越北，陸兒莊，這條橫亙在通往志靈、海防、太平三府要道旁的小村子，現在成爲了整個越北戰場的焦點之一，這很大程度是由於法國人這次進攻中，放棄了以往最常用的，從海防登陸的作戰方法，因爲上一次戰爭的教訓，漫長的海上運輸線太容易遭到清國水師的襲擾。
法軍選擇由中路山西突破的作戰，目前看起來是極爲成功的，山西、河內和北寧這三個重要的城市都應聲而下，而更重要的，與駐守清軍的交戰，使得遠征軍的士氣大漲，還有什麼比擊潰兩倍的敵人更能讓人興奮的，而且還掠奪了大批的財物。
但是，一切的一切似乎都在這個小村子面前終結了……
成功跨國淞東河之後，面對着這座龐大的土圍子壁壘，孤拔謹慎的選擇了在對面構築防禦工事後再發起進攻，陸兒莊的陣地兩翼各有一片土丘，護***自然沒有放棄這天然的地形，在土丘上挖掘了戰壕和土製的牆壁，而在內側，則貫穿了大量的步兵掩體。
兩處高地死死的扼守住了通過陸兒莊的大道，同時爲陸兒莊那邊龐大的工事提供了外圍的火力支援，法國人想要四面圍攻的話，那可得先考慮一下這四面八方飛來的子彈再說。
負責陸兒莊整體防禦的有兩支兵馬，一支是從永安退下來的五協劉永福部2700多人，第二支是章奎的二協一營齊方的部隊972多人，此外還有四協馬龍部的越南土著營2000人在陸兒莊後面的挖掘了一片陣地駐防。
而正面已經完成集結的法國遠征軍孤拔中將直屬第三旅團、波滑少將所屬第四旅團，人數已經超過一萬一千人，因爲是攻堅戰，所以孤拔毫不猶豫的把歸降的黃旗軍的五個營也調來參與進攻。
這時期的黃旗軍早已不是當年從廣西敗退的黃崇英的手下，黃崇英與劉永福爭奪保勝失利後被剿滅後，殘部黃四在幾個餘黨的帶領下投了法國人，法國人讓他們招募當地的土著、華族纔有了現在的黃旗軍。
結果第一天參加進攻的黃旗軍又撞在了死對頭黑旗軍的刀鋒上，法國人按照慣例，由遠征軍第三旅團7營炮兵連四門68mm野戰炮進行了10輪的炮擊後，三個連的黃旗軍對陸兒莊側翼的拐角發起了突擊。
黃旗軍裝備的是法國夏什普1876式後裝線膛槍，這武器在射速方面略差於法軍自己裝備的夏什普1879式後裝步槍，故障率高，而且射程也差一些，不過相比清軍裝備的林明登針槍，還有一些優勢，畢竟那玩意還是18年前美國內戰後的主流產品。
負責防守這一地塊的是五協前營黃守忠的兩哨人馬，哨官黃鬆那是營千總黃守忠的堂兄弟，對於這陸兒莊的守備，在戰前各營可都是花費了不少心思進行演練，早就總結下來一套辦法，而這防炮的土牆原本就沒指望它能抵擋對方的大炮，土牆勝在構築容易！
之所以只建造了土牆，這最大的原因是能找到的所需要的大量石頭，找到的都被拿去建造分佈各處的小堡壘了，而連接各處的戰壕和掩體，以及設置給進攻敵人的預留陷阱，纔是消滅敵人的關鍵，剛剛升任參將的劉永福大人已經下了死命令，對於進攻的敵人要徹底消滅。
所以在工事外的土牆更多的作用是抵禦火炮的攻擊，真正的工事是土牆之後的步兵掩體和射擊點，而縱橫鏈接的戰壕，則把整個防禦體系聯絡起來了。
黃旗軍的第一***擊可謂十分的悲劇，連被炸塌的土牆都沒能夠到，這三百多號人就被對面爆慄般的ak02步槍給打倒了一片，而黃旗軍還拘泥於是否列隊齊射的時候，這隊形已然崩潰了。
