臨行之時，章奎拿着制定好的防守計劃來徵詢秦鎧的意見，這傢伙制定的計劃讓秦鎧也十分佩服，在幾個重點防禦的地形上寸土不讓，而對於一些不適合防守的港口、城市，一律採取放棄戰術，誘敵深入，而且還分散對方的兵力。
章奎對日本軍隊的分析是結合近期的戰鬥和審訊的出來的，在他看來，日本軍隊有着嚴格的戰鬥紀律，而且都被灌輸了忠於天皇的思想，普通士兵韌性足，基層軍官的素質相比護國軍而言也各有千秋。
而目前護國軍在各方面優勢並不明顯，現在主要的優勢還是武器方面，所以需要儘量集中兵力，在局面戰爭上形成壓倒性優勢來創造勝利！
這樣的論點，顯然讓秦鎧頗爲驚訝，自己平日裡灌輸的這些教條的軍事理論，這廝竟然能融會貫通、應用到實戰之中，而且這些計劃的可操作性非常強，其中不乏以琉球軍作爲誘餌等等各種戰術！
那霸港口的幾座炮臺已經被徹底摧毀，這些火炮十分的雞肋，除了幾門小炮被送給了尚平組織的琉球軍外，其他的火炮在射程和威力上完全無法和現在的艦炮對敵！所以秦鎧考慮再三，不如先行拆掉，畢竟那霸港口之後的防守將會交給民團爲主的琉球軍。
他可沒指望這些琉球人臨時組成的烏合之衆能夠在那霸港抵抗住日本人的進攻！當然，對於那霸港口，南洋水師也進行了一些佈置，在港口外佈下了錨雷，進出港口都由港口內小船引航，這也爲讓日本艦隊不敢輕易突入港口，爲港口的防衛爭取了時間。
一切佈置妥當後，那霸的防守由三組護國軍爲主，一營琉球軍協助，而主力則被安排在後方險要的地形！
而南洋、北洋艦隊結隊趕往佐世保港到那霸的必由之路德島附近，準備攔截日本即將對琉球國的反擊，在出發前對日本海軍的評估中，秦鎧一一詳解了日本幾艘服役的鐵甲艦火力和裝甲，估計了對方最有可能的航線都需要經過庵美大島——德島一線，所以決定在這裡進行攔截和尋求主力作戰！
到達德島後，主力艦隊泊在德島北方的水灣口，方便隨時出擊，而南洋水師的601快速巡洋艦作爲左翼尖兵在德島——庵美大島西面航道進行巡航，而北洋“揚威”號快碰船林泰曾作爲右翼尖兵在德島庵美大島東面航道搜索敵蹤。
這時代，在完全沒有雷達的情況下，要從海上搜索一支船隊，秦鎧也明白這幾乎是一樁大海撈針的活，能不能碰到、會不會錯過，他完全沒有把握，這其中有着很大的運氣成分，所以他制定了來回拉網的搜索計劃，一旦發現敵蹤，在全軍撲上的戰術！
但是……計劃和現實永遠都會有着巨大的偏差！
佐世保港外福江島外海，大批的軍艦正在這裡集結，高高懸掛的膏藥旗顯示這是一支日本海軍，不過4艘鐵甲艦、2艘鐵脅木殼巡洋艦這樣龐大的艦隊，顯然是日本海軍近10年來最大規模的一次軍事行動。
甚至在艦隊後面的，還有一艘英國鐵甲巡洋艦“維克多”號遠遠的跟隨者，這種情形說起來有些奇怪，一國艦隊出去作戰，而另一國的戰艦卻隨行觀戰，但是在當時代，確實是一件平常的很的事情。
作爲這時代世界第一的海軍，大英帝國在遠東也承擔着一種特殊的使命，他們並不在乎遠東的任何戰爭，在其中，英國扮演者奇特的中立者的身份，他以一種旁觀者的身份關注着遠東的任何一場戰爭，只要不對維繫大英帝國經濟的貿易鏈產生威脅，大英帝國的海軍完全沒有必要投入新的戰爭。
