，他想着練練兵都沒地方着落，這下可找到目標了。
目前章奎手上有精銳第一營、保安團第二營和第三營，還有新兵營一隊，其中精銳第一營的軍官全部是馬尾船政學堂的學生兵，而第二營、第三營則是以保安團爲基礎擴編而來的，新兵營則是新招募的年輕人，必須經過爲期一個月的集訓。
當晚章奎就下令，留下三個小隊負責河檜縣保安，他親自帶領賀小均的第一營150人、齊方的第二營100人、馬德勝的第三營100人進行遠距離實戰拉練。
從河檜到東興口關隘，那路程也要有80多裡的直線距離，而且這邊都是山腳下的繞行小路，算下了應該有個百二十里地，章奎立刻召集軍官進行了佈置。
說實話，這支500人的軍隊，訓練不足一個月，除了140名學生兵和保安團外，這次出動的人當中一半多都是新兵蛋子，雖然這些新兵蛋子都是本地山民，在入伍前也是精挑細選，身體基礎素質還可以，不過一個月的集訓卻因爲時間關係，並沒有完成，這次無疑是考驗平日裡訓練成果的時候，各位剛剛升職的隊長、把總們可是卯足了勁。
“一共是一百十幾里路，兩天半時間，大後天的早晨，我要在東興口關隘吃早飯的，你們看能辦到嘛！”章奎橫眉豎目的下達着命令。
哪些軍官們低頭都盤算起來了，這算下來，拋去吃飯睡覺時間，一天可要跑上快50裡地，若是以馬尾保安團或者學生兵的素質，完全是沒有問題的，那可是一年來每日不間斷的訓練，才達到的成果。
“沒問題！”精銳第一營賀小均在衆人錯愕的眼光中第一個應承下來了！“我這就把新兵老兵分開來，拿下那百多越南仔的營地，我看去10個人就足夠了！”
“這辦法不錯！賀小均真有你的！”立刻幾個軍官樂呵呵的哄了起來。
接下來，賀小均的耳朵立刻被章奎差點震聾了，“賀小均，我有說過讓你帶10個人去嘛，這350的兵，一個都不能掉隊，那個小隊的隊員沒跟上隊伍，可別怪我不客氣，隊長、把總到時候來給我當半年親兵，老子讓你天天掃廁所！！！”
“……”衆軍官一臉無辜的樣子，眼光直指賀小均這個出頭鳥。
不過賀小均這廝，倒也是個衝勁十足的愣頭，“報告！第一精銳營保證完整任務，那個小隊有人掉了隊，我來給章老大您掃廁所，我派他去給全營倒一年尿壺！”
看到賀小均到是膽氣十足，章奎嘿嘿一笑，“行！賀小均，你可別忘了，每人三十斤的負重一點不能少！齊方、馬德勝你們兩個呢？”
看到精銳一營已經衝上去了，齊方自然不甘示弱，馬上站了起來，大聲吼道：“咱保安團也沒孬過，完不成任務，咱回去馬尾炮局子裡再看三年大門！”
馬德勝在旁邊撓頭，哈哈一笑，“教官，一營二營都行，咱三營沒有不行的道理，您放心嘞！”這話說得，立刻就引起了反響……
“馬獵戶，你這話啥意思！就仗着你那杆子ak02打得準，能敢這麼詆譭咱精銳營！”一邊的賀小均立刻就跳了起來，拍着桌子反擊道。
“怎麼的，還不服氣！”馬德勝隔着桌子就站起來不甘示弱，“別看你們一營那麼些個80式衝鋒槍，說實話100米外，咱再來一次一個挑三，如何！”
這話一出，賀小均也是氣鼓鼓的，可就沒話好說了，這其中自然有一營、三營的鬥爭史，前些日子輪到三營守城門，結果一營的一隊軍官路過，這些學生兵出身的軍官可都是秦鎧學堂裡的骨幹，統一都配備着80式衝鋒槍，看到保安團還裝備的ak02式單發步槍，出於開玩笑性質，就稍稍嘲諷了一下。
不過這話正好給路過的馬德勝聽到了，這廝立刻跳出來像精銳營挑戰，說是他一人、精銳團上三人打靶比槍法，以他開三槍的時間爲限，計算上靶環數！
這可是赤果果的挑釁，當時三名自負是馬尾船政學堂秦督辦高徒的學生兵就怒了，立刻跳出來和馬德勝比試，這比賽射子彈，你那杆ak02手拉槍栓的步槍敢跟咱這80衝鋒槍比，算這子彈射速，咱一個打你十個還差不多！三人明明知道這其中肯定有貓膩，還是義無反顧的跳了進去。