負責監督的法***官氣急敗壞的當場擊斃了幾名逃逸的士兵，這才重新集結起黃旗軍，在剛纔的突擊中，法國人也發現對面清軍的火力十分猛烈，ak02的射擊速度自然遠快於後裝單發槍，這也增加的法軍的誤判。
這接下來自然又是一輪野戰炮的轟擊，炮聲剛落，第二輪的攻擊便展開了，這次是由34連、37連兩個阿爾及利亞黑人部隊和三個黃旗軍連隊發起的進攻，他們自然吸取了前面試圖列隊衝擊缺口的經驗教訓，改爲分散衝擊，這使得工事裡的射擊命中率大大降低。
不過有着掩體的優勢，加上事先佈設的大量射擊點，黃鬆指揮的反擊可謂是十分的輕鬆，他手上有120多人的部隊，放在一線陣地的只有40多人，分三輪進行輪換，就這四十多人的射擊，已經把阿爾及利亞黑人營給死死的壓在了100米處的一段土溝裡。
戰鬥持續了半個多小時，五個連的法軍依舊被壓制在100米外的地方，34連的法***官莫烈波上尉試圖帶領士兵發起一輪突擊，這英雄主義的情節要了他的性命，跟隨他的40名士兵在衝出了30米後，便損失了其中的一半，包括這位不怕死這會兒卻變成死人的上尉。
雙方隔着這片100多米的開闊地互相射擊，對於從掩體裡進行反擊的護***來說，傷亡遠遠小於對方，而前期構築的水泥、磚石的射擊點無疑起到了極佳的防禦效果，雖然法軍的火炮不停轟擊在周圍的厚厚的土牆上，不過對於躲在掩體內進行射擊的護***士兵卻損傷極小。
而轟塌的那一段土牆，顯然對於法國人有着極大的誘惑力，激戰一個小時之後，又有一支由羅貝爾少校帶領的三個連法軍支援部隊參與了對這邊的進攻，法國組織了兩個炮兵連8門68mm野戰炮再次轟塌了一堵厚土牆，對黃鬆防守的這一角落陣地展開了兩面夾擊。
此時，正面進攻的法***隊已經超過了8個連的陸軍和2個炮兵連，人數更是超過了黃鬆8倍以上的兵力，在短暫衝鋒進入100米陣地時後準備發起兩翼的突擊攻入兩堵倒塌的泥土牆之後。
就在這時，對方營地裡突然傳來了急促、沉悶的炮擊聲音，然後這一大片趴在土溝後面被壓制的法軍就遭到一輪20發迫擊炮的急促射擊，一時間彈片橫飛，夾扎着碎肉、斷肢把這塊不大的平地變成了人間地獄般的慘象。
羅貝爾少校看到這情形，自然明白趴在這凹地裡已經不能保障隊伍的安全了，這裡距離突入對方陣地的土牆缺口不過百米，這100多米的衝鋒線上肯定要死不少人，不過那也好過在這裡躺着挨炸。
他一揮手，親自帶領指揮四個連發起了對缺口的進攻，100米的衝鋒時間不過是十幾秒鐘的時間，但是，衝法國人開始衝鋒，原本一直安安靜靜的幾處暗堡立刻有了動靜，四挺馬克沁機槍朝着兩翼夾擊的法***隊發起了死亡的鋼鐵流。
100米……20秒的時間，事實上兩翼的四個連帶的法***隊，沒有一個人能夠衝到50米的距離以內，在狂風暴雨般的交叉火力中間，生命存在的時間不會超過10秒鐘，而在這樣的距離上，甚至連佈置在1.5公里外的兩個炮兵連都沒辦法給予任何的火力支援。
這種距離上，炮彈根本沒辦法保證命中的到底是敵人還是自己人，200米之內的戰鬥只取決於步兵手裡的武器。