這一次清國、日本在琉球羣島上的領土爭端，最早向日本方面透露消息的正是英國駐日本公使湯姆森，但是這日本在這件事情上反映的遲鈍，事發後五天才確認了英國提供的消息，這讓英國軍官對日本軍隊目前情報收集能力評價並不高。
但是，當日本太政官制定出對策後，日本海軍和陸軍在短短五天裡就完成了集結，組成了龐大的遠征軍，這次的迅速行動引起了英國人的興趣，作爲遠東的第一個西方化的新式軍隊，向鄰國大清宣戰，這其中有着太多的看點。
而且日本購置的四艘鐵甲戰艦扶桑、金剛、比睿、筑紫都是由英國工廠生產的，這時代英國對外出售的戰艦有着一個共同的特點，那就是應用了不少當時並沒有用在英國本國戰艦上的所謂新技術，而事實上，這些戰艦很大程度上成爲了英國造船廠試生產的試驗品。
現在有一場可以檢驗大英帝國戰艦的戰事即將發生，“維克多”號巡洋艦艦長菲洛受命隨行觀察，這纔有了這有趣的戰地觀察員。
日本艦隊指揮官新井有貢大佐在集結了艦隊之後，立刻以新戰艦“筑紫”爲前鋒，旗艦扶桑、金剛、比睿以及兩艘鐵脅戰艦護衛陸軍士兵的商船。
出發前，新井有貢把幾位艦長都叫到旗艦，拿出最新從山東威海衛獲得的情報，介紹道：“諸君，據說大清國北洋水師已經出海，去向不明，帝國海軍部判斷，這次北洋水師出海行動，應該和琉球島的戰局有關。”
“新井大佐，清國參戰戰艦實力可有信息？”問話的是金剛號巡洋艦艦長有馬新一中佐，作爲日本第一批留洋的海軍軍官，他與新井有貢頗爲熟悉，對鄰國大清的水師情況也是十分的瞭解，這一戰，他還是信心十足的。
新井想了想，面色嚴肅的看了看在座的軍官，說道：“諸君，此番出海的北洋艦隊的實力，我國情報官員早已收集了相關的信息，據初步判斷，這次琉球島的戰事中，清國方面的戰艦數量至少包括北洋水師戰艦3-4艘，噸位3500噸左右，南洋水師戰艦1-2艘，有可能出現南洋水師的旗艦501鐵甲艦。”
聽到新井的介紹，這些海軍將領們並沒有太多擔憂的表情，這海上戰爭比的就是火炮和戰艦的裝甲，但是更重要是訓練水平和士兵的的素質，這一點上，他們確信，日本海軍將會穩壓清國軍隊。
但是新井有貢卻不這麼認爲，現在從局面上來說，情形並不像前些時候估計的那樣，日本艦隊與清國艦隊相比，噸位上稍有優勢，但是總體戰力上雙方在伯仲之間，所以必須在戰術上詳細考慮，而不是選擇進行強攻。
“新井大佐，那我們選擇從哪個港口實施登陸作戰？”
“我計劃是由陸軍從連天港進行登陸作戰，而艦隊完成護航任務後，由海路夾擊那霸海港，完成對琉球中部島嶼攻略！進軍路線上我選擇了避開清國戰力……”新井說出了自己的計劃，然後在海圖上畫出的艦隊行進路線，那是一條沿着福江島一路向正北行駛。
這是一條中規中矩的航線，一支向北就能到達庵美大島，然後沿着琉球島的沿岸一路往下，可以直達連天港和那霸港！
不過新井有貢的行進路線在庵美大島上方20公里處就改變了航道，向西繞行了一個大大的弧度，直達連天港，攻克該港口後，再向那霸港口進軍！在取得了軍官們一致意見後，新井宣佈立刻起航，務必在第三天凌晨發起對琉球島的進攻。
大清國北京城，從昨天開始，這京城裡可就鬧騰的厲害了，內閣學士王一清的府邸被一幫子近七八十個舉子爲堵了大門，口口聲聲要替國鋤奸，王一清與日本公使簽訂的關於琉球的條約被徹底廢止了。