結果自然是悲催的，馬德勝這廝也是有資格配備80衝鋒槍的軍官，這廝卻整天抱着他那杆ak02步槍，他早就把軍中這兩杆槍摸地滾瓜爛熟了，ak02這槍械膛壓高，槍管長，威力也大，有效射程是mp18的4倍多，達到800多米，而且現在馬尾加工的ak02步槍，工藝非常先進，所以而且射擊精度也極高，這可是他的最愛。
而mp18作爲衝鋒槍，要求就是低膛壓，注重的是低故障率和連發的射擊速度，所以犧牲了射程和一定的準確性，mp18只要扣住扳機就能實現連發，當然一下一下扣扳機也能實現單發，但是並沒有後世衝鋒步槍的換擋設置。當然在瞄準的情況下，一名合格的軍人應該可以輕易單發擊中50米外的罐頭盒子。
但是對於100米外的靶子……這可是蛋疼的問題，mp18爲了降低膛壓，而使用了手槍子彈，這100米絕對是個射擊精度的分水嶺，結果……自然是慘不忍睹，三名學生兵軍官都算是槍法不錯的人物，但是頂着時間壓力和這槍械的弱點，結果mp18在百米上最高也就是4環，最低倒也沒脫靶。
馬德勝則以5秒三槍的標準動作完成了30環的大滿貫，而三名學生兵軍官加一起也不過28環，這一次較量的結果絕對是轟動性的，還給老馬贏得了一個“馬槍神”的綽號，現在他可是了三營的一塊大大的金字招牌。
這事之後，賀小均那可是火光大了，對於自不量力參與挑戰的三名軍官都加訓半月，同時要求所有軍官要熟練掌握和運用軍中各種武器。每月進行武備考覈，不合格者就下去當隊員。這次的較量失利，這其中自然是有衝鋒槍的不足，但是顯然這幾個軍官在槍械上的認識還是不如自小打獵出身的馬德勝，這點也是讓一營軍官唯一服氣的地方。
不過賀小均對那次的失利佩服歸佩服，這可總想着扳回面子，立刻大聲回敬道：“咱營是精銳營，咱跟督辦每天操練的時候，你們三營可還在地裡刨土呢！馬德勝，你聽着，這次咱精銳營就再跟你比比！”
“比就比，小賀，輸了你可別乾着急哦！”
三營人馬接了即刻出發的命令，轟隆隆出會場各自會營房整理裝備。
五月十五日，宜出行！今天的馬尾港可謂十分的熱鬧，閩浙總督張佩綸、福建巡撫丁日昌親自來到港口替巡視南海的艦隊送行。南洋大臣劉坤一下令巡視南海後，水師統領劉深可是白了幾百根頭髮了。
他手中這些兵船，雖然和北洋水師不能比，但也都是上千噸的蒸汽快船，只是這深入南海的航行可是一點經驗都沒有啊，平日裡跑廣州、上海、天津倒是熟悉的很，這船上的兵也有能操炮的，只是這正兒八經開過炮……在他記憶力似乎都是快兩年前的事情了。
昨天他特地到西山一座據說很靈驗的媽祖廟去請了高香，保佑此番出海一路順風，法國人不來找麻煩，最好是風平浪靜，還有就是捎帶的私貨能到越南港口賺上一票，臨走時非常豪爽的捐了10兩銀子的善款，主持趕忙讓他求了一支籤，還果真是上上籤。
廟裡出來後倒是心情爽了，只是到了軍營中，又不爽了，本來要派“元凱”“超武”兩艦跟隨他一起出行，沒想到兩船的管帶跑來鬧騰，說是三條船去那交戰之地，實在不安全，要求增派戰船，不得已，劉統領只得升帳點將，軍法都上了，才說動“登瀛洲”、“靖遠”兩條兵船同行。
這次南海巡視行動，劉深可謂是下足了本錢，除了他親自帶隊，旗艦是今年剛剛完工的“澄慶”鐵脅木殼兵船，排水量1268噸，船員190名，不過這船裝不了馬尾火炮局的大口徑火炮，裝備的主炮是德國克虜伯178mm後膛炮1門、副炮是130mm的克虜伯火炮1門，另外還有格林炮6門。
而“元凱”、“超武”、“登瀛洲”兵船都是南洋水師目前最大1250噸級別的兵船，火力想比“澄慶”鐵脅船稍差點，但是主炮都是178mm的克虜伯火炮，不過因爲這三艘船下水早，還都是前堂的大炮。
加上“靖遠”號這條600噸的小船，噸位已經達到了5700噸，這可是南洋水師六成以上的噸位和幾乎全部的戰艦了，劉深坐在“澄慶”號旗艦的指揮艙內，躊躇滿志的下令道：“升旗，下令依照順序出港！”