掩體內，馬克沁機槍射擊組的王小四拿着望遠鏡觀察着遠處法國人的炮兵陣地，作爲一名合格的重火力小隊長，自然要明白什麼時候能發起進攻，什麼時候又需要轉移，只要自己一開火，在幾分鐘內，就會成爲對方的眼中釘！
不過，作爲一名優秀機槍射擊軍官，在戰鬥前選擇合適的射擊點、構築堅固的掩體，那是必須的功課，要成爲馬克沁機槍手，尤其是一名馬克沁機槍組的射擊指揮官，那絕不是一件簡單的事情，光是到馬尾去學習，就需要兩個月的培訓時間，在那裡，大多數時間，都被用在學習對槍械各個部件的拆卸、保養。
要知道，這馬克沁機槍絕對是代表第一次工業革命全部工業技術的重大成果，擁有極其複雜的結構和精密原理，它的工作原理就是一部以槍彈擊發作爲動力的小型內燃機，雖然使用的是非常簡潔的短管後座原理，但是讓這部機械運作起來，就必須讓複雜精密的供彈和射擊機件保持潤滑和清潔。
每一發子彈從擊發到彈出彈殼完成重新供彈這一個流程，需要完成的機械動作有14個步驟，全部由機械和槍彈反坐力完成，而所有的這些動作都是在機槍尾部的那個大塊頭馬克沁機槍匣子內。
所以即便是判斷一次射擊故障，也需要從拉機手柄的位置來推敲，那絕對是一項非常值得炫耀的技術活，所以平日裡在軍營走動，他們軍服上特別標誌的機槍連標誌，都能引來一片羨慕的眼光！不過誰又能想到，這時代戰場上的神並非是機槍，而是火炮。
“準備轉移！”看到正面的敵人全面崩潰了，王小四立刻下達了命令，他這一組8名手下立刻扛起彈藥箱，拆下防護板，而另外兩名士兵快速解***上的一根皮帶，掛上馬克沁機槍的槍座，迅速拉着帶滾輪的機槍轉移到下一個射擊點。
果然……十幾秒鐘後，對方的炮兵陣地都開始了反擊，炮彈不停落在剛纔的射擊位置附近，震得掩體岌岌可危……
塹壕和機槍，集團式衝鋒的終結者！但是，很顯然，作爲這場戰役的第一道防線上，周瑞東可沒打算讓法國人的進攻在此止步，他需要的是通過不斷的抗擊來消耗和蠶食越北大批的法***隊，爲最後的決戰創造機會。
法國人第一天的進攻中碰的頭破血流，不過作爲反擊的主力——馬克沁機槍小組出場的機會並不多，依靠迫擊炮、ak02步槍和80式衝鋒槍形成的密集火力，已經足夠讓法國人喝一壺的了，一整天的圍攻，毫無進展，甚至連一個堡壘都沒有攻克。
提交到孤拔中將案前的是一份死傷、失蹤500餘人，消耗炮彈400餘發的報告，這讓作爲遠征軍司令官的孤拔中將十分鬱悶，法蘭西共和國議會撥付的大筆軍費，是需要實際的戰果來作爲迴應的，攻略山西、河內、北寧之後，掠奪的大批物資，讓遠征軍賺的盆滿鉢滿的。
而現在這支軍隊像一把尖刀，硬生生的插在河內的腰肋上，若不能擊潰這支清軍，目前正在穩步向中越邊境推進的第七旅團，若是遭遇清***隊的抵抗，自己這邊可就沒法抽調麼援軍進行支援。
而另外一個更重要的原因是，若是遠征軍在越北不能迅速穩固佔領足夠的土地，那議會撥付更多軍費的預算就可能擱置，除非能證明能爲那些提供資金的財團帶來更大利益，那些毫無國家觀念的肥蛀蟲，只會腐蝕共和國的根基，好在有茹費理總理和沙梅拉庫外長這樣支持共和國擴張勢力大臣……