而北洋大臣、直隸總督張樹聲、南洋大臣、廣東巡撫秦鎧、閩浙總督張佩綸、福建巡撫丁日昌上書朝廷，直陳要興兵討賊，恢復藩屬琉球國的地位。
張佩綸更是在摺子裡直言，“倭國屢次興兵無名，攻臺灣，侵琉球，實乃是狼子野心，當懲之以爲戒……”
而南洋大臣秦鎧和北洋大臣張樹聲的秘折早就送到的軍機處，雙方都信誓旦旦稱倭國將對大清藩屬朝鮮不利，與其任由發展，則大清藩屬國危矣！
隔了兩天，南洋大臣秦鎧和北洋大臣張樹聲忽然急電軍機處，說是清國商船在琉球島遭到日本炮艇的炮擊，隨後正在附近進行聯合訓練的南洋水師和北洋水師立刻趕赴那霸港，不料倭國炮臺和軍艦竟然攻擊艦隊，造成數名官兵傷亡。
艦隊在多次警告無果的情況下，已經攻佔琉球那霸港、連天港，琉球百姓見天朝大軍而來，夾道歡迎，現已光復琉球國國都首裡，琉球國吳王尚平呈上肯定朝廷出兵琉球、恢復琉球國國統的國書。
軍機處這些老油條豈會看不明白這其中的貓膩，對倭國這些年佔着琉球之事，這些大佬們可沒少被清流的唾沫淹，但是以往此事都是交由直隸總督、北洋大臣李中堂大人辦的，一直來北洋水師船隻匱乏，炮艦落後，無法與日本人在海上接戰，所以只好不了了之。
現在既然南洋水師、北洋水師都要打這一仗，而且看目前的情形，大清國水師似乎佔了大便宜，既然情況十分有利，那就完全無需軍機處出面了，沒想到這短短十幾日時間，竟然發生瞭如此天翻地覆的變化，若是勝利了，對於朝廷的顏面也是大有好處。
想到這裡，恭親王奕訢立刻找到正在京城爲琉球談判的忙活的曾紀澤，聽取他的意見，要知道，這大清國在外交上稱得上分量的人也不過一二人，李中堂自然算大佬，而曾侯更是屢有建樹，與俄羅斯、英國人的幾次談判都是非常成功的。
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曾紀澤當天下午逐一拜見了英國公使威妥瑪爵士、德國公使施萊爾爵士、美國公使馬芬，英國人自然是一貫的中立政策，不過希望雙方確保英國商船不受侵犯，施萊爾早就和秦鎧穿了一條褲子，更是直言，支持大清國恢復琉球的主權，美國公使則表示了謹慎的關注。
至於法國人，曾紀澤自然不去找他們，雙方的戰事還在一觸即發的狀態，談這些事情就完全沒有必要了，法國人現在在越南問題上的態度十分微妙，既不提和談，也不提爭端，只是以內閣未有明確答覆爲由拒絕恢復談判。
得到幾方面的答覆後，曾紀澤立刻回電給北洋大臣張樹聲，既不說朝廷支持出兵，也不說不支持，反正一切都有南洋、北洋大臣拿主意，當然，在朝堂上的大佬看來，這一切自然是北洋主導的，南洋水師協助發起，至於這事實的真相，秦鎧和張樹聲都不會進行任何形式的解釋，有些事情無需解釋！
在外界看來，而中日兩國的戰事，就在雙方沒有任何宣戰的情況下莫名其妙的開打了……
2月13日下午2點，琉球周邊地區天氣不算好，下着毛毛細雨，琉球軍二營哨長麻吉正帶着自己組的士兵在琉球島連天港西側的山頂上警戒，忽然，他在濛濛雨絲中發現遠處海天的盡頭外忽然出現了一條嘿嘿的線條，再仔細一看，他立刻確認了，那應該是一支艦隊
他是剛剛加入琉球軍，應爲在之前的琉球國軍隊中當過差，所以被任命爲哨長，他們小隊剛剛駐守在連天港不過五六天的，不過接到的命令是隻進行警戒，發現情況及時通知後面山區裡駐防的護國軍。
他自然知道戰艦火炮的威力，立刻帶着士兵奔下去報信，負責連天港防務的是護國軍三營的兩個小隊，收到消息後，他們立刻散發的相關避難的消息，然後組織琉球軍進行撤退，連天港他們本來就沒打算進行防守！這裡也無險可守……
部隊在簡單集合後，立刻向南方的首裡、那霸轉移，而當地琉球百姓則躲進了後面的山區，堅壁清野這是早就佈置過的，這些琉球原住民對於日本可謂是深惡痛絕！此番再次與日本交戰，有了天朝的支援，他們自然是信心十足！
港口外，日本艦隊指揮新井有貢大佐正在觀察這遠處的連天港，這裡原本就不是琉球國繁華的碼頭，不過他有準確的數據，這裡的碼頭可以停泊三菱海運的船隻，他考慮了片刻，下令由比睿鐵甲巡洋艦和天城號鐵脅木殼戰艦擔任前鋒，進攻港口！
比睿號指揮官是櫻井之，曾在英國皇家海軍學校學習，比睿號是一艘早期的旁列炮鐵甲艦，也就是火炮分裝在戰艦兩側船舷，由英國赫文船廠建造，1878年3月交付使用，鐵脅木殼，外裝裝甲。正常排水量2250噸，艦長67.1米，寬12.5米，吃水5.3米，水線帶裝甲厚88-137mm，標準載煤330噸，單軸推進，航速13.7節，編制286人。
武器方面也相對薄弱，有170mm克虜伯炮3門，150mm克虜伯炮6門，80mm克虜伯炮2門，75mm克虜伯炮2門，四管諾典費爾德機關炮6門，單管典費爾德機關炮2門，魚雷發射裝置兩具。
而天城號鐵脅木殼巡洋艦排水量不過1100噸，也是1877年向英國訂購的快碰船，最大航速10節，裝備150mm前膛火炮三門、格林機關槍4門。
接到命令後，兩艘戰艦立刻率先出列，駛入港口外，連天港並沒有構築炮臺，比睿號指揮官櫻井之觀察了港口內的情況後，也是十分奇怪，畢竟碼頭上現在的情形十分奇怪，竟然空無一人，他琢磨了片刻，命令炮擊後立刻突入港口！
船舷上三門170mm重炮立刻發起的吼叫，開花炮彈呼嘯着落到了港口內，掀起一片塵土，但是……港口上依然毫無動靜！
天城號突入港口後，立刻抵近的也發動了對港口的炮擊，不過於結果一樣是讓他們驚訝不已，這裡很顯然已經是一座空城了，收到消息後，4艘商船緩緩駛入了港口，這時候，意外突然發生了。
走在第二位的日本商船在進入港口時，非常意外的觸雷了，埋在入口處的一枚錨雷在船舷右側引發了爆炸，當場將英國商船炸出了一個直徑兩米多的大窟窿，爆破的彈片讓商船裡集結待命的士兵損失慘重，當場被炸死三十餘人。
不過這次觸雷，是日本軍隊唯一的損失……
大批日軍迅速登陸了連天港，再卸下彈藥、補給之後，負責陸上攻勢的黑田大佐立刻開始了隊伍的整頓，兩千陸軍分爲了4箇中隊，他立刻下達了命令，一、二中隊作爲前鋒，向南面那霸港進軍!
而第三中隊則向北收復相關的村落、城鎮，黑田大佐親自帶領本隊作爲一、二中隊的增援，向北打通，爭取聚殲登陸上島的清國軍隊。
連天港距離那霸也就兩百里路，不過其中多有琉球的重要城市，而且沿途的道路也不算險峻，非常適合陸軍作戰。
向北30裡的護明縣是一座人口僅有三四萬的小縣城，今天城外顯得分外熱鬧，大批軍隊從南面、北面雲集過來，還有本土的琉球民團也在城裡集結待命！