必須儘快攻克這裡，消滅……至少擊潰這裡的清軍，孤拔中將立刻下新的命令，必須在一週內攻克這片“要塞”，若非這裡清軍激烈抵抗，這片看起來由土圍子構成的工事，根本與強大的要塞搭不上關係，不過在第一天試探性進攻後，孤拔不得不把這片土圍子稱之爲“要塞”了。
從開闊的正面發起的進攻，竟然無法攻克一座構築工事的村莊，這些固守陣地的清軍還真是頑強，不過從炮兵那裡的攻擊效果評估，當天炮擊中摧毀了至少20個以上的機關炮火力點，不過對方的火炮機動性很強，根本無法進行火炮壓制，這是當天造成重大傷亡的原因。
鬱悶之餘，孤拔與波滑商議了一番，第二天各自親自督軍，考慮從兩翼先攻取附近的高地，然後利用高地來繼續炮擊對方的村子，不過這一天的進攻，卻遭到了更加杯具的打擊，防守山坡的清軍武器的強大甚至超過了昨天村子裡的士兵，而且戰術兇悍，竟然幾次發起反衝鋒。
而且更要命的是，中間的村子裡經常派出襲擊隊來援，進攻山坡的法軍不時遭到側翼重火力的襲擊，在這個位置上，就連後面炮兵陣地上也無法提供有效火力支援，結果一整天的進攻，兩個旅團都是毫無進展，在陣地前丟下三百多具屍體，匆匆撤走。
而試圖繞過陸兒莊的戰略更是無法實現，孤拔派出一直300人的小分隊，趁着夜色，通過荒地試圖繞過這片佈防嚴密的陣地，這一夜三更時分，就聽到陸兒莊後面槍聲大作，更有機關炮噠噠噠噠的掃射之聲，等到第二日凌晨，僅有一個法國少尉帶着十幾號人跳了淞東河逃得性命，從水裡逃了回來。
種種嘗試之後，唯一的選擇只能是把面前的這座土圍子要塞徹底的粉碎！不過在幾日的交火中，孤拔倒也把對面敵人的實力探聽清楚了，土圍子裡不過3000人，兩處高地上也不足千人，後面還有一座大營，有2000越南土著兵，算起來，自己也是大有優勢，現在就是要對方這些土鱉清軍的土圍子了。
對付陣地戰的唯一辦法，自然要足夠的炮火，好在這裡離河道也不算遠，孤拔盤算了半天，立刻在陸兒莊對面也構築了一片工事，既然不能迅速吃下對方，那就先把對方看起來，而淞東河上，法國炮艇和貨船開始瘋狂的忙碌起來。
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巴黎，香榭麗舍大捷上激進派自由聯盟的辦事處裡，克雷蒙梭議員正在和幾個黨內的重要人物商議，衆人的臉上都是喜氣洋洋的，這也難怪，一直來都是長期在野黨角色的的他們，在政壇上與老謀深算的茹費理內閣間的鬥爭都處於下風。
這幾屆的內閣幾乎都由共和黨包辦了，與這樣一個強大政黨間的鬥爭，是需要極大勇氣的，終於，現在他們看到了期待已久的勝利曙光，那份來歷不明的檔案提供給他們的信息，經過法國海軍部內部熟悉的高層查驗，可信度極高，其中許多細節，甚至連軍方也沒不知道。
比如，廬江碼頭激戰後在戰壕前密密麻麻的屍體，西貢碼頭遇襲後的慘狀，從法***隊手裡繳獲的處決當地土著的照片……這絕對是內閣政府的大恥辱。
在激進派的報紙刊登了一部分內容後，茹費理的內閣政府立刻進行了正面的迴應，所謂的正面迴應就是列舉了法國殖民軍這兩年來在非洲、在東南亞佔領的大批土地，其中越北的紅河三角洲平原自然被作爲重點進行了介紹，法***隊擊潰數萬清軍的事蹟也是大書特書。
對此，克雷蒙梭議員早有安排，他早料到內閣會做出類似的迴應，他立刻作出了全面的反擊！